Apostolit ja profeetat palvelevat pyhiä eri puolilla maailmaa

Maailmanlaajuisena anteeksiantopäivänä heinäkuussa presidentti Russell M. Nelson esitti sosiaalisessa mediassa sanoman anteeksiannosta. ”Anteeksianto ei ole vain kertaluonteinen teko vaan jatkuva prosessi, joka vaatii kärsivällisyyttä, myötätuntoa ja ymmärtämystä”, hän sanoi. ”Aina ei ole helppoa antaa anteeksi niille, jotka ovat loukanneet sinua. Voit saada voimaa Jeesukselta Kristukselta.”

Hartaustilaisuudessa 21. toukokuuta presidentti Dallin H. Oaks, ensimmäinen neuvonantaja ensimmäisessä presidenttikunnassa, kehotti nuoria aikuisia kaikkialla maailmassa säilyttämään iankaikkisen näkökulman, kun he suunnistavat läpi nykyisten ”stressaavien aikojen”.

”Riippumatta siitä, mikä oma variaatiomme sitten onkin taivaallisen Isämme luomusten monimuotoisuudessa, Hän rakastaa meitä kaikkia ja Hänen täydellisessä onnensuunnitelmassaan on paikka kaikille”, presidentti Oaks sanoi. ”Me osoitamme rakastavamme Häntä pitämällä Hänen käskynsä, mukaan lukien rakkaus Hänen lapsiaan kohtaan.”

Presidentti Henry B. Eyring, toinen neuvonantaja ensimmäisessä presidenttikunnassa, kannusti myöhempien aikojen pyhiä, jotka osallistuivat Saratoga Springsin temppelin vihkimiseen Utahissa 13. elokuuta, suhtautumaan uuteen Herran huoneeseen osoittaen uskoa ja tarmoa.

Kirkon jäsenille ”on annettu tämä temppeli merkkinä Herran luottavaisuudesta – – ja Hänen luottamuksestaan siihen, että [he] vastaavat osoittaen suurempaa uskoa ja tarmoa”, presidentti Eyring sanoi. ”Tässä temppelissä te voitte useammin turvautua temppeliliittojen voimiin. Hän tuntee teidän sydämenne. Hän tuntee teidän halunne tulla kohotetuksi ja tulla vanhurskaammaksi kansaksi – samalla kun maailmasta tulee entistä riidanhaluisempi ja langenneempi.”

Kun jäsenet puhuvat ja kertovat palautuksen sanomasta, muut tulevat tuntemaan heidän sanojensa totuuden, sanoi presidentti M. Russell Ballard, kahdentoista apostolin koorumin virkaa toimittava presidentti. ”Maailmanhistorian merkittävin asia tapahtui pyhässä lehdossa vuonna 1820”, hän sanoi. ”Taivaat avautuivat.”

Puhuessaan jäsenille ja lähetyssaarnaajille huhtikuussa Torontossa Ontariossa Kanadassa presidentti Ballard todisti Joseph Smithin profeetallisesta kutsumuksesta. ”Sen on täytynyt olla sellaista, mikä tunkeutui hänen koko olemukseensa – päälaesta jalkapohjiin asti – kun hän kuuli taivaallisen Isämme kutsuvan häntä nimeltä: ’Joseph, tämä on minun rakas Poikani. Kuule häntä!’ [Ks. JS–H 1:17.] Se on meidän sanomamme”, hän sanoi lähetyssaarnaajille.

Huhtikuussa vanhin Dieter F. Uchtdorf vieraili Ranskassa, Egyptissä ja Israelissa. Hän osallistui sakramenttikokouksiin Egyptissä, puhui opiskelijoille Brigham Youngin yliopiston Jerusalem-keskuksessa ja vieraili pyhillä paikoilla.

”Tunnen sanoin kuvaamatonta iloa siitä, että Herra sallii minun olla yksi Hänen opetuslapsistaan tänä aikana”, hän sanoi. ”Tietenkin meidän kaikkien pitää olla opetuslapsia, ja meidän täytyy elää solmimiemme liittojen mukaan.

