Почему мы совершаем крещения за умерших?
Из обращения на октябрьской Генеральной конференции 2000 года.
Христианские богословы давно бьются над вопросом: какова судьба тех миллиардов людей, которые жили и умерли, не зная об Иисусе? С восстановлением Евангелия Иисуса Христа пришло понимание того, каким образом происходит искупление некрещеных умерших и как Бог может быть «совершенным, справедливым Богом, а также милостивым Богом» (Алма 42:15).
Еще при жизни Иисус пророчествовал, что будет проповедовать также и умершим. Петр говорит нам о том, что это происходило в интервале между распятием и Воскресением Спасителя (см. 1-е Петра 3:18–19). Президент Джозеф Ф. Смит (1838–1918 гг.) узрел в видении, как Спаситель посетил духовный мир и «собрал из праведников [духов] Свое воинство и назначил посланцев, облеченных силой и властью, и повелел им идти и нести свет Евангелия тем, кто находились во тьме…
Их учили вере в Бога, покаянию в грехах, крещению за умерших для отпущения грехов [и] дару Святого Духа возложением рук» (У. и З. 138:30, 33).
Учение о том, что живые в качестве доверенных лиц могут совершать за умерших крещение и другие необходимые таинства, было заново открыто Пророку Джозефу Смиту (см. У. и З. 124; 128; 132). Он узнал, что духам, ожидающим воскресения, не только предлагается личное спасение, но и то, что они могут быть связаны на Небе как муж и жена и быть запечатаны со своими отцами и матерями из всех минувших поколений и своими детьми из всех будущих поколений. Господь объяснил Пророку, что эти священные таинства для умерших должны совершаться только в доме, построенном во имя Его, в святом месте, в храме (см. У. и З. 124:29–36).
Принцип служения, проводимого доверенными лицами, не должен казаться странным никому из христиан. При крещении живущего человека проводящий таинство священнослужитель выступает как доверенное лицо, действуя за и вместо Спасителя. И разве это не центральный догмат нашей веры, что совершенная Христом жертва искупает наши грехи, удовлетворяя требования правосудия вместо нас? Как выразился Президент Гордон Б. Хинкли (1910–2008 гг.): «Я думаю, что посредническая работа за умерших приближается к посреднической жертве Самого Спасителя больше, нежели какая-либо другая известная мне работа. Она совершается с любовью, без ожидания компенсации или какой-либо иной платы. Какой великолепный принцип!»1
Некоторые люди неверно полагают, будто души умерших «крестят в мормонскую веру без их ведома»2. Они предполагают, будто мы каким-то образом имеем власть силой воздействовать на душу в вопросах веры. Конечно же, это не так. Бог с самого начала дал человеку свободу воли. Церковь не вносит этих людей в свои списки и не добавляет их к числу своих членов.
Наше стремление искупить умерших, то время и те средства, которые мы жертвуем на выполнение этого обязательства, – это прежде всего выражение нашего свидетельства об Иисусе Христе. Настолько убедительно, насколько это в наших силах, оно подтверждает Божественность Его природы и миссии. Оно свидетельствует, во-первых, о Воскресении Христа; во-вторых, о бесконечной широте действия Его Искупления; в-третьих, о том, что Он – единственный источник спасения; в-четвертых, что Он установил условия для спасения, и, в-пятых, что Он снова придет.
Сила Христова Воскресения
Говоря о Воскресении, Павел вопрошал: «Иначе что делают крестящиеся для мертвых? Если мертвые совсем не воскресают, то для чего и крестятся для мертвых?» (1-е Коринфянам 15:29.) Мы крестимся за умерших потому, что знаем: они воскреснут. «Душа присоединится к телу, а тело – к душе; да, и все члены и суставы будут присоединены к своему телу; да, и ни один волос с головы не пропадет, но все части тела будут восстановлены в надлежащем и совершенном составе» (Алма 40:23). «Ибо Христос для того и умер, и воскрес, и ожил, чтобы владычествовать и над мертвыми и над живыми» (к Римлянам 14:9).
Чрезвычайно важно, что нашу работу для ушедших из этой жизни мы ведем потому, что они живут сегодня как духи и будут снова жить как бессмертные души, и все это благодаря Иисусу Христу. Мы верим Его словам, когда Он сказал: «Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет» (от Иоанна 11:25). Теми крещениями, которые мы совершаем за мертвых, мы свидетельствуем, что «как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут…
Ибо Ему надлежит царствовать, доколе низложит всех врагов под ноги Свои.
