Проявлять сострадание

В притче о потерянной овце пастырь идет за ней и ищет, пока не находит. А затем возвращается, радуясь (см. от Луки 15:4–7).

В притче о пропавшей монете вдова зажигает свечу, чтобы видеть в ее свете, и метет каждый угол своего дома, стараясь найти монету. А найдя, радуется (см. от Луки 15:8–10).

В каждой из этих притч приводится пример того, как надо искать, стараться осветить тьму и заниматься чисткой до тех пор, пока не будет найдена драгоценная потерянная душа и возвращена в дом, где ее встретят с радостью.

Хороший пример сострадания и служения, способных изменить жизнь, можно извлечь из жизни Дона и Мэриан Саммерсов. Когда они служили в Англии, их попросили провести последние полгода миссии в небольшом приходе Суиндон, чтобы обучать и помогать менее активным членам Церкви. В течение 80 лет Суиндон оставался небольшим приходом, в котором было не так много верных прихожан и немало сильных членов Церкви, ставших менее активными.

Дон и Мэриан писали: «Наше первое посещение небольшого прихода в Суиндоне повергло нас в уныние: мы собрались со Святыми в холодном арендованном зале. Там было 17 человек, включая президента и сестру Хейлз и четырех миссионеров. Не снимая зимних пальто, сгрудившись вокруг маленького, слабенького обогревателя, мы слушали урок Воскресной школы».

Письмо продолжалось: «Однажды ко мне подошел один прихожанин. Он сказал: ‘Старейшина Саммерс, позвольте дать вам совет. Никогда не произносите слова десятина перед Суиндонскими членами Церкви; они не особо в это верят, и вы сильно огорчите их’».

Брат Саммерс пишет: «Но мы все-таки учили их закону десятины и остальным евангельским принципам. Благодаря примеру и праведности президента небольшого прихода произошла перемена сердца, вера и активность начали расти. Мы полностью обновили учетные записи прихожан, посетив каждого из них. Когда руководители стали проявлять заботу, члены Церкви начали откликаться на нее, и в небольшом приходе воцарился совершенно новый дух. У прихожан снова возник интерес к Евангелию и поддержке друг друга… 

Одной молодой паре было трудно изменить свою жизнь, поскольку их привычки, образ жизни и стиль одежды были другими. Когда им высказали некоторые предложения, они обиделись. Эта пара дважды писала епископу [поскольку к тому моменту у них уже был крупный приход] с просьбой вычеркнуть их имена из церковных документов. В последнем письме они запретили кому-либо из прихожан посещать их, поэтому [мы] отправились в цветочный магазин и купили прекрасную комнатную хризантему и отправили ее молодой паре с простой запиской: ’Мы любим вас; мы скучаем; вы нам нужны. Пожалуйста, возвращайтесь’. И подпись: Суиндонский приход.

Спустя неделю было собрание свидетельств в постное воскресенье и наше последнее воскресенье в Суиндоне. Присутствовало 103 члена Церкви: для сравнения, за полгода до этого их было 17. Там была и молодая пара. Принося свидетельство, муж поблагодарил Суиндонский приход за то, что о них не забыли».

Каждый из нас может получить подобный опыт в наших собственных приходах и небольших приходах, если мы станем работать с менее активными прихожанами и любить их. Какую же радость можно получить, если мы будем «милостивы, с рассмотрением» (Иуды 1:22) к людям, которые, возможно, готовы найти себя, а затем вернуться.