Χριστοειδής ισορροπία
«Kαι καθώς σηκώθηκε, επιτίμησε τον άνεμο· και είπε στη θάλασσα: Σώπασε, ησύχασε. Kαι σταμάτησε ο άνεμος, και έγινε μεγάλη γαλήνη» (Κατά Μάρκον 4:39).
Την τελευταία φορά που μίλησα στη γενική συνέλευση, ο γαμπρός μου ο Ράιαν μού έδειξε μία ανάρτηση στο Twitter που έλεγε: «Αλήθεια; Το όνομα του τύπου είναι Μπραγκ» –που σημαίνει «καυχώμαι»– «και δεν μιλά για ταπεινοφροσύνη; Τι κρίμα!» Δυστυχώς, η απογοήτευση συνεχίζεται.
Ο υπέροχος πατέρας μου ήταν ερασιτέχνης παίκτης του μπάσκετ που η Αθλητική Ένωση Κολλεγίων τίμησε ως έναν από τους καλύτερους παίκτες των Η.Π.Α. για το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας του Λος Άντζελες υπό τον θρυλικό προπονητή Τζων Γούντεν. Παρέμειναν σε στενή σχέση καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του πατέρα μου και περιστασιακώς ο προπονητής και η κυρία Γούντεν ερχόταν στο σπίτι μας για δείπνο. Πάντοτε χαιρόταν να μου μιλά για το μπάσκετ ή οτιδήποτε άλλο με απασχολούσε. Κάποτε τον ρώτησα ποια συμβουλή είχε για μένα καθώς πήγαινα στο τελευταίο μου έτος του λυκείου. Πάντοτε ο δάσκαλος έλεγε: «Ο πατέρας σου μου είπε ότι προσχώρησες στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού, έτσι ξέρω ότι έχεις πίστη στον Κύριο. Με αυτήν την πίστη να είσαι βέβαιος ότι έχεις ισορροπία σε κάθε κατάσταση. Να είσαι καλός άνθρωπος σε μια καταιγίδα».
Με τα χρόνια, αυτή η συζήτηση μου έμεινε. Αυτή η συμβουλή να είμαι ήρεμος, ψύχραιμος και συγκροτημένος σε όλες τις καταστάσεις, ιδιαιτέρως σε περιόδους αντιξοότητας και πίεσης, είχε απήχηση σε εμένα. Μπορούσα να δω πώς οι ομάδες του προπονητή Γούντεν έπαιζαν με ισορροπία και τη μεγάλη επιτυχία που βίωσαν, όταν κέρδισαν 10 εθνικά πρωταθλήματα.
Όμως δεν γίνεται πολλή συζήτηση για την ισορροπία αυτές τις ημέρες και ασκείται ακόμη λιγότερο σε ταραχώδεις και διχαστικές στιγμές. Συχνά αναφέρεται σε αθλήματα – ένας παίκτης με ισορροπία είναι ψύχραιμος σε κλειστό παιχνίδι ή μία ομάδα διαλύεται λόγω έλλειψης ισορροπίας. Όμως αυτή η θαυμάσια ιδιότητα ξεπερνά κατά πολύ τα αθλήματα. Η ισορροπία έχει μία πολύ ευρύτερη εφαρμογή στη ζωή και μπορεί να ευλογήσει γονείς, ηγέτες, ιεραποστόλους, δασκάλους, μαθητές και όλους τους άλλους που αντιμετωπίζουν τις καταιγίδες της ζωής.
Η πνευματική ισορροπία μάς ευλογεί να παραμείνουμε ήρεμοι και επικεντρωμένοι σε αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία, ειδικά όταν βρισκόμαστε υπό πίεση. Ο Πρόεδρος Χιου Μ. Μπράουν δίδαξε: «Η πίστη στον Θεό και στον υπέρτατο θρίαμβο του σωστού συνεισφέρει στην ψυχική και πνευματική ισορροπία έναντι των δυσκολιών»1.
Ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον είναι ένα θαυμάσιο παράδειγμα πνευματικής ισορροπίας. Μία φορά, ενώ ο τότε δρ. Νέλσον εκτελούσε μία τετραπλή παράκαμψη στεφανιαίας αρτηρίας, η πίεση του αίματος του ασθενούς έπεσε ξαφνικά. Ο δρ. Νέλσον εξετίμησε με ηρεμία την κατάσταση και προσδιόρισε ότι ένας σφιγκτήρας αφαιρέθηκε κατά λάθος από ένα από τα μέλη της ομάδας. Αντικαταστάθηκε αμέσως και ο δρ. Νέλσον παρηγόρησε το μέλος της ομάδας, λέγοντας: «Εξακολουθώ να σε αγαπώ» και μετά προσέθεσε αστειευόμενος: «Μερικές φορές σε αγαπώ περισσότερο από άλλες φορές!» Έδειξε πώς θα πρέπει να αντιμετωπίζεται μια έκτακτη ανάγκη –με ισορροπία, επικεντρωμένος μόνο σε αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία– με την αντιμετώπιση της έκτακτης ανάγκης. Ο Πρόεδρος Νέλσον είπε: «Είναι θέμα ακραίας αυτοπειθαρχίας. Η φυσική σου αντίδραση είναι: “Βγάλε με έξω, δάσκαλε! Θέλω να πάω σπίτι”. Αλλά φυσικά δεν μπορείς να πας. Μία ζωή εξαρτάται απολύτως από όλη τη χειρουργική ομάδα. Έτσι θα πρέπει να μείνεις τόσο ήρεμος, χαλαρός και οξυδερκής όσο ήσουν πάντα»2.
Ασφαλώς, ο Σωτήρας είναι το υπέρτατο παράδειγμα ισορροπίας.
Στον κήπο της Γεθσημανή, με αφάνταστη αγωνία, καθώς «ο ιδρώτας του σαν θρόμβοι αίματος που κατέβαιναν στη γη»3, έδωσε το παράδειγμα της θείας ισορροπίας με την απλή αλλά μεγαλοπρεπή δήλωση: «Όχι το δικό μου θέλημα, αλλά το δικό σου ας γίνει»4. Κάτω από την τεράστια πίεση για να καταστήσει δυνατή τη σωτηρία όλης της ανθρωπότητας, ο Ιησούς επέδειξε τρεις σημαντικές συνθήκες που μας βοηθούν να καταλάβουμε τη μεγάλη Του ισορροπία. Πρώτον, ήξερε ποιος ήταν και ήταν πιστός στη θεία αποστολή Του. Κατόπιν, ήξερε ότι υπήρχε ένα μεγάλο σχέδιο ευδαιμονίας. Και τελικά, ήξερε ότι μέσω της απέραντης Εξιλέωσής Του, όλοι όσοι ομοζυγούν με πίστη σε Εκείνον συνάπτοντας και τηρώντας ιερές διαθήκες που λαμβάνονται μέσω των διατάξεων της ιεροσύνης, θα σωθούν, όπως τόσο όμορφα δίδαξε σήμερα ο Πρεσβύτερος Ντέιλ Ρένλαντ.
Για να αντιπαραβάλετε τη διαφορά μεταξύ της απώλειας και της διατήρησης της ισορροπίας, σκεφθείτε τι συνέβη καθώς ο Χριστός και οι Απόστολοί Του έφυγαν από τον Κήπο της Γεθσημανή. Όταν ήλθαν αντιμέτωποι με στρατιώτες που επιζητούσαν να συλλάβουν τον Ιησού, η αντίδραση του Πέτρου ήταν να χάσει την ισορροπία του και να επιτεθεί βιαίως κόβοντας το αφτί του υπηρέτη του αρχιερέα, του Μάλχου. Η αντίδραση του Ιησού Χριστού, από την άλλη πλευρά, ήταν να διατηρήσει την ισορροπία Του και να φέρει ηρεμία σε μία τεταμένη κατάσταση θεραπεύοντας τον Μάλχο5.
Και για όσους από εμάς αγωνιζόμαστε να διατηρήσουμε την ισορροπία μας και ίσως να έχουμε αποθαρρυνθεί, σκεφθείτε το υπόλοιπο της ιστορίας του Πέτρου. Λίγο καιρό μετά από αυτό το περιστατικό και το ψυχικό άλγος της άρνησης της συναναστροφής του με τον Χριστό6, ο Πέτρος στάθηκε εμπρός στους ίδιους θρησκευτικούς ηγέτες που καταδίκασαν τον Σωτήρα και με μεγάλη ισορροπία υπό έντονη αμφισβήτηση κατέθεσε εύγλωττη μαρτυρία για τη θειότητα του Ιησού Χριστού7.
