Capitolul 9

Cartea lui Mormon – cheia de boltă a religiei noastre

Nu există ceva în adâncurile inimilor noastre care tânjeşte să ajungă mai aproape de Dumnezeu? … Dacă este aşa, atunci, Cartea lui Mormon ne va ajuta, mai mult decât orice altă carte, să facem acest lucru.”

Din viaţa lui Ezra Taft Benson

În ziua de 5 ianuarie a anului 1986, preşedintele Ezra Taft Benson a prezidat o conferinţă de ţăruş în Annandale, Virginia – prima sa conferinţă de ţăruş după ce a devenit preşedinte al Bisericii. Sfinţii din zilele din urmă din auditoriu au fost „vizibil impresionaţi” în timp ce l-au ascultat. În cuvântarea sa, „el a depus mărturie despre puterea Cărţii lui Mormon de a schimba vieţi şi de a conduce oameni la Hristos”. El a lansat o „provocare dinamică [de a se] studia această carte de scripturi”.¹

Acest mesaj nu era nou în slujirea preşedintelui Benson. În calitate de membru al Cvorumului celor Doisprezece Apostoli, el îi încurajase deseori pe sfinţii din zilele din urmă să studieze Cartea lui Mormon şi să urmeze învăţăturile ei.² Dar, în calitate de preşedinte al Bisericii, el a fost inspirat să pună un accent şi mai mare pe acest mesaj. El a spus: „Domnul l-a inspirat pe slujitorul Său, Lorenzo Snow, să pună din nou accent pe principiul zeciuielii pentru a salva Biserica din sclavia problemelor financiare… Acum, în zilele noastre, Domnul a revelat necesitatea de a pune din nou accent pe Cartea lui Mormon”.³ Preşedintele Benson a depus mărturie despre Cartea lui Mormon oriunde a mers: la adunările misionare, conferinţele regionale şi de ţăruş, conferinţele generale şi adunările cu autorităţile generale.⁴

În prima cuvântare rostită în cadrul unei conferinţe generale în calitate de preşedinte al Bisericii, preşedintele Benson a împărtăşit un motiv pentru care acest mesaj era urgent. El a avertizat: „Domnul a declarat în secţiunea 84 din Doctrină şi legăminte că, dacă nu citim Cartea lui Mormon şi nu dăm ascultare învăţăturilor Sale, întreaga Biserică este condamnată: «Şi această condamnare rămâne asupra copiilor Sionului, chiar asupra tuturor» [D&L 84:56]. Domnul spune în continuare: «Şi ei vor rămâne sub această condamnare până când se vor pocăi şi îşi vor aminti de noul legământ, chiar de Cartea lui Mormon şi de poruncile precedente pe care Eu le-am dat lor, nu numai să vorbească, ci să facă potrivit celor scrise de Mine» [D&L 84:57]”.⁵

Următoarele citate, toate din cuvântări pe care preşedintele Benson le-a rostit în calitate de preşedinte al Bisericii, sunt exemple de avertizări şi promisiuni referitoare la Cartea lui Mormon.

„Acum, nu numai că trebuie să spunem mai multe despre Cartea lui Mormon, ci trebuie să facem mai mult cu ea. De ce? Domnul răspunde: «Pentru ca ei să dea roade vrednice de împărăţia Tatălui; altfel, rămâne un flagel şi o judecată de revărsat asupra copiilor Sionului» [D&L 84:58]. Noi am simţit acel flagel şi acea judecată! …

Cartea lui Mormon nu a fost şi nici nu este încă în centrul studiului nostru personal, al predării în familie, al propovăduirii şi al muncii misionare. Pentru aceasta trebuie să ne pocăim.”⁶

„Nu am folosit Cartea lui Mormon aşa cum ar fi trebuit. Căminele noastre nu sunt suficient de puternice dacă nu o folosim pentru a-i aduce pe copiii noştri la Hristos. Familiile noastre ar putea fi corupte de tendinţele şi învăţăturile lumeşti dacă noi nu ştim cum să folosim cartea pentru a da în vileag şi a combate neadevărurile… Misionarii noştri nu sunt suficient de eficienţi dacă ei nu [propovăduiesc] cu ea. Convertiţii din motive sociale, etice, culturale sau educaţionale nu vor supravieţui încercărilor credinţei lor dacă rădăcinile lor nu vor coborî adânc în plenitudinea Evangheliei pe care o conţine Cartea lui Mormon. Clasele Bisericii noastre nu sunt suficient de pline de Spirit dacă noi nu o prezentăm ca pe un standard.”⁷

