O καρπός που μένει

Ως μικρό αγόρι μου άρεσαν πολύ τα φρέσκα ώριμα ροδάκινα. Μέχρι σήμερα η ιδέα να δαγκώνω ένα ζουμερό, ώριμο ροδάκινο με την ξινή γεύση του κάνει να μου τρέχουν τα σάλια. Όταν μαζεύονται τα ροδάκινα που έχουν ωριμάσει πλήρως, διαρκούν δύο έως τέσσερεις ημέρες προτού χαλάσουν. Έχω τρυφερές αναμνήσεις από τη συνάντηση με τη μητέρα μου και τα αδέλφια μου στην κουζίνα μας, όταν διατηρούσαμε τα ροδάκινα του θερισμού για τον ερχόμενο χειμώνα σφραγίζοντάς τα σε μπουκάλια. Εάν διατηρούσαμε σωστά τα ροδάκινα, αυτός ο νόστιμος καρπός θα διαρκούσε αρκετά χρόνια, όχι μόνον δύο με τέσσερεις ημέρες. Εάν έχουν προετοιμασθεί και θερμανθεί σωστά, ο καρπός διατηρείται μέχρι να σπάσει η σφραγίδα.

Ο Χριστός μάς καθοδήγησε «να πά[με] [εμείς] και να κάν[ουμε] καρπό, …και ο καρπός [μας] να μένει»¹. Όμως δεν μιλούσε για ροδάκινα. Μιλούσε για τις ευλογίες του Θεού στα τέκνα Του. Εάν συνάπτουμε και τηρούμε διαθήκες με τον Θεό, οι ευλογίες που συσχετίζονται με τις διαθήκες μας μπορούν να επεκταθούν πέρα από αυτήν τη ζωή και να επισφραγισθούν επάνω μας ή να διατηρηθούν για πάντα, αποτελώντας καρπό που παραμένει για όλη την αιωνιότητα.

Το Άγιο Πνεύμα, στον θείο ρόλο Του ως το Άγιο Πνεύμα της Υπόσχεσης, θα επισφραγίζει κάθε διάταξη επάνω σε εκείνους που είναι πιστοί στις διαθήκες τους, ώστε να είναι έγκυρη μετά τη θνητότητα². Το γεγονός ότι έχουμε το Άγιο Πνεύμα να επισφραγίζει τις διατάξεις μας είναι ουσιώδες, αν θέλουμε να έχουμε τις υπεσχημένες ευλογίες για όλη την αιωνιότητα, και να γίνουμε ο καρπός που μένει.

Αυτό είναι ιδιαιτέρως σημαντικό, αν θέλουμε να υπερυψωθούμε³. Όπως έχει διδάξει ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον, θα πρέπει να αρχίσουμε με το τέλος κατά νου… Ασφαλώς, για τον καθέναν από εμάς, το “τέλος” που θα θέλαμε περισσότερο να επιτύχουμε είναι να ζήσουμε για πάντα με την οικογένειά μας σε μία υπερυψωμένη κατάσταση όπου θα είμαστε στην παρουσία του Θεού, του Επουράνιου Πατέρα μας και του Υιού Του Ιησού Χριστού»⁴. Ο Πρόεδρος Νέλσον έχει επίσης πει: «Ο επουράνιος γάμος αποτελεί καθοριστικό μέρος της προετοιμασίας για την αιώνια ζωή. Απαιτεί από κάποιον να παντρευτεί με το σωστό άτομο, στο σωστό μέρος, με τη σωστή εξουσία και να υπακούσει σε αυτήν την ιερή διαθήκη με πίστη. Τότε κάποιος μπορεί να είναι βέβαιος για την υπερύψωση στο επουράνιο βασίλειο του Θεού»⁵.

Ποιες είναι οι ευλογίες της υπερύψωσης; Περιλαμβάνουν να κατοικούν στην παρουσία του Θεού για την αιωνιότητα μαζί ως σύζυγοι, κληρονομώντας «θρόνους, βασίλεια, ηγεμονίες, και εξουσίες… και συνέχεια των απογόνων στους αιώνες των αιώνων»⁶ λαμβάνοντας όλα όσα έχει ο Πατέρας⁷.

