Πώς να βρούμε προσωπική ειρήνη

Αγαπητοί αδελφοί και αγαπητές αδελφές μου, έχουμε ευλογηθεί από τις εμπνευσμένες διδασκαλίες και την όμορφη μουσική που μας έχουν αγγίξει σε αυτήν την εναρκτήρια συνεδρίαση της γενικής συνέλευσης. Σας ευχαριστούμε για την συμμετοχή σας και την πίστη σας.

Σήμερα θα μιλήσω για όσα έχω μάθει σχετικά με το θαύμα της εύρεσης προσωπικής ειρήνης, όποιες κι αν είναι οι συνθήκες μας. Ο Σωτήρας γνωρίζει ότι όλα τα τέκνα του Επουράνιου Πατέρα λαχταρούν την ειρήνη και είπε ότι θα μπορούσε να μας την δώσει. Θυμάστε τα λόγια του Ιησού Χριστού, καταγεγραμμένα στο Ευαγγέλιο του Ιωάννη: «Eιρήνη αφήνω σε σας, ειρήνη τη δική μου δίνω σε σας· όχι όπως δίνει ο κόσμος, σας δίνω εγώ. Ας μην ταράζεται η καρδιά σας μήτε να δειλιάζει»¹.

Το τι εννοεί με την ειρήνη και το πώς μπορεί να την δώσει αποκαλύπτονται από τις συνθήκες της ζωής εκείνων που Τον άκουσαν να λέει αυτά τα λόγια. Ακούστε την αφήγηση στο Κατά Ιωάννην για την αποκορύφωση της διακονίας του Χριστού. Άγριες δυνάμεις του κακού Τον επιβάρυναν και σύντομα θα έπεφταν επί των μαθητών Του.

Ορίστε τα λόγια του Σωτήρος:

«Αν με αγαπάτε, φυλάξτε τις εντολές μου.

»Και εγώ θα παρακαλέσω τον Πατέρα, και θα σας δώσει έναν άλλον Παράκλητο, για να μένει μαζί σας στον αιώνα,

»το Πνεύμα τής αλήθειας, το οποίο ο κόσμος δεν μπορεί να λάβει, επειδή δεν το βλέπει ούτε το γνωρίζει· εσείς, όμως, το γνωρίζετε, επειδή μένει μαζί σας, και μέσα σας θα είναι.

»Δεν θα σας αφήσω ορφανούς· έρχομαι σε σας.

»Λίγο ακόμα, και ο κόσμος δεν με βλέπει πλέον· εσείς, όμως, με βλέπετε· επειδή, εγώ ζω, κι εσείς θα ζείτε.

»Κατά την ημέρα εκείνη θα γνωρίσετε ότι εγώ είμαι σε ενότητα με τον Πατέρα μου, κι εσείς ενωμένοι με μένα, και είμαι ενωμένος με σας.

»Eκείνος που έχει τις εντολές μου και τις τηρεί, εκείνος είναι που με αγαπάει· και εκείνος που με αγαπάει, θα αγαπηθεί από τον Πατέρα μου· και εγώ θα τον αγαπήσω, και σ’ αυτόν θα φανερώσω τον εαυτό μου.

»O Iούδας (όχι ο Iσκαριώτης) λέει σ’ αυτόν: Kύριε, τι συμβαίνει ότι πρόκειται να φανερώσεις τον εαυτό σου σε μας, και όχι στον κόσμο;

»O Iησούς αποκρίθηκε και του είπε: Aν κάποιος με αγαπάει, θα φυλάξει τον λόγο μου, και ο Πατέρας μου θα τον αγαπήσει, και θα ’ρθουμε σ’ αυτόν, και θα κατοικήσουμε μέσα σ’ αυτόν.

»Eκείνος που δεν με αγαπάει, δεν φυλάττει τα λόγια μου. Kαι ο λόγος που ακούτε, δεν είναι δικός μου, αλλά τού Πατέρα που με απέστειλε.

»Αυτά τα μίλησα σε σας, ενώ βρίσκομαι μαζί σας.

»Και ο Παράκλητος, το Πνεύμα το Άγιο, που ο Πατέρας θα στείλει στο όνομά μου, εκείνος θα σας τα διδάξει όλα, και θα σας υπενθυμίσει όλα όσα είπα προς εσάς.

»Ειρήνη αφήνω σε σας, ειρήνη τη δική μου δίνω σε σας· όχι όπως δίνει ο κόσμος, σας δίνω εγώ. Aς μη ταράζεται η καρδιά σας μήτε να δειλιάζει»².

Έχω μάθει τουλάχιστον πέντε αλήθειες από εκείνη τη διδασκαλία του Σωτήρος.

Πρώτον, το δώρο της ειρήνης δίνεται αφού έχουμε την πίστη να τηρούμε τις εντολές Του. Για όσους είναι μέλη της διαθήκης της Εκκλησίας του Κυρίου, η υπακοή είναι αυτό που έχουμε ήδη υποσχεθεί να κάνουμε.