„Vă binecuvântez să aveţi o înţelegere sporită a Cărţii lui Mormon. Vă promit că, din acest moment înainte, dacă noi ne vom ospăta zilnic din paginile ei şi vom trăi conform preceptelor ei, Dumnezeu va revărsa asupra fiecărui copil al Sionului şi asupra Bisericii o binecuvântare necunoscută până acum – şi noi Îl vom ruga pe Domnul ca El să înceapă să ridice condamnarea – flagelul şi judecata. Despre aceasta depun mărturie solemnă.”⁸

„Nu cunosc pe deplin de ce Dumnezeu m-a păstrat în viaţă până la această vârstă, dar ştiu acest lucru: În acest ceas, El mi-a revelat nevoia absolută ca noi să facem cunoscută Cartea lui Mormon într-un mod ieşit din comun. Dumneavoastră trebuie să ajutaţi la această povară şi această binecuvântare care a fost pusă pe umerii întregii Biserici, chiar ai tuturor copiilor Sionului.

Moise nu a intrat niciodată în ţara făgăduită. Joseph Smith nu a văzut niciodată Sionul mântuit. Este posibil ca unii dintre noi să nu trăiască destul pentru a vedea ziua în care Cartea lui Mormon va umple pământul şi în care Domnul va ridica a Sa condamnare (vezi D&L 84:54–58). Dar, cu voia lui Dumnezeu, intenţionez să-mi petrec restul zilelor făcând această lucrare glorioasă.”⁹

Învăţături ale lui Ezra Taft Benson

Cartea lui Mormon este cheia de boltă a religiei noastre.

Cât este de importantă Cartea lui Mormon? Joseph Smith a numit-o „cheia de boltă a religiei noastre” (History of the Church, 4:461). „Înlăturaţi Cartea lui Mormon şi revelaţiile”, a spus el, „şi unde mai este religia noastră? Nu mai avem o religie” (History of the Church, 2:52).¹⁰

Cheia de boltă este piatra din centrul unei bolţi. Ea ţine toate celelalte pietre în locul lor şi, dacă este scoasă, bolta se prăbuşeşte…

Aşa cum bolta se prăbuşeşte dacă îndepărtăm cheia de boltă, tot aşa s-ar întâmpla cu Biserica în cazul în care Cartea lui Mormon nu ar fi adevărată. Duşmanii Bisericii înţeleg clar acest lucru. Acesta este motivul pentru care ei încearcă din răsputeri să demonstreze neadevărul Cărţii lui Mormon, deoarece dacă ar putea fi discreditată, profetul Joseph Smith ar fi, de asemenea, discreditat. La fel s-ar întâmpla şi cu crezul nostru cu privire la cheile preoţiei, la revelaţie şi la Biserica restaurată. Dar, tot la fel, în cazul în care Cartea lui Mormon este adevărată – şi milioane de oameni au depus mărturie până acum că au primit mărturia Spiritului că ea este adevărată – atunci oamenii trebuie să accepte declaraţiile cu privire la restaurare şi la tot ce implică aceasta.¹¹

Probabil că nu există nimic care să mărturisească mai clar despre importanţa acestei cărţi de scriptură decât ceea ce a spus Domnul Însuşi despre ea.

Prin propria Sa gură, El a mărturisit (1) că ea este adevărată (D&L 17:6), (2) că ea conţine adevărul şi cuvintele Sale (D&L 19:26), (3) că ea a fost tradusă prin putere de sus (D&L 20:8), (4) că ea conţine plenitudinea Evangheliei lui Isus Hristos (D&L 20:9; 42:12), (5) că ea a fost dată prin inspiraţie şi confirmată prin slujirea îngerilor (D&L 20:10), (6) că ea dovedeşte că scripturile sfinte sunt adevărate (D&L 20:11) şi (7) că cei care o primesc în credinţă vor primi viaţă veşnică (D&L 20:14).¹²

Cartea lui Mormon depune mărturie despre Isus Hristos şi ne aduce mai aproape de Dumnezeu.

Aşa cum se consemnează în pagina ei de titlu, misiunea principală a Cărţii lui Mormon este „convingerea iudeilor şi a neamurilor că Isus este Hristosul, Dumnezeul Veşnic, care Se arată tuturor naţiunilor”.

