Dottrina e Alleanze 111–114

Prima dell’inizio della lezione, scrivi alla lavagna la seguente domanda: Che cosa vi causa stress o ansia?.

Invita alcuni studenti, se se la sentono, a esprimere i loro pensieri alla classe.

Chiedi a uno studente di leggere il seguente riassunto storico ad alta voce:

Nel 1836 la Chiesa versava in serie difficoltà finanziarie. La costruzione del tempio di Kirtland aveva lasciato la Chiesa gravata da pesanti debiti e la perdita di attività commerciali, di terre e di case in conseguenza delle persecuzioni subite nel Missouri le avevano impedito di pagarli. Verso la fine di luglio del 1836, il profeta Joseph Smith, Oliver Cowdery, Sidney Rigdon e Hyrum Smith partirono per Salem, dove arrivarono il 5 agosto. Anche se non ci sono resoconti diretti che descrivano lo scopo specifico di questo viaggio, secondo un resoconto successivo un membro della Chiesa, il fratello Burgess, aveva precedentemente detto ai dirigenti della Chiesa di Kirtland di sapere che a Salem c’era una casa in cui era nascosta un’ingente somma di denaro non reclamato. Secondo questo stesso resoconto, Joseph Smith e i suoi compagni si recarono a Salem per cercare il denaro, ma il fratello Burgess non fu in grado di individuare la casa che lo conteneva (vedere The Joseph Smith Papers, Documents, Volume 5: October 1835–January 1838, a cura di Brent M. Rogers e altri (2017), 274–275).

• Come vi sareste sentiti dopo essere arrivati fino a Salem con la speranza di trovare il modo di pagare i debiti della Chiesa e non aver trovato quello che vi aspettavate?

• Che cosa avreste potuto fare dopo la mancata possibilità di trovare il denaro?

Spiega che il 6 agosto 1836 il profeta Joseph Smith ricevette la rivelazione contenuta in Dottrina e Alleanze 111.

Invita uno studente a leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 111:1–2. Chiedi alla classe di seguire prestando attenzione a ciò che il Signore disse a quei dirigenti della Chiesa.

• Che cosa disse il Signore a quei dirigenti della Chiesa? (Potresti spiegare che una follia è uno sbaglio o un errore di giudizio).

• Che cosa disse il Signore che può averli confortati?

• Quale principio impariamo da questi versetti su quello che può accadere se ci impegniamo sinceramente a compiere la volontà del Signore? (Dopo che gli studenti avranno risposto, scrivi il principio seguente alla lavagna: Nonostante le nostre follie, il Signore può far nascere del bene dal nostro impegno sincero a fare la Sua volontà).

Riassumi Dottrina e Alleanze 111:3–4 spiegando che il Signore comandò al profeta Joseph Smith e ai suoi compagni di imparare a conoscere gli abitanti di Salem seguendo la guida dello Spirito (versetto 3) e che, “a tempo debito”, “le ricchezze” di Salem sarebbero state disponibili “per il beneficio di Sion” (versetti 2, 4).

Invita alcuni studenti a leggere a turno ad alta voce Dottrina e Alleanze 111:5–11. Chiedi alla classe di seguire prestando attenzione alle istruzioni del Signore date a Joseph Smith e ai suoi compagni.

• Che cosa dice il Signore a Joseph Smith e ai suoi compagni nei versetti 5–6?

• Che cosa dice loro di fare il Signore nel versetto 7?

• Secondo il versetto 8, come avrebbero saputo questi fratelli dove fermarsi durante la loro permanenza a Salem?

• Che cosa consiglia e che cosa promette il Signore a questi uomini nel versetto 11?

Spiega che non conosciamo tutti i modi in cui il Signore ha adempiuto o dovrà ancora adempiere le Sue promesse riguardo ai “tesori” di Salem. Tuttavia, circa cinque anni dopo che questa rivelazione era stata ricevuta, la Prima Presidenza mandò Erastus Snow in missione a Salem, dove egli organizzò un ramo di centodieci convertiti. Alla fine, molti membri fedeli del Ramo di Salem si spostarono verso l’Ovest con i santi e divennero un grande beneficio per la Chiesa.

Spiega che, nel 1837, alcuni membri della Chiesa di Kirtland divennero orgogliosi e ribelli, e tra questi c’erano diversi componenti del Quorum dei Dodici Apostoli. Nel luglio del 1837 Thomas B. Marsh, presidente del Quorum dei Dodici Apostoli, e i suoi compagni di apostolato David W. Patten e William Smith si recarono a Kirtland da Far West per affrontare il problema della disunità nel Quorum. Il presidente Marsh aveva indetto una riunione di consiglio che sarebbe stata tenuta con l’intero Quorum dei Dodici Apostoli il 24 luglio 1837, ma, quando arrivò a Kirtland, scoprì che due membri di detto Quorum erano già partiti per svolgere una missione in Inghilterra. Il presidente Marsh si rammaricò del fatto di non essere stato consultato riguardo a tali missioni. Il 23 luglio 1837 il presidente Marsh chiese consiglio al profeta Joseph Smith, il quale ricevette, di conseguenza, la rivelazione contenuta in Dottrina e Alleanze 112.

Invita uno studente a leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 112:1–3. Chiedi alla classe di seguire prestando attenzione a ciò che il Signore disse a Thomas B. Marsh.

• Quali sono le cose buone che il Signore disse che Thomas B. Marsh aveva fatto?

• Secondo il versetto 2, quali preoccupazioni espresse il Signore riguardo a Thomas B. Marsh?

