Den förste mormonmissionären, Samuel Smith, föddes för 200 år sedan

Samuel Smith, den förste missionären för Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga och bror till kyrkans förste president, profeten Joseph Smith, föddes för 200 år sedan, den 13 mars 1808.

Äldste M Russell Ballard i de tolv apostlarnas kvorum och ättling till Hyrum Smith, bror till Samuel och Joseph, talade vid en andaktsstund i mars i Tabernaklet i Salt Lake City om arvet efter den förste missionären.

”Sedan Samuels första missionsresa”, sade äldste Ballard, ”har kyrkan kallat över en miljon missionärer att verka i 348 missioner. [De undervisar] nu om evangeliet i 176 nationer och på 164 språk och dialekter.”

Äldste Ballard sade att även om Samuel Smith inte förde några nyomvända in i kyrkan under sin första mission i New England, så medförde de exemplar av Mormons bok han delade ut till dem han mötte att Brigham Young, Heber C Kimball och deras familjer senare blev medlemmar.

Samuel presenterade Oliver Cowdery för profeten Joseph, och Oliver blev nära vän och skrivare till kyrkans förste president, och dessutom ledare i kyrkan. Sedan Joseph och Oliver döpts 1829, blev Samuel Smith den tredje som döptes till medlem i kyrkan.

Under en tid verkade Samuel också som skrivare vid översättningen av Mormons bok. Han var en av kyrkans ursprungliga sex medlemmar när den organiserades officiellt den 6 april 1830, och var ett av Mormons boks åtta vittnen. Alla dessa vittnen betygade att de sett och tagit i guldplåtarna.

Även om flera andra utförde missionsarbete före Samuel Smiths mis- sionsresa, till exempel Thomas B Marsh, Solomon Chamberlain och andra medlemmar av Samuels familj, så var Samuel den förste att formellt gå ut som vederbörligen kallad missionär efter det att kyrkan organiserats. Hans missionsresor mellan 1830 och 1833 täckte över 640 mil.

Samuel dog i Nauvoo i Illinois 33 dagar efter det att hans bröder Joseph och Hyrum mördats av en pöbelhop i Carthage i Illinois. Sjukdomen som orsakade hans död var ett resultat av hans strapatser medan han flydde undan pöbeln och samtidigt försökte komma till Josephs och Hyrums hjälp.