Προκαθορισμένοι να υπηρετούμε

Αυτό το βράδυ, μιλώ στους νέους της Εκκλησίας, την ανερχόμενη γενεά νέων ανδρών και νέων γυναικών που είναι οι φέροντες των προτύπων για την επόμενη γενεά.

Τον Οκτώβριο του 2013, ο αγαπημένος μας προφήτης, Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον δήλωσε: «Ο Επουράνιος Πατέρας σας σάς γνωρίζει εδώ και πολύ καιρό. Εσείς, ως υιός ή θυγατέρα Του, επελέγητε από Εκείνον να έλθετε στη Γη αυτόν τον συγκεκριμένο καιρό, να γίνετε ένας/μία ηγέτης/ηγέτις στο μέγα έργο Του επάνω στη Γη»¹.

Πριν από δύο χρόνια, ο Πρόεδρος Νέλσον συνέχισε:

«Σήμερα επαναδιαβεβαιώνω σθεναρά ότι ο Κύριος έχει ζητήσει από κάθε άξιο, ικανό νέο άνδρα να προετοιμασθεί και να υπηρετήσει μία ιεραποστολή. Για τους νέους άνδρες Αγίους των Τελευταίων Ημερών, η ιεραποστολική υπηρέτηση είναι ευθύνη της ιεροσύνης. Εσείς νέοι άνδρες έχετε διαφυλαχθεί για αυτήν την εποχή κατά την οποία λαμβάνει χώρα η υπεσχημένη συνάθροιση του Ισραήλ…

»Για εσάς, νέες και ικανές αδελφές, η ιεραποστολή είναι επίσης μία δυνατή αλλά προαιρετική ευκαιρία… Προσευχηθείτε για να μάθετε αν ο Κύριος θα ήθελε να υπηρετήσετε μία ιεραποστολή και το Άγιο Πνεύμα θα ανταποκριθεί στην καρδιά και τον νου σας»².

Οι αναφορές του προφήτη μας ότι ο Κύριος διαφυλάσσει τους σημερινούς νέους για αυτήν την εποχή της συνάθροισης του Ισραήλ, και η πρόσκλησή του να προσευχηθείτε να μάθετε τι θα ήθελε ο Κύριος να κάνετε είναι, εν μέρει, αναφορές στη ζωή που ζήσατε και ευλογίες που λάβατε από τον Θεό προτού γεννηθείτε επάνω σε αυτήν τη Γη³. Όλοι εμείς που έχουμε γεννηθεί σε αυτήν τη Γη, ζούσαμε πρώτα με τον Επουράνιο Πατέρα μας ως παιδιά-πνεύματά Του⁴. Ο Κύριος διακήρυξε στον Μωυσή: «Εγώ, ο Kύριος ο Θεός, δημιούργησα τα πάντα… πνευματικά, προτού βρεθούν φυσικά επάνω στο πρόσωπο της Γης»⁵.

Όταν σας δημιούργησε πνευματικώς, σας αγάπησε ως γιο-πνεύμα και κόρη-πνεύμα Του και εμφύτευσε μέσα στον καθέναν σας μία θεϊκή φύση και έναν θεϊκό προορισμό⁶.

Κατά τη διάρκεια της προγήινης ζωής σας, «αναπτύξατε την ταυτότητά [σας] και αυξήσατε τις πνευματικές [σας] ικανότητες»⁷. Ευλογηθήκατε με τη δωρεά της ελεύθερης βούλησης, την ικανότητα να κάνετε επιλογές μόνοι σας και λάβατε σημαντικές αποφάσεις, όπως η απόφαση να ακολουθήσετε το σχέδιο περί ευδαιμονίας του Επουράνιου Πατέρα, το οποίο είναι να «αποκτήσ[ετε] ένα υλικό σώμα και γήινες εμπειρίες για να προαχθ[είτε]… και τελικά να πραγματώσ[ετε] τον θεϊκό προορισμό [σας] ως κληρονόμοι της αιώνιας ζωής»⁸. Αυτή η απόφαση επηρέασε τη ζωή σας τότε, στην προγήινη ζωή σας και εξακολουθεί να επηρεάζει τη ζωή σας τώρα⁹. Ως τέκνο του Θεού που ζούσατε στην προγήινη ζωή σας «μεγαλώσατε σε ευφυΐα και μάθατε να αγαπάτε την αλήθεια»¹⁰.

