Introdução a Filipenses

Em sua epístola aos filipenses, o Apóstolo Paulo incentivou os santos em Filipos e os exortou a permanecerem firmes na fé em união e a trabalharem juntos para defender a fé. Talvez, um dos princípios mais importantes que Paulo ensinou aos filipenses é que orar a Deus e confiar Nele traz “a paz de Deus, que excede todo o entendimento” (Filipenses 4:7). Estudar as mensagens de incentivo de Paulo nessa epístola pode ajudá-lo em seu empenho de perseverar fielmente até o fim. Ao se empenhar em seguir a Cristo, você também pode ganhar confiança e, assim como Paulo, declarar: “Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece” (Filipenses 4:13).

Embora Timóteo seja mencionado com Paulo na saudação da epístola (ver Filipenses 1:1), Paulo escreveu a epístola aos filipenses. Isso é confirmado pelo uso do pronome singular eu ao longo de toda a carta e pela referência a Timóteo em Filipenses 2:19. Timóteo pode ter agido como escrevente, escrevendo a carta sob a orientação de Paulo.

Paulo provavelmente escreveu Filipenses em algum momento entre 60 e 62 d.C., enquanto estava preso em Roma (ver Filipenses 1:7, 13, 16; ver também Atos 28:16–31; Guia para Estudo das Escrituras, “Filipenses, Epístolas aos”, scriptures.LDS.org).

Filipos foi o primeiro lugar na Europa onde Paulo pregou o evangelho formalmente e estabeleceu um ramo da Igreja (ver Atos 16:11–40; Guia para Estudo das Escrituras, “Epístolas Paulinas”). Um dos propósitos de Paulo em escrever essa carta era expressar gratidão pelo carinho e apoio financeiro que os santos em Filipos tinham estendido a ele durante sua segunda viagem missionária e sua prisão em Roma (ver Filipenses 1:3–11; 4:10–19; ver também Guia para Estudo das Escrituras, “Epístolas Paulinas”).

Paulo também elogiou os membros em Filipos por sua fé em Jesus Cristo e deu-lhes conselhos com base em informações sobre eles, que havia recebido de um discípulo filipense chamado Epafrodito (ver Filipenses 4:18). O conselho de Paulo incluiu um incentivo a serem humildes e unidos (ver Filipenses 2:1–18; 4:2–3). Paulo também advertiu os filipenses a tomarem cuidado com cristãos corruptos, como aqueles que ensinavam que a circuncisão era necessária para a conversão. Essas pessoas (geralmente chamadas de judaizantes) declaravam falsamente que os novos conversos precisavam se submeter à antiga lei da circuncisão, do Velho Testamento, antes de se tornarem cristãos (ver Filipenses 3:2–3).

Filipenses é frequentemente chamado de epístola da prisão, assim como Efésios, Colossenses e Filemom. Apesar de ter sido escrita na prisão, a carta de Paulo aos filipenses foi descrita por estudiosos como o mais alegre de seus escritos. Paulo expressou gratidão, amor e confiança aos membros da Igreja; descreveu os sacrifícios que ele fez para seguir Jesus Cristo e instruiu os santos de Filipos nos princípios de um viver digno. Os alunos podem reconhecer em Filipenses 4:8 a linguagem usada na décima terceira regra de fé, que foi escrita pelo Profeta Joseph Smith.

Paulo retratou poeticamente a condescendência do Salvador da divindade pré-mortal para a vida mortal, onde sofreu a “morte de cruz” (ver Filipenses 2:3–8). Após cumprir Sua missão divina, Jesus Cristo agora está exaltado e dia virá em que “se [dobrará] todo joelho” perante Ele e “toda língua [confessará] que Jesus Cristo é o Senhor” (Filipenses 2:10–11). Paulo revelou que sua fonte interior de confiança e força vinha de Jesus Cristo (ver Filipenses 4:13).

Filipenses 1. Paulo expressa gratidão pelo companheirismo dos santos de Filipos. Ele ensina que a oposição que sentiu ao servir ao Senhor, inclusive ao ser preso, havia promovido a causa do evangelho. Ele incentiva os membros da Igreja a permanecerem firmes em união ao defenderem a fé.

Filipenses 2. Paulo também incentiva os membros da Igreja a serem unidos e salienta o exemplo de Jesus Cristo, que aceitou vir à mortalidade, como exemplo de amor, obediência e humildade. Um dia, todos reconhecerão Jesus Cristo como Senhor. Paulo orienta os membros da Igreja a trabalharem por sua própria salvação.

Filipenses 3. Paulo adverte sobre os judaizantes. Ele descreve seu passado como fariseu e como desistiu de tudo para seguir Jesus Cristo. Ele exorta os santos a seguirem seu exemplo e continuarem firmes rumo à salvação. Paulo explica que Jesus Cristo transformará nossos corpos físicos em corpos gloriosos como o Seu.

Filipenses 4. Paulo incentiva os santos a sempre se regozijarem no Senhor. Ele os exorta a substituir a ansiedade por oração e ação de graças, prometendo que desfrutarão a paz de Deus, que ultrapassa todo entendimento. Paulo admoesta os membros da Igreja a pensarem em coisas honestas, justas, verdadeiras, puras, amáveis, de boa fama e virtuosas. Ele reconhece que pode fazer todas as coisas em Jesus Cristo, que o fortalece.