Endurlausn fyrir hina dánu

„Hin vitra og skynsama, að eigin sögn, kynslóð okkar tíma hefur afar lítinn skilning á hinum undursamlegu áformum Guðs hvað varðar sáluhjálp mannkyns. Ágreiningur og deilur eru það sem menn leggja til málanna um áætlun sáluhjálpar, [kröfur] almættisins, hinn nauðsynlega undirbúning fyrir himininn, ástand og skilyrði andanna sem horfnir eru á braut, og hamingjuna eða vansældina sem menn hljóta við iðkun réttlætis eða ranglætis samkvæmt margvíslegum hugmyndum þessara dyggðugu og vitru um dyggð og ódyggð. …

… Þá er einn hluti mannkyns dæmir og ásakar annan án miskunnar, lítur hið mikla foreldri himingeimsins yfir allt mannkyn af sinni ástúðlegu umhyggju. Hann lítur á það sem afsprengi sitt, og án þeirrar þröngsýni sem svo oft einkennir mannanna börn lætur hann ,sól sína renna upp yfir vonda sem góða og rigna yfir réttláta sem rangláta.‘ [Matt 5:45] Hann hefur dóminn í hendi sinni; hann er vitur löggjafi, og dæmir menn, ekki eftir þröngsýnum hugmyndum manna, heldur ,af þeim verkum, sem unnin hafa verið í hinum dauðlega líkama, hvort sem þau eru góð eða ill,‘ og hvort sem verkin eru unnin í Englandi, Ameríku, Tyrklandi, Indlandi eða á Spáni. Hann mun ,ekki dæma þá af því sem þeir hafa ekki, heldur af því sem þeir hafa.‘ Þeir sem lifað hafa án lögmáls, munu dæmast án lögmáls, og þeir sem hafa lögmál, munu dæmast af því lögmáli. Við þurfum ekki að efast um vitsmuni og visku hins mikla Jehóva, hann mun úthluta öllum þjóðum dómi eða miskunn, samkvæmt verðleikum þeirra, tækifærum til að auka við vitsmuni sína, því lögmáli sem þeim ber að stjórnast af, getu þeirra til að afla sér réttrar fræðslu, og af óræðum áformum hans hvað varðar mannkynið. Og þegar áform Guðs verða gerð opinber, og tjaldi hins ókomna verður svipt frá, munum við öll að lokum þurfa að játa að dómari alls jarðríkis hafi gjört rétt [sjá 1 Mós 18:25].“⁶

„Guð dæmir menn eftir því hvernig þeir hafa nýtt sér ljósið sem hann veitir þeim.“⁷

„Menn verða gerðir ábyrgir gagnvart því sem þeir hafa, en ekki því sem þeir hafa ekki. … Allt ljós og allir vitsmunir sem þeim veitast frá hinum góðviljaða skapara sínum, hvort sem magnið er mikið eða lítið, reiknast þeim til réttláts dóms, og … af þeim er aðeins krafist að þeir lifi eftir því sem þeim er veitt, og auki síðan við sig, því eigi lifir maðurinn á brauði einu saman, heldur á hverju því orði, sem fram gengur af Guðs munni.“⁸

„Hverjar aðstæður hinna kristnu þjóða verða eftir dauðann er nokkuð sem heimspekingar og guðfræðingar hafa lagt sig fram við að reyna að svara, og sú skoðun er oft látin í ljós að örlög manna ráðist endanlega við dauða þeirra, og þeir verði þá annað hvort hamingjusamir eða vansælir að eilífu; að deyi menn án þekkingar á Guði, verði þeir að eilífu fordæmdir, án þess að nokkuð dragi úr refsingu eða lini þjáningar, og án minnstu vonar um björgun í aldanna endalausu rás. Hversu rétt sem okkur kann að finnast þessi regla vera, munum við komast að því að hún samræmist ekki hinum helgu ritum, því frelsarinn sagði að hver synd og guðlöstun verði mönnum fyrirgefin, en að guðlast gegn andanum verði ekki fyrirgefið, hvorki í þessum heimi né í hinum komandi, sem augljóslega sýnir að til eru syndir sem má fyrirgefa í hinum komandi heimi, þótt guðlast [gegn heilögum anda] verði ekki fyrirgefið [sjá Matt 12:31–32; Mark 3:28–29].

