Hold fakkelen høyt

Dette er en fakkel som fraktet den olympiske ild en del av dens ferd fra Hellas til Salt Lake City i februar. Den er et symbol på utmerkelse og håp. Den ble tent for første gang i Hellas da de olympiske leker ble arrangert for første gang for så lenge siden.

Dette er Unge kvinners fakkel. Den er et symbol på evangeliets lys som kommer fra vår himmelske Fader. Dette lyset hadde sin opprinnelse i himmelen før du ble født. Der ble du undervist i den store plan for lykke, og fordi du aksepterte denne planen, har du den ære å være fakkelbærer!

Frelseren sa: ”La deres lys skinne for menneskene, så de kan se de gode gjerninger dere gjør og prise deres Far i himmelen.”¹ Det guddommelig lys du har i din sjel, er en arv fra Gud fordi du er hans datter. En del av det lyset som gjør deg så praktfull, er den velsignelse det er å være kvinne. Hvor fantastisk er det ikke å vite at dine kvinnelige, feminine karaktertrekk er en gave fra Gud. Våre profeter i de siste dager lærer oss at ”kjønn er en grunnleggende del av enkeltmenneskets førjordiske, jordiske og evige identitet og hensikt”.² Det er en hellig velsignelse å være født med de utsøkte egenskaper en Guds datter har. Guds kvinner, både eldre og unge, er åndelige og fintfølende, ømme og vennlige. De er gode og omsorgsfulle av natur. Dette er din arv. Reduser aldri gavene Gud har gitt deg. Utvikle det guddommelige inni deg. Demp ikke det klare lyset i den ånd du kom fra himmelen med. Herren trenger din godhet og innflytelse i denne verden.

I kveld vil jeg gjerne snakke rett fra hjertet til deg om ganske enkelt å være god, og hvilke fordeler dette har. Det dreier seg om å holde denne fakkelen høyt hevet.

Verden vil prøve å få deg til å tro at det er avleggs og gammeldags å være god, og at man blir populær ved å bryte regler og senke dine normer. Ikke godta en slik tenkemåte. Når du ser på TV eller leser blader, kan du kanskje føle deg unormal, men i virkeligheten er det du som forstår tingene riktig.

Du vet kanskje at jeg er mor til syv sønner. Jeg kjenner gutter! Det har vært et spennende liv! Jeg har lært massevis av dem og deres venner, både gutter og piker. Jeg kunne fortelle deg noen av deres hemmeligheter. Kanskje jeg kan dele bare én med deg, og håpe at jeg ikke får trøbbel. Gutter hater å bli gjort forlegne. Jeg husker en gang en ung mann jeg kjenner, hadde invitert en pike med på skoleballet. Han tok henne med hjem til oss før dansen, slik at vi kunne ta bilder. Da de kom, kom han ut til meg på kjøkkenet hvor jeg så etter kameraet, og sa: ”Vent til du får se kjolen hennes. Hun er så nydelig!” Denne gutten hadde aldri sagt noe slikt før, så jeg klarte nesten ikke å vente til jeg fikk se hva han mente.

Da jeg så henne, forsto jeg det. Hun var skjønn. Kjolen hun hadde på, var nydelig. Jeg fikk vite at hun og hennes mor hadde brukt mye tid på å finne den. Da de endelig fant denne kjolen, visste de at den ville bli perfekt med litt mer stoff og noen avsluttende detaljer for å oppfylle deres høye normer.

Alle deres anstrengelser ble belønnet, for hun var absolutt strålende denne kvelden, men det var noe mer enn kjolen som fikk henne til å stråle. Det var hennes indre selvtillit. Mens jeg så på henne. kom jeg til å tenke på skriftstedet: ”La alltid dine tanker være prydet med dyd; da skal du ha større frimodighet for Guds åsyn.”³ Hvor kom denne selvtilliten fra? Jeg la merke til at denne unge kvinnen kunne konsentrere seg om andre fordi hun ikke var bekymret for hvordan hun så ut. Hun hadde tatt seg av den detaljen mange uker tidligere. Den unge mannen hun var sammen med, følte seg vel og trygg og lykkelig sammen med henne fordi kjolen hennes ikke var avslørende. Den var på alle måter anstendig, og dette gjorde henne trygg og glad. Og det er tiltrekkende. Han ble ikke forlegen på grunn av henne, han var stolt av henne.

Den unge kvinne som kan være en glimrende fakkelbærer, har høye normer hele tiden, ikke bare når det gjelder ballkjole, men hver eneste dag. Så mange av dere er slik, og jeg roser dere i kveld. Dere har gjort sømmelighet til deres livsstil. Det dreier seg om mer enn påkledning. Det innbefatter minst seks ting: 1) Du oppfører deg anstendig og sømmelig og er likevel svært morsom å være sammen med. 2) Du bruker aldri stygt språk, men friskt og interessant. 3) Du er velstelt, og det virker tiltrekkende. 4) Du går inn for å utvikle dine talenter og nå dine mål, og skjemmer ikke kroppen din med piercing og tatovering og uanstendige klær. 5) Du driver idrett med begeistring, men mister aldri selvbeherskelsen. 6) Du bryr deg ikke om hva den nyeste popstjernen har på seg eller gjør. Du har din egen stil. Kort sagt, du tar ikke etter verdens normer, for du kjenner en høyere norm. Du vet hvem du er, og det gir deg en virkelig fordel. Du vet at du virkelig er en datter av din himmelske Fader. Du vet at han kjenner deg og at han elsker deg. Du ønsker å behage ham og setter pris på hans kjærlighet til deg. Du vet at selv om du begår tåpelige feil, vil han hjelpe deg hvis du vender deg til ham.

