Τα λόγια έχουν σημασία
Τα λόγια καθορίζουν τη γενικότερη προσέγγιση. Εκφράζουν τις σκέψεις, τα συναισθήματα και τις εμπειρίες μας, για καλό ή κακό.
Αδελφοί, αδελφές και φίλοι σε όλον τον κόσμο, είναι τιμή μου να απευθύνομαι σε αυτό το τεράστιο ακροατήριο, πολλοί από τους οποίους είναι μέλη της Εκκλησίας μας και πολλοί από τους οποίους είναι φίλοι και νέοι ακροατές αυτής της μετάδοσης της συνέλευσης. Καλώς ήλθατε!
Τα μηνύματα που απευθύνονται από αυτόν τον άμβωνα μεταδίδονται με λέξεις. Δίδονται στα Αγγλικά και μεταφράζονται σε σχεδόν 100 διαφορετικές γλώσσες. Η βάση πάντα είναι η ίδια. Λέξεις. Και τα λόγια έχουν μεγάλη σημασία. Επιτρέψτε μου αυτό να το ξαναπώ. Τα λόγια έχουν σημασία!
Είναι το θεμέλιο του τρόπου που συνδεόμαστε με τους άλλους ανθρώπους. Αντιπροσωπεύουν τις πεποιθήσεις, την ηθική και τις προοπτικές μας. Μερικές φορές λέμε λόγια, άλλες φορές ακούμε. Τα λόγια καθορίζουν τη γενικότερη προσέγγιση. Εκφράζουν τις σκέψεις, τα συναισθήματα και τις εμπειρίες μας, για καλό ή κακό.
Δυστυχώς, τα λόγια μπορεί να είναι απερίσκεπτα, βιαστικά και επιζήμια. Μόλις τα πούμε, δεν μπορούμε να τα πάρουμε πίσω. Μπορούν να πληγώσουν, να τιμωρήσουν, να μειώσουν, ακόμη και να οδηγήσουν σε καταστροφικές ενέργειες. Μπορούν να μας επιβαρύνουν.
Από την άλλη πλευρά, τα λόγια μπορούν να εορτάσουν μία νίκη, να είναι ελπιδοφόρα και ενθαρρυντικά. Μπορούν να μας προτρέψουν να ξανασκεφτούμε, να επανεκκινήσουμε και να ανακατευθύνουμε την πορεία μας. Τα λόγια μπορούν να ανοίξουν τον νου μας στην αλήθεια.
Γι’ αυτό, πρωτίστως, τα λόγια του Κυρίου έχουν σημασία.
Στο Βιβλίο του Μόρμον, ο προφήτης Άλμα και ο λαός του στην αρχαία αμερικανική ήπειρο αντιμετώπισαν ατελείωτο πόλεμο με εκείνους που είχαν αγνοήσει τον λόγο του Θεού, είχαν σκληρύνει την καρδιά τους και είχαν διαφθείρει τον πολιτισμό τους. Οι πιστοί θα μπορούσαν να είχαν πολεμήσει, αλλά ο Άλμα συμβούλευσε: «Τότε λοιπόν, μια και η κήρυξη του λόγου του Θεού είχε μεγάλη τάση να οδηγεί το λαό στο να κάνει αυτό που ήταν σωστό – μάλιστα, είχε περισσότερο ισχυρή επίδραση στο νου του λάου παρά το σπαθί η οτιδήποτε άλλο που τους είχε συμβεί – γι’ αυτό ο Άλμα σκέφτηκε ότι ήταν σκόπιμο να δοκιμάσουν την αρετή του λόγου του Θεού»1.
Ο «λόγος του Θεού» ξεπερνά όλες τις άλλες εκφράσεις. Έτσι έχει γίνει από τη Δημιουργία της Γης, όταν ο Κύριος μίλησε: «Aς γίνει φως· και έγινε φως»2.
Από τον Σωτήρα ήρθαν αυτές οι διαβεβαιώσεις στην Καινή Διαθήκη: «O ουρανός και η γη θα παρέλθουν, τα λόγια μου όμως δεν θα παρέλθουν»3.
Και αυτό: «Aν κάποιος με αγαπάει, θα φυλάξει τον λόγο μου, και ο Πατέρας μου θα τον αγαπήσει, και θα ’ρθουμε σ’ αυτόν, και θα κατοικήσουμε μέσα σ’ αυτόν»4.
Και από τη Μαρία, τη μητέρα του Ιησού, ήλθε αυτή η ταπεινή μαρτυρία: «Nα ’μαι! η δούλη τού Kυρίου· ας γίνει σε μένα σύμφωνα με τον λόγο σου»5.
