Я заступился за Калеба

День в школе начался как обычно. Наша учительница, мисс Блэксток, писала на доске, а я сидел за партой и о чем-то мечтал. Вдруг в класс вошел директор с мальчиком, которого я никогда раньше не видел. Директор стал что-то шептать на ухо мисс Блэксток, и все затихли, стараясь услышать, что он ей говорит.

Мальчик стоял у доски, а все ребята не отрывали от него глаз. Его выцветшая рубашка в клетку не была заправлена в брюки. На коленке была заметна дырка. Сутулясь и глубоко засунув руки в карманы, он уставился в пол.

Когда директор ушел, мисс Блэксток сказала: «Ребята, хочу познакомить вас с Калебом Сандерсом. Недавно он приехал сюда из штата Монтана. Да, это неблизко! Калеб, ты можешь сесть рядом с Луком».

Она показала на стул рядом со мной, и Калеб, явно нервничая, пошел по проходу, а весь класс провожал его взглядами. Когда мисс Блэксток снова повернулась к доске, все громко зашептались. Некоторые ребята стали отпускать шуточки об одежде Калеба.

«Смотрите, какие странные ботинки», – сказал один.

«В них он мог бы подняться на Гималаи!» – продолжил другой.

Я взглянул на Калеба, но он так и сидел, неподвижно глядя на пустую страницу в своей тетради и сжимая в руке карандаш. Я думаю, он слышал их – ведь я видел, как он ерзает на месте. Потом несколько ребят засмеялись так громко, что мисс Блэксток перестала писать.

«Я вижу, вам всем хочется поговорить с Калебом. Ну что ж, он может выйти сюда и рассказать нам немного о себе», – сказала она.

В классе опять стало тихо – ребята не сводили с Калеба глаз. Мне стало его жалко. Мальчик, сидевший за ним, толкнул его спинку стула и сказал с издевкой: «Выходи, мальчик с гор!»

Калеб медленно пошел к доске. Волосы, свисавшие со лба, мешали ему смотреть, а ботинки шаркали по полу. Вокруг меня снова засмеялись. Я знал, что мисс Блэксток хочет помочь ему, но боялся, что будет только хуже.

Один из мальчишек поднял руку и спросил: «Где ты жил в Монтане – под камнями?»

Класс взорвался от смеха.

Девочка с первого ряда спросила: «А в Монтане все так одеваются?»

Я почувствовал, как мое лицо наливается краской от поднимавшегося гнева. Я знал, что если это не прекратить, Калеб так и останется изгоем до конца учебного года. Но если я заступлюсь за него, меня тоже могут поднять на смех.

Тут я вспомнил, что сказала мне моя мачеха, когда я проходил испытания, чтобы меня взяли в футбольную команду. Она рассказала мне о Давиде из Ветхого Завета. Давид был самым младшим из всех своих братьев, но Господь избрал его стать царем. Его внешность не имела значения. Иногда люди судят других по внешности, но Господь смотрит на сердце.

Я знал, что Калеб нуждается в помощи, и поднял руку. Мисс Блэксток дала мне слово. Калеб не поднял глаза. Наверное, он думал, что я тоже буду смеяться.

«Я слышал, что в Монтане красивые парки с классными тропами для туристов. Какие они?» – спросил я.

Все смолкли. Я почувствовал, что опять покраснел, но Калеб улыбнулся. Было видно, что он рад ответить на доброжелательный вопрос. Он заговорил тихим голосом.

Он рассказал нам, что его семья жила на большом ранчо в штате Монтана, и у него даже была своя лошадь. Он рассказал о своей любимой тропе в Национальном парке «Глейшер» и о том, как он столкнулся там с настоящим живым медведем. Он продолжал рассказывать, и ребята стали расспрашивать его о медведе, о туристах и о скалолазании.

После школы я сомневался, захочет ли кто-нибудь сесть рядом со мной в автобусе. Положив рюкзак на соседнее место, я смотрел в окно. Вдруг кто-то тронул мое плечо. Это был Калеб.

«Можно, я сяду здесь?» – спросил он застенчиво.

«Конечно!» – подвинувшись, сказал я.

Я не предполагал, чем закончится тот день. Я рад, что у меня хватило смелости быть добрым с Калебом. Теперь у него много друзей – и я горжусь тем, что я один из них.