Ο Κύριος αποκάλυψε μέσω του Τζόζεφ Σμιθ:

«Στην επουράνια δόξα υπάρχουν τρεις ουρανοί, δηλαδή βαθμοί.

»Και προκειμένου να αποκτήσει τον υψηλότερο, ο άνθρωπος πρέπει να μπει σ’ αυτήν την τάξη της ιεροσύνης [δηλαδή την καινούργια και αιώνια διαθήκη του γάμου].

»Και αν δεν το κάνει, δεν μπορεί να τον αποκτήσει.

»Μπορεί να εισέλθει μέσα στον άλλο, όμως αυτό είναι το όριο του βασιλείου του. Δεν μπορεί να έχει εξέλιξη»⁸.

Μαθαίνουμε εδώ ότι κάποιος μπορεί να είναι στο επουράνιο βασίλειο ή να κατοικεί στην παρουσία του Θεού και να είναι ανύπανδρος. Όμως για να υπερυψωθεί στον ανώτατο βαθμό του επουρανίου βασιλείου, κάποιος πρέπει να συνάψει γάμο με την κατάλληλη εξουσία και μετά να είναι πιστός στις διαθήκες που συνήψε σε εκείνον τον γάμο. Καθώς είμαστε πιστοί σε αυτές τις διαθήκες, το Άγιο Πνεύμα της Υπόσχεσης μπορεί να επισφραγίσει τη διαθήκη μας του γάμου⁹. Τέτοιες επισφραγισμένες ευλογίες γίνονται ο καρπός που μένει.

Τι απαιτείται για την πιστή τήρηση της καινούργιας και αιώνιας διαθήκης του γάμου;

Ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον έχει διδάξει ότι υπάρχουν δύο είδη δεσμών, όταν συνάπτουμε αυτήν την αιώνια διαθήκη του γάμου: ένας πλευρικός δεσμός μεταξύ συζύγων και ένας κάθετος δεσμός με τον Θεό¹⁰. Για να επισφραγισθούν οι ευλογίες της υπερύψωσης επάνω μας και να παραμείνουμε μετά από αυτήν τη ζωή, πρέπει να είμαστε αληθινοί τόσο στους πλευρικούς όσο και στους κάθετους δεσμούς της διαθήκης.

Για να διατηρήσετε τον πλευρικό δεσμό με τον/τη σύζυγό σας, ο Θεός μάς έχει συμβουλεύσει «να αγαπάς τη [σύζυγό] ή τον [σύζυγό] σου με όλη σου την καρδιά και να προσκολλάσαι σε αυτήν [ή σε αυτόν] και σε καμία [κανέναν] άλλη [άλλον]»¹¹. Για όσους είναι παντρεμένοι, η προσκόλληση σε αυτήν ή σε αυτόν και σε κανέναν [καμία] άλλον σημαίνει ότι συσκέπτεστε με αγάπη, αγαπάτε και φροντίζετε ο ένας τον άλλον, δίνετε προτεραιότητα στον χρόνο με τον/τη σύζυγό σας έναντι των εξωτερικών ενδιαφερόντων και επικαλείστε τον Θεό να σας βοηθήσει να υπερνικήσετε τις αδυναμίες σας¹². Σημαίνει επίσης ότι δεν υπάρχουν συναισθηματική οικειότητα ή σεξουαλικές σχέσεις οποιουδήποτε είδους εκτός του γάμου σας, συμπεριλαμβανομένου φλερτ ή γνωριμίας και δεν υπάρχει πορνογραφία που να γεννά πόθο¹³.

Για να διατηρεί τον μετέπειτα πλευρικό δεσμό στη διαθήκη, κάθε σύντροφος πρέπει να επιθυμεί να βρίσκεται εντός του γάμου. Ο Πρόεδρος Ντάλλιν Χ. Όουκς προσφάτως δίδαξε: «Ξέρουμε επίσης ότι [ο Θεός] δεν θα εξαναγκάσει κανέναν να εισέλθει σε σχέση επισφράγισης παρά τη θέλησή του. Οι ευλογίες μίας επισφραγισμένης σχέσεως είναι εξασφαλισμένες για όλους όσοι τηρούν τις διαθήκες τους, αλλά ποτέ με την επιβολή μίας επισφραγισμένης σχέσεως σε ένα άλλο άτομο που είναι ανάξιο ή απρόθυμο»¹⁴.

