Послание, сладостное на вкус

Хотя в младенчестве я был крещен в одной церкви, а в детстве периодически посещал другую, религия никогда не играла особой роли в моей жизни. Когда я подрос, моя семья начала часто менять место жительства, и мы совсем перестали посещать богослужения. Я верил в Бога, но я не так уж часто думал о Нем или о религии.

Все изменилось в 2006 году, когда мне исполнилось 14 лет. Мой дядя Билли умер; ему было за 30. Его преждевременная смерть помогла мне осознать, как сильно я его любил, и заставила мысленно спрашивать себя: Куда он попал после своей смерти? Может, он продолжает жить и у него есть какое-то будущее? Что станет с его детьми и другими близкими, которых он оставил на Земле? Что означала его жизнь? Что значила моя собственная жизнь?

Эти мысли не выходили у меня из головы в течение нескольких месяцев. Однажды вечером в сентябре 2007 года мы с мамой, тремя моими младшими братьями и сестрами выходили из магазина в городке Хейверхилл, штат Массачусетс, США, где мы тогда жили, и присели отдохнуть на скамейке. К нам подошли двое молодых людей в черных костюмах, белых рубашках и галстуках. Один из них сказал: «Я знаю, возможно, немного неловко начинать разговор с двумя незнакомцами, но позвольте нам поделиться с вами одним посланием».

Мы согласились. Я знал, что они станут говорить с нами о религии, и был впечатлен, когда они не просто вручили нам карточку или брошюру и ушли. Напротив, казалось, эти молодые люди заинтересовались нами и были воодушевлены своим посланием. Изложив его, они спросили разрешения навестить нашу семью. Моя мама согласилась и назначила с ними встречу, и я благодарен ей за те огромные пе-ремены, которые изменили мою жизнь к лучшему.

Мы начали изучать Евангелие. Через некоторое время у мамы появились новые дела и она перестала встречаться с миссионерами, а я – нет.

Я легко нашел общий язык со старейшинами Келси и Хэнкоком. Возможно, отчасти это объяснялось тем, что они были ненамного старше меня самого. Я ощущал огромную любовь, исходящую от них, и тоже любил их. Скоро я почувствовал такую же любовь со стороны прихожан и других юношей и девушек из моего кола.

Миссионеры обучили меня плану спасения, в котором содержались ответы на вопросы о моем дяде и смысле моей собственной жизни. Старейшины также рассказали мне о Книге Мормона. Помню, как я читал в Алма 32 о том, как семя веры растет и делается сладостным (см. стих 28). Эти слова точно описывали мои ощущения, связанные с Книгой Мормона. То, что я читал, и чему учили меня миссионеры, было похоже на истину, приносило хорошие чувства и было сладостным на вкус.

Моя мама в шутку называла меня «улитка-отшельник», потому что я уходил в свою комнату и часами читал Книгу Мормона. Хотя в то время я не отождествлял свои чувства со Святым Духом, я ощущал, что вышел на верный путь.

Спросив меня о крещении, миссионеры пригласили меня молиться об этом решении. Когда я начал молиться, чтобы узнать, должен ли я присоединиться к Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, то получил настолько прямой ответ, что был поражен. Мне было ясно сказано: не медли с крещением.

Я живо помню день своего крещения – 15 декабря 2007 года. Когда я стоял в холодной воде со старейшиной Келси, и он согнул руку под прямым углом, меня наполнил Дух; казалось, Он овладел всем моим телом. Могу сказать, что я широко улыбался, но это описание ничуть не передает того, что я тогда чувствовал.

После крещения ощущение Духа не прошло. Я чувствовал, что освящен. Я знал, что мои грехи прощены. Я ощущал одобрение Небесного Отца: воистину, именно этот путь я должен был выбрать.

Иногда, когда меня посещают сомнения, я мысленно возвращаюсь к тому событию и вспоминаю свои чувства в тот день. Память о том, что я тогда испытал, помогает мне рассеивать все сомнения, с которыми я могу столкнуться.

Хотя никто из нас не может снова войти в воды крещения, чтобы снова пережить те сильные чувства, мы можем вспоминать их, возобновляя наши заветы с помощью покаяния и причастия. Каждый раз, когда я каюсь, мне удается снова обрести то чуство – что я чист и что меня любят.

Ощущая эту любовь, я могу лучше понять, что имел в виду Джозеф Смит, когда учил: «Человек, исполненный любви Божьей, не довольствуется возможностью благословить только свою семью, но странствует по всему миру, стремясь благословить весь род человеческий»¹. Знание о ценности души помогает мне с воодушевлением относиться к возможности обучать людей вместе с миссионерами в моем районе. Я также с нетерпением жду дня, когда я могу служить на миссии полного дня и делиться своим счастьем, полученным благодаря Евангелию Иисуса Христа.