Вам предстоит проверка и обучение

Был холодный, ветреный воскресный полдень. Я служил в армии Южно-Африканской Республики вдали от дома; десять человек из нашей части собрались у нас в палатке чтобы отдохнуть после выполнения поставленных задач. К сожалению, скоро разговор стал довольно грубым, как это часто бывает среди молодых людей в подобных обстоятельствах.

Мне это было неприятно, и я подумывал, не лучше ли уйти. Я перевел глаза на дверь палатки, которую неистово трепал ветер и которая не могла защитить нас от зимнего холода. Увидев это, я сразу же понял, что выходить на улицу глупо, так что решил остаться внутри и почитать Священные Писания. Хотя я уже не раз читал в их присутствии, в тот день это оказалось далеко не просто. Вскоре разговор стал еще хуже: мой друг, своего рода заводила в компании, стал рассказывать разные неприличные истории.

Моим первым желанием было выразить вслух свой протест. Однако меня останавливала мысль, что меня могут посчитать святошей и обвинить в том, что я хочу испортить им все удовольствие. Так прошло несколько беспокойных минут, и наконец я решил сделать, как мне казалось, единственно возможное при данных обстоятельствах: постараться не слушать и углубиться в чтение. Этот подход дал некоторые результаты. И все-таки я не мог избавиться от тяжелого чувства.

Со временем наши воспоминания блекнут, и через несколько недель я забыл об этом случае. Но через два года один поступок моего друга воскресил воспоминания о том дне. Мы были в большой компании солдат; они пили пиво. Один из них был мне незнаком. Он решил подразнить меня за нежелание выпить с ними. Мой друг выступил в мою защиту и добавил с удивившей меня искренностью: “Крис Голден – единственный настоящий христианин в нашей компании”. Другие мои приятели тоже стали защищать меня, и мой критик замолчал.

Позже, темным вечером, при неярком свете луны, когда мы с другом возвращались в свой окоп, он внезапно остановился и посмотрел на меня с таким серьезным выражением, какого я не замечал у него за все время нашей дружбы. Он вспомнил о том, что произошло вечером, и сказал: “Я действительно так считаю. Крис, если честно, я никогда не встречал человека, более верного своей вере в Бога, чем ты!”

Это признание было для меня неожиданностью. Хотя я всегда старался жить по Евангелию, я чувствовал, что делаю не больше, чем многие Святые последних дней в подобных обстоятельствах, и всегда старался делать это, не привлекая к себе внимания.

Но он захотел сказать мне кое-что еще: “Ты подвел меня только однажды”. Потрясение, испытанное мною от его прямого обвинения, можно было сравнить только с той скоростью, с которой я прокрутил в уме все, что нам довелось пережить вместе. Наконец я вспомнил то ветреное, холодное воскресенье двухлетней давности. Слова моего друга пробудили болезненные воспоминания о том дне, который я предпочел бы забыть.

Он продолжал: “Помнишь тот холодный воскресный полдень, когда мы сидели в палатке и рассказывали всякие истории, и за некоторые из них мне сейчас, честно говоря, очень стыдно?”

Я ничего не сказал и только робко кивнул в ответ. Стоя напротив него, я надеялся, что сумрак ночи скрывает мое замешательство.

Он сказал: “Я рассказывал их и молился про себя, чтобы ты попросил меня перестать рассказывать эти непристойности, – но ты ничего не сделал”.

После его резких осуждающих слов повисла долгая пауза, во время которой мою грудь наполнило чувство глубокого огорчения. Я подвел не только его, но и Господа, да и себя тоже.

С того самого дня я старался никогда не повторять этой ошибки. Я получил важный урок об истинном смысле повеления Господа: “Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного” (от Матфея 5:16). Отметив, что “никто не может служить двум господам” (от Матфея 6:24), Спаситель дал нам наставление: “Ищите же прежде Царства Божия и правды Его” (от Матфея 6:33).

Другой урок я усвоил благодаря случаю, произошедшему со мной много лет назад, когда я служил миссионером в Южноафриканской Йоханнесбургской миссии.

Как-то раз у нас был особенно неудачный день. Мы с напарником не добились никакого успеха, хотя работали долго и усердно в духе поста и молитвы. Время нашего обычного возвращения домой давно прошло; мы подъехали на своих велосипедах к стоявшему поблизости магазину. В мыслях у нас было только одно – найти какую-нибудь еду. К сожалению, было поздно, и магазин уже закрылся. Когда мы решали, что нам делать, я вспомнил об одном магазине на другом конце города, который, возможно, был открыт. Мы оба почувствовали, что нужно ехать туда. К нашей радости, оказалось, что он открыт.

Я наклонился, чтобы выбрать плитку шоколада, когда почувствовал, как кто-то тронул меня за плечо. Обернувшись, я увидел перед собой улыбающееся лицо женщины, с которой не виделся уже много лет.

Разговорившись с ней, мы узнали, что за прошедшие несколько лет она стала менее активной и вышла замуж за человека, не принадлежавшего к Церкви. Недавно она с семьей переехала в район, находящийся на расстоянии около пятнадцати километров от нашего района работы. Она испытывала одиночество, и ей не хватало связи с Церковью, но она была застенчива и не решалась общаться с незнакомыми людьми. Поэтому она просила Господа свести ее с кем-то из хороших знакомых, который мог бы привести ее вместе с семьей в их новый приход. Она чувствовала, что наша встреча в этом магазине была ответом на молитву, поскольку она пришла сюда впервые и только что приняла решение зайти в него.

В следующее воскресенье я и мой напарник с благодарностью познакомили ее и мужа с членами местного прихода.

Много лет спустя она прислала мне подробный рассказ обо всех членах ее семьи, на кого так или иначе повлиял этот случай. До того как она вернулась к активной церковной жизни, все ее дальние родственники, принадлежавшие к Церкви, были менее активными. Из-за того, что она вновь стала активной в Церкви, ее муж крестился, и они вместе воспитывали детей в Евангелии. С тех пор более двадцати членов ее семьи вернулись к активности в Церкви или крестились. Многие из них заключили брак в храме. Некоторые служили на миссии полного дня, а трое – в призвании епископа.

Я не перестаю удивляться верности этой сестры и милости Господа, проявившейся в ответ на ее смиренную молитву. Магазин, в котором мы встретились в тот поздний вечер, был нам совсем не по пути и находился далеко как от нашего, так и от ее дома – и все же Господь воспользовался им, чтобы совершить Свою великую работу.

Размышляя об этом случае, я вижу мысленным взором двух уставших, разочарованных миссионеров и исполнение обещания Господа: “Я, Господь, обязан, когда вы делаете то, что Я говорю” (У. и З. 82:10).

Не правда ли, интересно, что Господь хочет, чтобы мы обязали Его исполнить Свои обещания? Мы добиваемся этого, просто делая то, о чем Он просит, и веря, что Он сделает то, что обещал сделать. Возможно, это один из самых важных уроков, которые мы можем усвоить в жизни.

Как я узнал благодаря этим и другим случаям, Бог очень внимательно наблюдает за нами. И это естественно, ведь мы Его сыновья и дочери. Мы дороги нашему Небесному Отцу, и часто, движимый Своей безграничной любовью, Он предлагает нам пройти через трудности, помогающие нам стать более похожими на Него.