Tag jer i agt for træheste
Har I lagt mærke til, hvordan vores omgivelser kan påvirke vore handlinger og indvirke på vores adfærd? Jeg kan huske, at jeg som ung studerende deltog i en debat med en underviser, som henviste til en undersøgelse af omgivelsernes indflydelse på produktiviteten på en arbejdsplads. Han forklarede, at nogle omgivelser opmuntrede ansatte til at arbejde med større energi og flid, mens andre omgivelser havde den stik modsatte virkning. Tanken om, at disse tilsyneladende enkle ting kunne øve sådan en indflydelse på os, optog mig meget.
Han fortalte også om et eksperiment, hvor en gruppe mennesker sad ved et bord og glædede sig til at nyde et måltid mad, som var blevet serveret for dem. Skønt samtlige deltagere var sultne og udtrykte ønske om at spise maden, så blev deres appetit voldsomt påvirket af ændringer i lokalets belysning. Da man havde ændret belysningen, var der mange, der slet ikke spiste noget, andre spiste meget lidt, og overraskende nok var der ingen af deltagerne, der nød måltidet.
Den kendsgerning, at appetitvækkende mad mister sin tiltrækning, bare fordi belysningen i lokalet ændrer sig, antyder den mulige indflydelse og virkning, som omgivelserne kan have på vores adfærd.
Mange år senere blev jeg i forbindelse med mit arbejde inviteret ud til en klient, som skulle tegne en forsikring til et nyt foretagende, han var i færd med at søsætte. Da jeg ankom til stedet, fandt jeg ud af, at det skulle være en natklub.
Da vi gik gennem receptionen og trådte ind i selve klubben, gjorde udsmykningen indtryk på mig. Møbler, gardiner og tæpper var afstemt efter hinanden og skabte en yderst behagelig atmosfære. Det var slet ikke, hvad jeg havde ventet at finde, da jeg hørte, hvad der var formålet med stedet. Mens jeg sad sammen med ejeren og nedskrev de nødvendige informationer, kom en ansat hen og spurgte, om han måtte afprøve lyd- og lyssystemerne.
Det gav min klient sin tilladelse til. Pludselig forvandledes den fredfyldte atmosfære, da belysningen i lokalet dæmpedes og blev erstattet af blinkende lys i alle farver og larmende musik. De fredfyldte omgivelser var øjeblikkeligt væk.
Det var umuligt at kommunikere under de forhold, så vi gik ud i receptionen. Efter en længere samtale og på baggrund af det, jeg havde set, følte jeg mig ikke tryg ved at fortsætte, så jeg henviste min klient til en specialist inden for den form for forsikring. Den dag i dag husker jeg tydeligt den forvandling, som fandt sted, da lysstråler og dunkende, larmende musik gennemtrængte det mørke lokale.
Jeg lærte en varig lektie af disse oplevelser. Vore omgivelser kan have en betydelig indflydelse på, hvad vi føler, og hvordan vi opfører os.
Det er en af årsagerne til, at vore ledere har rådet til, at alle kirkesponsorerede aktiviteter bør afholdes i omgivelser, som tillader Herrens Ånd at være til stede. Tænk over dette råd. Tænk nu på vore kirkeaktiviteter. Hvad kan vi gøre for at realisere Herrens hensigter med hensyn til sunde og opbyggende kirkeaktiviteter?
Den trojanske hest
Siden min ungdom har jeg været fascineret af den græske legende om den trojanske hest. I husker sikkert, at den græske hær havde belejret byen Troja i ti år, uden at have kunnet trænge gennem dens fæstningsværk.
Til sidst lod grækerne, som om de trak sig tilbage, men de efterlod en stor træhest, hvori en lille angrebsstyrke gemte sig. Trojanerne mente, at træhesten var et godt varsel, og imod kloge røsters advarsler bragte de den ind i byen. I løbet af natten krøb de græske krigere ud af deres skjulested og åbnede byporten, så den græske hær kunne trænge ind og erobre Troja.
Vi må også være på vagt over for kræfter, som pønser på at trænge igennem vores forsvarsværk for at tilintetgøre vores tros skjold! Vore hjem og kirkebygninger kan udgøre et fristed for det uvejr, som er forårsaget af upassende verdslighed, og derved sætte os i stand til at »være standhaftige og urokkelige, altid rige på gode gerninger« (Mosi 5:15) og til altid at »stå på hellige steder« (L&P 45:32).
Manglende agtpågivenhed kan gøre, at nogle mister deres åndelige følsomhed, fordi de tolererer underlødig musik og upassende aktiviteter. Eftergivenhed over for den slags kan føre til, at vi nedbrydes indefra, ligesom træhesten, som blev bragt ind i det, der tidligere havde været en uindtagelig fæstning.
Hensigten med vores planlægning og forberedelse af aktiviteter bør ikke være at imitere eller efterligne verdens skikke, men at skabe omgivelser, hvor Herrens Ånd kan være. Det gælder, når som helst og hvor som helst Kirken står for en aktivitet, og det bør være vores rettesnor, når vi skal vælge, hvilke film vi skal se, hvilke computerprogrammer vi kigger i, eller hvilke andre fritidsaktiviteter vi dyrker. Vi skal især være på vagt, når det gælder aktiviteter, som afholdes i Kirkens bygninger, eftersom de er indviet og indrettet til det, som er »dydigt, elskeligt, værd at tale godt om eller rosværdigt« (13. trosartikel).
Hvis Frelseren skulle deltage i en aktivitet i en kirkebygning, kunne hans reaktion så sammenlignes med dengang, hvor han jog vekselererne ud af templet i Jerusalem (se Matt 21:12-13)? Eller ville han istemme med Peter på forklarelsens bjerg og sige: »Det er godt, at vi er her« (Matt 17:4)?
Præsident Gordon B. Hinckleys (1910-2008) råd med hensyn til kvalifikationerne for at kunne tage på fuldtidsmission gælder også dette emne: »Jeg er overbevist om, at når vi hæver værdighedskravet, vil det få vore unge mennesker, især vore unge mænd, til at udøve selvdisciplin, at leve på et højere stade end verdens lave standarder, at undgå overtrædelser og følge den højere standard i alle deres aktiviteter.«1
Lad os hver især, med disse ord i tankerne, beslutte os for at planlægge og deltage i sunde aktiviteter ved at hæve standarderne og skubbe verden fra os.
Vil en sådan indfaldsvinkel begrænse fornøjelsen og fjerne glæden fra vore sociale aktiviteter? Nej, langt fra! Faktisk er det modsatte tilfældet. Ved at hæve standarderne kan vi nyde oplevelser, som skaber varige minder og er i overensstemmelse med lykkens store plan.