Ποιος είναι ο κάθετος δεσμός στον οποίο αναφέρεται ο Πρόεδρος Νέλσον; Ο κάθετος δεσμός είναι αυτός που κάνουμε με τον Θεό.

Για να τηρήσουμε τον κάθετο δεσμό με τον Θεό, είμαστε πιστοί στις διαθήκες του ναού που έχουμε συνάψει σχετικά με τους νόμους της υπακοής, της θυσίας, του Ευαγγελίου, της αγνότητας και της αφιέρωσης. Συνάπτουμε επίσης διαθήκη με τον Θεό για να λάβουμε τον/την αιώνιο/α σύντροφό μας και να είμαστε ενάρετοι σύζυγοι και γονείς. Καθώς τηρούμε τους κάθετους δεσμούς, πληρούμε τις προϋποθέσεις για τις ευλογίες να είμαστε μέρος της οικογένειας του Θεού μέσω της αβραμιαίας διαθήκης, συμπεριλαμβανομένων των ευλογιών των απογόνων, του Ευαγγελίου και της ιεροσύνης¹⁵. Αυτές οι ευλογίες είναι επίσης ο καρπός που μένει.

Ενώ ελπίζουμε ότι όλοι όσοι εισέρχονται στη νέα και αιώνια διαθήκη θα παραμείνουν αληθινοί και θα έχουν τις ευλογίες επισφραγισμένες επάνω τους για όλη την αιωνιότητα, μερικές φορές αυτό το ιδανικό φαίνεται πέρα από τις δυνάμεις μας. Σε όλη τη διακονία μου έχω συναντήσει μέλη που συνάπτουν και τηρούν διαθήκες, ενώ οι σύζυγοί τους όχι. Υπάρχουν επίσης εκείνοι που είναι ανύπανδροι χωρίς ποτέ να έχουν την ευκαιρία να παντρευτούν στη θνητότητα. Και υπάρχουν εκείνοι που δεν είναι πιστοί στις διαθήκες του γάμου τους. Τι συμβαίνει στα άτομα σε καθεμία από αυτές τις περιπτώσεις;

1. Εάν παραμείνετε πιστοί στις διαθήκες που συνήψατε όταν προικοδοτηθήκατε, θα λάβετε τις προσωπικές ευλογίες που σας υποσχέθηκαν στην προικοδότηση, ακόμη και εάν ο/η σύζυγός σας έχει παραβεί τις διαθήκες του/της ή έχει αποσυρθεί από τον γάμο. Εάν επισφραγιστήκατε και αργότερα χωρίσατε και εάν η επισφράγισή σας δεν ακυρώθηκε, οι προσωπικές ευλογίες αυτής της επισφράγισης παραμένουν σε ισχύ για εσάς, εάν παραμείνετε πιστοί¹⁶.

   Μερικές φορές λόγω συναισθημάτων προδοσίας και πολύ πραγματικής βλάβης, ένας/μία πιστός/ή σύζυγος μπορεί να θέλει να ακυρώσει την επισφράγισή του/της με τον/την άπιστο/η σύζυγό του/της για να απομακρυνθεί όσο το δυνατόν περισσότερο από αυτόν/αυτήν, τόσο στη Γη όσο και στην αιωνιότητα. Εάν ανησυχείτε ότι με κάποιον τρόπο θα συνδεθείτε με έναν/μία αμετανόητο/η πρώην σύζυγο, θυμηθείτε, δεν θα συνδεθείτε! Ο Θεός δεν θα απαιτήσει από κανέναν να παραμείνει σε μία επισφραγισμένη σχέση σε όλη την αιωνιότητα παρά τη θέλησή του. Ο Επουράνιος Πατέρας θα διασφαλίσει ότι θα λάβουμε κάθε ευλογία που επιτρέπουν οι επιθυμίες και οι επιλογές μας¹⁷.

