”Palvelen Herraa ensin”, Liahona, helmikuu 2024.
Henkilökuvia uskosta
Palvelen Herraa ensin
Herran palveleminen lähetyssaarnaajana auttoi minua rakentamaan uskoni varmalle perustukselle, joka on auttanut minua tekemään oikeita päätöksiä, kun olen kohdannut vaikeita valintoja. Lähetystyöni jälkeen olin paremmin valmistautunut opiskeluuni, työhöni ja erilaisiin tehtäviini kirkossa, myös piispana.
Valokuvat Leslie Nilsson
Jo nuoresta pitäen odotin kovasti pääsyä yliopistoon. Yliopistossa hankkisin hyvän koulutuksen ja se johtaisi minut lopulta vakaaseen työpaikkaan, jonka ansiosta pystyisin kasvattamaan perheen.
Mutta kun saavutin yliopistoiän, en ollut varma, kuinka minulla olisi varaa opiskella. Käytettävissäni olevat voimavarat eivät riittäneet. Isäni oli kuollut edellisenä vuonna, ja siskoni ja minä olimme muuttaneet enoni luo. Siihen aikaan enollamme ei ollut riittävästi aineellisia varoja auttaa minua, koska hän auttoi viittä omaa yliopistossa opiskelevaa lastaan.
Pienestä pitäen halusin myös palvella Jumalaa jollakin tavoin, mutta en tiennyt, kuinka. Ennen kuin liityin kirkkoon 19-vuotiaana, minulla ei ollut mitään tilaisuutta tehdä niin.
Kun liityin kirkkoon vuonna 2004, halusin yhä opiskella yliopistossa, mutta päätin ensin palvella lähetystyössä. En vieläkään tiennyt, kuinka saavuttaisin unelmani ja tavoitteeni opiskella yliopistossa lähetystyöni jälkeen, mutta osoitin uskoa siihen, että lopulta kaikki järjestyisi kohdallani. Sanoin itselleni: ”Minä luotan Herraan. Palvelen Häntä ensin. Muut asiat seuraavat myöhemmin.” Niinpä kuljin eteenpäin uskossa ja aloin palvella auttaakseni lähetystyöni rahoituksessa.
Jotkut ystävistäni kertoivat minulle, että hukkaisin aikaani lähetyssaarnaajana. Mutta uskoin, että oli oikein lähteä lähetystyöhön ja ettei Herran palveleminen ollut ajanhukkaa.
Yksi pyhien kirjoitusten kohdista, joka innoitti minua palvelemaan, on Uudessa testamentissa: ”Etsikää ennen kaikkea Jumalan valtakuntaa ja hänen vanhurskasta tahtoaan, niin teille annetaan kaikki tämäkin” (Matt. 6:33).
Pian minut kutsuttiin Cape Coastin lähetyskentälle Ghanaan. Lähetystyöni antoi minulle mieleenpainuvia kokemuksia ja loi perustan tuleville mahdollisuuksille ja velvollisuuksille. Lähetystyöni jälkeen olin paremmin valmistautunut opiskeluuni, työhöni ja erilaisiin tehtäviini kirkossa, myös piispana.
Kun tulin kotiin, jotkut serkuistani olivat päättäneet opintonsa. Hyvällä enollani oli silloin käytettävissään varoja, jotka auttaisivat minua opiskelemaan yliopistossa. Suoritin kirjanpitäjän tutkinnon ja ilmoittauduin sitten kandidaatintutkinto-ohjelmaan. Viisi vuotta lähetystyöni jälkeen valmistuin pääaineenani kirjanpito ja talous.
Todellakin, kuten olen nähnyt elämässäni lähetystyöni jälkeen, Herra on lisännyt ”kaiken tämänkin” perheelleni. Ennen lähetystyötäni olin huolissani siitä, että ellen menisi opiskelemaan, ellen saisi hyvää koulutusta, eläisin köyhyydessä. Mutta Herra on siunannut perhettäni mittaamattomasti ja mahdollistanut sen, että voimme elää suhteellisen mukavaa elämää.
En ole koskaan katunut palvelemista lähetystyössä ennen yliopisto-opintoja. Uskon osoittaminen lähetystyössä palvelemiseen oli perusta monille päätöksille, joita olen tehnyt elämässäni. Herran palveleminen auttoi minua rakentamaan uskoni varmalle perustukselle. Tuo perustus on auttanut minua tekemään oikeita päätöksiä, kun olen kohdannut vaikeita valintoja.
Niille, jotka ovat epävarmoja lähetystyössä palvelemisesta, antaisin saman neuvon, jonka sain pyhistä kirjoituksista: ”Etsikää ennen kaikkea Jumalan valtakuntaa ja hänen vanhurskasta tahtoaan”, niin kaikki tämä, mistä arvelette jäävänne paitsi, tulee lopulta Jumalan tahdon mukaan – jopa kymmenkertaisena. Sellainen on minun kokemukseni.