Προτού γεννηθείτε, ο Θεός διόρισε τον καθέναν από εσάς να εκπληρώσει συγκεκριμένες αποστολές κατά τη διάρκεια της θνητής ζωής σας επάνω στη Γη¹¹. Εάν παραμείνετε άξιοι, οι ευλογίες αυτού του προγήινου διατάγματος θα σας δώσουν τη δυνατότητα να έχετε όλων των ειδών τις ευκαιρίες σε αυτήν τη ζωή, συμπεριλαμβανομένων ευκαιριών να υπηρετήσετε στην Εκκλησία και να συμμετάσχετε στο πιο σημαντικό έργο που συμβαίνει στη Γη σήμερα: τη συνάθροιση του Ισραήλ¹². Αυτές οι προγήινες υποσχέσεις και ευλογίες αποκαλούνται προκαθορισμός. «Η διδαχή του προκαθορισμού ισχύει για όλα τα μέλη της Εκκλησίας»¹³. Ο προκαθορισμός δεν εγγυάται ότι θα λάβετε ορισμένες κλήσεις ή ευθύνες. Αυτές οι ευλογίες και οι ευκαιρίες έρχονται σε αυτήν τη ζωή ως αποτέλεσμα της ενάρετης άσκησης της ελεύθερης βούλησης, ακριβώς όπως ο προκαθορισμός στην προγήινη ζωή σας ήρθε ως αποτέλεσμα της χρηστότητας¹⁴. Καθώς αποδείξετε ότι είστε άξιοι και προοδεύετε στο μονοπάτι της διαθήκης, θα λάβετε ευκαιρίες να υπηρετήσετε στην τάξη των Νέων Γυναικών ή στην Απαρτία Ιεροσύνης. Θα ευλογηθείτε να υπηρετήσετε στον ναό, να γίνετε αδελφός ή αδελφή που τελεί διακονία και να υπηρετήσετε μία ιεραποστολή ως μαθητής του Ιησού Χριστού.

Γιατί έχει σημασία να επιζητείτε να γνωρίζετε και να καταλαβαίνετε τον προκαθορισμό σας; Σε μία εποχή κατά την οποία οι ερωτήσεις αφθονούν, όταν τόσοι πολλοί επιζητούν να γνωρίσουν την αληθινή τους ταυτότητα, το γεγονός ότι ο Θεός γνωρίζει και έχει ευλογήσει τον καθέναν μας ατομικώς προτού γεννηθούμε σε τούτη τη Γη με «σπουδαιότατ[α] χαρακτηριστικ[α] της προγήινης, γήινης και αιώνιας ταυτότητας και σκοπού» φέρνουν γλυκιά γαλήνη και διαβεβαίωση στον νου και την καρδιά μας¹⁵. Η γνώση του ποιοι είστε αρχίζει με την κατανόηση των προκαθορισμένων ευλογιών του Θεού που σας έχουν απονεμηθεί προτού γεννηθείτε επάνω σε αυτήν τη Γη. Ο Επουράνιος Πατέρας μας επιθυμεί να σας αποκαλύψει τον προσωπικό σας προκαθορισμό και θα το κάνει καθώς επιζητείτε να μάθετε και να ακολουθήσετε το θέλημά Του¹⁶.

