Χρειάζονται ειρηνοποιοί

Αγαπητοί αδελφοί και αγαπητές αδελφές μου, είναι χαρά να είμαι μαζί σας! Κατά τη διάρκεια αυτών των τελευταίων έξι μηνών, είστε συνεχώς στον νου μου και στις προσευχές μου. Προσεύχομαι ώστε το Άγιο Πνεύμα να μεταδώσει αυτό που θέλει ο Κύριος να ακούσετε καθώς μιλώ σε εσάς τώρα.

Κατά τη διάρκεια της χειρουργικής μου πρακτικής ασκήσεως πριν από πολλά χρόνια, βοήθησα έναν χειρουργό που ακρωτηρίαζε ένα πόδι γεμάτο με άκρως μολυσματική γάγγραινα. Η εγχείρηση ήταν δύσκολη. Κατόπιν, σαν να μην έφτανε αυτό, ένα άτομο από την ομάδα εξετέλεσε μια εργασία άσχημα και ο χειρουργός ξέσπασε σε θυμό. Στη μέση του ξεσπάσματός του, έριξε το νυστέρι του γεμάτο με μικρόβια. Προσγειώθηκε στο αντιβράχιό μου !

Όλοι στο χειρουργείο –πλην του εκτός ελέγχου χειρουργού– τρομοκρατήθηκαν από αυτήν την επικίνδυνη παραβίαση της χειρουργικής πρακτικής. Ευτυχώς, δεν μολύνθηκα. Όμως αυτή η εμπειρία μού άφησε μια μόνιμη εντύπωση. Εκείνη ακριβώς την ώρα, υποσχέθηκα στον εαυτό μου πως ό,τι κι αν συνέβαινε στο χειρουργείο μου, δεν θα έχανα ποτέ τον έλεγχο των συναισθημάτων μου. Υποσχέθηκα επίσης εκείνη την ημέρα να μην πετάξω ποτέ τίποτε από θυμό – είτε πρόκειται για νυστέρια είτε για λόγια.

Ακόμη και τώρα, δεκαετίες αργότερα, αναρωτιέμαι αν το μολυσμένο νυστέρι που έπεσε στον βραχίονά μου ήταν πιο τοξικό από τη δηλητηριώδη διχόνοια που μολύνει τον πολιτικό μας διάλογο και πάρα πολλές προσωπικές σχέσεις σήμερα. Η ευγένεια και η ευπρέπεια φαίνεται να έχουν εξαφανισθεί κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής πολώσεως και των παθιασμένων διαφωνιών.

Η χυδαιότης, η αναζήτηση ελαττωμάτων και η κακή ομιλία για τους άλλους είναι πολύ συνηθισμένες. Πάρα πολλοί ειδήμονες, πολιτικοί, διασκεδαστές και άλλοι παράγοντες επιρροής εκτοξεύουν συνεχώς προσβολές. Ανησυχώ πολύ για το γεγονός ότι τόσοι πολλοί άνθρωποι φαίνεται να πιστεύουν ότι είναι απολύτως αποδεκτό να καταδικάζουν, να κακολογούν και να διασύρουν οιονδήποτε δεν συμφωνεί μαζί τους. Πολλοί φαίνονται πρόθυμοι να βλάψουν τη φήμη του άλλου με αξιολύπητες και καυστικές αιχμές!

Ο θυμός ποτέ δεν πείθει. Η εχθρότης δεν βελτιώνει κανέναν. Η διαμάχη δεν οδηγεί ποτέ σε εμπνευσμένες λύσεις. Δυστυχώς, βλέπουμε μερικές φορές εριστική συμπεριφορά ακόμη και ανάμεσά μας. Ακούμε για εκείνους που υποτιμούν τον/τη σύζυγο και τα παιδιά τους, εκείνους που χρησιμοποιούν τις εκρήξεις θυμού για να ελέγχουν τους άλλους και για εκείνους που τιμωρούν τα μέλη της οικογένειας με τη «σιωπηλή μεταχείριση». Ακούμε για νέους και παιδιά που εκφοβίζουν και για υπαλλήλους που δυσφημούν τους συναδέλφους τους.