Mutta se, että olen täällä todistamassa opetuslapsena, kuten apostolit muinaisina aikoina, lämmittää sydäntäni ja kohottaa minut uskomattomiin korkeuksiin. Ja suuren nöyryyden tunteen vallassa tunnen, että Herra luottaa minun todistavan Hänestä ja Hänen nimestään. Mikä ilo onkaan kulkea siellä, missä muut apostolimme elivät ja kulkivat.”

Elokuun 26. päivänä vanhin David A. Bednar vihki Joseph ja Emma Smithin entisöidyn kodin Kirtlandissa Ohiossa Yhdysvalloissa. Vanhin Bednar kertoi noin 300 hengen ryhmälle, johon kuului paikallisia arvohenkilöitä ja uskontokuntien johtajia: ”Tämä talo on paljon enemmän kuin historiallisesti mielenkiintoinen rakennus. Tämä talo oli todellakin Joseph ja Emma Smithin koti – paikka, jossa he asuivat yhdessä pisimpään ennen Josephin kuolemaa.”

Vanhin Quentin L. Cook puhui Brigham Youngin yliopiston vuosittaisessa yliopistokonferenssissa elokuussa. Hän huomautti, että henkisen kypsyyden asiantuntijat ovat esittäneet, että lähetystyössä palveleminen kehittää ihmisen kypsyyttä oppia, mikä valmistaa korkeakouluopetusta varten.

Yli kaksi kolmasosaa BYU:n opiskelijoista on palvellut lähetystyössä, vanhin Cook sanoi. ”Lukukaudesta riippuen se tarkoittaa yli 21 000 kotiin palannutta lähetyssaarnaajaa. Ajatelkaa sitä voimaa, jota nämä BYU:n opiskelijat ovat vieneet eri puolille maailmaa. Miettikää myös, kuinka heidän lähetystyökokemuksensa vahvistaa oppimisympäristöä tällä kampuksella.”

Käydessään toukokuussa Uudessa-Seelannissa ja Australiassa vanhin D. Todd Christofferson kehotti myöhempien aikojen pyhiä Uudessa-Seelannissa valmistautumaan Aucklandin temppelin vihkimiseen vuonna 2024 tulemalla pyhemmiksi ja enemmän Kristuksen kaltaisiksi.

Hän kehotti heitä kysymään itseltään: ”Mitä sellaista voisin tehdä, mikä tekisi minusta pyhemmän ihmisen, paremman uhrin ja lahjan, jonka voisin antaa Herralle tuona vihkimispäivänä?”

Syyskuussa vanhin Neil L. Andersen todisti Jeesuksesta Kristuksesta ollessaan hoitamassa tehtävää Aasiassa. ”Kokemukseni Herran apostolina ovat antaneet minulle todistuksen siitä, että Jeesus on Kristus ja että Hän ohjaa työtään tämän maan päällä profeettansa ja apostoliensa välityksellä”, hän sanoi. Vanhin Andersen meni kirkon Aasian pohjoiselle vyöhykkeelle tapaamaan myöhempien aikojen pyhiä Koreassa, Mongoliassa ja Japanissa sekä palvelemaan heitä.

Huhtikuun 22. päivänä vanhin Ronald A. Rasband tapasi Etelä-Afrikan varapresidentin Paul Mashatilen, joka on Etelä-Afrikan presidentin jälkeen maan toiseksi tärkein johtohenkilö. Tämä on ensimmäinen kerta, kun kirkon johtohenkilö on tavannut näin korkeassa asemassa olevan valtion virkamiehen Etelä-Afrikassa.

Nämä johtajat muistelivat, millä tavoin kirkko on auttanut lievittämään inhimillistä kärsimystä ja voimaannuttamaan Etelä-Afrikan kansaa – antanut apua yhteensä yli 13 miljoonan Yhdysvaltain dollarin arvosta vuodesta 2018 lähtien. Lahjoitukset ovat vaihdelleet katastrofiavusta nuorten työllistämishankkeiden, kotitarveviljelyohjelmien ja sukupuoleen perustuvan väkivallan ehkäisyn tukemiseen.