Η πίστη και η προσοχή στον λόγο του Θεού θα μας φέρει πιο κοντά σε Εκείνον. Ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον έχει υποσχεθεί: «Αν μελετήσετε τα λόγια Του, η ικανότητά σας να γίνετε περισσότερο σαν Εκείνον θα αυξηθεί»6.
Δεν θέλουμε όλοι να είμαστε, όπως λέει ο ύμνος, «και ευλογημέν[οι], ως ο Κύριος»;7
Φαντάζομαι τον νεαρό Τζόζεφ Σμιθ γονατιστό να ακούει τα λόγια του Πατέρα του στους Ουρανούς: «[Τζόζεφ], αυτός είναι ο Υιός μου ο Αγαπητός. Αυτόν να ακούς!»8
«Τον ακούμε» στα λόγια των γραφών, αλλά τα αγνοούμε ή αναγνωρίζουμε ότι Εκείνος μας μιλά; Αλλάζουμε;
«Τον ακούμε» στην προσωπική αποκάλυψη και στις προτροπές του Αγίου Πνεύματος, στις απαντήσεις στην προσευχή και σε εκείνες τις στιγμές που μόνο ο Ιησούς Χριστός, μέσω της δύναμης της Εξιλέωσής Του, μπορεί να σηκώσει τα βάρη μας, να μας δώσει συγχώρηση και ειρήνη και να μας αγκαλιάσει «στην αγκαλιά της αγάπης Του»9;
Δεύτερον, τα λόγια των προφητών έχουν σημασία.
Οι προφήτες καταθέτουν μαρτυρία για τη θειότητα του Ιησού Χριστού. Διδάσκουν το Ευαγγέλιό Του και δείχνουν την αγάπη Του για όλους10. Δίδω τη μαρτυρία μου ότι ο ζων προφήτης μας, Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον, ακούει και μιλά τον λόγο του Κυρίου.
Ο Πρόεδρος Νέλσον διαθέτει ευγλωττία. Έχει πει: «Συνεχίστε στο μονοπάτι της διαθήκης»11, «Συναθροίσετε τον Ισραήλ»12, «Ας επικρατήσει ο Θεός»13, «Κτίστε γέφυρες κατανόησης»14, «Δώστε ευχαριστίες»15, «Αυξήστε την πίστη σας στον Ιησού Χριστό»16, «Αναλάβετε την ευθύνη της μαρτυρίας σας»17 και «Γίνε ειρηνοποιός»18.
Προσφάτως, μας έχει ζητήσει να «σκεφθ[ούμε] επουράνια!» «Όταν βρίσκεστε αντιμέτωποι με ένα δίλημμα» είπε σκεφθείτε επουράνια! Όταν δοκιμάζεστε από πειρασμό, σκεφθείτε επουράνια! Όταν η ζωή ή τα αγαπημένα πρόσωπα σάς απογοητεύουν, σκεφθείτε επουράνια! Όταν κάποιος πεθάνει πρόωρα, σκεφθείτε επουράνια…Όταν οι πιέσεις της ζωής συσσωρεύονται επάνω σας, σκεφθείτε επουράνια! Καθώς σκέφτεστε επουράνια, η καρδιά σας θα αλλάξει σταδιακά… θα δείτε δοκιμασίες και εναντίωση υπό νέο πρίσμα… [και] η πίστη σας θα αυξηθεί»19.
Όταν σκεφτόμαστε επουράνια, βλέπουμε τα «πράγματα όπως πραγματικά είναι και… πραγματικά θα είναι»20. Σε αυτόν τον κόσμο που είναι φορτωμένος με σύγχυση και διαμάχη όλοι χρειαζόμαστε αυτήν την προοπτική.
Ο Πρεσβύτερος Τζωρτζ Άλμπερτ Σμιθ, πολύ πριν γίνει Πρόεδρος της Εκκλησίας, μίλησε για την υποστήριξη του προφήτη και την προσοχή στα λόγια του. Είπε: «Η υποχρέωση που αναλαμβάνουμε, όταν υψώνουμε το χέρι μας… είναι ιερότατη.… Σημαίνει ότι θα σταθούμε πίσω του. Θα προσευχόμαστε για αυτόν… και θα προσπαθούμε να φέρουμε εις πέρας τις οδηγίες του καθώς θα καθοδηγεί ο Κύριος»21. Με άλλα λόγια, θα ενεργήσουμε επιμελώς επί των λόγων του προφήτη μας.