Μου αρέσει πολύ να διαβάζω τις αναρτήσεις του Προέδρου Νέλσον στο Instagram. Μία από τις αγαπημένες μου αναρτήσεις ήταν στις 20 Ιουλίου 2022. Έγραψε:

«Πιστεύω ότι αν ο Κύριος σας μιλούσε απευθείας, το πρώτο πράγμα που εκείνος θα φρόντιζε να καταλάβετε είναι η αληθινή σας ταυτότητα. Αγαπητοί μου φίλοι, είστε κυριολεκτικά παιδιά-πνεύματα του Θεού…

»…Μην κάνετε κανένα λάθος σχετικά με αυτό: Οι δυνατότητές σας είναι θείες. Με την επιμελή αναζήτησή σας, ο Θεός θα σας δώσει φευγαλέες ματιές για το ποιοι μπορείτε να γίνετε»¹⁷.

Μπορώ να σας πω πώς ο επίγειος πατέρας μου με δίδαξε να ανακαλύπτω την ταυτότητά μου και το σχέδιο του Θεού στη ζωή μου;

Ένα Σάββατο πρωί, όταν ήμουν 13 ετών, έκοβα το χορτάρι ως μέρος των εβδομαδιαίων εργασιών μου. Όταν τελείωσα, άκουσα την πόρτα να κλείνει στο πίσω μέρος του σπιτιού μας και κοίταξα και είδα τον πατέρα μου να με καλεί να πάω μαζί του. Περπάτησα προς την πίσω βεράντα και με προσκάλεσε να καθίσω μαζί του στα σκαλιά. Ήταν ένα όμορφο πρωινό. Ακόμα τον θυμάμαι να κάθεται τόσο κοντά μου, που ακουμπούσαν οι ώμοι μας. Άρχισε λέγοντάς μου ότι με αγαπούσε. Με ρώτησε ποιοι ήταν οι στόχοι μου στη ζωή. Σκέφτηκα: «Λοιπόν, αυτό είναι εύκολο». Ήξερα δύο πράγματα μετά βεβαιότητος: ήθελα να είμαι ψηλότερος και ήθελα να πηγαίνω για κατασκήνωση πιο συχνά. Ήμουν ένας απλός άνθρωπος. Χαμογέλασε, σταμάτησε για μια στιγμή και είπε: «Στηβ, θα ήθελα να σου πω κάτι που είναι πολύ σημαντικό για μένα. Έχω προσευχηθεί ώστε ο Επουράνιος Πατέρας μας να κάνει αυτό που λέω τώρα να είναι ανεξίτηλα εντυπωμένο στο μυαλό και στην ψυχή σου, ώστε να μην το ξεχάσεις ποτέ».

Ο πατέρας μου είχε την πλήρη προσοχή μου εκείνη τη στιγμή. Γύρισε και με κοίταξε στα μάτια και είπε: «Γιε μου, προστάτευσε τις προσωπικές στιγμές της ζωής σου». Υπήρξε μία μεγάλη παύση καθώς άφησε το νόημα να μπει βαθιά μέσα στην καρδιά μου.

Κατόπιν συνέχισε: «Ξέρεις, εκείνες οι στιγμές που είσαι ο μόνος τριγύρω και κανείς άλλος δεν ξέρει τι κάνεις; Εκείνες οι στιγμές που σκέφτεσαι: “Οτιδήποτε κάνω τώρα δεν επηρεάζει κανέναν άλλον, μόνον εμένα”;»

Κατόπιν είπε: «Περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στη ζωή σου, αυτό που κάνεις κατά τη διάρκεια των ιδιωτικών στιγμών της ζωής σου θα έχει τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στο πώς αντιμετωπίζεις δυσκολίες και ψυχικό άλγος που θα έρθει. Και αυτό που κάνεις κατά τη διάρκεια των ιδιωτικών στιγμών της ζωής σου θα έχει επίσης μεγαλύτερο αντίκτυπο στο πώς αντιμετωπίζεις τις επιτυχίες και τη χαρά που θα βιώσεις, από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στη ζωή σου».

Ο πατέρας μου έλαβε την επιθυμία της καρδιάς του. Ο ήχος και ο ρυθμός της φωνής του και η αγάπη που ένιωσα στα λόγια του είχαν ανεξίτηλα εντυπωθεί στο μυαλό μου και στην ψυχή μου εκείνη την ημέρα.