Cine caută cu sinceritate adevărul poate dobândi mărturia că Isus este Hristosul în timp ce meditează, rugându-se, asupra cuvintelor inspirate ale Cărţii lui Mormon.¹³

Ne amintim de noul legământ, chiar Cartea lui Mormon? În Biblie, avem Vechiul Testament şi Noul Testament. Cuvântul testament este traducerea unui cuvânt grecesc care poate fi tradus şi prin cuvântul legământ. Este aceasta ce a vrut să spună Domnul când a numit Cartea lui Mormon „noul legământ”? Este într-adevăr un alt testament sau o altă mărturie despre Isus. Acesta este unul dintre motivele pentru care noi am adăugat, recent, cuvintele «Un alt testament al lui Isus Hristos» la titlul Cărţii lui Mormon…

Cartea lui Mormon este cheia de boltă în mărturia noastră despre Isus Hristos, care este El Însuşi piatra din capul unghiului a tot ceea ce facem. Ea depune mărturie despre existenţa Sa cu putere şi claritate. Spre deosebire de Biblie, care a trecut prin generaţii de copişti, traducători şi oameni religioşi corupţi care au făcut schimbări în text, Cartea lui Mormon vine de la scriitor la cititor, printr-un singur pas de traducere inspirat. De aceea, mărturia ei despre Învăţător este clară, nediluată şi plină de putere. Dar ea valorează şi mai mult. Astăzi, mulţi dintre creştinii din lume resping divinitatea Salvatorului. Ei pun sub semnul întrebării miraculoasa Sa naştere, viaţa Sa perfectă şi realitatea glorioasei Sale învieri. Cartea lui Mormon ne învaţă simplu şi în termeni mai presus de orice îndoială despre adevărul tuturor acestor lucruri. De asemenea, ea furnizează explicaţia cea mai completă a doctrinei ispăşirii. Într-adevăr, această carte inspirată în mod divin este o cheie de boltă în depunerea mărturiei către lume că Isus este Hristosul.¹⁴

În Cartea lui Mormon, mărturia despre Isus Hristos este „clară, nediluată şi plină de putere”.

Profetul Joseph Smith… a spus: „Le-am spus fraţilor despre Cartea lui Mormon că este cea mai corectă carte de pe pământ şi cheia de boltă a religiei noastre şi că omul va ajunge mai aproape de Dumnezeu supunându-se învăţăturilor ei, decât ale oricărei alte cărţi” [History of the Church, 4:461]… Nu există ceva în adâncurile inimilor noastre care tânjeşte să ajungă mai aproape de Dumnezeu, să fim mai asemănători Lui în viaţa noastră de zi cu zi şi să simţim permanent prezenţa Sa alături de noi? Dacă este aşa, atunci, Cartea lui Mormon ne va ajuta, mai mult decât oricare altă carte, să realizăm acest lucru…

Iubitul nostru frate, preşedintele Marion G. Romney… care cunoaşte din experienţă proprie puterea pe care o are această carte, a mărturisit despre binecuvântările care pot veni în vieţile celor care vor citi şi studia Cartea lui Mormon. El a spus:

„Sunt sigur că, dacă în căminele noastre, părinţii vor citi din Cartea lui Mormon în spiritul rugăciunii şi cu regularitate, atât în mod individual, cât şi împreună cu copiii lor, spiritul acestei cărţi va umple în întregime căminele noastre şi pe cei care locuiesc în ele. Spiritul pioşeniei îşi va face simţită prezenţa mai din plin; respectul şi aprecierea reciproce se vor mări. Spiritul de ceartă va dispărea. Părinţii îi vor sfătui pe copiii lor cu mai multă dragoste şi înţelepciune. Copiii vor fi mult mai afectuoşi şi mai supuşi sfaturilor părinţilor lor. Dreptatea va abunda. Credinţa, speranţa şi caritatea – dragostea pură a lui Hristos – vor abunda în căminele şi în vieţile noastre, aducând pace, bucurie şi fericire” (Ensign, mai 1980, p. 67).

Aceste promisiuni – dragoste şi armonie sporite în cămin, respect mai mare între părinţi şi copii, spiritualitate şi neprihănire sporite – nu sunt promisiuni neîntemeiate, ci exact ceea ce profetul Joseph Smith avea în vedere când a spus că această carte, Cartea lui Mormon, ne va ajuta să ajungem mai aproape de Dumnezeu.¹⁵

Cartea lui Mormon propovăduieşte doctrina adevărată, face de ruşine doctrina neadevărată şi îi demască pe duşmanii lui Hristos.

