Масленка

А вот и все остальные, – сказала Афина своей маме. – Они как раз успели к твоему праздничному ужину!”

“Пожалуйста, поставь на стол вазу с цветами и масленку”, – сказала мама. Когда Афина поставила на кухонный стол красивую масленку из травленого стекла, солнечные лучи, пронизав ее, рассыпались по стенам всеми цветами радуги. Мама с нежностью провела пальцем по изящному узору на стекле. Закрыв глаза, она вновь оживила в памяти историю, которую слышала так много раз.

Двенадцатилетняя Луиза Бишоп убаюкивала свою младшую сестренку Эмму в старой, самодельной колыбельке. Их мать лежала в кровати, и лицо ее было почти таким же белым, как подушки. Все дети в семье заразились смертельной болезнью под названием дифтерия, и от нее умерли трое из пяти братьев и сестер Луизы. Измученная тяжким трудом и горем, мама Луизы тоже заболела. Когда уже казалось, что счастье больше не озарит их жизнь своими лучами, родилась маленькая Эмма. Луиза, поправившись, с любовью заботилась о своей новорожденной сестренке, чтобы мама могла отдыхать и поправляться. Эмма, в свою очередь, просто обожала старшую сестру.

Шли годы. Эмма и Луиза становились все дружней. К тому времени, как Эмме исполнилось одиннадцать лет, Луиза вышла замуж, и ее муж уехал служить на миссию в Англию. Каждый день Эмма с радостью шла в домик Луизы, чтобы помочь ей по хозяйству.

Однажды Эмма подметала пол и, остановившись передохнуть, стала смотреть, как Луиза перекладывает масло из своей сверкающей масленки в банку. “Надеюсь, это не… нет, я даже боюсь подумать!” – мелькнуло в голове у Эммы.

Луиза подошла к раковине и налила в нее чистую воду из кувшина. Потом она тщательно вымыла масленку и положила ее сохнуть на кухонное полотенце. Повернувшись к Эмме, она дала ей банку с маслом. “А теперь, Эмма, милая, нужно, чтобы ты отнесла это епископу и заплатила мою десятину”.

Эмма скрестила руки на груди и покачала головой. “Я не пойду! – воскликнула она. – Это масло нужно тебе больше, чем епископу”.

Луиза плотно сжала губы, но в ее глазах блестели веселые искорки. “Эмма, – пожурила она сестру, – мы должны соблюдать закон десятины. Если я готова даже на то, чтобы позволить мужу служить на миссии вдали от дома, то уж, конечно, смогу сделать и такую малость, как отдать немного масла”.

Однако Эмму это не убедило. “Но это большая жертва, если у тебя его так мало”.

“Не волнуйся, – с улыбкой сказала Луиза. – Я верю, что Господь не даст мне пропасть”.

Эмма пристально посмотрела в глаза сестры и заметила, что они блестят от слез. Луиза действительно верила в то, что говорила! Эмма взяла банку с маслом и, не сказав больше ни слова, вышла из двери, хотя все еще сомневалась.

Вернувшись в домик Луизы, Эмма застыла в дверях и широко раскрыла рот, не веря своим глазам. Масленка опять стояла на столе, и в ней лежал целый фунт масла! Глаза Эммы задали вопрос, который не могли вымолвить губы: откуда взялось масло?

Луиза улыбнулась. “Я же говорила, что Господь не даст мне пропасть”, – сказала она. Она взяла из буфета чистую тарелку и положила на нее масло. Потом она опять подошла к раковине и залила масленку чистой водой. Она вымыла красивую стеклянную масленку и крышку. Но вместо того, чтобы поставить их на полотенце для посуды, она вытерла их и вручила Эмме.

“Я хочу, чтобы она была у тебя, – сказала она. – И я хочу, чтобы всякий раз, глядя на нее, ты вспоминала, что Господь будет всегда заботиться о нас, если мы будем соблюдать Его заповеди. Помни об этом, Эмма. В первую очередь – десятина”. Эмма взяла масленку, и на глаза у нее навернулись слезы.

Эмма запомнила этот урок на всю жизнь. Каждый год, когда ее семья собиралась на день рождения, она вновь рассказывала эту историю. После смерти Эммы масленка переходила по наследству. И каждый, кто обращал внимание на эту масленку, слышал историю о том, как Эмма научилась всегда платить десятину.

На основе записи в дневнике Джеймса Ричарда Лофтхауса, сына Эммы.

“Всегда платите свою десятину и позвольте Господу позаботиться об остальном”.

Старейшина Джозеф Б. Виртлин, член Кворума Двенадцати Апостолов, “Долги земные, долги небесные”, Лиахона, май 2004 г., стр. 41.