Δεύτερον, το Άγιο Πνεύμα θα έλθει και θα μείνει μαζί μας. Ο Κύριος λέει ότι καθώς συνεχίζουμε να είμαστε πιστοί, το Άγιο Πνεύμα θα κατοικεί εντός ημών. Αυτή είναι η υπόσχεση στην προσευχή μεταλήψεως ότι το Πνεύμα θα είναι ο σύντροφός μας και ότι θα αισθανθούμε, στην καρδιά και τον νου μας, την παρηγοριά Του.

Τρίτον, ο Σωτήρας υπόσχεται ότι καθώς θα τηρούμε τις διαθήκες μας, θα μπορούμε να αισθανθούμε την αγάπη του Πατέρα και του Υιού τού ενός για τον άλλον και για εμάς. Μπορούμε να αισθανθούμε την εγγύτητά Τους στη θνητή ζωή μας, όπως ακριβώς θα νιώσουμε, όταν ευλογηθούμε να είμαστε μαζί Τους για πάντα.

Τέταρτον, η τήρηση των εντολών του Κυρίου απαιτεί κάτι περισσότερο από υπακοή. Πρέπει να αγαπούμε τον Θεό με όλη μας την καρδιά, την ισχύ, τη διάνοια και την ψυχή³.

Όσοι δεν Τον αγαπούν δεν τηρούν τις εντολές Του. Και έτσι δεν θα έχουν το δώρο της ειρήνης σε αυτήν τη ζωή και στον μέλλοντα κόσμο.

Πέμπτον, είναι ξεκάθαρο ότι ο Κύριος μάς αγάπησε αρκετά ώστε να πληρώσει το τίμημα των αμαρτιών μας, ώστε να μπορούμε – μέσω της πίστης μας σε Εκείνον και της μετάνοιάς μας, μέσω των συνεπειών της Εξιλέωσής Του – να έχουμε το δώρο της ειρήνης που «υπερέχει κάθε νου»⁴, σε αυτήν τη ζωή και μαζί Του αιωνίως.

Κάποιοι από εσάς, ίσως πολλοί, δεν αισθάνεστε την ειρήνη που υπεσχέθη ο Κύριος. Μπορεί να έχετε προσευχηθεί για προσωπική ειρήνη και πνευματική παρηγοριά. Ωστόσο, μπορεί να αισθάνεσθε ότι οι ουρανοί σιωπούν στις ικεσίες σας για ειρήνη.

Υπάρχει ένας εχθρός της ψυχής σας που δεν θέλει εσείς και όσοι αγαπάτε να βρείτε ειρήνη. Δεν τον ευχαριστεί αυτό. Εργάζεται για να σας αποτρέψει ακόμη και από το να θέλετε να βρείτε την ειρήνη που ο Σωτήρας και ο Επουράνιος Πατέρας μας επιθυμεί να έχετε.

Οι προσπάθειες του Σατανά να σπείρει μίσος και διχόνοια γύρω μας φαίνονται ότι αυξάνονται. Βλέπουμε αποδείξεις ότι αυτό συμβαίνει ανάμεσα σε έθνη και σε πόλεις, σε γειτονιές, σε ηλεκτρονικά μέσα ενημέρωσης και σε όλον τον κόσμο.

Ωστόσο, υπάρχει λόγος για αισιοδοξία: είναι ότι το Φως του Χριστού δίδεται σε κάθε νεογέννητο παιδί. Με αυτό το παγκόσμιο δώρο έρχεται η αίσθηση αυτού που είναι σωστό, η επιθυμία να αγαπούμε και να αγαπηθούμε. Υπάρχει μία έμφυτη αίσθηση δικαιοσύνης και αλήθειας σε κάθε τέκνο του Θεού, όταν έρχεται στη θνητότητα.

Η αισιοδοξία μας για προσωπική ειρήνη για εκείνα τα παιδιά έγκειται στους ανθρώπους που τα φροντίζουν. Εάν εκείνοι που τα αναθρέφουν και τα υπηρετούν έχουν εργασθεί για να λάβουν το δώρο της ειρήνης από τον Σωτήρα, θα το λάβουν, με προσωπικό παράδειγμα και προσπάθεια, παροτρύνοντας ώστε η πίστη του παιδιού να πληροί τις προϋποθέσεις για το θείο δώρο της ειρήνης.

Αυτό υπόσχεται η γραφή: «Δίδαξε τo παιδί στην αρχή τoύ δρόμoυ τoυ· και δεν θα απoμακρυνθεί απ’ αυτόν oύτε όταν γεράσει»⁵. Το παιδί θα χρειαστεί από αυτόν που είναι επιφορτισμένος με τη φροντίδα και την ανατροφή του παιδιού να είναι άξιος του δώρου της ειρήνης.

