Евангелие для всех
Я часто задумывался о том, откуда берется настоящее счастье. Потом я нашел его в «большой коробке».
Когда мне было 16 лет я жил в Порту-Алегри, Бразилия. У моего старшего брата был друг, который часто бывал у нас в доме. Однажды этот друг сказал нам, что он нашел церковь и что ему нравится, как живут ее члены.
Он немного рассказал нам о своем опыте общения с Церковью Иисуса Христа Святых последних дней. Однако он не был уверен в том, что мы с братом – хороший «материал для Церкви». Он считал, что нравственные нормы Церкви слишком высоки для нас с братом.
Однако наша сестра была хорошей и доброй девочкой. Благодаря этим качествам она, по мнению нашего друга, могла бы заинтересоваться образом жизни Святых последних дней, поэтому он спросил нашу маму, сможет ли сестра пойти на одно из церковных мероприятий вместе с ним.
Мама согласилась, но только при условии, что брат или я тоже пойдут с ней. Брат был пошустрей меня и быстро сказал: «Только не я!» Поэтому сопровождать сестру на мероприятие поручили мне.
На самом деле я и не возражал. Меня интересовало все, что касалось Церкви, с тех пор, как я впервые увидел большой квадратный дом собраний, стоявший напротив моей школы. Я видел людей, которые часто приходили в церковь и выходили оттуда; я обратил внимание, что мужчины одеты в белые рубашки с галстуком. Мне было интересно, что же происходит внутри «большой коробки» – так я тогда называл это здание.
Мое первое мероприятие
Мы с сестрой вместе с нашим другом пришли в церковь. Внутри здания в центре большого зала для культурных мероприятий мы увидели небольшую группу людей: двух сестер-миссионерок и еще человек шесть. Они играли в простую игру и наслаждались попкорном с соком. Все смеялись, и им было весело.
«Кто эти люди, – подумал я, – и почему они так счастливы?» Я понимал, что это, конечно же, не связано с игрой, окружающей обстановкой или вкусными угощениями. Все это было бы слишком просто. Мне казалось, что счастье было внутри их.
Я часто задумывался о том, откуда берется настоящее счастье и что нужно делать, чтобы его найти. Я думал: возможно, его принесут захватывающие приключения, экзотические каникулы или обладание всем, что только может предложить мир. А теперь я пришел в тот дом собраний, где люди были очень счастливы и без всего этого. На меня это произвело неизгладимое впечатление.
После окончания мероприятия миссионеры, стоя у выхода, пожимали всем руки. Когда моя сестра подошла к двери, они спросили ее, не хочет ли она больше узнать о Церкви. «Нет», – ответила она. Но мне было по-прежнему любопытно. Я ощутил «желание поверить» (Алма 32:27), поэтому, когда они предложили мне больше узнать о Евангелии, я ответил согласием.
Мои родители не заинтересовались миссионерскими уроками и возможностью проводить их в нашем доме, поэтому я договорился о проведении уроков в доме собраний. В течение следующего месяца я узнал о восстановленном Евангелии Иисуса Христа – о том, благодаря чему те люди в зале для культурных мероприятий были так счастливы. Я узнал, что счастье приходит тогда, когда я выполняю волю Господа, что оно зарождается в душе, и что я могу быть счастлив, невзирая на то, что происходит вокруг меня. Это учение было «сладостным для меня» (Алма 32:28). Я захотел применять его в своей жизни.
Спустя месяц после того первого мероприятия я решил присоединиться к Церкви. Через несколько лет мои родители тоже стали членами Церкви.
Испытания после крещения
После крещения я столкнулся с множеством проблем. Мне пришлось существенно изменить свою жизнь. Вдобавок ко всему, иногда мне казалось, что у меня нет друзей в Церкви, и у меня даже возникло искушение вернуться к своим старым друзьям. Но мое желание чувствовать радость – и мое понимание того, что мы можем быть счастливы, невзирая на внешние обстоятельства, – помогло мне остаться в Церкви. Я знал, что не могу «отложить в сторону [мою] веру» (Алма 32:36). Со временем у меня появились друзья в Церкви, которые помогли мне в этот переходный период. И поскольку я продолжал жить по Евангелию, мое свидетельство и мое счастье росло (см. Алма 32:37).
Опыт моего обращения – мой личный опыт и опыт других – научил меня тому, что Дух может коснуться кого угодно, где угодно и что нет идеального рецепта для потенциального члена Церкви. Всем нам необходимо Евангелие Иисуса Христа. Все мы находимся на пути к Христу и стараемся стать похожими на Него.
Понимание этой истины помогло мне служить в качестве миссионера в Сан-Паулу, Бразилия, быть президентом миссии в Белеме, Бразилия, и членом Церкви. Оно помогало мне в тот период, когда мы с женой готовили наших детей к служению на миссии. Двое наших детей уже отслужили на миссии полного дня. До отъезда на миссию я напомнил им: людей следует судить не по внешности или образу жизни. «Не отвергайте человека лишь потому, что находите его странным, – говорил я им. – Постарайтесь заглянуть ему в душу. Там может быть сокрыт другой Карлос».
Я благодарен за знание о том, что все мы – дети Бога и что каждый человек, а не только горстка людей может ощутить радость, которую приносит жизнь по Евангелию Иисуса Христа.
Друг моего брата не был уверен в том, что мой брат и я (раньше) были хорошим «материалом для Церкви». Но мне было любопытно.
Старейшина Годой в качестве миссионера в Бразилии, 1982 год.
Иллюстрации Брайана Бича; фотографии любезно предоставлены старейшиной Карлосом А. Годоем.