«Я видел видение»

Объясните: после распятия Иисуса Христа Церковью руководили Его Апостолы. Но вскоре усилились преследования, распри и наступило отступничество. В течение нескольких десятилетий происходил отход от Церкви, как и пророчили Апостолы (Деяния 20:28–30; 2-е к Фессалоникийцам 2:1–3; 2-е к Тимофею 4:3–4). Этот период стал известен как Великое отступничество.

• Каковы были последствия Великого отступничества? (См. У. и З. 1:15–16; Джозеф Смит – История 1:8–9, 19, 21; Мормон 1:13–14. Возможные ответы перечислены ниже.)

1. на Земле не стало власти священства;

2. на Земле не стало ни Апостолов, ни Пророков;

3. необходимые знания о природе Бога были утрачены;

4. учения Евангелия были искажены;

5. священные таинства, как, например, крещение, были изменены;

6. первоначальная Церковь разделилась на противоречащие друг другу группы.

Мрак Отступничества длился много столетий. Однако Бог предвидел это и создал план Восстановления Евангелия в последние дни. Старейшина Брюс Р. Макконки, член Кворума Двенадцати Апостолов, учил, что подготовка к Восстановлению Евангелия началась за столетия до Первого видения:

«Начиная с XIV века Господь готовил такие общественные, образовательные, религиозные, экономические и правительственные условия, при которых Ему было бы легче восстановить Евангелие в последний раз» (Mormon Doctrine, 2nd еd. [1966], 717).

• Какие события до рождения Джозефа Смита помогли подготовить путь для Восстановления Евангелия? (Вы можете написать ответы учащихся на доске. Возможные ответы перечислены ниже.)

1. В эпоху Ренессанса были возрождены школы и традиции преподавания, особенно в литературе, искусстве и науке. Появились такие изобретения, как печатный станок.

   Старейшина Джеймс Э. Талмейдж, член Кворума Двенадцати Апостолов, сказал, что период Ренессанса был не случайным стечением обстоятельств, а скорее «развитием, предопределенным Божественным разумом, чтобы осветить отсталые умы людей, подготавливая мир к Восстановлению Евангелия Иисуса Христа, которому было назначено свершиться спустя несколько столетий» (Jesus the Christ, 3rd ed. [1916], 749).

2. Реформаторы типа Джона Виклифа, Мартина Лютера и Джона Кальвина бросили вызов укладам и учениям существующих церквей, утверждая, что церкви отступили от учения Христа.

   Старейшина М. Рассел Баллард, член Кворума Двенадцати Апостолов, сказал, что Мартин Лютер и другие реформаторы «были вдохновлены, чтобы создать религиозную атмосферу, в которой Бог мог восстановить утраченные истины и власть священства» (in Conference Report, Oct. 1994, 85; или Ensign, Nov. 1994, 66).

3. Были открыты Северная и Южная Америка. Соединенные Штаты Америки заселялись религиозными людьми и в конечном счете стали независимым государством (1 Нефий 13:12–9).

4. Была принята Конституция Соединенных Штатов Америки, в которой гарантировалась свобода вероисповедания в этой стране (У. и З. 101:77–80).

Старейшина Баллард сказал: «Бог вдохновил первооткрывателей и колонизаторов Америки, а также авторов Конституции Соединенных Штатов, чтобы установились земельные и административные законы, при которых могло быть восстановлено Евангелие» (in Conference Report, Oct. 1994, 85; или Ensign, Nov. 1994, 66).

Объясните: в дополнение к созданию надлежащих условий для Восстановления Евангелия Бог подготовил человека, чтобы он стал Пророком Восстановления. Этим человеком стал Джозеф Смит, родившийся 23 декабря 1805 года в местечке Шарон, штат Вермонт. Покажите иллюстрацию с изображением Джозефа Смита. Следующий материал вы можете использовать для обсуждения того, как Джозеф Смит готовился стать Пророком Восстановления.

Семья Джозефа помогла ему подготовиться

Джозеф Смит имел богатое духовное наследие. Его родители, так же как и их родители, были людьми религиозными, патриотично настроенными, с тягой к образованию и придерживались твердых моральных убеждений. Его дед по линии отца, Азаил Смит, за несколько лет до рождения Джозефа говорил: «В моей судьбе предопределено, что один из моих потомков возглавит дело, которое перевернет религиозный мир» (Joseph Fielding Smith, Essentials in Church History, 27th ed. [1974], 25).

Родители Джозефа Смита, Джозеф-старший и Люси Мак Смит, в огромной степени повлияли на его жизнь. Они были глубоко верующими в Бога людьми. Они также были исключительно заботливыми родителями и растили своих детей в вере и праведности.

Как мать, так и отец Джозефа имели богатый религиозный опыт. У Джозефа-старшего было несколько сновидений, которые дали ему уверенность, что он будет наслаждаться благословениями истинного Евангелия Иисуса Христа (см. Lucy Mack Smith, History of Joseph Smith, еd. Preston Nibley [1958], 47–50, 64–66). Однажды, в то время как Люси, тогда еще молодая мать, была тяжело больна, она вступила в завет с Богом, пообещав, что полностью посвятит себя служению Ему, если Он позволит ей остаться живой, чтобы заботиться о своей семье. Тогда она услышала голос, успокаивающий ее, и вскоре чудесным образом поправилась (History of Joseph Smith, 33–35).