Domnul Însuşi a declarat că această carte, Cartea lui Mormon, cuprinde „plenitudinea Evangheliei lui Isus Hristos” (D&L 20:9). Aceasta nu înseamnă că ea cuprinde fiecare învăţătură, fiecare doctrină revelată vreodată. Ci, înseamnă că, în Cartea lui Mormon, găsim plenitudinea acelor doctrine necesare pentru salvarea noastră. Şi ele sunt propovăduite clar şi simplu, astfel încât chiar şi copiii pot învăţa căile salvării şi ale exaltării. Cartea lui Mormon oferă atât de mult, încât înţelegerea noastră privind doctrinele salvării se lărgeşte. Fără ea, multe lucruri din ceea ce este propovăduit în alte scripturi nu ar fi câtuşi de puţin atât de simple şi preţioase.¹⁶

În ceea ce priveşte predicarea Evangheliei, Cartea lui Mormon conţine explicaţiile cele mai clare, cele mai concise şi mai complete. Nu există nicio altă scriere care să se compare cu ea. Din ce scriere obţineţi o înţelegere atât de completă a naturii căderii, naturii morţii fizice şi spirituale, a doctrinei ispăşirii, a doctrinei dreptăţii şi milei care se regăseşte în ispăşire şi a principiilor şi rânduielilor Evangheliei? Cartea lui Mormon conţine cea mai vastă prezentare a acestor doctrine fundamentale.¹⁷

Cartea lui Mormon… confirmă şi clarifică Biblia. Ea îndepărtează piedicile, restaurează multe lucruri clare şi preţioase. Noi depunem mărturie că, atunci când sunt folosite împreună, Biblia şi Cartea lui Mormon fac de ruşine doctrinele neadevărate, potoleşte conflictele şi stabileşte pacea (vezi 2 Nefi 3:12).¹⁸

Trebuie să cunoaştem Cartea lui Mormon mai bine decât orice altă carte. Nu numai că trebuie să cunoaştem povestirile istorice şi care promovează credinţa pe care le conţine, dar trebuie să înţelegem învăţăturile ei. Dacă studiem cu adevărat şi abordăm doctrinal Cartea lui Mormon, putem demasca greşelile şi găsi adevărurile pentru a combate multe dintre teoriile şi filosofiile neadevărate prezente ale oamenilor.

Am observat, în Biserică, că există o diferenţă în ce priveşte discernământul, pătrunderea, convingerea şi spiritul între aceia care cunosc şi iubesc Cartea lui Mormon şi aceia care nu o fac. Această carte este o mare sită.¹⁹

Cartea lui Mormon îi demască pe duşmanii lui Hristos. Face de ruşine doctrinele neadevărate şi potoleşte conflictele (vezi 2 Nefi 3:12). Îi întăreşte pe ucenicii umili ai lui Hristos împotriva planurilor şi strategiilor malefice, precum şi a doctrinelor diavolului din zilele noastre. Tipul de apostaţi din Cartea lui Mormon se aseamănă cu cei de astăzi. Dumnezeu, cu infinita Sa previziune, a modelat Cartea lui Mormon în aşa fel încât noi să vedem greşeala şi să ştim cum să combatem conceptele educaţionale, politice, religioase şi filosofice neadevărate ale vremii noastre.²⁰

Doctrină şi legăminte este legătura dintre Cartea lui Mormon şi lucrarea de restaurare care continuă.

Doresc să vorbesc mai ales despre Cartea lui Mormon şi Doctrină şi legăminte. Aceste două mari cărţi de scriptură din zilele din urmă sunt strâns legate una de cealaltă fiind revelaţii de la Dumnezeul lui Israel care au ca scop adunarea şi pregătirea poporului Său pentru a Doua Venire a Domnului…

Profetului Joseph Smith, Domnul i-a spus: „Această generaţie va avea cuvântul Meu prin intermediul tău” (D&L 5:10). Cartea lui Mormon şi Doctrină şi legăminte fac parte din îndeplinirea acelei promisiuni. Împreună, aceste două mari cărţi de scriptură aduc mari binecuvântări acestei generaţii…

Fiecare dintre aceste două mari scripturi din zilele din urmă depune mărturie puternică şi elocventă despre Domnul Isus Hristos. Fiecare pagină, atât a Doctrinei şi legămintelor, cât şi a Cărţii lui Mormon, propovăduieşte despre Învăţător – despre marea Sa dragoste pentru copiii Săi şi sacrificiul Său ispăşitor – şi ne învaţă cum să trăim pentru a ne putea întoarce la El şi la Tatăl nostru Ceresc.