   Ωστόσο, εάν είναι επιθυμητή η ακύρωση της επισφράγισης, γίνεται σεβαστή η ελεύθερη βούληση. Μπορούν να ακολουθηθούν ορισμένες διαδικασίες. Όμως αυτό δεν θα πρέπει να γίνεται τυχαία! Η Πρώτη Προεδρία κρατά τα κλειδιά για να δένει επάνω στη Γη και στους ουρανούς. Μόλις χορηγηθεί η ακύρωση επισφράγισης από την Πρώτη Προεδρία, οι ευλογίες που συσχετίζονται με αυτήν την επισφράγιση δεν ισχύουν πλέον. Ακυρώνονται τόσο πλευρικά όσο και κάθετα. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι για να λάβουμε τις ευλογίες της υπερύψωσης, πρέπει να δείξουμε ότι είμαστε πρόθυμοι να εισέλθουμε σε αυτήν τη νέα και αιώνια διαθήκη και να την τηρούμε πιστά, είτε σε αυτήν τη ζωή είτε στην επόμενη.

2. Για όσους είναι ανύπανδρα μέλη της Εκκλησίας, παρακαλούμε θυμηθείτε ότι «με τον τρόπο και τον χρόνο του Κυρίου, δεν θα παρακρατηθούν ευλογίες από τους πιστούς Αγίους Του. Ο Κύριος θα κρίνει και θα ανταμείψει κάθε άτομο σύμφωνα με τις εγκάρδιες [επιθυμίες] καθώς και με τις πράξεις του»¹⁸.

3. Εάν δεν έχετε παραμείνει πιστοί στις διαθήκες του ναού, υπάρχει ελπίδα; Ναι! Το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού είναι Ευαγγέλιο ελπίδας. Αυτή η ελπίδα έρχεται μέσω του Ιησού Χριστού με ειλικρινή μετάνοια και υπακοή ακολουθώντας τις διδασκαλίες του Χριστού. Έχω δει άτομα να κάνουν σοβαρά λάθη, παραβαίνοντας ιερές διαθήκες. Επί τακτικής βάσεως, βλέπω εκείνους που ειλικρινώς μετανοούν, συγχωρούνται και επιστρέφουν στο μονοπάτι της διαθήκης. Εάν έχετε παραβεί τις διαθήκες σας του ναού, σας παροτρύνω να στραφείτε στον Ιησού Χριστό, να συσκεφθείτε με τον επίσκοπό σας, να μετανοήσετε και να ανοίξετε την ψυχή σας στη δυνατή θεραπευτική δύναμη που είναι διαθέσιμη λόγω της Εξιλέωσης του Ιησού Χριστού.

Αδελφοί και αδελφές, ο στοργικός Επουράνιος Πατέρας μας μάς έχει δώσει διαθήκες, έτσι ώστε να έχουμε πρόσβαση σε όλα όσα μας επιφυλάσσει. Αυτές οι ιερές ευλογίες από τον Θεό είναι πιο γευστικές από οποιονδήποτε επίγειο καρπό. Μπορούν να διατηρηθούν για εμάς για πάντα, να γίνουν καρπός που μένει, καθώς είμαστε πιστοί στις διαθήκες μας.

Καταθέτω μαρτυρία ότι ο Θεός έχει αποκαταστήσει την εξουσία να δένει επάνω στη Γη και στους ουρανούς. Αυτή η εξουσία ευρίσκεται στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Διοικείται από την Πρώτη Προεδρία και την Απαρτία των Δώδεκα και ασκείται υπό τη διεύθυνση του Προέδρου Ράσσελ Μ. Νέλσον. Όσοι εισέρχονται στην νέα και αιώνια διαθήκη του γάμου και τηρούν αυτήν τη διαθήκη, μπορούν να τελειοποιηθούν και τελικώς να λάβουν την πληρότητα της δόξας του Πατέρα, ασχέτως των περιστάσεων που δεν μπορούν να ελέγξουν¹⁹.

Αυτές οι υπεσχημένες ευλογίες που συσχετίζονται με τις διαθήκες μας μπορούν να επισφραγισθούν επάνω μας από το Άγιο Πνεύμα της Υπόσχεσης και να γίνουν ο καρπός που μένει για πάντα. Καταθέτω μαρτυρία για αυτό στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.