Evangeliets väg till lycka
Äldste Jeffrey R. Holland
i de tolv apostlarnas kvorum
Från ”Living after the Manner of Happiness”, ett tal som hölls under en andakt vid Brigham Young University–Idaho den 23 september 2014. För hela texten på engelska, gå till web.byui.edu/devotionalsandspeeches.
Jesus Kristus är ”vägen och sanningen och livet”. Ingen kan uppleva sann lycka utom genom honom.
Jag är säker på att du många gånger har hört det här som profeten Joseph Smith (1805–1844) en gång sa: ”Lycka är vår tillvaros syftemål och bestämmelse och ska bli dess slutmål, om vi fullföljer den väg som leder till lycka.”1
Det är det här behjärtansvärda sökandet efter lycka som jag vill tala om. Lägg märke till att jag sa ”sökandet efter lycka”, inte lyckan i sig. Tänk på profeten Josephs ordval: Han talade om vägen som leder till lycka som nyckeln till att uppnå det målet.
Det här är inget nytt. Det har varit en grundläggande strävan för mänskligheten i alla tider. En av de främsta intellektuella tänkarna någonsin sa en gång att lycka är livets mening och syfte, hela målet och avsikten med vår mänskliga tillvaro.2
Det här sa Artistoteles, men lägg märke till hur väl hans uttalande stämmer överens med profeten Josephs, och med liknande ordval. I de inledande raderna av USA:s oavhängighetsförklaring förevigade Thomas Jefferson både vår personliga och politiska strävan genom att sammanlänka (åtminstone i Amerika) de tre stora oavhändliga rättigheterna ”liv, frihet och strävan efter lycka”. Men lägg i den här magnifika trojkan märke till att det inte är lyckan i sig som är en rättighet (som liv och frihet är) utan strävan efter lycka.
Så hur ”strävar” vi efter lycka, särskilt när vi är unga och oerfarna och kanske lite rädda, och livet ligger framför oss som ett högt berg som vi ska bestiga? Ja, en sak är säker: Lyckan är inte lätt att finna om man springer direkt efter den. Den är ofta för svårfångad, för flyktig, för ogripbar. Om du inte har lärt dig det redan så lär du dig under åren som kommer att för det mesta kommer lyckan till oss när vi minst väntar det, när vi är upptagna med att göra något annat. Lycka är nästan alltid en biprodukt av en annan handling.
Fotografi från Getty Images
Henry David Thoreau, en av mina favoritförfattare från universitetstiden, sa: ”Lyckan är som en fjäril. Ju mer du jagar den desto mer flyr den undan, men om du vänder din uppmärksamhet mot andra ting slår den sig varsamt ner på din axel.”3 Det här är en av evangeliets stora motsägelser som ofta inte är uppenbara, som till exempel ”de första skall bli de sista” (Matt. 19:30; L&F 29:30) och ”den som mister sitt liv … skall vinna det” (Matt. 16:25). Evangeliet är fullt av sådana motsägelser och indirekta uttalanden, och jag tror att strävan efter lycka är en av dem. Hur optimerar vi då vår chans att finna lycka utan att jaga efter den så intensivt att vi missar den? Jag vänder mig till en av de mest anmärkningsvärda böckerna för att få svar.
Leva på ett sätt som bringar lycka
De 30 första åren av Mormons boks historia ger inte någon behaglig bild. Fientligheten inom Lehis och Sariahs familj blev så intensiv att familjen splittrades. Den ena gruppen flydde längre ut i vildmarken av rädsla för att bli offer för den andras blodtörstiga jakt. När den första gruppen gav sig ut på okänd mark i sökandet efter trygghet och för att så gott de kunde skapa ett liv åt sig själva, säger profetledaren för den här nephitiska halvan av familjen att de ”levde på ett sätt som bringade lycka” (2 Ne. 5:27).
Med tanke på vad de just hade gått igenom under 30 år och det som vi vet ännu låg framför dem i fråga om prövningar, känns en sådan kommentar nästan smärtsam. Hur kan något av det här beskrivas som något som ens är i närheten av ”lycka”? Men Nephi säger inte att de var lyckliga, även om det är uppenbart att de var det. Det han säger är att de ”levde på ett sätt som bringade lycka”. Jag vill att du ska inse att det finns en underbar nyckel i den frasen som kan låsa upp dyrbara välsignelser för dig under resten av ditt liv.
