Palautus: totuus palaa maan päälle

Kohdassa Jaak. 1:5 luvataan: ”Jos kuitenkin joltakulta teistä puuttuu viisautta, pyytäköön sitä Jumalalta. Hän on saava pyytämänsä, sillä Jumala antaa auliisti kaikille, ketään soimaamatta.”

Luettuaan tämän jakeen keväällä 1820 Joseph Smith nuorempi, silloin vasta 14-vuotias, suhtautui Jaakobin lupaukseen vakavasti. Hän meni kotinsa lähellä olevaan metsään pyytämään Jumalalta.

Puhuessaan pyhässä lehdossa, johon Joseph meni rukoilemaan saadakseen tietää, mikä kirkko oli oikea, presidentti Gordon B. Hinckley sanoi: ”Juuri tällä paikalla pitkästä luopumuksen yöstä puhkesi uuden aikakauden sarastus. Itse Jumala sekä ilmestyi että puhui. Tässä missä me seisomme näiden puiden siimeksessä, tällä yhdellä pyhimmistä paikoista jumaluuden luonne ilmoitettiin uudelleen.

Mutkattomasta ja vastaanottavaisesta pojan mielestä tuli täällä annetun ja monien muiden vielä annettavien ilmoitusten välikappale. Joseph Smithin jälkeen järjestyksessä viidentenätoista ja hänen harteilleen lasketun profeetallisen viitan kantajana annan juhlallisen todistukseni, että profeetta Josephin kertomus näistä tapahtumista on tosi, että Isä todisti täällä Poikansa jumalallisuudesta, että Jumalan Poika antoi poikaprofeetalle ohjeita ja että seurasi joukko tapahtumia, jotka johtivat siihen, että perustettiin ’ainoa totinen ja elävä kirkko koko maan päällä, johon minä, Herra, olen mielistynyt’, kuten Hän julisti (ks. OL 1:30).”²

Joseph Smith nuorempi syntyi Sharonissa Vermontin osavaltiossa 23. joulukuuta 1805. Hänen vanhempansa Joseph Smith vanhempi ja Lucy Mack Smith olivat kumpikin uskonnollisia, ja he kasvattivat lapsensa uskomaan Jumalaan ja tavoittelemaan pelastusta. Joseph vanhemmalla ja Lucylla oli 11 lasta. Joseph oli heidän viides lapsensa.

Joseph Smith syntyi palvellakseen välineenä Herran käsissä Kristuksen kirkon palauttamiseksi maan päälle tänä taloudenhoitokautena. Presidentti Brigham Young (1801–1877) on sanonut Josephista: ”Jo kauan ennen kuin maan perustukset laskettiin, iankaikkisuuden neuvonpidoissa säädettiin, että hän, Joseph Smith, olisi oleva se mies, joka tämän maailman viimeisessä armotaloudessa saattaisi esiin Jumalan sanan ihmisille ja vastaanottaisi Jumalan Pojan pappeuden avainten ja valtuuden täyteyden. – – Hänet asetettiin ennalta jo iankaikkisuudessa johtamaan tätä viimeistä armotaloutta.”³

Toukokuun 15. päivänä 1829 Herra lähetti Johannes Kastajan antamaan Aaronin pappeuden avaimet Joseph Smithille ja Oliver Cowderylle palautuksen työn edistyessä. Presidentti Thomas S. Monson, ensimmäinen neuvonantaja ensimmäisessä presidenttikunnassa, on sanonut: ”Susquehannajoen rannalla lähellä Pennsylvanian Harmonya Johannes laski kätensä Joseph Smithin ja Oliver Cowderyn pään päälle ja asetti heidät sanoen: ’Teille, palvelustovereilleni, minä Messiaan nimessä annan Aaronin pappeuden, joka pitää hallussaan enkelien palveluksen ja parannuksen evankeliumin sekä syntien anteeksisaamiseksi suoritettavan upotuskasteen avaimet’ (OL 13:1). Sanansaattaja ilmoitti toimivansa Pietarin, Jaakobin ja Johanneksen johdolla, joilla oli hallussaan Melkisedekin pappeuden avaimet. Asettaminen ja kastaminen suoritettiin. – –

