Bær ikke masker

I 2011 mødtes ældste L. Tom Perry og jeg med Abraham Foxman, den nationale formand for Bevægelsen mod bagvaskelse. Dens mission er at stoppe bagvaskelse af det jødiske folk.

Under vores møde med hr. Foxman, spurgte jeg ham, hvilket råd han havde til os i forbindelse med vores ansvar for Kirkens informationstjeneste. Han tænkte sig om et øjeblik og forklarede så vigtigheden af at opmuntre folk til ikke at bære masker. Han beskrev Ku Klux Klan. Det er en organisation, der havde stor indflydelse og spredte megen skræk hos de fleste amerikanere i begyndelsen af det 20. århundrede. Iført ens kåber og masker, som gjorde det umuligt at identificere deltagerne, brændte de kors af på plænen hos de mennesker, der var deres skydeskive, og udråbte sig som moralens vogtere. De gik oftest efter afroamerikanere, men katolikker, jøder og indvandrere gik heller ikke ram forbi. De mest militante klanmedlemmer var involveret i prygl, fysisk vold og mord. Mr. Foxman påpegede, at de fleste i Klanen – uden masker – var normale mennesker, fx forretningsmænd og kirkegængere. Han sagde at det, at de skjulte deres identitet og bar masker, gjorde dem i stand til at deltage i aktiviteter, de normalt ville have undgået. Deres adfærd havde en forfærdelig indvirkning på det amerikanske samfund.

Mr. Foxmans råd var at understrege vigtigheden af at undgå masker, der skjuler folks sande identitet.¹

I vores tidlige kirkehistorie befandt profeten Joseph Smith, Emma og deres 11 måneder gamle tvillinger, Julie og Joseph, sig i Hiram i Ohio på familien Johnsons gård.

En lørdag nat brød en gruppe mænd med sortmalede ansigter ind gennem døren og trak profeten udenfor, hvor de bankede ham og dyppede ham og Sidney Rigdon i tjære.

»På trods af, at profeten havde mistet en tand, fået et dybt sår i den ene side, manglede noget hår og huden var blevet syreætset, forkyndte han som sædvanligt ved deres søndagsmøde. Blandt de hellige, som samledes der, var der mindst fire medlemmer af pøbelen.«²

Det er også interessant, at de, som deltog i martyriet på profeten Joseph Smith og hans bror Hyrum, havde malet deres ansigter for at skjule deres sande identitet.³

Jeg siger ikke, at nogen af jer er involveret i sådanne forfærdelige ting, som jeg lige har nævnt. Jeg tror, at der i vor tid, hvor det er lettere at være anonym end nogensinde før, ligger et vigtigt princip i ikke at bære maske og være »tro mod troen, som disse martyrer døde for.«⁴

En af jeres største beskyttelser mod at træffe dårlige valg er ved ikke at tage anonymitetens maske på. Hvis I nogensinde føler et ønske om at gøre det, så vid, at det er et alvorligt tegn på fare og et af modstanderens redskaber til at få jer til at gøre noget, som I ikke bør gøre.

Det er interessant, at mennesker, der er involverede i pornografi, ofte påtager sig en falsk identitet og skjuler deres deltagelse. De slører deres opførsel, som de ved er forkastelig og nedbrydende for alle dem, de holder af. Pornografi er en skadelig plage ikke kun for en persons moralske ståsted hos Gud, men det kan også ødelægge ægteskaber og familier og have en nedbrydende indflydelse på samfundet.

De af jer, der er faldet for denne ødelæggende vane, skal vide, at I kan omvende jer og blive helbredt. Omvendelse vil nødvendigvis gå forud for helbredelse. Helbredelse kan være en lang proces. Jeres biskop eller grenspræsident kan vejlede jer i, hvordan I kan modtage den hjælp, som I skal bruge for at blive helbredt.

I dag er det almindeligt at skjule sin identitet, når man skriver hadefulde, meget skarpe og intolerante meddelelser anonymt på internettet. Nogle omtaler det som skamløst. Visse institutioner prøver at censurere kommentarer. New York Times vil fx ikke tolerere kommentarer med »personlige angreb, sjofelheder, vulgaritet, bandeord … parodier, manglende sammenhæng og RÅBEN …

The Times opfordrer også til brug af rigtige navne fordi: ›Vi har opdaget, at folk som bruger deres navn, konverserer mere engageret og respektfuldt.‹«⁵

Apostlen Paulus skrev:

»Far ikke vild! Slet omgang fordærver gode sæder.

Bliv for alvor ædru, og synd ikke! Der er folk, som ikke vil vide noget om Gud« (1 Kor 15:33-34).

Det er klart, at dårlig kommunikation og sprog ikke kun handler om dårlige manerer, men hvis den udøves af sidste dages hellige, kan det have en ugunstig effekt på dem, som ikke har viden om Gud eller et vidnesbyrd om Frelseren.

Enhver brug af internettet for at mobbe, ødelægge et ry eller sætte en person i et dårligt lys er forkastelig. Det, vi ser i samfundet, er, at når mennesker bærer anonymitetens maske, er de mere tilbøjelige til den slags opførsel, som er så skadelig for den høflige samtale. Det strider også imod de grundlæggende principper, som Frelseren belærte om.

De retskafne behøver ikke at maskere deres identitet.

Vi har stor tillid til jer. Lederne af Kirken tror oprigtigt på, at I kan opbygge riget på en måde, som ingen tidligere generation har kunnet. I nyder ikke alene godt af vores kærlighed og tillid, men også godt af vore bønner og velsignelser. Vi ved, at jeres generations fremgang er væsentlig for Kirkens fortsatte etablering og rigets udvikling. Vi beder til, at I vil opføre jer pænt, idet I undgår at bære maske.