Последний же враг истребится – смерть» (1-е Коринфянам 15:22, 25–26).
Иисус Христос – единственный источник спасения
Наше стремление позаботиться о том, чтобы нашим предкам было предложено крещение во имя Иисуса, – это свидетельство того, что Иисус Христос есть «путь и истина и жизнь» и что «никто не приходит к Отцу, как только через [Него]» (от Иоанна 14:6). Некоторые современные христиане, обеспокоенные судьбой множества людей, которые умерли без знания об Иисусе Христе, начали задаваться вопросом, действительно ли существует только «один Господь, одна вера, одно крещение» (к Ефесянам 4:5). По их словам, вера в то, что Иисус – это единственный Спаситель, свидетельствует о высокомерии, скудоумии и нетерпимости. Однако мы говорим, что это ложная дилемма. Нет никакой несправедливости в том, что существует только Один, через Кого может прийти спасение, если этот Один и Его спасение предлагаются каждой душе без исключения.
Условия спасения установлены Христом
Поскольку мы верим, что Иисус Христос – Искупитель, мы также принимаем и Его право определять условия, на которых мы можем получить Его милость. Иначе мы не беспокоились бы о крещении за умерших.
Иисус подтвердил, что «тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь» (от Матфея 7:14). Более того, Он сказал: «Если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие» (от Иоанна 3:5). Это означает, что мы должны «пока[яться] и… крестит[ься] каждый… во имя Иисуса Христа для прощения грехов и получит[ь] дар Святого Духа» (Деяния 2:38).
Хотя Иисус Христос был безгрешен, Он принял крещение и получил Святого Духа. Он сказал: «Кто крестится во имя Мое, тому Отец даст Духа Святого, подобно Мне; а потому следуйте за Мною и, как вы видели, делайте все то, что Я делаю» (2 Нефий 31:12).
И нет никаких исключений, они просто не нужны. Все те, кто уверуют и крестятся – в том числе и через доверенных лиц – и до конца пребудут в вере, будут спасены, «и не только те, кто уверовали после Пришествия [Христа] во плоти в зените времени, но и все те, кто жили от начала, даже те, кто жили до Пришествия Его» (У. и З. 20:26). Именно по этой причине Евангелие проповедуется «и мертвым… чтобы они, подвергшись суду по человеку плотию, жили по Богу духом» (1-е Петра 4:6).
Освобождение умерших из темницы
Таинства, которые мы как доверенные лица совершаем в храмах, начиная с крещения, делают возможной вечную и неразрывную связь между поколениями, которая осуществляет цель сотворения Земли. Действительно, без этих таинств «вся Земля будет совершенно опустошена по Пришествии [Христа]» (У. и З. 2:3).
В Священных Писаниях о духах умерших иногда говорится, что они находятся во тьме или в темнице (см. Исаия 24:22; 1-е Петра 3:19; Алма 40:12–13; У. и З. 38:5). Размышляя о славном Божьем плане искупления этих Его детей, Пророк Джозеф Смит написал такой псалом: «Да радуются сердца ваши и пребывают весьма радостными. Да восклицает Земля в песнопениях! Пусть умершие воспевают гимны вечного прославления Царю Еммануилу, Который учредил до бытия мира то, что даст нам возможность освободить их из темницы, ибо заключенные выйдут свободными» (У. и З. 128:22).
Наша задача так же масштабна и глубока, как и любовь Бога, охватывая Его детей всех времен и народов. Наши усилия ради умерших красноречиво свидетельствуют, что Иисус – Божественный Искупитель всего человечества. Его милость и обетования достигают даже тех, кто при жизни не нашел Его. Благодаря Ему узники действительно выйдут на свободу.
Баптистерий храма в Ньюпорт-Бич, штат Калифорния, США, фото Уэлдена С. Андерсена, © IRI, копирование запрещено; Иоанн Креститель, крестящий Иисуса, с картины Гарри Андерсона, © IRI.
Баптистерий храма в Хельсинки, Финляндия, фото Джона Лука, © IRI, копирование запрещено; Мой Искупитель жив, с картины Роджера Лавлесса, копирование запрещено.