A visszaállítás korai napjaiban élő nők
Dicsőséges tan
Remélhetőleg mindannyian átérezzük azt az izgatottságot, melyet Vilate Kimball érzett, amikor megtudta, hogy megkeresztelkedhet az őseiért.
Illusztrálta: Toni Oka
1840 októberében a 34 éves Vilate Kimball levelet írt a férjének, Heber C. Kimball eldernek, a Tizenkét Apostol Kvóruma tagjának. „[Joseph] Smith elnök új s dicső témát nyitott… mely egy egész megújulást eredményezett az egyházban” – írta Vilate Hebernek, aki éppen a második nagy-britanniai misszióját szolgálta. Ez alkalommal Joseph Smith tanításának témája azoknak a keresztelése volt, akiknek életük során nem volt lehetőségük erre.
„Joseph teljesebb magyarázatot nyert kinyilatkoztatás által e tárgyban – írta Kimball nővér. – [E]zen egyház kiváltsága, hogy elnyerjék a keresztséget minden atyafiságukért, akik ezen evangélium előjövetele előtt haltak meg…” Vilate nagy örömmel fogadta a kinyilatkoztatást, mely szerint e helyettes által keresztelések során az ő „megbízottaikként cselekszünk, megadva nékik a kiváltságot, hogy az első feltámadáskor jöhessenek elő”.
Kimballék előzőleg New Yorkból költöztek a többi szent közé az Ohio állambeli Kirtlandbe, majd pedig a Missouri állambeli Far Westbe. Alig egy évvel később, 1839-ben Missouriból több ezer más utolsó napi szenttel együtt el kellett menekülniük, hogy elkerüljék az erőszakos csőcselék általi üldöztetést. Nauvooban leltek otthonra, több száz mérföldre onnan, ahonnan elindultak.
Bár a Nauvooba való megérkezésük emberpróbáló körülmények között zajlott, Vilate 1840. októberi levele a férjéhez tele volt izgatott várakozással. „Meg akarok keresztelkedni édesanyámért – jelentette ki. – Úgy terveztem, hogy megvárom, amíg hazatérsz, de amikor Joseph legutóbb beszélt erről a tárgyról, azt tanácsolta mindenkinek, hogy legyenek szorgalmasak, és amilyen gyorsan csak lehetséges, szabadítsák meg a barátaikat a fogságból. […] Ezáltal te is látod, hogy mindenkinek van esélye. Hát nem dicsőséges ez a tan?”
Vilate az első nők között volt, akik a halottakért keresztelkedtek Nauvooban.