Vanhin Rasband sanoi toivovansa näiden pyrkimysten osoittavan, että kirkko on ”täällä pitkän aikaa. Me teemme tätä noudattaaksemme Herran kahta suurta käskyä: rakastaa Jumalaa ja rakastaa lähimmäisiämme”.

Vieraillessaan syyskuussa Islannissa, Skotlannissa ja Englannissa vanhin Gary E. Stevenson tähdensi, että myöhempien aikojen pyhillä on oltava ”yksi sydän ja yksi mieli” (Moos. 7:18), niin että ”elämä keskittyy Jeesukseen Kristukseen” tehdessämme kaiken voitavamme Häntä seurataksemme. Vanhin Stevenson ja hänen vaimonsa Lesa vierailivat Reykjavikissa Islannissa 7. syyskuuta, ennen kuin he suuntasivat Edinburghiin Skotlantiin ja Northamptoniin Englantiin 9.–10. syyskuuta.

Marriott-keskuksessa järjestetyssä hartaustilaisuudessa Brigham Youngin yliopiston koulutusviikolla 22. elokuuta vanhin Dale G. Renlund piti syvällisen saarnan siitä, kuinka havainnointi, järki ja usko toimivat yhdessä edistäen ilmoitusta. Vanhin Renlund opetti, että havainnointi, järki ja usko ovat erikseen epäluotettavia. Tämän trion täytyy toimia yhdessä.

”Usko ilman tekoja [ks. Jaak. 2:20] ei vahvistu. Usko kasvaa vain havainnoimisen ja päättelyn sekä muun hengellisen työn avulla. Lisäksi havainnointi, järki ja usko ovat usein edellytyksenä paitsi henkilökohtaisen ilmoituksen saamiselle myös tuon ilmoituksen ymmärtämiselle.”

Kesäkuun 15. päivänä vanhin Gerrit W. Gong tapasi hänen korkeutensa šeikki Osman Nuhu Sharubutun, joka on Ghanan tasavallan kansallinen pääimaami ja suuri islamilainen lainoppinut. Tapaaminen pidettiin pääimaamin asunnolla Accrassa.

Vanhin Gong kertoi, kuinka Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkko arvostaa ensimmäisiä vanhempiamme Aadamia ja Eevaa kuten muslimitkin: ”Mekin uskomme, että tulemme samoista vanhemmista ja että meidän tulee elää sopusoinnussa yhdessä perheenä.” Vanhin Gong huomautti, että meitä johtaa Jumalan profeetta, presidentti Russell M. Nelson, jonka opetukset ovat samanlaisia kuin imaamin opetukset. ”Profeettamme opettaa meitä antamaan Jumalan vallita, hän opettaa, että meidän kaikkien tulee olla rauhantekijöitä, hän opettaa, että meidän tulee auttaa nuoriamme saamaan koulutusta, jotta he voivat menestyä elämässä, ja hän opettaa meitä voimaannuttamaan naisia ja nousevaa sukupolveamme. Nämä ovat kaikki asioita, joita olen kuullut teiltä tänään.”

Vanhin Ulisses Soares teki kesäkuussa kymmenen päivän matkan Chileen, Uruguayhin ja Argentiinaan. Ollessaan Argentiinassa hän piti puheen uskontojen välisessä konferenssissa, oli merkittävän argentiinalaisen toimittajan haastateltavana sekä palveli kirkon jäseniä.

”Rauha alkaa kunnioituksesta jokaisen ihmisen ainutlaatuisuutta kohtaan”, vanhin Soares sanoi niille, jotka olivat kokoontuneet uskontojen ja kulttuurien välisen vuoropuhelun maailmankongressiin Buenos Airesissa. ”Ihmisarvon käsite saattaa vaihdella kulttuurista toiseen, mutta se toimii vakiona epävakaassa ja muuttuvassa maailmassa. Ihmisoikeudet tasoittavat etuoikeuksien, varallisuuden ja mahdollisuuksien epätasapainoa. Ja niitä oikeuksia on toteutettava yleismaailmallisesti.”