Підготовка—шлях до благословень

Брати, коли дивишся на всіх вас, присутніх у Конференц-центрі в Солт-Лейк-Сіті, то відчуваєш натхнення. Дивовижне відчуття приходить від усвідомлення, що в тисячах каплиць по всьому світу такі ж, як і ви, носії священства Божого, слухають цю трансляцію за допомогою супутникового зв’язку. Ви належите до різних національностей, розмовляєте багатьма мовами, але є те, що об’єднує нас. Нам було доручено священство і можливість діяти від імені Бога. Нам було виявлено священну довіру. Від нас багато очікують.

Один з моїх найяскравіших спогадів пов’язаний зі зборами священства, коли я, щойно висвячений диякон, співав вступний гімн “Всі Божії сини”. Сьогодні я знову відчуваю дух того особливого гімну, коли кажу вам: “Всі Божії сини, що маєте священство”¹, згадаймо свої покликання, поміркуймо над своїми обов’язками і наслідуймо Ісуса Христа, нашого Господа.

Двадцять років тому я був на причасних зборах, де виступ дітей був присвячений темі “Я—член Церкви Ісуса Христа Святих Останніх Днів”. Ті хлопчики й дівчатка показували, що їх навчають служити Господу й іншим людям. Музика була прекрасною, виступи ретельно підготовлені, а дух відчувався неземний. Один з моїх онуків, якому в той час було 11 років, під час тієї програми розповідав про Перше видіння. Після того, коли він підійшов до своїх батьків, дідусів і бабусь, я сказав йому: “Томмі, вважаю, що ти вже майже готовий до служіння на місії”.

Він відповів: “Ще не зовсім. Мені все ще треба багато чого навчитися”.

У наступні роки Томмі справді навчався завдяки батькам, учителям і порадникам у церкві, які були самовідданими й добросовісними. Коли він досягнув відповідного віку, то отримав покликання служити на місії. Він виконав його з честю.

Юнаки, я закликаю вас готуватися до служіння на місії. Є багато засобів, які допоможуть вам засвоїти корисні уроки, а також допоможуть жити так, щоб залишатися гідними. Один із цих засобів—брошура під назвою Заради зміцнення молоді, видана під керівництвом Першого Президентства і Кворуму Дванадцятьох Апостолів. У брошурі подано норми, про які пишуть і яких навчають провідники Церкви та Писання. Дотримуючись їх, кожен отримає благословення від Небесного Батька й провід Його Сина. Крім того, є посібники з уроками, які було підготовлено ретельно і з молитвою. Сім’ї проводять домашні сімейні вечори, де навчають євангельських принципів. Майже всі ви маєте можливість відвідувати заняття семінарії. Вони проводяться відданими вчителями, яким є чим з вами поділитися.

Починайте готуватися до храмового шлюбу, так само, як і до місії. Складовою цієї підготовки є належна поведінка на побаченнях. У тих культурах, де побачення прийнятні, не ходіть на них, поки вам не виповниться 16 років. “Не всім підліткам потрібно зустрічатися і навіть не всі цього хочуть. …Коли ви починаєте зустрічатися, ходіть на побачення групами або кількома парами. …Обов’язково знайомте ваших батьків з тими, з ким зустрічаєтеся”. Оскільки побачення є підготовкою до шлюбу, “зустрічайтеся лише з тими, хто має високі моральні норми”².

Намагайтеся ходити в такі місця, де оточення є позитивним, де вам не доведеться боротися зі спокусою.

Мудрий батько сказав своєму синові: “Якщо ти раптом опинишся у місці, де тобі не слід бути, негайно звідти йди!” Це гарна порада для всіх нас.

Господні служителі завжди радили нам належно одягатися, щоб виявляти повагу до нашого Небесного Батька й до себе. Ваш стиль одягу доносить до інших людей інформацію про вас і також часто впливає на вашу поведінку й поведінку інших людей. Одягайтеся так, щоб виявляти найкраще в собі й оточуючих. Уникайте крайнощів у одязі, зовнішньому вигляді, в тому числі татуювань і пірсинга.

Кожному потрібні хороші друзі. Коло друзів великою мірою впливатиме на ваше мислення й поведінку так само, як і ви впливатимете на друзів. Якщо ви поділяєте спільні цінності зі своїми друзями, ви зможете зміцнювати й підбадьорювати одне одного. Ставтеся одне до одного по-доброму і з достоїнством. Багато нечленів Церкви прийшли до Церкви завдяки друзям, які запрошували їх на церковні заходи.