Jag tror inte att Gud i sin härlighet eller himlens änglar eller profeterna på jorden har för avsikt att göra oss lyckliga hela tiden, varje dag på varje sätt, med tanke på de prövningar och svårigheter som det är meningen att jordelivet ska ge oss. Som president James E. Faust (1920–2007), andre rådgivare i första presidentskapet, en gång uttryckte det: ”Vi får inte lyckan i en förpackning som vi bara kan öppna och konsumera. Ingen är någonsin lycklig 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan.”4
Men jag försäkrar er att vi i Guds plan kan göra mycket för att finna den lycka vi söker. Vi kan ta vissa steg, vi kan skapa vissa vanor, vi kan göra vissa saker som Gud och historien har visat oss leder till lycka, med förvissningen om att om vi lever på ett sådant sätt är det mycket troligare att den där fjärilen slår sig ner på vår axel.
Kort sagt har man störst chans att få uppleva lycka om man gör det som lyckliga människor gör, lever som lyckliga människor lever och går den väg som lyckliga människor går. När du gör det förbättras chansen avsevärt att du finner glädje i oväntade ögonblick, att du känner frid på oväntade platser och att du får änglars hjälp när du inte ens visste att de vet att du existerar. Här är fem exempel på hur vi kan leva ”på ett sätt som bringar lycka”.
Lev efter evangeliet
En kvinna botas, av Kathleen Peterson
Den största lyckan, den sanna friden och det som kan komma i närheten av den glädje som beskrivs i skrifterna finner vi framför allt, ytterst och för evigt när vi lever efter Jesu Kristi evangelium. Många andra filosofier och trossystem har prövats. Ja, vi kan med säkerhet säga att praktiskt taget alla andra filosofier och system har prövats under historiens århundraden. Men när aposteln Thomas ställde frågan till Herren som ungdomar ofta ställer i dag: ”Hur kan vi … känna vägen?” – som för många tolkas till ”Hur kan vi veta hur man blir lycklig?” – gav Jesus svaret som ekar från evighet till all evighet:
”Jag är vägen och sanningen och livet. …
Och vad ni än ber om i mitt namn, skall jag göra …
Om ni ber om något i mitt namn, skall jag göra det” (Joh. 14:5–6, 13–14).
Vilket löfte! Lev på mitt sätt, lev efter min sanning, lev mitt liv – lev på det här sättet som jag visar dig och lär dig – och allt som du ber mig om skall jag ge dig, allt som du söker skall du finna, även lyckan. Delar av välsignelsen kan komma snart, några kan komma senare och andra kommer kanske inte förrän i himlen, men de kommer – allesamman. Vilken uppmuntran det är efter en mörk måndag eller en tårfylld tisdag eller en tröttsam onsdag! Och det är ett löfte vars uppfyllelse inte kan komma på något annat sätt än genom hängivenhet mot evig sanning!
För nästan hundra år sedan sa den då nyligen ordinerade äldste David O. McKay (1873–1970) att till skillnad från tillfredsställelse eller njutning eller någon form av spänning ”finner man endast lycka längs [evangeliets] väl beträdda väg, smal som den är … [och] trång [som den är], vilken leder till evigt liv”.5 Så älska Gud och varandra, och var sann mot Jesu Kristi evangelium.