Αγαπητοί αδελφοί και αγαπητές αδελφές μου, δεν θα έπρεπε να συμβαίνει αυτό. Ως μαθητές του Ιησού Χριστού, πρέπει να είμαστε παραδείγματα για τον τρόπο αλληλεπίδρασης με τους άλλους – ειδικώς όταν έχουμε διαφορετικές απόψεις. Ένας από τους πιο εύκολους τρόπους για να προσδιορίσετε έναν αληθινό οπαδό του Ιησού Χριστού είναι το πόσο συμπονετικά συμπεριφέρεται σε άλλους ανθρώπους.

Ο Σωτήρας το έκανε ξεκάθαρο στις ομιλίες Του σε οπαδούς και στα δύο ημισφαίρια. «Μακάριοι οι ειρηνοποιοί» είπε¹. «Όποιος σε ραπίσει στο δεξί σου σαγόνι, στρέψε σ’ αυτόν και το άλλο»². Και μετά, ασφαλώς, έδωσε τη νουθεσία που δυσκολεύει όλους μας: «Να αγαπάτε τούς εχθρούς σας, να ευλογείτε εκείνους που σας καταρώνται, να ευεργετείτε εκείνους που σας μισούν, και να προσεύχεστε για εκείνους που σας βλάπτουν και σας κατατρέχουν»³.

Πριν από τον θάνατό Του, ο Σωτήρας προσέταξε τους Δώδεκα Αποστόλους Του να αγαπούν ο ένας τον άλλον όπως Εκείνος τους είχε αγαπήσει⁴. Και κατόπιν προσέθεσε: «Aπό τούτο θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές μου, εάν έχετε αγάπη ο ένας προς τον άλλον»⁵.

Το μήνυμα του Σωτήρος είναι ξεκάθαρο: Οι αληθινοί μαθητές Του οικοδομούν, ανυψώνουν, ενθαρρύνουν, πείθουν και εμπνέουν – άσχετα από το πόσο δύσκολη είναι η κατάσταση. Οι αληθινοί μαθητές του Ιησού Χριστού είναι ειρηνοποιοί⁶.

Σήμερα είναι η Κυριακή των Βαΐων. Ετοιμαζόμαστε να τιμήσουμε το πιο σημαντικό και υπερβατικό γεγονός που έχει καταγραφεί ποτέ επί της Γης, που είναι η Εξιλέωση και η Ανάσταση του Κυρίου Ιησού Χριστού. Ένας από τους καλύτερους τρόπους που μπορούμε να τιμήσουμε τον Σωτήρα είναι να γίνουμε ειρηνοποιοί⁷.

Η Εξιλέωση του Σωτήρος κατέστησε δυνατόν ώστε εμείς να υπερνικήσουμε κάθε κακό – συμπεριλαμβανομένης της διχόνοιας. Μην κάνετε κανένα λάθος: η διχόνοια είναι κακή! Ο Ιησούς Χριστός δήλωσε ότι όσοι έχουν «το πνεύμα της διχόνοιας» δεν είναι από Αυτόν, αλλά είναι «του διαβόλου, ο οποίος είναι ο πατέρας της φιλονικίας, και [ο διάβολος] κεντρίζει τις καρδιές των ανθρώπων για να φιλονικούν με θυμό ο ένας με τον άλλον»⁸. Εκείνοι που καλλιεργούν τη διχόνοια κάνουν το ίδιο πράγμα που έχει κάνει ο Σατανάς, είτε το συνειδητοποιούν είτε όχι. «Κανένας δεν μπορεί να υπηρετεί δύο κυρίους»⁹. Δεν μπορούμε να υποστηρίζουμε τον Σατανά με τις λεκτικές επιθέσεις μας και μετά να νομίζουμε ότι μπορούμε ακόμη να υπηρετούμε τον Θεό.