Δυστυχώς, όλοι έχουμε αισθανθεί τον πόνο, όταν τα παιδιά που ανατρέφονται από εμπνευσμένους γονείς –ενίοτε έναν γονέα μόνο– επιλέγουν, ύστερα από μια ζωή με πίστη και ειρήνη, να πάρουν το μονοπάτι της λύπης.

Ακόμη και όταν εμφανίζεται αυτή η θλίψη, η αισιοδοξία μου βασίζεται σε ένα άλλο δώρο από τον Κύριο. Είναι αυτό: ότι Εκείνος παρέχει πολλούς ειρηνοποιούς ανάμεσα στους έμπιστους μαθητές Του. Έχουν αισθανθεί την ειρήνη και την αγάπη του Θεού. Έχουν το Άγιο Πνεύμα στην καρδιά τους και ο Κύριος μπορεί να τους καθοδηγεί να προσεγγίζουν τα περιπλανώμενα πρόβατα.

Το έχω δει κατά τη διάρκεια της ζωής μου και σε όλον τον κόσμο. Το έχετε δει επίσης. Κάποιες φορές, όταν οδηγείσθε σε διάσωση, μπορεί να φαίνεται τυχαίο.

Κάποτε, απλώς ρώτησα κάποια που συνάντησα σε ένα ταξίδι: «Θα μου έλεγες λίγα πράγματα για την οικογένειά σου;» Η συζήτηση με οδήγησε να ζητήσω να δω μία φωτογραφία της ενήλικης κόρης της, η οποία είπε ότι είχε δυσκολίες. Μου έκανε εντύπωση η καλοσύνη στο πρόσωπο αυτού του κοριτσιού στη φωτογραφία. Αισθάνθηκα την προτροπή να ρωτήσω αν θα μπορούσα να έχω τη διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου της. Η κόρη εκείνη τη στιγμή ήταν χαμένη και διερωτώμενη εάν ο Θεός είχε οποιοδήποτε μήνυμα για εκείνη. Είχε. Ήταν το εξής: «Ο Κύριος σε αγαπά. Πάντα σε αγαπούσε. Ο Κύριος θέλει να επιστρέψεις. Οι υπεσχημένες ευλογίες σου είναι ακόμη στη θέση τους».

Μέλη σε όλη την Εκκλησία έχουν αισθανθεί το δώρο του Κυρίου της προσωπικής ειρήνης. Παροτρύνει όλους να βοηθούν τους άλλους να έχουν ευκαιρίες να έλθουν προς Εκείνον και να πληρούν τις προϋποθέσεις για την ίδια αυτή ειρήνη οι ίδιοι. Εκείνοι, με τη σειρά τους, θα επιλέξουν να επιζητήσουν έμπνευση για να μάθουν πώς μπορούν να μεταδώσουν αυτό το δώρο στους άλλους.

Η ανερχόμενη γενεά θα γίνει η τροφός της γενεάς που θα ακολουθήσει. Το πολλαπλασιαστικό αποτέλεσμα θα παραγάγει ένα θαύμα. Θα εξαπλωθεί και θα αυξηθεί με τον καιρό και το βασίλειο του Κυρίου επί της Γης θα είναι προετοιμασμένο και έτοιμο να Τον χαιρετήσει με κραυγές ωσαννά. Θα υπάρχει ειρήνη επί της Γης.

Δίδω τη βέβαιη μαρτυρία μου ότι ο Σωτήρας ζει και ότι ηγείται αυτής της Εκκλησίας. Έχω αισθανθεί την αγάπη Του στη ζωή μου και την αγάπη, και το ενδιαφέρον Του για όλα τα τέκνα του Επουράνιου Πατέρα. Η πρόσκληση του Σωτήρος να έλθουμε προς Εκείνον είναι μία προσφορά ειρήνης.

Ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον είναι ο ζων προφήτης του Θεού σε όλη τη Γη. Έχει πει: «Σας δίνω τη διαβεβαίωσή μου ότι ανεξαρτήτως της κατάστασης του κόσμου και των προσωπικών σας συνθηκών, μπορείτε να αντιμετωπίσετε το μέλλον με αισιοδοξία και χαρά»⁶.

Εκφράζω την αγάπη μου σε εσάς. Η μεγάλη πίστη και αγάπη σας προσεγγίζουν τους ανθρώπους και επιτρέπουν στον Κύριο να αλλάξει τις καρδιές, και έτσι να αποκτήσουν την επιθυμία να προσφέρουν στους άλλους το δώρο της ειρήνης που ξεπερνά κάθε κατανόηση.

Προσεύχομαι ώστε να βρείτε ειρήνη, να βοηθήσετε πολλούς άλλους να την βρουν και να την μεταδώσουν. Θα υπάρξουν χίλια θαυμάσια χρόνια ειρήνης, όταν ο Κύριος θα έλθει ξανά. Δίδω μαρτυρία για αυτό με χαρά και στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.