Välj lycka
För det andra: Lär dig så snabbt du kan att mycket av din lycka ligger i dina egna händer, inte i händelser eller omständigheter eller tur eller otur. Det är en del av vad striden för handlingsfrihet handlade om i de förjordiska råden i himlen. Vi har ett val, vi har vår fria vilja, vi har handlingsfrihet, och vi kan välja, kanske inte lyckan själv, men att leva på ett sätt som bringar lycka. Förenta staternas president Abraham Lincoln hade mycket att vara olycklig över i den besvärligaste administrationen som en president för Förenta staterna någonsin har ställts inför, men till och med han gjorde reflektionen att ”de flesta är just så lyckliga som de bestämmer sig för att vara”.6
Lycka är något som kommer till ditt sinne långt innan det kommer i din hand. Joseph Smith levde ”på ett sätt som bringar lycka” i en mycket olycklig situation när han i Libertyfängelset skrev till dem på utsidan som också fallit offer för stor orättvisa och förföljelse:
”Pryd ständigt dina tankar med dygd. Då skall din självtillit växa sig stark i Guds närhet. …
Den Helige Anden skall vara din ständige ledsagare och din spira en oföränderlig rättfärdighetens och sanningens spira” (L&F 121:45, 46).
”Pryd ständigt dina tankar med dygd.” Det är ett gott råd, inte bara när det gäller att stå emot pornografins nutida farsot, utan också i fråga om alla slags tankar som rör evangeliet, goda tankar, konstruktiva tankar, hoppfulla tankar. De här trosstarka tankarna förändrar ditt sätt att se på livets problem och finna lösningar på dem. ”Herren fordrar hjärtat och ett villigt sinne” (L&F 64:34), lyder uppenbarelsen.
Alltför ofta har vi trott att allt berodde på hjärtat. Det gör det inte. Gud förväntar sig också ett villigt sinne i sökandet efter lycka och frid. Engagera hjärnan. Allt det här kräver ansträngning. Det är en strid, men en strid för lycka som är värd att utkämpa.
I en populär bok för några år sedan skrev författaren: ”Lycka är resultatet av personlig ansträngning. Man slåss för den, strävar efter den, insisterar på den och … [söker] efter den. Vi måste ihärdigt arbeta för våra välsignelser. Och när vi har uppnått ett tillstånd av lycka får vi aldrig slarva med att uppehålla den. Vi måste anstränga oss till det yttersta för att simma uppåt, in i den lyckan … och hålla oss flytande ovanpå den.”7
Jag tycker om orden ”ihärdigt arbeta för våra välsignelser”. Var inte passiv. Simma uppåt. Tänk, tala och handla positivt. Det är vad lyckliga människor gör. Det är en aspekt av att leva på ett sätt som medför lycka.
Var snäll och vänlig
Här är en annan. När jag förberedde det här budskapet satt jag länge på mitt rum och försökte komma på om jag någonsin har känt en lycklig människa som var ovänlig eller otrevlig att vara med. Och vet du vad? Jag kunde inte komma på någon – inte en enda. Så lär dig den här stora sanningen tidigt i livet: Man kan aldrig bygga sin lycka på någon annans olycka.
Ibland, kanske speciellt när vi är unga och osäkra och försöker komma upp oss i världen, tror vi att om vi kan trycka ner någon annan lite så blir vi på något mirakulöst sätt upplyfta. Det är det som kallas mobbning. Det är elaka kommentarer. Det är arrogans och ytlighet och överlägsenhet. Kanske tror vi att om vi är tillräckligt negativa eller tillräckligt cyniska eller rent ut sagt elaka, att förväntningarna inte blir så höga. Vi kan hålla alla nere på en nivå fylld av brister, så att våra egna brister inte är lika iögonfallande.
Lyckliga människor är inte negativa eller cyniska eller elaka, så försök inte låta det ingå i ditt sätt att ”bringa lycka”. Om mitt liv har lärt mig något så är det att vänlighet och snällhet och trosbaserad optimism är egenskaper som lyckliga människor har. Som Moder Teresa sa: ”Låt aldrig någon komma till dig utan att gå därifrån bättre och lyckligare. Var det levande uttrycket för Guds vänlighet – vänlighet i ansiktet, vänlighet i ögonen, vänlighet i leendet, vänlighet i din varma hälsning.”8
Ett besläktat steg längs vägen mot lycka är att undvika illvilja, stridighet och vrede. Kom ihåg att det är Lucifer, Satan, allas vår motståndare, som älskar vrede. Han ”är fader till stridigheter, och han hetsar människornas hjärtan till att strida i vrede, den ene med den andre” (3 Ne. 11:29).