Αγαπητοί αδελφοί και αγαπητές αδελφές μου, ο τρόπος που φερόμαστε ο ένας στον άλλον έχει αληθινή σημασία! Το πώς μιλούμε σε άλλους και για άλλους στο σπίτι, στην εκκλησία, στην εργασία και στο Διαδίκτυο έχει αληθινή σημασία. Σήμερα, ζητώ από εμάς να αλληλεπιδρούμε με άλλους με έναν ανώτερο, αγιότερο τρόπο. Παρακαλώ ακούστε με προσοχή. «Αν κάτι είναι ενάρετο, ωραίο είτε καλής φήμης είτε αξιέπαινο»¹⁰ που μπορούμε να πούμε για ένα άλλο άτομο –είτε στο πρόσωπό του είτε πίσω από την πλάτη του– αυτό θα πρέπει να είναι το πρότυπο επικοινωνίας μας.

Εάν ένα ζευγάρι στον τομέα σας χωρίσει ή ένας νέος ιεραπόστολος επιστρέψει νωρίς ή ένας έφηβος αμφιβάλλει για τη μαρτυρία του, δεν χρειάζονται την κρίση σας. Πρέπει να βιώσουν την αγνή αγάπη του Ιησού Χριστού που αντικατοπτρίζεται στα λόγια και τις πράξεις σας.

Αν ένας φίλος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχει ισχυρές πολιτικές ή κοινωνικές απόψεις που παραβιάζουν όλα όσα πιστεύετε, η θυμωμένη, κοφτή απάντηση από εσάς δεν θα βοηθήσει. Η οικοδόμηση γεφυρών κατανόησης θα απαιτήσει πολλά περισσότερα από εσάς, αλλά αυτό ακριβώς χρειάζεται ο φίλος σας.

Η διχόνοια απομακρύνει το Πνεύμα – κάθε φορά. Η διχόνοια ενδυναμώνει τη λανθασμένη αντίληψη ότι η αντιπαράθεση είναι ο τρόπος για την επίλυση των διαφορών. Όμως ποτέ δεν είναι. Η διχόνοια είναι επιλογή. Η ειρήνευση είναι επιλογή. Έχετε την ελεύθερη βούλησή σας να διαλέξετε διχόνοια ή συμφιλίωση. Σας παροτρύνω να επιλέξετε να είστε ειρηνοποιοί, τώρα και πάντα¹¹.

Αδελφοί και αδελφές, μπορούμε κυριολεκτικά να αλλάξουμε τον κόσμο – ένα άτομο και μία αλληλεπίδραση τη φορά. Πώς; Με την παραδειγματική παρουσίαση του τρόπου διαχείρισης ειλικρινών διαφορών απόψεων με αμοιβαίο σεβασμό και αξιοπρεπή διάλογο.

Οι διαφορές απόψεων είναι μέρος της ζωής. Συνεργάζομαι καθημερινά με αφοσιωμένους υπηρέτες του Κυρίου που δεν βλέπουν πάντα ένα θέμα με τον ίδιο τρόπο. Ξέρουν ότι θέλω να ακούσω τις ιδέες και τα ειλικρινή τους συναισθήματα για όλα όσα συζητούμε – ειδικώς για ευαίσθητα θέματα.

Εικόνα

Ο Πρόεδρος Ντάλλιν Χ. Όουκς και ο Πρόεδρος Χένρυ Μ. Άιρινγκ

Οι δύο ευγενείς σύμβουλοί μου, ο Πρόεδρος Ντάλλιν Χ. Όουκς και ο Πρόεδρος Χένρυ Μ. Άιρινγκ, είναι υποδειγματικοί στον τρόπο που εκφράζουν τα συναισθήματά τους – ειδικώς όταν μπορεί να διαφέρουν. Το κάνουν με αγνή αγάπη ο ένας για τον άλλον. Κανένας από τους δύο δεν υποδηλοί ότι γνωρίζει καλύτερα και, ως εκ τούτου, πρέπει να υπερασπισθεί αυστηρώς τη θέση του. Κανένας από τους δύο δεν αποδεικνύει την ανάγκη να ανταγωνισθεί ο ένας τον άλλον. Επειδή καθένας είναι γεμάτος από αγάπη, «την αγνή αγάπη του Χριστού»¹², οι διαβουλεύσεις μας μπορούν να καθοδηγούνται από το Πνεύμα του Κυρίου. Πόσο αγαπώ και τιμώ αυτούς τους δύο σπουδαίους άνδρες!