Ως ένας από τους 15 προφήτες, βλέποντες και αποκαλυπτές που υποστηρίχθηκε εχθές από την παγκόσμια Εκκλησία μας, θέλω να σας διηγηθώ μία από τις εμπειρίες μου, όταν στήριξα τον προφήτη και ασπάσθηκα τα λόγια του. Ήταν για μένα σαν τον προφήτη Ιακώβ, ο οποίος διηγήθηκε: «Είχα ακούσει τη φωνή του Κυρίου να μου μιλά με κάθε λόγο»22.
Τον περασμένο Οκτώβριο η σύζυγός μου, Μέλανι, κι εγώ ήμασταν στην Μπανγκόκ της Ταϊλάνδης, καθώς προετοιμαζόμουν να αφιερώσω αυτόν που θα ήταν ο 185ος ναός της Εκκλησίας23. Για μένα, η ανάθεση ήταν τόσο σουρεαλιστική όσο και αφυπνιστική. Αυτός ήταν ο πρώτος ναός στη χερσόνησο της νοτιοανατολικής Ασίας24. Είχε σχεδιασθεί με δεξιότητα – μία εξαώροφη, εννέα οβελών κατασκευή, «δεμένη»25 για να γίνει οίκος του Κυρίου. Επί μήνες σκεπτόμουν την αφιέρωση. Αυτό που είχε κατασταλάξει στην ψυχή και τον νου μου ήταν ότι η χώρα και ο ναός είχαν βρεθεί στην αγκαλιά προφητών και αποστόλων. Ο Πρόεδρος Τόμας Σ. Μόνσον είχε ανακοινώσει τον ναό26 και ο Πρόεδρος Νέλσον την αφιέρωση27.
Είχα προετοιμάσει την προσευχή αφιερώσεως μήνες νωρίτερα. Αυτά τα ιερά λόγια είχαν μεταφραστεί σε 12 γλώσσες. Ήμασταν έτοιμοι. Ή έτσι νόμιζα.
Τη νύκτα πριν από την αφιέρωση ξύπνησα από τον ύπνο μου με ένα ανήσυχο, επιτακτικό συναίσθημα για την προσευχή αφιερώσεως. Προσπάθησα να παραμερίσω την προτροπή, νομίζοντας ότι η προσευχή ήταν έτοιμη. Όμως το Πνεύμα δεν με άφηνε μόνο. Αισθάνθηκα ότι έλειπαν ορισμένα λόγια και με θείο σχεδιασμό μού ήλθαν με αποκάλυψη και έβαλα αυτά τα λόγια στην προσευχή κοντά στο τέλος: «Είθε να σκεπτόμαστε επουράνια, αφήνοντας το Πνεύμα Σου να επικρατεί στη ζωή μας και να προσπαθούμε να είμαστε πάντοτε ειρηνοποιοί»28. Ο Κύριος μου θύμιζε να προσέξω τα λόγια του ζώντος προφήτη μας: «Σκεφθείτε επουράνια», «ας επικρατήσει το Πνεύμα», «προσπαθήστε να είστε ειρηνοποιοί». Τα λόγια του προφήτη έχουν σημασία για τον Κύριο και για εμάς.
Τρίτον και πολύ σημαντικό είναι τα δικά μας λόγια. Πιστέψτε με, στον γεμάτο «φατσούλες»29 κόσμο μας, τα λόγια μας έχουν σημασία.
Τα λόγια μας μπορεί να είναι υποστηρικτικά ή οργισμένα, χαρούμενα ή άσχημα, συμπονετικά ή περιφρονητικά. Εν βρασμώ τα λόγια μπορούν να κεντρίσουν και να βυθιστούν με οδυνηρό τρόπο βαθιά στην ψυχή – και να παραμείνουν εκεί. Τα λόγια μας στο Διαδίκτυο, τα γραπτά μηνύματα, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή τα τουίτ αποκτούν τη δική τους δυναμική. Επομένως, προσέξτε τι λέτε και πώς το λέτε. Στην οικογένειά μας, κυρίως με τους συζύγους, τις συζύγους και τα παιδιά, τα λόγια μας μπορούν να μας ενώσουν ή να μας οδηγήσουν σε χωρισμό.
Επιτρέψτε μου να προτείνω τρεις απλές φράσεις που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να απαλύνουμε τον συναισθηματικό πόνο από τις δυσκολίες και τις διαφορές, να αναπτερώσουμε και να καθησυχάσουμε ο ένας τον άλλον:
«Ευχαριστώ».