Aikanaan Pietari, Jaakob ja Johannes lähetettiin palauttamaan Melkisedekin pappeuden siunaukset. Herra lähetti nämä apostolit asettamaan ja konfirmoimaan Josephin ja Oliverin apostoleiksi ja Hänen nimensä erityisiksi todistajiksi. – –

Näiden kokemusten tuloksena meillä kaikilla on vaatimus – jopa siunauksellinen tilaisuus ja juhlallinen velvollisuus – olla uskollisia meitä kohtaan osoitetulle luottamukselle.”⁴

Neljä vuotta Moronin ensimmäisen käynnin jälkeen Joseph Smith sai enkeli Moronilta Kumorankukkulan luona kultalevyt ja aloitti niiden kääntämisen. Aluksi kenenkään muun ei sallittu nähdä niitä, mutta myöhemmin Herra ilmoitti, että kolme valittaisiin todistamaan Mormonin kirjasta ja kultalevyistä (ks. OL 5:11–15).

Vanhin Dallin H. Oaks kahdentoista apostolin koorumista on kertonut näistä silminnäkijöistä: ”Kolme Mormonin kirjan silminnäkijöiksi valittua miestä olivat Oliver Cowdery, David Whitmer ja Martin Harris. Heidän kirjoittamansa ’Kolmen silminnäkijän todistus’ on liitetty kaikkiin – – Mormonin kirjoihin, jotka kirkko on julkaissut vuodesta 1830 lähtien. Nämä silminnäkijät todistavat juhlallisesti, että he ovat ’nähneet levyt, jotka sisältävät tämän kirjan, joka on aikakirja’ ja ’levyissä olevat kaiverrukset’. He todistavat, että nämä kirjoitukset ’on käännetty Jumalan lahjan ja voiman avulla, sillä hänen äänensä on julistanut sen meille’. He todistavat: ’Ja me julistamme vakain sanoin, että Jumalan enkeli laskeutui taivaasta ja toi ja asetti levyt silmiemme eteen, että me katsoimme ja näimme ne ja niissä olevat kaiverrukset; ja me tiedämme, että Isän Jumalan ja meidän Herramme Jeesuksen Kristuksen armosta me näimme ja todistamme, että tämä on totta.’

Edelleen, ’Herran ääni käski meidän todistaa siitä; sen tähden, ollaksemme kuuliaisia Jumalan käskyille, me todistamme tästä.’”⁵

Profeetan sallittiin näyttää levyt myös kahdeksalle muulle silminnäkijälle. Heidänkin todistuksensa on liitetty Mormonin kirjaan.

Kirkko perustettiin pienessä hirsimökissä Fayetessa New Yorkin osavaltiossa. Noudattaakseen lakia, joka koski uskonnollisen yhteisön perustamista, Joseph valitsi avukseen viisi miestä. Miltei 60 ihmisen joukko hyväksyi Joseph Smithin ja Oliver Cowderyn kirkon vanhimmiksi. Sakramentti siunattiin, pyhät lauloivat yhdessä ja rukoilivat yhdessä, ja joitakuita kastettiin ja konfirmoitiin.

Vanhin L. Tom Perry kahdentoista apostolin koorumista on sanonut: ”Huhtikuun 6. päivä 1830 on myöhempien aikojen pyhille merkittävä päivä. Sinä päivänä perustettiin Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkko. Mormonin kirjan käännös ja painatus oli saatu päätökseen, pappeus oli palautettu, ja Herra määräsi, että Hänen kirkkonsa tulee jälleen perustaa maan päälle.”⁶

Profeetallinen ilmoitus johtaa Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkkoa edelleen kohti uusia ”ensimmäisiä tapahtumia”. Nykyään monet maat ovat saamassa ensimmäisiä käännynnäisiään tai ensimmäisen temppelinsä, ja lähetyssaarnaajat kaikkialla maailmassa jatkavat evankeliumista kertomista niille, jotka kuulevat siitä ensimmäistä kertaa.

