Island – et fyrtårn af lys

De første missionærer, der kom til Island, var et islandsk ægtepar, der blev døbt i Danmark i 1851. Et par mennesker på fastlandet sluttede sig til Kirken, men den største succes var på Vestmannaøerne, som ligger ud for Islands sydkyst. Her blev omkring 400 mennesker medlemmer, eller næsten halvdelen af øens befolkning. De udvandrede alle til Utah, hvor de bosatte sig i Spanish Fork. I 1977 blev Island officielt indviet til forkyndelse af evangelium af Joseph B. Wirthlin. På det tidspunkt var der 56 medlemmer i Island. Mormons Bog blev først oversat til islandsk i 1981. Der er en kirkebygning i Reykjavik, som blev indviet i 2000.

I Island er der tre grene, der hører under Den Danske Mission; Reykjavik, Selfoss og Akureyri. Missionspræsident Leif G Mattssons ene rådgiver er islænding og bor i Island. Der er omkring hundrede aktive medlemmer i Island. Missionen har 8-10 ældster på plads hele tiden, og også 3-4 missionærpar. De unge missionærer har lært islandsk på MTC, mens parrene som regel klarer sig med engelsk. Deres service betyder meget for de lokale menigheder. De elsker at tjene på Island.

I sommeren 2022 fik nogle unge missionærer fra Danmark lov til at komme til Island for at forkynde evangeliet for de mange spansktalende medlemmers venner, der kommer i kirken i Reykjavik. Indvandringen til Island fra Sydamerika, Afrika, Filippinerne og Østeuropa skaber en sproglig udfordring i kirken, hvor islændinge ofte er i mindretal. Problemet løses ved at bruge tre sprog under møderne, islandsk, engelsk og spansk. Præsident Mattsson oplever en ny styrke i Island lige nu. I 2006 blev den amerikanske militærbase i Keflavik lukket, og distriktet på Island blev lukket, fordi de amerikanske medlemmer forlod øen. Mange af de lokale medlemmer har gennem årene også forladt Island for at bosætte sig i andre lande. En ild brænder i hjertet på de trofaste medlemmer i Island, en ild, som medlemmerne er blevet lovet, vil blive som »et fyrtårn af lys for hele Europa«. Denne udtalelse blev fremsat af ældste Russell M. Nelson ved en distriktskonference i Island i 1989.

Joseph B. Wirthlin udtalte indvielsesbønnen for Island i 1977. Søndag morgen den 5. juni 2022 samledes omkring 70 medlemmer og missionærer til personlig genindvielse og helliggørelse. Nu var det ældste Erich Kopischke fra præsidentskabet for Det Centraleuropæiske Område, der på sin sidste rejse i Norden skulle bede en bøn med missionærer og medlemmer. (Island vil i fremtiden, ligesom resten af Norden, være en del af Det Nordeuropæiske Område). Følelsen på stedet var glædelig, og det var en stærk oplevelse at gå i stilhed og refleksion over engene med lupiner og høre fuglene, se udsigten over havet og Reykjavik i baggrunden. Præsident Mattsson talte og mindedes grunden til, at folk var samlet på dette ophøjede sted i landskabet. Derefter deltog man i bøn. Bagefter blev medlemmerne hængende, og der blev taget mange billeder som et minde om begivenheden. Nogle havde stærke følelser om tilstedeværelsen af kære, der nu er på den anden side.

Tilbage i Kirken i Reykjavik blev der afholdt et vidnesbyrdmøde, hvor nadveren også blev forrettet. Antallet til stede der voksede til 151 personer. Det var en virkelig styrkende og opløftende oplevelse for alle, der deltog.

Ugen efter denne særlige lejlighed var det umuligt at få plads i gæstehjemmet ved templet i København. Det var for længst fyldt med islandske medlemmer og seniormissionærer, der skulle flyve de 2.100 kilometer for at tage del i det hellige tempels løfter og ordinancer.