«Λυπάμαι».
Και «σε αγαπώ».
Μην κρατάτε αυτές τις ταπεινές φράσεις για ένα ειδικό γεγονός ή καταστροφή. Χρησιμοποιήστε τις συχνά και ειλικρινώς, διότι δείχνουν σεβασμό για τους άλλους. Τα λόγια πολλών ανθρώπων γίνονται όλο και πιο ευτελή. Μην ακολουθήσετε αυτό το πρότυπο.
Μπορούμε να πούμε «ευχαριστώ» στον ανελκυστήρα, στον χώρο στάθμευσης, στην αγορά, στο γραφείο, στην ουρά ή με τους γείτονες ή τους φίλους μας. Μπορούμε να πούμε «λυπάμαι», όταν κάνουμε ένα λάθος, χάνουμε μία συγκέντρωση, ξεχνάμε γενέθλια ή βλέπουμε κάποιον να πονά. Μπορούμε να πούμε «σε αγαπώ» και αυτά τα λόγια μεταφέρουν το μήνυμα «σε σκέπτομαι», «νοιάζομαι για σένα», «είμαι εδώ για σένα» ή «είσαι τα πάντα για μένα».
Επιτρέψτε μου να σας αναφέρω ένα προσωπικό παράδειγμα. Σύζυγοι, προσέχετε. Αδελφές, αυτό θα σας βοηθήσει επίσης. Πριν από την ανάθεσή μου πλήρους απασχόλησης στην Εκκλησία, ταξίδευα πολύ για την εταιρεία μου. Έλειπα αρκετό καιρό σε μακρινά μέρη του κόσμου. Στο τέλος της ημέρας μου, όπου και να ήμουν, πάντα τηλεφωνούσα στο σπίτι. Όταν η σύζυγός μου, Μέλανι, σήκωνε το τηλέφωνο και παρουσιαζόμουν, η συζήτησή μας πάντα μας οδηγούσε στην έκφραση «σε αγαπώ». Κάθε ημέρα, αυτά τα λόγια εξυπηρετούσαν ως άγκυρα για την ψυχή μου και τη συμπεριφορά μου. Ήταν μία προστασία για εμένα από πονηρά σχέδια. Το «Μέλανι, σε αγαπώ» φανέρωνε την πολύτιμη εμπιστοσύνη μεταξύ μας.
Ο Πρόεδρος Τόμας Σ. Μόνσον συνήθιζε να λέει: «Υπάρχουν πόδια για να στερεώσετε, χέρια για να πιάσετε, νόες για να ενθαρρύνετε, καρδιές για να εμπνεύσετε και ψυχές για να σώσετε»30. Λέγοντας «ευχαριστώ», «λυπάμαι», «σε αγαπώ» θα κάνετε ακριβώς αυτό.
Αδελφοί και αδελφές, τα λόγια έχουν σημασία.
Υπόσχομαι ότι αν «χορτάσουμε με τα λόγια του Χριστού»31 τα οποία οδηγούν στη σωτηρία, τα λόγια του προφήτη μας που μας καθοδηγούν και μας ενθαρρύνουν και τα δικά μας λόγια που μιλούν για το ποιοι είμαστε και τι αγαπούμε, οι δυνάμεις των ουρανών θα εκχυθούν επάνω μας. «Τα λόγια του Χριστού θα σας πουν όλα όσα πρέπει να κάνετε»32. Είμαστε τέκνα του Επουράνιου Πατέρα και Εκείνος είναι ο Θεός μας, και αναμένει από εμάς να μιλούμε «με τη γλώσσα των αγγέλων»33 με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος34.
Αγαπώ τον Κύριο Ιησού Χριστό. Είναι με τα λόγια του προφήτη Ησαΐα της Παλαιάς Διαθήκης: «Θαυμαστός, Σύμβουλος, Ισχυρός Θεός, Ο Αιώνιος Πατέρας, Ο Άρχοντας Ειρήνης»35. Και όπως ο Απόστολος Ιωάννης το έκανε ξεκάθαρο, ο Ίδιος ο Ιησούς Χριστός είναι «ο Λόγος»36.
Καταθέτω μαρτυρία για αυτό ως Απόστολος που κλήθηκε στη θεία υπηρέτηση του Κυρίου –να διακηρύξει τον λόγο Του– και κλήθηκε να σταθεί ως ειδικός μάρτυρας για Εκείνον. Στο όνομα του Κυρίου Ιησού Χριστού, αμήν.