Έχω μάθει με τα χρόνια ότι το μεγαλύτερο θαύμα εκείνης της ημέρας στα σκαλιά του σπιτιού της παιδικής μου ηλικίας ήταν ότι, στις προσωπικές στιγμές της ζωής μου, θα μπορούσα να προσφύγω στον Θεό σε προσευχή για να λάβω αποκάλυψη. Ο πατέρας μου με δίδασκε πώς μπορούσα να μάθω για τις προκαθορισμένες ευλογίες του Θεού. Εκείνες τις προσωπικές στιγμές, έμαθα ότι το Βιβλίο του Μόρμον είναι ο λόγος του Θεού. Έμαθα ότι ο Θεός με είχε προκαθορίσει για να υπηρετήσω μία ιεραποστολή. Έμαθα ότι ο Θεός με γνωρίζει και ακούει τις προσευχές μου και απαντά σε αυτές. Έμαθα ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ο Σωτήρας και ο Λυτρωτής μας.

Μολονότι έχω κάνει πολλά λάθη από εκείνη την αξιομνημόνευτη ημέρα με τον πατέρα μου, η προσπάθεια να προστατεύσω τις προσωπικές στιγμές της ζωής μου έχει παραμείνει μία άγκυρα μέσα στις θύελλες της ζωής και μου έχει δώσει τη δυνατότητα να επιζητήσω ασφαλές καταφύγιο και τις θεραπευτικές, ενδυναμωτικές ευλογίες της αγάπης και της εξιλεωτικής θυσίας του Σωτήρος μας.

Νεαροί αδελφοί και αδελφές μου, καθώς προστατεύετε τις προσωπικές στιγμές της ζωής σας με ψυχωφελή αναψυχή, ακούτε εξυψωτική μουσική, διαβάζετε τις γραφές, έχετε τακτική, ουσιαστική προσευχή και καταβάλλετε προσπάθειες να λάβετε και να συλλογισθείτε την πατριαρχική σας ευλογία, θα λάβετε αποκάλυψη. Με τα λόγια του Προέδρου Νέλσον, τα μάτια σας θα είναι «ορθάνοιχτα στην αλήθεια ότι αυτή η ζωή είναι πραγματικά ο καιρός που θα αποφασίσετε τι είδους ζωή θέλετε εσείς να ζήσετε για πάντα»¹⁸.

Ο Πατέρας μας στους Ουρανούς θα απαντήσει στις προσευχές σας, ειδικά στις προσευχές σας που προσφέρονται κατά τη διάρκεια των ιδιωτικών στιγμών της ζωής σας. Θα σας αποκαλύψει τα προκαθορισμένα χαρίσματα και τα ταλέντα σας, και θα αισθανθείτε την αγάπη Του να σας περιβάλλει, αν ζητήσετε ειλικρινώς και επιθυμείτε πραγματικά να μάθετε. Καθώς προστατεύετε τις προσωπικές στιγμές της ζωής σας, η συμμετοχή σας στις διατάξεις και διαθήκες του Ευαγγελίου θα είναι πιο ουσιαστική. Θα προσδεθείτε πληρέστερα στον Θεό μέσα από τις διαθήκες που συνάπτετε με Εκείνον και θα υψωθείτε για να έχετε μεγαλύτερη ελπίδα, πίστη και διαβεβαίωση στις υποσχέσεις που Εκείνος σας έχει δώσει. Θέλετε να μάθετε το σχέδιο του Θεού για εσάς; Δίδω μαρτυρία ότι θέλει να γνωρίζετε και ενέπνευσε τον προφήτη Του στον κόσμο να προσκαλέσει καθέναν μας να προσευχηθεί και να λάβει αυτήν την αφυπνιστική εμπειρία για τον εαυτό του¹⁹. Δίδω μαρτυρία για την πραγματικότητα και τη δύναμη της εξιλεωτικής θυσίας του Σωτήρος μας, η οποία καθιστά δυνατόν να ανταποκριθούμε σε όλες τις προκαθορισμένες ευλογίες του Θεού και να τις απολαύσουμε, στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.