Introdução a Atos

Atos dos Apóstolos forma uma ponte entre o registro da vida e dos ensinamentos de Jesus Cristo nos quatro evangelhos e os escritos e a obra de Seus apóstolos. O livro de Atos ilustra como o Salvador continuou a dirigir Sua Igreja por inspiração do Espírito Santo àqueles que possuíam as chaves do sacerdócio. O Espírito Santo revelava a verdade aos apóstolos, que então guiavam e ensinavam a Igreja. Os apóstolos também realizaram milagres em nome de Jesus Cristo. Ao estudar esse livro, você vai aprender como a Igreja de Jesus Cristo começou a espalhar-se de Jerusalém “até os confins da terra” (Atos 1:8). Estudar esse livro também vai ajudá-lo a ver a sabedoria de seguir os profetas e apóstolos modernos e pode inspirá-lo a ser uma destemida testemunha de Jesus Cristo.

Lucas escreveu os Atos dos Apóstolos como “a segunda parte da obra escrita (…) a Teófilo. A primeira parte é conhecida como o Evangelho Segundo Lucas” (Guia para Estudo das Escrituras, “Atos dos Apóstolos”, scriptures.LDS.org; ver também Lucas 1:1–4; Atos 1:1).

Atos foi escrito depois do Evangelho de Lucas (ver Atos 1:1), que provavelmente foi escrito na segunda metade do primeiro século d.C. Não sabemos onde o livro foi escrito.

Lucas escreveu o livro de Atos para um homem chamado Teófilo (ver Atos 1:1).

O livro de Atos conta sobre o crescimento e a difusão do cristianismo, começando na capital da província judaica de Jerusalém e terminando em Roma, a grande capital do império. Os acontecimentos descritos em Atos ocorreram em um período de aproximadamente 30 anos (cerca de 30–62 d.C.) e concentram-se principalmente no ministério de Pedro (ver Atos 1–12) e Paulo (ver Atos 13–28). Sem o livro de Atos, nosso conhecimento do começo da história da Igreja seria limitado à pequena parte que abrange as epístolas do Novo Testamento. Além disso, Atos fornece um contexto histórico valioso para as epístolas de Paulo.

Foram fundamentais para o crescimento da Igreja, no início, a conversão de Paulo (ver Atos 9) e suas missões subsequentes, a visão que Pedro recebeu sobre a aceitação dos gentios na Igreja, que não tinham sido convertidos anteriormente ao judaísmo (ver Atos 10:9–16), 34–35) e as doutrinas ensinadas na conferência de Jerusalém (ver Atos 15).

Conforme Lucas 24:49, o Salvador instruiu os apóstolos a começar seus respectivos ministérios apenas depois que “do alto [tivessem sido] revestidos de poder”. O livro de Atos registra a investidura desse poder pelo Espírito Santo e descreve os extraordinários resultados alcançados, começando com a conversão de milhares de pessoas no dia de Pentecostes (ver Atos 2). Em todo o livro de Atos, Lucas salienta as obras do Espírito Santo sobre pessoas e congregações. É provável que a frase “do alto sejais revestidos de poder” também signifique que os apóstolos “receberam certo conhecimento, poderes e bênçãos especiais, normalmente dados apenas no templo do Senhor” (Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary [Comentário Doutrinário sobre o Novo Testamento], 1965–1973, vol. I, p. 859).

Atos 1–2. Jesus Cristo ministra aos Seus discípulos por 40 dias após Sua Ressurreição e ascende ao céu. Por inspiração, os apóstolos chamam Matias para ocupar a vaga no Quórum dos Doze Apóstolos. O Espírito Santo é concedido às pessoas no dia de Pentecostes. Pedro testifica ousadamente sobre o Salvador ressuscitado e cerca de 3 mil pessoas são convertidas.

Atos 3–8. Pedro e João curam um coxo de nascença. Pedro e João são presos por terem curado e pregado em nome de Jesus e são libertados da prisão. Os apóstolos chamam sete homens para ajudar no ministério; um desses homens, Estêvão, testifica perante o conselho judaico e os membros do conselho o condenam à morte. Felipe prega em toda a Samaria.

Atos 9–12. Saulo é convertido e começa seu ministério. Por meio de uma visão, Pedro fica sabendo que o evangelho deve ser levado aos gentios. Herodes Agripa I condena Tiago à morte (o irmão de João) e coloca Pedro na prisão.

Atos 13–15. Saulo e Barnabé são chamados como missionários. Eles enfrentam oposição dos judeus e são aceitos por alguns gentios. Os líderes da Igreja se reúnem em Jerusalém para determinar que os conversos gentios não precisam ser circuncidados ou guardar a lei de Moisés ao se filiarem à Igreja. Paulo (como Saulo passou a ser chamado) sai para sua segunda viagem missionária com Silas.

Atos 16–20. Paulo e Silas fortalecem várias igrejas (congregações) que tinham sido estabelecidas anteriormente. No Areópago, em Atenas, Paulo prega que somos “geração de Deus” (Atos 17:29). Paulo termina sua segunda missão e sai para uma terceira na Ásia Menor. Paulo decide voltar a Jerusalém.

Atos 21–28. Em Jerusalém, Paulo é aprisionado e continua a testificar de Jesus Cristo. O Senhor aparece novamente a Paulo. Muitos judeus planejam matá-lo. Em Cesareia, ele testifica a Félix, Festo e Agripa. Paulo sobrevive a um naufrágio a caminho de Roma. Ele prega o evangelho em prisão domiciliar em Roma.