Efter att ha citerat den versen under en generalkonferens för några år sedan, sa äldste Lynn G. Robbins i de sjuttios kvorum: ”Jag kommer att tänka på ett recept för en katastrof: Sätt humöret på medelvärme, rör i några väl valda ord och koka upp. Fortsätt röra om tills det tjocknar. Kyl ner. Låt känslorna svalna i flera dagar. Servera kallt. Det blir mycket rester över.”9 Ja, verkligen mycket rester.
Vrede skadar eller förstör nästan allt som den vidrör. Som någon har sagt: Att hysa vrede är som att dricka gift och vänta på att den andra personen ska dö. Det är en frätande syra som förstör behållaren långt innan den skadar det avsedda föremålet. Det finns inget i den eller i dess besläktade synder – våld, raseri, bitterhet och hat – som har något att göra med att leva efter evangeliet eller med strävan efter lycka. Jag tror inte att vrede kan förekomma – eller åtminstone fostras och underhållas och främjas – hos någon som lever ”på ett sätt som bringar lycka”.
Arbeta på det
Här är ett sista förslag, även om det finns så många andra som vi borde beakta. Nephi beskrev vad de gjorde för att få uppleva lycka i det nya landet efter 30 år av svårigheter: ”Jag, Nephi, förmådde mitt folk att vara flitiga och att arbeta med sina händer” (2 Ne. 5:17). Som motsats blev de som de flydde från ”ett lättjefullt folk fulla av svek och förslagenhet” (2 Ne. 5:24).
Om du vill vara lycklig i skolan eller som missionär eller med ett jobb eller i ett äktenskap: arbeta på det. Lära dig att arbeta. Tjäna flitigt. Var inte lat eller okynnig. En hemvävd definition av en kristlig karaktär kan vara integriteten att göra det rätta i rätt tid på rätt sätt. Var inte lat. Var inte slösaktig. ”Sök lärdom, ja, genom studier och även genom tro” (L&F 88:118). Var flitig och arbeta, bland annat genom att arbeta för andras bästa och att tjäna andra – en av de verkligt stora nycklarna till sann lycka.
Jag vill nu avsluta genom att citera Almas rättframma råd till Corianton. Med all uppmuntran en far kan vilja ge en son eller en dotter, sa han att de trofasta i uppståndelsen blir uppväckta till ett tillstånd av ”oändlig lycka” varigenom de får ”ärva Guds rike” (Alma 41:4). Han tillade att vi då ”uppväcks till lycka enligt [vår] längtan efter lycka” (Alma 41:5). Men han förmanade honom också strängt: ”Tro inte att du … [utan omvändelse] skall återställas från synd till lycka. Se, jag säger dig: Ogudaktighet har aldrig inneburit lycka” (Alma 41:10; kursivering tillagd).
Synd är motsatsen till att ”leva på ett sätt som bringar lycka”. Ja, de som tror något annat, säger Alma, ”är utan Gud i världen och … har gått emot Guds natur. Därför är de i ett tillstånd som strider mot lyckans natur” (Alma 41:11).
Sky överträdelser
Jesus och Maria från Magdala, av Kathleen Peterson
Jag ber dig att sky överträdelser för att leva i enlighet med Guds natur, som är lyckans sanna natur. Jag uppmuntrar dig och berömmer dig i dina ansträngningar att ”fullfölja den väg, som leder till lycka”. Du finner den inte på något annat sätt.
Mitt vittnesbörd är att Gud, den evige Fadern i himlen, alltid uppmuntrar och berömmer dina ansträngningar ännu mer kärleksfullt än jag. Jag vittnar om att han vill att du ska vara lycklig och känna sann glädje. Jag vittnar om hans enfödde Sons försoning, som ger oss den rätta vägen och, om nödvändigt, en ny start på den, en andra chans, en förändring i vår natur om nödvändigt.
Jag ber att du ska veta att Jesus Kristus är ”vägen och sanningen och livet” och att ingen kan uppleva sann lycka utom genom honom. Jag ber att du en dag, en gång, någonstans ska få varje rättfärdig önskan uppfylld när du lever efter Jesu Kristi evangelium, och således lever på ett sådant sätt som leder till de välsignelserna.