Familiegeschiedenis,tempels en zendingswerk: belangrijke partners bij hetvergaderen van Israël
Zij staan niet los van elkaar, maar maken deel uit van hetzelfde grote werk.
Foto van de Londentempel (Engeland), Mark Henderson; foto van zendelingzuster, James Whitney Young
Twee zendelingzusters in het zendingsgebied Houston (Texas, VS) voelden zich geroepen om een les over het doel van de tempel te geven. Tijdens de les vertelde de man die zij onderwezen dat zijn broer enkele jaren eerder was overleden. Nadat hij de Geest al had gevoeld betreffende Joseph Smith en het Boek van Mormon, en zich vervolgens realiseerde dat hij zijn broer de verlossende verordeningen kon geven, nam hij de uitnodiging van de zendelingen aan om zich te laten dopen. Als nieuw lid liet hij zich later in de Houstontempel voor zijn overleden broer dopen.
In Tempe (Arizona, VS) vroeg een lid van de kerk zijn buurman of hij hulp wilde bij het opmaken van een stamboom zodat hij wist wie zijn voorouders waren. De buurman accepteerde. Het lid hielp de buurman om de namen van zijn ouders en grootouders in FamilySearch in te voeren. Zij koppelden de gegevens aan reeds beschikbare informatie, en al snel had de buurman een waaierdiagram met vijf generaties. Hierdoor kreeg de man belangstelling voor het evangelie. Uiteindelijk liet hij zich dopen en nam hij de namen van zijn voorouders mee naar de tempel.
Uit dergelijke verhalen – en daar zijn er honderden van – blijkt dat familiegeschiedenis, zendingswerk en tempelwerk gecombineerd kunnen worden om mensen naar het evangelie te leiden.
Onderdelen van hetzelfde plan
President Russell M. Nelson heeft gezegd: ‘Mensen willen van nature iets over hun voorouders weten. Dat biedt onze zendelingen natuurlijke kansen.’1 Dit aangeboren verlangen is door God ingegeven en is een krachtig middel om ons hart naar onze voorouders te keren die op de tempelverordeningen wachten. Verbondenheid met onze voorouders draagt er ook toe bij dat het hart van de levenden op de eeuwige beginselen wordt voorbereid, zodat mensen aan beide zijden van de sluier naar de tempel worden geleid.
Toen de engel Moroni in september 1823 aan Joseph Smith verscheen, vertelde hij Joseph over het Boek van Mormon – ‘Gods manier [om de] vergadering tot stand te brengen’2 – en citeerde hij vervolgens verschillende Schriftgedeelten. Een van die Schriftgedeelten betrof de terugkeer van de profeet Elia, die essentiële priesterschapssleutels zou overdragen en een tijd zou inluiden waarin het hart van de kinderen zich tot hun vaderen zou wenden (zie Maleachi 4:6; Geschiedenis van Joseph Smith 1:27–43).
We gebruiken vaak de woorden ‘de geest van Elia’ om de belangstelling en liefde van mensen voor hun voorouders te beschrijven.3 President Nelson heeft gezegd dat het ‘een manifestatie van de Heilige Geest [is] die getuigt van de goddelijke aard van de familie’.4
Dat verklaart waarom veel mensen een intense tevredenheid voelen wanneer zij gegevens over hun voorouders vinden. Net zoals de meeste mensen een diepgeworteld gevoel hebben dat familie het belangrijkste in hun leven is, beseffen ze ook dat familie altijd degenen omvat die hen zijn voorgegaan. Wanneer zij meer over die overleden familieleden te weten komen, krijgen ze in hun hart het verlangen om hen te omhelzen. Dat is niet slechts een emotionele reactie, maar vaak een spirituele reactie die door de Heilige Geest wordt geleid.
Ouderling David A. Bednar van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd: ‘Als een hart tot de vaderen wordt gewend, wordt het voorbereid op een machtige verandering. Zo helpt de geest van Elia met de bekering.’5 Het is duidelijk dat familiegeschiedenis, zendingswerk en tempelwerk samen aangewend moeten worden. Met de nadruk die onze profeet op het vergaderen van Israël aan beide zijden van de sluier legt, als het belangrijkste werk dat momenteel in de wereld plaatsvindt, is het niet moeilijk om ons voor te stellen dat familiegeschiedenis een diepgaand, door de hemel gezonden geschenk is om ons te steunen bij het verkondigen van het evangelie.