Η αγνή αγάπη είναι το αντίδοτο της διχόνοιας. Η αγνή αγάπη είναι το πνευματικό χάρισμα που μας βοηθεί να απορρίψουμε τον φυσικό άνθρωπο, ο οποίος είναι εγωιστής, αμυντικός, υπερήφανος και ζηλότυπος. Η αγνή αγάπη είναι το κύριο χαρακτηριστικό του αληθινού οπαδού του Ιησού Χριστού¹³. Η αγνή αγάπη ορίζει τον ειρηνοποιό.

Όταν ταπεινώνουμε τον εαυτό μας ενώπιον του Θεού και προσευχόμαστε με όλη τη δύναμη της καρδιάς μας, ο Θεός θα μας δώσει αγνή αγάπη¹⁴.

Εκείνοι που είναι ευλογημένοι με αυτό το ουράνιο δώρο έχουν μακροθυμία και καλοσύνη. Δεν ζηλεύουν τους άλλους και δεν αναλώνονται στη δική τους σπουδαιότητα. Δεν προκαλούνται εύκολα και δεν σκέφτονται άσχημα για τους άλλους¹⁵.

Αδελφοί και αδελφές, η αγνή αγάπη του Χριστού είναι η απάντηση στη διχόνοια που μας βασανίζει σήμερα. Η αγνή αγάπη μάς ωθεί «να σηκών[ουμε] ο ένας του άλλου τα βάρη»¹⁶ αντί να συσσωρεύουμε βάρη ο ένας στον άλλον. Η αγνή αγάπη του Χριστού μάς επιτρέπει «να στ[εκόμαστε] ως μάρτυρες του Θεού σε όλες τις στιγμές και στα πάντα»¹⁷ – ειδικώς σε τεταμένες καταστάσεις. Η αγνή αγάπη μάς επιτρέπει να δείξουμε πώς μιλούν και ενεργούν άνδρες και γυναίκες του Χριστού – ειδικώς όταν δεχόμαστε επίθεση με αυστηρή κριτική.

Τώρα, δεν μιλώ περί «ειρήνης με οποιοδήποτε τίμημα»¹⁸. Μιλώ για τη συμπεριφορά προς τους άλλους με τρόπους που συνάδουν με την τήρηση της διαθήκης που συνάπτετε, όταν μεταλαμβάνετε. Υπόσχεστε διά διαθήκης να θυμάστε πάντοτε τον Σωτήρα. Σε καταστάσεις που είναι άκρως φορτισμένες και γεμάτες διχόνοια, σας καλώ να θυμάστε τον Ιησού Χριστό. Προσευχηθείτε να έχετε το θάρρος και τη σοφία να πείτε ή να κάνετε ό,τι θα έκανε Εκείνος. Καθώς ακολουθούμε τον Άρχοντα Ειρήνης, θα γίνουμε οι ειρηνοποιοί Του.

Σε αυτό το σημείο μπορεί να σκέπτεστε ότι αυτό το μήνυμα θα βοηθούσε πραγματικά κάποιον που γνωρίζετε. Ίσως ελπίζετε ότι θα τον βοηθήσει να είναι πιο ευγενικός μαζί σας. Το ελπίζω! Όμως ελπίζω επίσης ότι θα κοιτάξετε βαθιά μέσα στην καρδιά σας για να δείτε αν υπάρχουν κομμάτια υπερηφάνειας ή ζηλοτυπίας που σας εμποδίζουν να γίνετε ειρηνοποιοί¹⁹.