Να γνωρίζετε ποιοι είστε και να είστε αληθινοί στη θεία ταυτότητά σας
Ας συλλογισθούμε στοιχεία της χριστοειδούς ισορροπίας. Αρχικά, η γνώση του ποιοι είμαστε και το να είμαστε αληθινοί στη θεία μας ταυτότητα φέρνει ηρεμία. Η χριστοειδής ισορροπία απαιτεί να αποφύγουμε να συγκρίνουμε τον εαυτό μας με άλλους ή να προσποιηθούμε ότι είμαστε κάποιος που δεν είμαστε8. Ο Τζόζεφ Σμιθ δίδαξε: «Αν οι άνθρωποι δεν κατανοούν τον χαρακτήρα του Θεού, τότε δεν κατανοούν τον εαυτό τους»9. Απλώς δεν είναι δυνατόν να έχουμε θεία ισορροπία χωρίς να γνωρίζουμε ότι είμαστε θείοι υιοί και θείες θυγατέρες ενός στοργικού Επουράνιου Πατέρα.
Στην ομιλία του «Επιλογές για την αιωνιότητα», ο Πρόεδρος Νέλσον δίδαξε αυτές τις αιώνιες αλήθειες για το ποιοι είμαστε: είμαστε τέκνα του Θεού, είμαστε τέκνα της διαθήκης και είμαστε μαθητές του Χριστού. Κατόπιν υπεσχέθη: «Καθώς ασπάζεσθε αυτές τις αλήθειες, ο Επουράνιος Πατέρας μας θα σας βοηθήσει να φθάσετε στον υπέρτατο στόχο σας να ζείτε αιωνίως στην αγία παρουσία Του»10. Είμαστε αληθινά θεία πνευματικά όντα που έχουν θνητή εμπειρία. Η γνώση του ποιοι είμαστε και το να είμαστε αληθινοί σε αυτήν τη θεία ταυτότητα είναι θεμελιώδης για την ανάπτυξη της χριστοειδούς ισορροπίας.
Να γνωρίζετε ότι υπάρχει ένα θείο σχέδιο
Κατόπιν, όταν θυμόμαστε ότι υπάρχει ένα μεγάλο σχέδιο, αυτό παράγει θάρρος και ισορροπία σε δύσκολες συνθήκες. Ο Νεφί θα μπορούσε να «πά[ει] και [ν]α κάν[ει]11 καθώς ο Κύριος πρόσταξε «χωρίς να γνωρίζ[ει] εκ των προτέρων»12 τα πράγματα που έπρεπε να κάνει, επειδή ήξερε ότι θα καθοδηγείτο από το Πνεύμα, σε εκπλήρωση του αιώνιου σχεδίου ενός στοργικού Επουράνιου Πατέρα. Η ισορροπία έρχεται όταν βλέπουμε τα πράγματα από μία αιώνια προοπτική. Ο Κύριος έχει συμβουλεύσει τους μαθητές Του «σηκώστε ψηλά τα μάτια σας»13 και «φυλάξτε τα μεγαλεία της αιωνιότητας [να] φωλιάσουν μέσα στο μυαλό σας»14. Διαμορφώνοντας τους δύσκολους καιρούς μέσα σε ένα αιώνιο σχέδιο, η πίεση γίνεται το προνόμιο να αγαπούμε, να υπηρετούμε, να διδάσκουμε και να ευλογούμε. Η αιώνια θεώρηση καθιστά δυνατή τη χριστοειδή ισορροπία.
Γνωρίστε την επικουρική δύναμη του Ιησού Χριστού και της Εξιλέωσής Του
Και τελικώς, η επικουρική δύναμη του Χριστού, που έγινε δυνατή με την εξιλεωτική θυσία Του, μας δίδει τη δύναμη να υπομείνουμε και να επικρατήσουμε. Λόγω του Ιησού Χριστού, μπορούμε να συνάπτουμε διαθήκη με τον Θεό και να ενδυναμωνόμαστε στην τήρηση αυτής της διαθήκης. Μπορούμε να είμαστε δεσμευμένοι με τον Σωτήρα με χαρά και ηρεμία, ανεξαρτήτως των εγκοσμίων περιστάσεών μας15. Το Άλμα, κεφάλαιο 7 διδάσκει ωραία για την επικουρική δύναμη του Χριστού. Εκτός από τη λύτρωση από την αμαρτία, ο Σωτήρας μπορεί να μας ενδυναμώνει στις αδυναμίες, τους φόβους και τις δυσκολίες μας σε αυτήν τη ζωή.