Джозеф-старший и Люси активно искали истинную религию. Они чувствовали, что ни одна из существующих церквей не соответствует тому образцу церкви, который установил Иисус Христос. По этой причине Джозеф-старший не присоединялся ни к одной из церквей. Люси чувствовала, что ей надлежит креститься, поэтому она присоединилась к пресвитерианской церкви. Когда Евангелие было восстановлено, они оба признали истину и приняли ее.

• Почему семейное наследие Джозефа Смита было так важно для его подготовки к миссии Пророка Восстановления?

Жизненные трудности помогли ему подготовиться

В детские и юношеские годы Джозефу Смиту и его семье пришлось пройти много испытаний. Когда ему было семь лет, он серьезно заболел, в его ноге вспыхнул очаг инфекции. Попросите ученика, которому вы давали задание, рассказать эту историю, изложенную в книге Наше наследие, стр. 1–2.

• Что мы узнаем из этой истории о характере юного Джозефа? Как испытания и трудности, которые ему довелось пережить в молодые годы, помогли ему подготовиться, чтобы стать Пророком Восстановления? Как испытания и проблемы помогают вам готовиться к выполнению ваших обязанностей?

Религиозная обстановка в западной части штата Нью-Йорк помогла ему подготовиться

Когда Джозефу было около десяти лет, три неурожайных года подряд в штате Вермонт привели семью Смита к серьезным финансовым затруднениям. После долгого обдумывания семья переехала в округ Пальмира, штат Нью-Йорк, где были лучшие условия для фермеров. В то время на западе штата Нью-Йорк происходили значительные религиозные волнения и беспорядки, когда много разных церквей боролось за обращенных.

• Почему Джозеф никак не мог решить, к какой церкви ему следует присоединиться? (См. Джозеф Смит – История 1:5–10.) Как ситуация, в которой оказался Джозеф, подобна положению многих людей, когда они стараются найти истину сегодня?

• Как изучение Священного Писания помогло Джозефу преодолеть замешательство? (См. Джозеф Смит – История 1:11–12. Покажите репродукцию картины, где Джозеф Смит читает Библию.) Чему может научить нас пример Джозефа? (Вы можете подчеркнуть, что Джозеф не только читал Священные Писания, но также обдумывал их и искал им применение в своей жизни.) Как Священные Писания помогали вам во времена раздумий или затруднений?

Расскажите, что весенним утром 1820 года Джозеф Смит отправился в рощу недалеко от своего дома, чтобы в молитве просить наставления.

• Чем отличалась молитва Джозефа в то утро от его прежних молитв? (См. Джозеф Смит – История 1:14.) Почему молитва, произносимая в уединении вслух, часто бывает полезна, когда мы хотим открыть Богу желание своего сердца?

• Что произошло, когда Джозеф начал молиться? (См. Джозеф Смит – История 1:15.) Как он был освобожден от этой страшной тьмы? (См. Джозеф Смит – История 1:16–17. Покажите репродукцию картины «Первое видение».) Что узнаем мы из этого рассказа о силе веры? Почему так важно продолжать молиться во времена испытаний или мрака? (Предложите ученикам рассказать о том, как молитва помогала им преодолевать такие трудности.)

• Почему Джозефу Смиту было сказано, что он не должен присоединяться ни к одной из церквей? (См. Джозеф Смит – История 1:18–19.)

Подчеркните: посещение Отцом и Сыном Джозефа Смита открыло много важного относительно учений Евангелия. Президент Гордон Б. Хинкли сказал: «Я утверждаю, что за те немногие минуты, пока Джозеф Смит был с Отцом и Сыном, он узнал о природе Бога – Вечного Отца и воскресшего Господа больше, чем все ученые умы во всех их дискуссиях за все предыдущие столетия» (Church News, 24 Oct. 1998, 6).

• Какие истины открывает Первое видение нам? (Напишите ответы на доске. Возможные ответы перечислены ниже.)

1. Бог-Отец и Иисус Христос – живы;

2. Отец и Сын – реальные, различные Существа с совершенными телами из плоти и костей;

3. мы созданы по образу Бога;

4. сатана и его сила реальны, но власть Бога бесконечно сильнее;

5. Бог слышит молитвы и отвечает на них; Он заботится о нас;

6. ни одна из церквей на Земле не обладала полнотой Евангелия Христа;

7. откровения не прекратились.

Девятый Президент Церкви Дэвид О. Маккей свидетельствовал, что в Первом видении «содержатся ответы на все [вопросы] относительно Бога и Его Божественной личности. Стало очевидно, как Он относится к Своим детям. Легко увидеть, как Он заботится о человечестве, наделяя людей властью. У этой работы великое будущее. Эти и другие великолепные истины были явлены в том славном Первом видении» (Gospel Ideals [1954], 85).

• Во время своего служения в Кворуме Двенадцати Апостолов старейшина Эзра Тафт Бенсон сказал: «Явление Бога-Отца и Его Сына Иисуса Христа перед юношей-Пророком стало самым важным событием в этом мире со времени Воскресения Учителя» (in Conference Report, Apr. 1971, 20; или Ensign, June 1971, 34). Почему для каждого из нас важно иметь свидетельство о Первом видении? Как свидетельство о Первом видении благословило вашу жизнь?