Sinullakin on oma osasi. Puhuessaan pioneereista, jotka rakensivat varhaisen kirkon, presidentti Hinckley sanoi: ”Jos heiltä odotettiinkin suuria, niin odotetaan sitä meiltäkin. Me annamme tunnustuksen sille, mitä he tekivät sillä mitä heillä oli. Meillä on niin paljon enemmän ja valtaisa haaste kulkea eteenpäin ja rakentaa Jumalan valtakuntaa.”⁷

Kun kerrot evankeliumista ja elät uskollisesti, autat rakentamaan Jumalan valtakuntaa ja viemään sitä kohti vielä useampia ”ensimmäisiä tapahtumia” tänä viimeisenä taloudenhoitokautena.

1830: Kirkon virallisessa perustamisessa oli mukana kuusi jäsentä

Nykyään: Yli 12 miljoonaa jäsentä

1830: Alle 20 lähetyssaarnaajaa

Nykyään: Yli 50 000 lähetyssaarnaajaa

1830: Painettu 5 000 Mormonin kirjaa

Nykyään: Painettu yli 100 miljoonaa Mormonin kirjaa

1836: Yksi temppeli

Nykyään: 119 temppeliä

Koska Joseph Smith työskenteli innoituksen ohjaamana, hän käytti koko Mormonin kirjan kääntämiseen vain noin 65 työpäivää huhtikuun alun ja kesäkuun lopun välisenä aikana vuonna 1829.⁸ Profeetta työskenteli ripeästi ja palasi harvoin taaksepäin korjatakseen tekemäänsä työtä. Hän ei ollut koskaan tutkinut muinaisia kirjoituksia, eikä hän kääntäessään viitannut kultalevyjen lisäksi mihinkään muihin lähteisiin.⁹

Oliver Cowdery, joka toimi yhtenä Josephin kirjureista, on sanonut: ”Nämä olivat aikoja, jotka eivät unohdu milloinkaan – istuminen kuuntelemassa taivaan innoituksen ohjaamaa ääntä herätti äärimmäisen kiitollisuudentunteen tässä rinnassa. Kirjoitin keskeytyksettä jatkuvasti päivästä päivään sanoja, jotka tulivat hänen suustaan, kun hän käänsi urimin ja tummimin – – avulla.”¹⁰

Kun kirja oli käännetty, Joseph ja Martin Harris veivät sen E. B. Grandinille julkaistavaksi. Kirjaa painettiin viisituhatta kappaletta, ja kirjat olivat valmiit myyntiin keväällä 1830.

Kirkko perustettiin jälleen maan päälle. ”Mutta palautuksen työ ei ollut vielä ohi”, vanhin Robert D. Hales kahdentoista apostolin koorumista selitti. ”Kuten muinaisinakin aikoina, kirkon jäseniä kehotettiin rakentamaan temppeli, joka vihittiin Kirtlandissa Ohiossa Yhdysvalloissa 27. maaliskuuta 1836. Viikko sen jälkeen eli 3. huhtikuuta temppelissä pidettiin kokous. Hartaan ja hiljaisen rukouksen jälkeen Joseph ja Oliver näkivät Herran Jeesuksen Kristuksen seisovan edessään. – – Myös Mooses, Elias ja Elia ilmestyivät siellä ja antoivat Josephille valtakunnan avaimet, pelastavat toimitukset.”¹¹

Vain kaksi vuotta sen jälkeen kun temppeli oli vihitty ja pyhät avaimet oli palautettu siellä profeetalle, pyhät pakotettiin köyhyyden, vainon ja luopumuksen vuoksi jättämään Kirtland ja ensimmäinen temppelinsä.