Часто повторюваний вислів завжди залишається істинним: “Чесність—найкраща політика”³. Юнак-святий останніх днів живе так, як він навчає й у що вірить. Він чесний з іншими людьми. Він чесний із собою. Він чесний із Богом. Він чесний, бо звик таким бути, і для нього це само собою зрозуміла річ. Коли необхідно прийняти складне рішення, він ніколи не запитає себе: “А що подумають інші люди?” Натомість він запитає: “Що я подумаю про себе?”

Дехто відчуватиме спокусу порушити особистий стандарт чесності. Я згадую одного одногрупника, з яким вивчав підприємницьке право, коли навчався в університеті. Той юнак ніколи не готувався до практичних занять. Я думав про себе: “Як він складе фінальний екзамен?”

Відповідь прийшла незабаром, коли він прийшов на фінальний екзамен у зимовий день у сандалях, взутих на босу ногу. Я був здивований і почав за ним спостерігати, коли почався екзамен. Усі наші книги лежали на підлозі, як того вимагали правила. Він зняв сандалі, а потім натренованими і змащеними гліцерином пальцями ніг він вправно перегортав сторінки книги, яку поклав на підлогу. Так він міг читати відповіді на екзаменаційні питання.

Він отримав одну з найвищих оцінок з підприємницького права. Але день розплати настав. Пізніше, коли він готувався до здачі комплексного екзамену, декан його факультету сказав: “Цього року я порушу традицію і замість письмового екзамену проведу усний”. Наш прекрасний експерт натренованих пальців ніг зрозумів, що цього разу ноги йому не допоможуть, і провалив екзамен.

Те, як ви розмовляєте і які слова вживаєте, красномовно розповість, який образ ви хочете створити. Нехай ваша мова зміцнює і надихає людей навколо вас. Нечестива, вульгарна, груба мова й неналежні чи масні жарти образливі для Господа. Ніколи не зловживайте іменем Бога чи Ісуса Христа. Господь сказав: “Не призивай Імення Господа, Бога твого, надаремно”⁴.

Наш Небесний Батько радить нам шукати того, що “чеснотне, чудове, славнозвісне, гідне похвали”⁵. Усе, що ви читаєте, слухаєте або дивитеся, справляє на вас враження.

Порнографія є особливо небезпечною і викликає залежність. Перегляд порнографії з простої цікавості може перейти в звичку, яка візьме контроль над життям, підштовхне до перегляду ще брудніших матеріалів та статевого гріха. Уникайте порнографії за всяку ціну.

Не бійтеся вийти з кінотеатру, вимкнути телевізор або поміняти радіохвилю, якщо те, що вам пропонують, не відповідає нормам Небесного Батька. Одним словом, якщо ви сумніваєтеся стосовно пристойності фільму, книги чи будь-якої іншої розваги, не дивіться, не читайте, не беріть участі.

Апостол Павло проголосив: “Чи не знаєте ви, що ви Божий храм, і Дух Божий у вас пробуває? …Храм Божий святий, а храм той—то ви”⁶. Брати, наша відповідальність—утримувати свої храми в порядку й чистоті.

Наркотики, неправильне використання прописаних ліків, алкоголь, кава, чай і тютюн руйнують фізичне, розумове та духовне здоров’я. Алкоголь у будь-якому вигляді є шкідливим для духа й тіла. Тютюн може вас поневолити, послабити легені й укоротити життя.

Музика може допомогти наблизитися до Небесного Батька. Її можна використовувати, щоб навчати, зміцнювати, надихати й об’єднувати. Однак музика може своїм темпом, ритмом, силою звучання і написаними на неї словами пригнічувати вашу духовну чутливість. Ви не можете дозволити, щоб ваш розум наповнювала негідна музика.

Оскільки статеві стосунки є дуже священними, Господь вимагає самоконтролю й чистоти до шлюбу та повної вірності після шлюбу. Під час побачень ставтеся до коханої людини з повагою і розраховуйте, що з такою ж повагою будуть ставитися і до вас. Сльози неминуче супроводжують провину.

Президент Девід О. Мак-Кей, дев’ятий Президент Церкви, радив: “Я закликаю вас мати чисті думки”. Потім він проголосив таке правдиве твердження: “Кожній дії передує думка. Якщо ми хочемо контролювати свої дії, ми повинні контролювати свої думки”. Брати, наповніть свій розум хорошими думками, і ваші вчинки будуть належними. Нехай кожен з вас буде спроможним відлунювати цей рядок Теннісона, який проголосив сер Галахард: “Я маю силу десятьох, бо серце моє чисте”⁷.

Нещодавно автор дослідження про статеве життя підлітків зробив висновок, сказавши, що суспільство посилає підліткам двозначне послання: реклама і ЗМІ “відверто наполягають, що статева активність прийнятна і очікувана”. Подібне заохочування часом заважає молоді почути застереження експертів і благання батьків. Крізь усі послання засобів ЗМІ чиста й чітка мова Господа лине до нас через Його проголошення: “Будьте чистими”⁸.