Pétur sagði einnig, er hann ræddi um frelsarann: ,Hann [fór] einnig og prédikaði fyrir öndunum í varðhaldi. Þeir höfðu óhlýðnast fyrrum, þegar Guð sýndi langlyndi og beið á dögum Nóa‘ (1 Pét 3:19, 20). Hér er sagt frá því að frelsarinn hafi prédikað fyrir öndunum í varðhaldi, þeim öndum sem óhlýðnast höfðu á tíma Nóa. Og hvað prédikaði hann fyrir þeim? Að þeir yrðu að dvelja þar áfram? Vissulega ekki! Látum hans eigin orð vitna hér. ,Hann hefur smurt mig. Hann hefur sent mig til að flytja fátækum gleðilegan boðskap, boða bandingjum lausn og blindum sýn, láta þjáða lausa.‘ (Lúk 4:18.) Jesaja sagði þetta einnig: ,Til að leiða út úr varðhaldinu þá, er bundnir eru, og úr dýflissunni þá, er í myrkri sitja.‘ (Jes 42:7.) Augljóst er af þessu að hann hafi ekki aðeins verið þar til að prédika fyrir þeim, heldur einnig til að bjarga þeim, eða leiða þá út úr varðhaldinu. …

Hinn mikli Jehóva áformaði heildræna framvindu atburða hvað varðar jörðina og áætlun sáluhjálpar, áður en henni var hleypt af stokkunum, eða áður en ,morgunstjörnurnar sungu gleðisöng allar saman‘ [Job 38:7]. Fyrir honum eru fortíð, nútíð og framtíð ein líðandi eilíf ,nútíð.‘ Hann þekkti fall Adams, misgjörðir hinna fornu [þeirra sem uppi voru fyrir syndaflóðið], syndirnar sem mannkynið mundi drýgja, veikleika manna og styrkleika, mátt þeirra og dýrð, fráhvarf þeirra og glæpi, réttlæti þeirra og ranglæti. Hann sá fyrir fall mannsins og endurlausn hans; hann þekkti áætlun sáluhjálpar og gerði grein fyrir henni; hann þekkti ástand allra þjóða og örlög þeirra; hann kom skipan á allt að eigin vilja. Hann þekkti ástand bæði lifenda og látinna og gerði nægar ráðstafanir þeim til endurlausnar, í samræmi við hinar ýmsu aðstæður þeirra og lögmál ríkisins, hvort heldur í þessum heimi eða komandi heimi.“⁹

„Þær hugmyndir sem sumir menn draga upp af réttvísi, refsingu og miskunn Guðs, eru of heimskulegar til að virða þær viðlits. Það er til að mynda algengt að margir prestar rétttrúnaðarmanna segi, að séu menn ekki það sem þeir kalla trúaðir, og deyi í því ástandi, fari þeir að eilífu til heljar án nokkurrar vonar. Verja þurfi óendanlegum árafjölda í kvöl og pínu, sem aldrei, aldrei taki enda, og að þessi eilífa eymd sé oft afleiðing minnstu yfirsjóna og slysni. Slitin skóreim eða rifin yfirhöfn þeirra sem sinna erindum sínum eða ákveðinn dvalarstaður fólks, geta þannig óbeint valdið fordæmingu eða verið ástæða þess að menn frelsist ekki.

Ég segi hér frá almennu dæmi: Tveir menn sem verið hafa jafn ranglátir og vanrækt hafa trú sína veikjast báðir samtímis. Annar þeirra er svo lánsamur að bænheitur maður vitjar hans, og hann snýst til trúar nokkrum mínútum áður en hann deyr. Hinn sendir eftir þremur bænheitum mönnum, skraddara, skósmið og tinara. Tinarinn þarf að lóða handfang á pönnu, skraddarinn þarf í snarhasti að festa hnapp á yfirhöfn, og skósmiðurinn þarf að festa bót á stígvél einhvers og því kemst enginn þeirra nógu tímanlega, maðurinn deyr og fer til helju. Hinn fyrri hlýtur upphafningu í návist Abrahams, og sest niður hjá Guði og nýtur ótruflaður eilífrar hamingju, en hinn síðari, sem var jafn góður hinum fyrri, hlýtur eilífa og óafturkræfa fordæmingu og vonleysi og örvæntingu, allt sökum þess að menn þurftu að festa bót á stígvél, festa hnapp á yfirhöfn og lóða handfang á pönnu.

Áætlun Jehóva er ekki svo ranglát, texti hinna heilögu rita ekki svo [villandi], eða sáluhjálparáætlunin fyrir mannkynið ekki svo órökvís. Guð mundi líta á slíka framvindu með vanþóknun, englarnir mundu hylja ástjónu sína af blygðun, og allir dyggðugir menn mundu hrökkva í kút.