Invita alcuni studenti a leggere a turno ad alta voce Dottrina e Alleanze 112:4–10. Chiedi alla classe di seguire cercando di individuare i consigli che il Signore diede al presidente Marsh e le benedizioni che gli promise se li avesse seguiti.

• Quali consigli il Signore diede a Thomas B. Marsh?

• Quali benedizioni gli promise il Signore se avesse seguito questi consigli?

• Quale principio possiamo individuare nel versetto 10? (Aiuta gli studenti a individuare il seguente principio: Se saremo umili, il Signore ci guiderà e risponderà alle nostre preghiere).

• Che cosa possiamo fare per cercare di essere umili?

• Perché l’umiltà ci aiuta a ricevere la guida del Signore?

• Quando avete avvertito che il Signore vi stava guidando e stava rispondendo alle vostre preghiere in conseguenza del vostro essere umili?

Incoraggia gli studenti a impegnarsi a essere umili in modo da poter ricevere la guida del Signore e le Sue risposte alle loro preghiere.

Invita gli studenti a leggere in silenzio Dottrina e Alleanze 112:11–13 cercando quello che il Signore disse a Thomas B. Marsh di fare per i membri del suo quorum che erano in difficoltà. Chiedi agli studenti di riferire ciò che trovano.

Riassumi Dottrina e Alleanze 112:14–34 spiegando che il Signore disse al Quorum dei Dodici Apostoli di non ribellarsi contro il profeta Joseph Smith. Il Signore disse anche loro di umiliarsi (vedere il versetto 22) e di “[purificare] il [loro] cuore dinanzi a [Lui]” (versetto 28).

Spiega che, grazie alla suddetta rivelazione e agli sforzi del presidente Marsh, alcuni membri del Quorum dei Dodici Apostoli si pentirono e svolsero un servizio fedele nella Chiesa. Tuttavia, alcuni apostoli, come altri dirigenti di spicco della Chiesa, scelsero di non pentirsi e alla fine abbandonarono la Chiesa.

Spiega che, nel 1837, i dissapori esistenti a Kirtland si intensificarono al punto che alcuni apostati tramarono addirittura di uccidere il profeta Joseph Smith. Il 12 gennaio 1838 il Signore disse a Joseph Smith e a Sidney Rigdon di lasciare Kirtland con le rispettive famiglie. Essi lo fecero e arrivarono a Far West il 14 marzo 1838. Dopo il loro arrivo, il Profeta scrisse le risposte del Signore a diverse domande sui passi contenuti in Isaia. Riassumi Dottrina e Alleanze 113 spiegando che questa sezione contiene domande e risposte riguardo ad alcuni versetti di Isaia 11 e 52.

Spiega che l’11 aprile 1838 il profeta Joseph Smith ricevette una rivelazione concernente l’apostolo David W. Patten.

Invita uno studente a leggere ad alta voce il seguente paragrafo:

David W. Patten fu chiamato come membro del Quorum dei Dodici Apostoli nel 1835. Egli era intrepido nel difendere la Chiesa e il profeta Joseph Smith. Nel periodo in cui difese i santi contro i facinorosi nel Missouri, David W. Patten era conosciuto come “Captain Fear Not” [l’impavido capitano] (vedere Lycurgus A. Wilson, Life of David W. Patten: The First Apostolic Martyr [1900], 5, 14–15, 32, 41, 52, 62).

Invita uno studente a leggere ad alta voce Dottrina e Alleanze 114:1. Chiedi alla classe di seguire prestando attenzione alle istruzioni date dal Signore a David W. Patten.

• Che cosa voleva il Signore che l’anziano Patten facesse?

• Per quanto tempo l’anziano Patten doveva prepararsi per la sua missione?

Informa gli studenti che, dopo essere venuto a conoscenza della rivelazione contenuta in Dottrina e Alleanze 114, l’anziano Patten iniziò a prepararsi per svolgere la propria missione. Tuttavia, circa sei mesi più tardi fu ucciso nella battaglia del fiume Crooked mentre tentava di salvare la vita a tre membri della Chiesa tenuti in ostaggio dalla milizia locale.

• In che modo il comandamento di prepararsi può essere stato una benedizione per l’anziano Patten anche se egli non partì mai per la missione che si aspettava di svolgere?

• Quali principi possiamo individuare nell’esempio dell’anziano Patten? (Aiuta gli studenti a individuare il seguente principio: Se seguiremo i Suoi consigli, saremo pronti per l’opera che il Signore ci chiamerà a svolgere).

• In quale occasione avete seguito i consigli del Signore e avete scoperto che vi aveva preparato per qualcosa che non vi aspettavate?

Riassumi Dottrina e Alleanze 114:2 spiegando che il Signore avvertì gli apostati del fatto che le rispettive chiamate sarebbero state tolte loro e date ad altri.

Spiega che, poco prima di morire, l’anziano David W. Patten parlò di alcuni santi suoi amici, inclusi membri del Quorum dei Dodici Apostoli, che non erano stati fedeli. Egli esclamò: “Oh, fossero nella mia situazione! Poiché sento di aver serbata la fede, di aver finito la corsa, sì che per l’avvenire mi è stata riservata una corona che il Signore, il giusto Giudice, mi darà”. A sua moglie disse: “Qualunque cosa tu faccia, non rinnegare la fede” (citato da Heber C. Kimball, in Wilson, Life of David W. Patten, 69).

Rendi la tua testimonianza delle verità individuate in questa lezione e invita gli studenti a metterle in pratica nella loro vita.