Fiecare dintre aceste două mari cărţi de scriptură din zilele din urmă conţine cunoaşterea şi puterea care ne ajută să trăim vieţi mai bune într-o perioadă de mare ticăloşie şi răutate. Aceia care cercetează cu atenţie şi rugându-se paginile acestor cărţi vor găsi alinare, sfaturi, îndrumare şi puterea tainică de a-şi îmbunătăţi vieţile.²¹

Doctrină şi legăminte este legătura dintre Cartea lui Mormon şi lucrarea de restaurare care continuă prin profetul Joseph Smith şi succesorii săi.

Din Doctrină şi legăminte, învăţăm despre munca în templu, familiile eterne, gradele de glorie, organizarea Bisericii şi multe alte adevăruri măreţe ale restaurării…

Cartea lui Mormon este „cheia de boltă” a religiei noastre şi cartea Doctrină şi legăminte este o piatră a bolţii, revelaţii continuând să se primească în zilele din urmă. Domnul a pus pecetea aprobării Sale atât pe cheia de boltă, cât şi pe piatra din boltă.²²

Doctrină şi legăminte este o carte de scripturi glorioasă dată direct generaţiei noastre. Ea conţine voia Domnului în ce ne priveşte în aceste ultime zile care preced a Doua Venire a lui Hristos. Ea conţine multe adevăruri şi doctrine care nu sunt pe deplin revelate în altă scriptură. Precum Cartea lui Mormon, ea îi va întări pe aceia care studiază, cu atenţie şi rugându-se, din paginile ei.

Preţuim noi, ca sfinţi ai Dumnezeului cel Preaînalt, cuvântul pe care El l-a păstrat pentru noi cu un preţ atât de mare? Folosim noi aceste cărţi de revelaţii din ultimele zile pentru a ne binecuvânta vieţile şi a ne împotrivi puterilor celui rău? Acesta este scopul pentru care ne-au fost date. Cum să nu fim condamnaţi în faţa Domnului dacă le tratăm cu uşurinţă, lăsându-le să nu facă mai mult decât să adune praf pe rafturile noastre?

Preaiubiţii mei fraţi şi surori, îmi depun mărturia solemnă că aceste cărţi conţin hotărârea şi voia Domnului cu privire la noi în aceste zile de încercare şi suferinţă. Ele, împreună cu Biblia, depun mărturie despre Domnul şi lucrarea Sa. Aceste cărţi conţin glasul Domnului îndreptat către noi în aceste zile din urmă. Să ne întoarcem către ele cu inima deschisă şi să le folosim în felul în care vrea Domnul ca ele să fie folosite.²³

Sugestii pentru studiu şi predare

Întrebări

În timp ce citiţi învăţăturile preşedintelui Benson cu privire la faptul că scriptura Cartea lui Mormon este cheia de boltă a religiei noastre (vezi secţiunea 1), reflectaţi la locul pe care îl ocupă ea în viaţa dumneavoastră. Ce putem face pentru a pune Cartea lui Mormon mai mult în centrul eforturilor noastre de a trăi potrivit Evangheliei?
Preşedintele Benson a spus despre Cartea lui Mormon că depune mărturie despre Isus Hristos şi ne aduce mai aproape de Dumnezeu (vezi secţiunea 2). Care sunt câteva lucruri pe care le-aţi învăţat despre Salvator în timp ce aţi studiat Cartea lui Mormon? Cum v-a adus Cartea lui Mormon, pe dumneavoastră şi familia dumneavoastră, mai aproape de Dumnezeu?
De ce trebuie „să cunoaştem Cartea lui Mormon mai bine decât orice altă carte”? Cum v-au întărit doctrinele cuprinse în Cartea lui Mormon împotriva „doctrinelor diavolului din zilele noastre”? (Vezi secţiunea 3.)
În ce moduri Cartea lui Mormon şi Doctrină şi legăminte conlucrează pentru a ne întări? (Vezi secţiunea 4.)

Scripturi suplimentare

Isaia 29:9–18; 1 Nefi 13:35–41; 2 Nefi 25:23, 26; 29:6–9; D&L 1:17–29

Ajutor pentru predare

„Majoritatea manualelor oferă întrebări pentru a începe discuţii şi pentru a le face să continue. Puteţi folosi aceste întrebări sau vă puteţi pregăti propriile întrebări. Adresaţi întrebări care încurajează comentarii pertinente şi care-i ajută pe cursanţi să reflecteze cu adevărat asupra Evangheliei” (Predarea, nu este chemare mai mare [1999], p. 63).