Ef lög mannsins veita öllum makleg málagjöld, og refsa hinum seku í samræmi við alvarleika glæps þeirra, mun Drottinn vissulega ekki verða miskunnarlausari en maðurinn, því hann er vitur löggjafi, og lögmál hans eru réttsýnni, lögleiðing hans réttvísari, og ákvarðanir hans fullkomnari en mannsins. Og maðurinn dæmir samferðamenn sína eftir lögum, og refsar þeim samkvæmt refsiákvæðum laganna, en Guð himins dæmir ,af þeim verkum, sem unnin hafa verið í hinum dauðlega líkama.‘ [Sjá Alma 5:15.] Að segja að heiðingjar séu fordæmdir sökum þess að þeir trúa ekki á fagnaðarerindið, er heimskulegt, og að segja að allir Gyðingar séu fordæmdir sökum þess að þeir trúa ekki á Jesú, er ekki síður heimskulegt, því ,hvernig eiga þeir að trúa á þann, sem þeir hafa ekki heyrt um? Og hvernig eiga þeir að heyra, án þess að einhver prédiki? Og hver getur prédikað, nema hann sé sendur?‘ [sjá Róm 10:14–15]. Þar af leiðandi geta hvorki Gyðingar né heiðingjar verið saknæmir fyrir að hafna hinum ósamhljóma kenningum kreddutrúarstefnu, eða að hafna einhverjum vitnisburði, nema hann sé sendur af Guði, því að prédikari getur ekki prédikað nema hann sé sendur, og sá sem heyrir ekki getur ekki trúað [nema] hann hlýði á ,sendan‘ prédikara, og ekki er hægt að fordæma einhvern fyrir það sem hann hefur ekki heyrt, og þar sem hann er án lögmáls, mun hann dæmdur án lögmáls.“¹⁰

„Þegar við ræðum um blessanir fagnaðarerindisins og afleiðingar þess að óhlýðnast kröfum þess, erum við oft spurðir um hvað orðið hefur um forfeður okkar? Verða þeir allir fordæmdir fyrir að hlýða ekki fagnaðarerindinu, þótt þeir hafi aldrei heyrt á það minnst? Vissulega ekki. Þeir munu njóta þeirra sömu forréttinda og við njótum hér, fyrir tilstilli hins ævarandi prestdæmis, sem ekki aðeins er þjónustað á jörðinni, heldur einnig á himnum, og í viturlegum tilgangi hins mikla Jehóva. Prestdæmið mun vitja þeirra sem Jesaja vísar til [sjá Jes 24:21–22], og þeir munu koma úr varðhaldi sínu, á sama hátt og þeir sem óhlýðnuðust á tímum Nóa, en þeirra vitjaði frelsari okkar [sem hafði hið ævarandi Melkísedeksprestdæmi], og þeir nutu þess að hann prédikaði fagnaðarerindið fyrir þeim í varðhaldinu. Og til þess að þeir gætu uppfyllt allar [kröfur] Guðs voru lifandi vinir hinna látnu skírðir í þágu þeirra og uppfylltu þannig kröfu Guðs, sem hljómar svo: ,Enginn getur komist inn í Guðs ríki, nema hann fæðist af vatni og anda.‘ [Jóh 3:5.] Þeir voru auðvitað skírðir fyrir hina dánu, en ekki fyrir sjálfa sig. … Páll ræddi um þessa kenningu og sagði: ,Til hvers eru menn annars að láta skírast fyrir hina dánu? Ef dauðir menn rísa alls ekki upp, hvers vegna láta menn þá skíra sig fyrir þá?‘ (1 Kor 15:29). …

Og nú þegar hinum mikla tilgangi Guðs er hraðað til að fullvinna verkið, og það sem spámennirnir hafa talað um er að uppfyllast, þegar ríki Guðs er komið á fót á jörðinni, og hin forna regla er endurreist, hefur Drottinn staðfest fyrir okkur þessa skyldu og forréttindi, og okkur er boðið að láta skírast fyrir okkar dánu og þannig uppfylla orð Óbadía, er hann talar um dýrð hinna síðari daga: ,Og frelsendur munu fara upp til Síonfjalls til þess að dæma Esaúfjöll, og Drottinn mun hljóta konungsvaldið.‘ [Sjá Óbadía 1:21.] Þessi skilningur kemur heim og saman við sannleika ritninganna, réttlætir hætti Guðs fyrir manninum, setur mannkynið allt á sama stall, og gerir allar reglur réttlætis, réttvísi og sannleika samhljóma. Við ljúkum með orðum Péturs: ,Nógu lengi hafið þér gjört vilja heiðingjanna.‘ ,Því að til þess var og dauðum boðað fagnaðarerindið, að þeir, þótt dæmdir væru líkamlega með mönnum, mættu lifa í andanum með Guði.‘ [1 Pét 4:3, 6.]“¹¹