Καθώς επικεντρωνόμαστε στον Χριστό, μπορούμε να σωπάσουμε τους φόβους μας, όπως έκανε ο λαός του Άλμα στον Ήλαμ16. Καθώς ένα απειλητικό στράτευμα συγκεντρώθηκε, αυτοί οι πιστοί μαθητές του Χριστού επέδειξαν ισορροπία. Ο Πρεσβύτερος Ντέιβιντ Α. Μπέντναρ έχει διδάξει: «Ο Άλμα συμβούλευσε τους πιστούς να θυμηθούν τον Κύριο και τη λύτρωση που μόνο Αυτός μπορεί να παράσχει (βλ. Νεφί Β΄ 2:8). Και η γνώση της προστατευτικής φροντίδας του Κυρίου βοήθησε τον λαό να καθησυχάσει τους φόβους του»17. Αυτό αποτελεί παράδειγμα ισορροπίας.
Ο Μέγας Άνδρας στην καταιγίδα
Ο Νώε μας δίδαξε πολλά για την υπομονή σε μία καταιγίδα, αλλά ο Σωτήρας ήταν ο μεγαλύτερος διδάσκαλος για τον τρόπο να επιβιώνουμε από μία καταιγίδα. Είναι ο μέγας άνδρας στην καταιγίδα. Ύστερα από μία μακρά ημέρα διδασκαλίας με τους Αποστόλους Του, ο Σωτήρας χρειαζόταν λίγη ανάπαυση και πρότεινε να περάσουν με πλοίο στην άλλη πλευρά της Θάλασσας της Γαλιλαίας. Καθώς ο Σωτήρας αναπαυόταν, μία σφοδρή καταιγίδα ξέσπασε. Καθώς ο άνεμος και τα κύματα απειλούσαν να βυθίσουν το πλοίο, οι Απόστολοι άρχισαν να φοβούνται για τη ζωή τους. Και θυμηθείτε, αρκετοί από εκείνους τους Αποστόλους ήταν ψαράδες που ήταν πολύ καλά εξοικειωμένοι με τις καταιγίδες σε εκείνη τη θάλασσα! Ωστόσο, ανήσυχοι18, ξύπνησαν τον Κύριο και ρώτησαν: «[Κύριε], δεν σε νοιάζει ότι χανόμαστε;» Στη συνέχεια με υποδειγματική ισορροπία, ο Σωτήρας «σηκώθηκε, επιτίμησε τον άνεμο· και είπε στη θάλασσα: Σώπασε, ησύχασε. Και σταμάτησε ο άνεμος, και έγινε μεγάλη γαλήνη»19.
Και μετά ένα μεγάλο μάθημα ισορροπίας για τους Αποστόλους Του. Ρώτησε: «Γιατί είστε έτσι δειλοί; Πώς δεν έχετε πίστη;»20. Τους υπενθύμιζε ότι ήταν ο Σωτήρας του κόσμου και ότι εστάλη από τον Πατέρα να πραγματοποιήσει την αθανασία και την αιώνια ζωή των τέκνων του Θεού. Ασφαλώς, ο Υιός του Θεού δεν θα αφανιζόταν σε ένα πλοίο. Έδωσε το παράδειγμα της θείας ισορροπίας, επειδή γνώριζε τη θειότητά Του και ήξερε ότι υπήρχε ένα σχέδιο σωτηρίας και υπερύψωσης και πόσο ουσιώδης θα ήταν η Εξιλέωσή Του για την αιώνια επιτυχία αυτού του σχεδίου.
Και είναι μέσω του Χριστού και της Εξιλέωσής Του που όλα τα καλά πράγματα έρχονται στη ζωή μας. Καθώς θυμόμαστε ποιοι είμαστε, γνωρίζουμε ότι υπάρχει ένα θείο σχέδιο ευσπλαχνίας και αντλούμε θάρρος με τη δύναμη του Κυρίου, μπορούμε να κάνουμε τα πάντα. Θα βρούμε την ηρεμία. Θα είμαστε καλές γυναίκες και καλοί άνδρες σε οποιαδήποτε καταιγίδα.
Είθε να επιζητούμε τις ευλογίες της χριστοειδούς ισορροπίας, όχι μόνο για να βοηθούμε τον εαυτό μας σε δύσκολους καιρούς, αλλά για να ευλογούμε άλλους και να τους βοηθούμε μέσω των καταιγίδων της ζωής μας. Αυτήν την παραμονή της Κυριακής των Βαΐων, καταθέτω περιχαρώς μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό. Ανέστη! Καταθέτω μαρτυρία για τη γαλήνη, την ηρεμία και τη θεία ισορροπία που μόνο Εκείνος φέρνει στη ζωή μας και το κάνω στο άγιο όνομά Του, του Ιησού Χριστού, αμήν.