Anledningen til å tjene

Etter 34 år i Kirkens skoleverk besluttet min hustru og jeg for tre år siden at vi ville pensjonere oss og gjøre noe annet. På det tidspunkt begynte vi å legge planer. Vi skiftet bolig for å komme nærmere barn og barnebarn. Jeg begynte å utarbeide noe jeg syntes var noen fine prosjekter. Noen var absolutt briljante, mente jeg. Men så kom et av disse tidspunktene i livet som alt står og faller med.

På den tiden var vi så heldige å bo tvers over gaten for eldste F. Enzio Busche, som nå er emeritus sytti, og hans hustru. En dag underviste eldste Busche i vårt høyprestenes quorum, og han siterte et skriftsted i Almas bok der Alma ønsker at han hadde en engels røst. Alma omvender seg straks fra disse følelsene, og i vers fire kommer han med en bemerkelsesverdig uttalelse. Han antyder at vi bør være forsiktige med hva vi ønsker, for Herren gir oss etter våre ønsker. Og så kommer det som forbløffet meg mest: ”Enten til frelse eller til ødeleggelse.” Gud vil gi oss, etter vår vilje, det vi ønsker (se Alma 29:1–5).

Jeg gikk hjem den dagen – og det er ikke slik å forstå at jeg mente noen av mine ønsker var feil – men jeg forsto i det øyeblikket at disse ønskene var mine. Den dagen begynte jeg å forsøke å la Herren få vite at det jeg har lyst til, er å oppfylle hans ønsker. Til og med da trodde jeg at jeg mente det, men jeg oppdaget etter hvert at det er lettere sagt enn gjort. Som eldste Maxwell sa i går: Først når vi virkelig gir vårt hjerte til Gud, kan han begynne å sette fart på renselsen, helliggjørelsen og fullkommengjøringsprosessen (se Helaman 3:35). Vi har oppdaget i de tre årene som har gått siden da, at Herren har ført oss inn på andre veier enn vi forventet, og at denne er den siste av dem.

Her om dagen, etter at president Hinckley kalte min hustru og meg, leste jeg i 5. Mosebok og fant et vers i 12. kapittel som fikk stor betydning for meg. Det er skrevet som et bud. Herren sier: ”Du skal glede deg for Herrens, din Guds åsyn over alt det du har vunnet ved ditt arbeid” (5. Mosebok 12:18). Vi er takknemlige for dette privilegiet å kunne glede oss i Herren over denne nye anledningen.

Etter at vi tok fatt på denne veien, har vi kommet til å lære hvor barmhjertig Gud i sannhet er, hvor inderlig han elsker oss, og hvor fullkomment inspirerende hans kjærlighet til oss er. Da jeg var 16 og ikke gløgg nok til å forstå så mye i det hele tatt, rørte Ånden ved mitt hjerte, og jeg forsto hvilken betydning den kvinnen du gifter deg med, har. Fra da av begynte jeg å be om at Herren måtte finne den kvinnen til meg som skulle bli min evige ledsager. Bønnene ble besvart, og alt vi nå gleder oss over i vår familie med barn og barnebarn, skyldes i stor grad henne.

Jeg har kommet til å forstå at Jesus er vår Kristus, at hans og Faderens barmhjertighet er uendelig og uten ende, selv når vi ikke fortjener den. Jeg har alltid elsket profeten Joseph Smith, men jeg fikk anledning til å bruke ca. 10 år på et intensivt og omfattende studium av hans liv, alt han skrev, hans læresetninger og av dem som kjente og elsket ham, og jeg kom til å forstå at her er en profeters profet, en som var verdig til å gjennomføre gjenopprettelsen i denne siste store evangelieutdelingen. Og jeg har kommet til å vite med større tyngde at de nøklene han gjenga, har fortsatt uavbrutt til denne dag og innehas nå av vår levende profet, Gordon B. Hinckley.

Vi gleder oss over denne anledningen til å tjene. Vi føler dyp ydmykhet og ser det som en stor ære, og jeg bærer dette vitnesbyrd for dere i Jesu Kristi navn, amen.