L E Z I O N E 14
L’APOSTASIA A KIRTLAND, 1836–1838

Manuale dello studente, capitolo 14, pagg. 174-185

Dottrina e Alleanze 111.

Considera il ruolo del materialismo, il desiderio di ricchezza che portarono all’apostasia di Kirtland e portarono all’apostasia individuale oggi. Potrai commentare insieme alla classe la seguente dichiarazione di George Q. Cannon:

«Il Signore lavora su di noi come sul paese, e sono certo che Egli toglierà di fra noi tutto ciò che è impuro ed empio. Sono convinto che dovremo superare delle prove che purificheranno il nostro carattere da ogni cosa impura e che Egli ci libererà di tutto quanto non fa parte del nostro essere. Nei giorni passati dovevamo combattere la plebaglia e le altre difficoltà che mettevano alla prova la fede della gente, e coloro che non avevano costruito sulla roccia caddero lungo il cammino. Se potevano essere spaventati, o se le minacce o le circostanze difficili potevano influire su di loro o sulla loro fede, certo, essi tagliarono il loro rapporto con la Chiesa. Ma io ritengo che il tempo in cui la plebaglia combatteva contro i santi è ormai passato. Noi sicuramente siamo stati portati ad aspettare il tempo in cui saremo liberati dal potere della plebaglia. Quali saranno allora i mezzi usati per mettere alla prova la nostra gente? Probabilmente la prosperità, le circostanze favorevoli, l’aumento della ricchezza, i cui effetti mettono alla prova la gente molto più della povertà. Gli elementi che accompagnano la ricchezza e gli agi probabilmente hanno sulle persone lo stesso effetto nel ripulire la loro mente da quello che è illecito, come la plebaglia e le circostanze difficili facevano nel passato. Ma non mi aspetto mai di vedere il giorno in cui i Santi degli Ultimi Giorni saranno liberi da fattori che mettono alla prova la loro fedeltà verso Dio, e questi saranno il mezzo per rimuovere di fra loro quello che è indegno di essere associato alla Chiesa. Questa è la mia convinzione, e lo è da molto tempo. Credo che Dio ci obblighi a passare attraverso queste situazioni proprio per metterci alla prova e vedere se Gli rimarremo o no fedeli» (Journal of Discourses, 17:340).

Durante la lezione potrai esaminare i seguenti argomenti:

• Cosa portò all’apostasia a Kirtland?

• In che modo l’apostasia mise alla prova i fedeli?

• Per quali aspetti l’apostasia fu una purificazione della Chiesa?

Circa due anni dopo la dedicazione del Tempio di Kirtland da parte del profeta Joseph Smith, più di milleseicento Santi degli Ultimi Giorni abbandonarono questa casa del Signore, lasciarono le loro case e proprietà e si diressero verso il Missouri settentrionale. Un contemporaneo che assistette a questo esodo, Hepzibah Richards, scrisse: «Sono scacciati da questo luogo proprio come i santi furono scacciati dalla Contea di Jackson quattro anni fa, anche se in maniera diversa. Là essi furono scacciati con la forza delle armi, qui dalla persecuzione, soprattutto da parte dei dissidenti» (Milton V. Backman jun. The Heavens Resound [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1983], pag. 347).

Esponi alcuni esempi di apostasia personale a Kirtland e gli effetti che questa apostasia ebbe sulla Chiesa. Sottolinea i valorosi sforzi dei santi che non vennero mai meno. La maggior parte dei Santi degli Ultimi Giorni rimasero fedeli durante questi difficili tempi nell’Ohio, ma nella vita di coloro che si allontanarono dalla Chiesa c’è una lezione per tutti noi. Potrai trattare i seguenti punti:

• La defezione di Parley P. Pratt.

• La riunione degli apostati nel Tempio di Kirtland e la difesa di Joseph Smith fatta da Brigham Young.