Коли прийде спокуса, пам’ятайте мудру пораду апостола Павла, який проголосив: “Досягла вас спроба не інша, тільки людська; але вірний Бог, Який не попустить, щоб ви випробовувалися більше, ніж можете, але при спробі й полегшення дасть, щоб знести могли ви її”⁹.

Коли вас було конфірмовано членом Церкви, ви отримали право на супровід Святого Духа. Він може допомогти вам робити хороший вибір. Коли виникає трудність або спокуса, вам не потрібно почувати себе самотнім. Пам’ятайте, що молитва—це паспорт, що відкриває доступ до духовної сили.

Якщо хтось спіткнувся на своєму життєвому шляху, є шлях повернення. Цей процес називається покаянням. Наш Спаситель помер, щоб я і ви могли отримати цей благословенний дар. Хоча шлях важкий, однак обіцяння є реальним: “Коли ваші гріхи будуть як кармазин,—стануть білі, мов сніг”¹⁰.

Не піддавайте ризику своє вічне життя. Дотримуйтеся заповідей Божих. Якщо ви згрішили, то чим швидше розпочнете зворотний шлях, тим швидше знайдете солодкий мир і радість, які приносить диво прощення. Якщо ми живемо так, як хоче Господь, служимо Богові й іншим, то знайдемо щастя.

Часто духовну силу приносить безкорисливе служіння. Кілька років тому я відвідав місію, яка в той час називалася Каліфорнійською, де я проводив співбесіду з місіонером зі штату Джорджия. Я пам’ятаю, як запитав у нього: “Чи шлеш ти своїм батькам листи щотижня?”

Він відповів: “Так, брате Монсон”,

Потім я запитав: “Чи приходять тобі листи з дому?”

Він не відповів. Помовчавши, я запитав: “Коли востаннє ти отримував листа з дому?”

З тремтінням у голосі місіонер сказав: “Я не отримав жодного листа з дому. Батько зараз лише диякон, а мама нечлен Церкви. Вони благали мене не їхати. Вони казали, що якщо я поїду на місію, то вони не будуть мені писати. Що мені робити, брате Монсон?”

Я мовчки помолився Небесному Батькові: “Що я маю сказати цьому Твоєму слузі, який пожертвував усім, щоб служити Тобі?” І прийшло натхнення сказати: “Старійшино, надсилай з місії додому листи матері й батькові щотижня. Розповідай їм, що робиш. Розказуй, як сильно їх любиш, а потім свідчи”.

Він запитав: “І тоді вони напишуть мені?”

Я відповів: “Тоді вони тобі напишуть”.

Співбесіда закінчилася, і я зайнявся своїми справами. Минуло кілька місяців. Я був на конференції колу в південній Каліфорнії. До мене підійшов молодий місіонер і сказав: “Брате Монсон, ви мене пам’ятаєте? Я той місіонер, який не отримав жодного листа від матері й батька протягом перших дев’яти місяців служіння. Ви сказали мені: “Старійшино, надсилай листа додому щотижня, і твої батьки напишуть тобі”. Потім він запитав: “Ви пам’ятаєте те обіцяння, старійшино Монсон?”

Я пам’ятав. Я запитав: “Чи є якісь новини від твоїх батьків?”

Він заліз у свою кишеню й витягнув з неї пачку листів, перев’язаних еластичною стрічкою, вийняв верхнього листа і сказав: “Я отримав новини від своїх батьків! Послухайте ось цього листа від моєї мами: “Синку, ми так радіємо твоїм листам. Ми пишаємося тобою, нашим місіонером. І знаєш що? Тата висвятили священиком. Він готується, щоб охристити мене. Я зустрічаюся з місіонерами, а через рік ми хочемо приїхати до Каліфорнії, коли ти закінчиш свою місію, бо ми хочемо з тобою увійти до храму Господа і стати вічною сім’єю”. Цей юний місіонер запитав: “Брате Монсон, чи завжди Небесний Батько відповідає на молитви й виконує обіцяння апостолів?”

Я відповів: “Коли людина виявляє таку віру, як у тебе, Небесний Батько чує такі молитви й відповідає на них у Свій спосіб”.

Чисті руки, щире серце та небайдужий розум торкнулися небес. І благословення, послане з небес, було відповіддю на гарячу молитву смиренного серця місіонера.

Брати, я молюся про те, що ми жили так, аби також могли торкатися небес і кожен з нас міг отримувати благословення. В ім’я подавця всіх благословень, Самого Ісуса Христа, амінь.