De kände Joseph
Vad för slags man var Joseph Smith, återställelsens profet? Vi kan lära oss mer om honom genom att läsa vad de som träffade honom, och de som kände honom väl, hade att säga om honom.
Icke-mormoner som träffade Joseph
Illustrationer Brooke Smart
Många icke-mormoner som träffade Joseph var imponerade. Till exempel besökte Josiah Quincy – som hade examen från Harvard och som snart skulle komma att bli borgmästare i Boston – Joseph Smith i Nauvoo. Han sa att Joseph var ett ”fenomen som behövde förklaras”, en man född till ledare, ”som utstrålade en auktoritet … som det kändes naturligt att lyda”. Han sa att framtida läroböcker kanske skulle hänvisa till Joseph Smith som en man som utövade ett ”starkt inflytandet över sina landsmäns öden”.1
Nyomvända som träffade honom
Nyomvända som träffade Joseph för första gången uttryckte också beundran. Fem dagar efter ankomsten till Nauvoo från England, skrev William Clayton hem: ”I går kväll var många av oss i sällskap med broder Joseph och våra hjärtan gladdes åt att höra honom tala om det som hör riket till. Han är en ömsint man och lika enkel som någon av oss. Vi känner att vi vill älska honom mycket och det kommer även ni att göra.”2
Mary Alice Cannon Lambert, som var 14 år när hon kom fram till Nauvoo, sa: ”Flera av de ledande bröderna [var] där för att möta gruppen heliga som hade kommit med [båten]. Bland dessa bröder var profeten Joseph Smith. Jag visste genast vem han var, och i det ögonblicket fick jag mitt vittnesbörd om att han var en Guds profet.”3
Personer som kände honom väl
John M. Bernhisel, en tidig medlem i kyrkan, var läkare. Han var inneboende hos familjen Smith under flera månader. Han sa att Joseph Smith hade ”stora själsförmögenheter”, var ”ytterst energisk”, hade ”djup insikt i den mänskliga naturen”, hade ”ett sansat omdöme”, hade ”vidsynta åsikter” och ”kärlek till rättvisan”. ”Han är vänlig, förekommande, frikostig och välvillig, sällskaplig och gladlynt, och har en kontemplativ läggning. Han är ärlig, öppenhjärtig, oförskräckt, självständig och helt fri från hyckleri.”4
Howard Coray, en av Joseph Smiths sekreterare, var imponerad av profetens förmåga att möta alla slags människor – läkare, jurister, präster och andra – som kom för att ”ställa svåra frågor”. Han skrev att Joseph ”alltid var situationen vuxen. … Jag var i sanning glad över att se hur obesvärad han alltid var, till och med i sällskap med de mest vetenskapliga personer, och över det rediga [kvicka, förberedda] sätt varpå han besvarade deras frågor.”5
Daniel D. McArthur, som senare anförde ett handkärrekompani till Saltsjödalen, sa: ”Det är mitt vittnesbörd att han var en av den levande Gudens sanna profeter, och ju mer jag hörde vad han sade och såg vad han gjorde, desto mer övertygades jag om att han i sanning hade sett Gud Fadern och hans Son Jesus Kristus.”6
Profeter som kände honom
John Taylor som blev kyrkans tredje president sa: ”Om man skulle fråga Joseph hur Adam såg ut, skulle han genast kunna berätta. Han skulle kunna tala om hur lång han var, hur han såg ut och allt annat om honom. Man skulle kunna fråga honom vad slags män Petrus, Jakob och Johannes var, och han skulle då kunna svara på det. Varför? Därför att han har sett dem.”7
Profetens brorson Joseph F. Smith blev kyrkans sjätte president. Han skrev att Joseph Smith ”var fylld av det ädlaste och renaste i den mänskliga naturen, vilket ofta uttryckte sig i oskyldiga nöjen – som att spela boll, brottas med sina bröder … och roa sig. … Han var fylld av fröjd, fylld av glädje, fylld av kärlek och av alla andra ädla egenskaper som gör människor stora och goda. Samtidigt var han enkel och oskuldsfull. … Han hade också förmågan att genom Guds nåd förstå den Allsmäktiges avsikter. Sådan var profeten Joseph Smiths karaktär.”8