Αν θέλετε σοβαρά να βοηθήσετε να συναθροισθεί ο Ισραήλ και να οικοδομήσετε σχέσεις που θα διαρκέσουν σε όλη την αιωνιότητα, τώρα είναι η ώρα να αφήσετε στην άκρη την πικρία. Τώρα είναι η ώρα να παύσετε να επιμένετε ότι ή θα γίνει με τον τρόπο σας ή δεν θα γίνει με κανέναν τρόπο. Τώρα είναι η ώρα να σταματήσετε να κάνετε πράγματα που κάνουν τους άλλους να προσέχουν τι να πουν ή να κάνουν μήπως σας αναστατώσουν. Τώρα είναι η ώρα να θάψετε τα όπλα σας²⁰. Αν το λεκτικό σας οπλοστάσιο είναι γεμάτο με προσβολές και κατηγορίες, τώρα είναι η ώρα να τις απομακρύνετε²¹. Θα εγερθείτε ως πνευματικώς δυνατός άνδρας ή γυναίκα του Χριστού.

Ο ναός μπορεί να μας βοηθήσει στην αναζήτησή μας. Εκεί έχουμε προικοδοτηθεί με τη δύναμη του Θεού, που μας δίδει την ικανότητα να υπερνικήσουμε τον Σατανά, τον υποκινητή κάθε διχόνοιας²². Διώξτε τον από τις σχέσεις σας! Σημειώστε ότι επίσης επιτιμούμε τον εναντίο κάθε φορά που επιλύουμε μία παρεξήγηση ή αρνούμαστε να προσβληθούμε. Αντιθέτως, μπορούμε να δείξουμε τα πλούσια ελέη που είναι χαρακτηριστικό των αληθινών μαθητών του Ιησού Χριστού. Οι ειρηνοποιοί αποτρέπουν τον εναντίο.

Ας γίνουμε ως λαός αληθινό φως επάνω στον λόφο – ένα φως που «δεν μπορεί να κρυφτεί»²³. Ας δείξουμε ότι υπάρχει ειρηνικός τρόπος για την επίλυση περίπλοκων θεμάτων με σεβασμό και ένας πεφωτισμένος τρόπος για να επιλύσουμε διαφωνίες. Καθώς δείχνετε την αγνή αγάπη που εκδηλώνουν οι αληθινοί οπαδοί του Ιησού Χριστού, ο Κύριος θα μεγαλύνει τις προσπάθειές σας πέρα από τη μεγαλύτερη φαντασία σας.

Το δίχτυ του Ευαγγελίου είναι το μεγαλύτερο δίχτυ στον κόσμο. Ο Θεός έχει καλέσει όλους να έλθουν προς Αυτόν, «μαύρο και λευκό, δέσμιο και ελεύθερο, άρρενα και θήλυ»²⁴. Υπάρχει χώρος για όλους. Ωστόσο, δεν υπάρχει χώρος για προκατάληψη, καταδίκη ή διχόνοια οιουδήποτε είδους.

Αγαπητοί αδελφοί και αγαπητές αδελφές μου, το καλύτερο δεν έχει έλθει ακόμη για εκείνους που περνούν τη ζωή τους οικοδομώντας άλλους. Σήμερα σας καλώ να εξετάσετε την ιδιότητά σας του μαθητού εντός του πλαισίου του τρόπου με τον οποίο συμπεριφέρεστε στους άλλους. Σας ευλογώ να κάνετε οιεσδήποτε προσαρμογές που μπορεί να χρειασθούν, ώστε η συμπεριφορά σας να είναι ευγενική, πλήρης σεβασμού και αντιπροσωπευτική ενός αληθινού οπαδού του Ιησού Χριστού.

Σας ευλογώ να αντικαταστήσετε την επιθετικότητα με ικεσία, την εχθρότητα με κατανόηση και τη διχόνοια με ειρήνη.

Ο Θεός ζει! Ο Ιησούς είναι ο Χριστός. Ίσταται στην κεφαλή αυτής της Εκκλησίας. Είμαστε οι υπηρέτες Του. Θα μας βοηθήσει να γίνουμε ειρηνοποιοί Του. Αυτή τη μαρτυρία καταθέτω στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.