Breng hen samen
Hoe kunnen deze elkaar aanvullende activiteiten dan gecombineerd worden? Hier zijn wat ideeën.
Leden
Gebruik familieverhalen om een zinvol gesprek te beginnen over de liefde die u voor uw familie hebt, zowel voor de overledenen als voor de levenden. Door uw kennis van uw eigen familie bent u uitstekend in staat om met anderen over hun familie te praten. Door uw aanbod om ze te helpen meer over hun familie te weten te komen, kan uw relatie verdiepen en kunnen ze uiteindelijk een pad van eeuwige betekenis bewandelen.
Toekomstige zendelingen
Neem de tijd om aan familiegeschiedenis en tempelwerk deel te nemen, ook als je het druk hebt met de voorbereiding op je zending. Maak een kerkaccount aan – die heb je als zendeling om verscheidene redenen nodig, onder andere om toegang te krijgen tot je familiegeschiedenis op FamilySearch.org.
Lees verhalen over je voorouders en wees bereid om erover te vertellen. Als er een tempel in de buurt is, neem dan enkele familienamen mee naar de tempel. Zo niet, maak dan namen klaar die anderen mee naar de tempel kunnen nemen. Leer nu al over FamilySearch en andere hulpbronnen.
Zendelingen die momenteel werkzaam zijn
Overleg met je zendingspresident om te zien of persoonlijke deelname aan familiegeschiedenis en tempelwerk gepast is in jouw zendingsgebied. Hier zijn enkele dingen die in elk zendingsgebied gepast zijn:
-
Praat over gezinnen – door het algemene verlangen naar saamhorigheid en verbondenheid is het een natuurlijke manier om een gesprek te beginnen.
-
Breng onderzoekers bij dat hun gezin voor eeuwig samen kan zijn.
-
Getuig van de zegeningen van de tempel.
-
Stimuleer nieuwe leden om aan familiegeschiedenis en tempelwerk deel te nemen.
Consulenten tempelwerk en familiegeschiedenis
Besef dat ook u een belangrijke rol kunt spelen bij de bekering en het behoud van nieuwe leden.
President Nelson heeft gezegd: ‘Als ik nu zendeling was, zouden mijn twee beste vrienden in de wijk of gemeente waar ik diende, de plaatselijke zendingsleider en de consulent tempelwerk en familiegeschiedenis zijn.’6
Help bij gelegenheid de zendelingen om mensen over familiegeschiedenis en het doel van tempels te vertellen. Bied aan om deze mensen met hun stamboom te helpen. Moedig de zendelingen zo nodig aan om mensen naar het centrum voor familiegeschiedenis te brengen.
Wanneer onderzoekers zich op hun eigen doop voorbereiden, kunnen de zendelingen hen aanmoedigen om zich ook op de doop in de tempel voor hun voorouders voor te bereiden. Moedig nieuwe leden aan om met hun familiehistorisch werk verder te gaan. Deel in hun enthousiasme over de mogelijkheden om generaties familieleden tot zegen te zijn. Moedig ze aan om de zegeningen van de tempel waardig te blijven.
Aan de bespoediging bijdragen
In Leer en Verbonden 88:73 heeft de Heer gezegd: ‘Zie, Ik zal mijn werk te zijner tijd bespoedigen.’ Enkele van de duidelijkste tekenen van deze bespoediging zijn:
-
Steeds meer tempels dichter bij kerkleden in de buurt.
-
Zendingswerk in de hele wereld.
-
De explosieve groei in de beschikbaarheid van informatie over onze voorouders.
-
De ontwikkeling van geavanceerde technologie om deze gegevens te vinden, te ordenen en te delen.
-
Een wezenlijk en toenemend verlangen onder Gods kinderen op aarde om erachter te komen wie zij zijn en zich verbonden te voelen met hun familieleden – in het heden en het verleden – en met het vaderland van hun voorouders.
President Nelson heeft gezegd: ‘Onze boodschap aan de wereld is eenvoudig en oprecht: we nodigen alle kinderen van God aan beide zijden van de sluier uit om tot de Heiland te komen, de zegeningen van de heilige tempel te ontvangen, blijvende vreugde te genieten en in aanmerking te komen voor het eeuwige leven.’7
Als kerkleden in de laatste dagen hebben wij een prachtige gelegenheid om onze hemelse Vader te helpen met het vergaderen van zijn kinderen!