Du oppfører deg som om du har lært utenat Til styrke for ungdom! Er ikke det en flott liten veileder? Noen ganger liker jeg å kalle den ”hjelp til lykke”, for det å etterleve disse normene kan være ditt hemmelige våpen når det gjelder å tiltrekke deg gode mennesker og holde deg på rett spor. Når du etterlever Kirkens høye normer hver dag, holder du fakkelen høyt hevet.

En pike jeg vil kalle Liz, er et eksempel på det jeg snakker om. Hun gikk i samme matematikk-klasse som en pike jeg vil kalle Lindsay, som la merke til at det var noe ved Liz som ”glødet”, som hun sa. Lindsay innrømmet at hun egentlig ikke trodde Liz kjente henne, men likevel fikk hun henne til å føle godt. Hun sto virkelig frem for det hun trodde på, og hun fikk alltid andre til å føle godt og at de hørte til. I flere uker la Lindsay merke til Liz. Så en dag kom ikke Liz på skolen. Det gikk en dag til og enda en. Lindsay fikk til slutt høre at Liz var alvorlig syk og hadde livstruende hjernehinnebetennelse.

Hun kom hjem fra skolen og satte seg bare ned ved bordet og gråt. Det var ikke fordi hun og Liz var nære venner, men hun sa til sin mor at de bare måtte gjøre noe for å hjelpe henne. Lindsay foreslo at hele familien kunne faste og be for Liz. Det var et sjokk for moren å høre dette fra et av sine egne barn, for faste og bønn hadde ikke blitt nevnt i deres hjem på mange år. Da Lindsay og moren snakket med resten av familien ved kveldsmåltidet, møtte de litt motstand, men Lindsay tryglet dem, og til slutt gikk alle med på å faste og be for Liz, som var en fremmed. Det skjedde noe helt fantastisk. Det varte ikke lenge før Liz kom tilbake til skolen og virket like sunn og glad som noen gang før. Men det skjedde enda mer. Denne opplevelsen bragte en god ånd og et fantastisk håp til Lindsays hjem. På grunn av den har store forandringer funnet sted i familien. Nå har de familiebønn sammen, noe som ikke hadde skjedd på årevis.

Liz’ godhet glødet og smittet over på andre. Liz, hvis du er her i kveld, vil jeg gjerne si: ”Takk skal du ha! Ved din godhet har du velsignet minst én hel familie som du trolig ikke engang kjenner. Og hvem vet hvor mange andre som har blitt ledet mens du holdt din fakkel høyt hevet.”

Å være god gjør at du føler godt, og det får også andre til å føle godt! La meg bare fortelle deg at det er så mye lettere å gjøre det som er riktig, enn å gjøre det som er galt. Livet er mye mindre komplisert når du er god.

Den største fordelen ved å være god er at det vil føre deg til templet, det vakreste og helligste av alle steder her på jorden. Templet er det stedet som Frelseren kunne besøke, for det er hans hellige hus her på jorden.

President Lorenzo Snows barnebarn var i templet sammen med ham en gang da president Snow sa til henne: ”’Allie, jeg vil fortelle deg noe. Det var akkurat her den Herre Jesus Kristus viste seg for meg.’ [Bestefar] la sin høyre hånd på hodet mitt og sa: ’Nå, mitt barnebarn, vil jeg at du skal huske at dette er din bestefars vitnesbyrd, at han fortalte deg med sin egen munn at han virkelig så Frelseren her i templet og talte med ham ansikt til ansikt.’”⁴

Kan du tenke deg hvilken ærbødighet du ville føle hvis du vandret i de samme saler som Frelseren? Kan du se deg for deg der, lutret og ren, en Guds datter, beredt til å motta hans fineste velsignelser?

”Personlig fremgang” vil hjelpe deg i din forberedelse til å komme til templet. Den er inspirert av himmelen. Hvilken fin, liten skatt den er! Den vil hjelpe deg å holde deg nærmere Frelseren, og den vil hjelpe deg å foredle kvinners guddommelige gaver som vi har snakket om. Den er utarbeidet nettopp til deg i denne svært viktige forberedelsesperioden, for de mønstre du fastsetter og de valg du tar nå, vil påvirke resten av ditt liv. Det er vår bønn at ditt lys, mens du fullfører din ”Personlige fremgang”, vil skinne så klart at det vil øve god innflytelse på kommende generasjoner. Av disse og flere grunner har Det første presidentskap sagt: ”Vi ønsker at alle unge kvinner skal strebe etter å gjøre seg fortjent til Unge kvinners anerkjennelse. Når de unge arbeider på disse målene, utvikler de ferdigheter og egenskaper som vil føre dem til templet og forberede dem til livslang tjeneste for sine familier og Herren.”⁵ Den vakre nye Unge kvinners medaljong har avbildet tempelspir som skal minne deg om at du forbereder deg til å motta templets ordinanser, for det er gjennom templet vi kommer til Kristus.

Vi har spesielt Kristus i tankene på denne påskeaftenen. I dag for mer enn 2000 år siden, da hans legeme lå i graven, var det noen som trodde at lyset hadde sluknet. Men vi vet at om morgenen den tredje dagen, som vi kaller 1. påskedag, oppsto han for å bli vår frelse, vår Frelser, vårt evige lys som aldri vil svikte oss. Jeg vitner om at Kristus er verdens lys og liv.

Kjære unge kvinner, la deres lys skinne klart for alle i familien og alle deres venner, så de kan se de gode gjerninger dere gjør og prise deres Fader i himmelen. Det er et privilegium å bære fakkelen. Det er vår bønn at dens lys vil skinne på deres sti, hvert steg på deres vei, og at deres godhet vil gjøre at dere en dag kan motta templets ordinanser, for det er på dette hellige sted dere vil finne det aller største lys. I Jesu Kristi navn, amen.