Kapitel 4

Att stärka och bevara familjen

”Det är Herrens vilja att familjeenheten ska stärkas och bevaras.”

Ur Joseph Fielding Smiths liv

President Joseph Fielding Smith förkunnade: ”Familjen är den viktigaste organisationen i tiden eller i evigheten.”¹ Ingenstans lärde han ut detta på ett tydligare sätt än i sitt eget hem där han föregick med gott exempel som kärleksfull make, far, morfar och farfar. Trots sitt fullspäckade schema som apostel fann han alltid tid för sin familj ”och kompenserade för dagarna då de var skilda åt genom att överösa dem med en dubbel dos tillgivenhet när han var hemma”.²

President Snows andra hustru, Ethel, fick en gång frågan: ”Kan du berätta något om mannen du känner?” Då hon var medveten om att många av kyrkans medlemmar såg hennes man som överdrivet sträng svarade hon:

”Ni ber mig berätta för er om den man jag känner. Jag har ofta tänkt att när han är borta kommer folk att säga: ‘Han var en mycket god man, uppriktig, ortodox, och så vidare.’ De kommer att tala om honom som allmänheten känner honom, men den man de har i tankarna är mycket olik den man jag känner. Den man jag känner är en vänlig, kärleksfull make och far vars största ambition i livet är att göra familjen lycklig. Han glömmer helt sig själv i sina ansträngningar att göra detta. Han är den man som vaggar det oroliga barnet till sömns, som berättar sagor vid läggdags, som aldrig är för trött eller för upptagen att sitta uppe sent en kväll eller stiga upp tidigt en morgon för att hjälpa de äldre barnen lösa svåra skolproblem. När någon blir sjuk vårdar och passar den man jag känner upp den sjuke. Det är sin far de gråter efter, för de tycker att hans närvaro är den bästa medicinen mot alla sjukdomar. Det är hans händer som förbinder sår, hans armar som ger den lidande mod, hans röst som milt förebrår dem när de gör fel tills det blir deras glädje att göra sådant som gör honom glad. …

Den man jag känner är osjälvisk, omtänksam, medkännande, klagar aldrig och gör allt i sin förmåga att göra livet till en oerhörd glädje för sina älskade. Sådan är den man jag känner.”³

President Smiths barn delade med sig av exempel på hans ansträngningar att stärka och bevara sin familj och ”göra livet till en oerhörd glädje” för dem. I en biografi om Joseph Fielding Smith inkluderar författarna Joseph Fielding Smith Jr och John J. Stewart följande minne: ”Det var en lycklig dag för hans barn när de såg pappa ta på sig ett förkläde och börja baka en hel arsenal med pajer. Köttfärspaj var en av hans favoriter. Han gjorde sin egen köttfärsfyllning. Men han vågade sig också på andra slags pajer: äpple, körsbär, persika och pumpa. Hans pajbakningsprojekt involverade hela familjen och barnen skickades hit och dit för att hjälpa till att hämta de nödvändiga redskapen och ingredienserna. Den ljuvliga, frestande doften av pajer som gräddades i den stora ugnen bidrog till en timme av glad förväntan. Man höll ett vakande öga på dem så att de varken kom ut för tidigt eller för sent. Under tiden rörde Ethel ihop en sats hemgjord glass och barnen turades om att dra veven på glassmaskinen.”⁴

Douglas A. Smith sade att han och hans far hade en ”fantastisk relation”. Han delade med sig av exempel på aktiviteter de gjorde tillsammans: ”Vi brukade boxas ibland, eller åtminstone låtsas boxas. Jag respekterade honom för mycket för att slå honom och han älskade mig för mycket för att slå mig. … Det blev mer eller mindre som skuggboxning. Vi brukade spela schack och jag gladdes mycket när jag kunde slå honom. Nu när jag ser tillbaka på det undrar jag om han inte förlorade avsiktligt.”⁵

Amelia Smith McConkie erinrade sig: ”Det var nästan roligt att vara sjuk eftersom han gav oss särskild uppmärksamhet. … Han underhöll oss genom att spela bra musik på den gamla Edisongrammofonen. Till vår förtjusning brukade han dansa till musiken eller marschera runt i rummet och till och med försöka sjunga. … Han gav oss vackra stora, söta apelsiner och satt på sängen och skalade dem. Sedan gav han oss en klyfta i taget. Han berättade historier om sin barndom, eller om hur hans far tog hand om honom när han var sjuk. Om det behövdes så gav han oss en välsignelse.”⁶ Amelia avslöjade också sin fars metod för att disciplinera sina barn: ”Om någon av oss behövde tillrättavisas för vårt uppträdande lade han bara händerna på våra axlar, såg in i våra ögon med en sårad blick och sade: ‘Jag önskar att mina barn vill vara snälla’. Inget smisk eller någon annan bestraffning kunde ha varit mer effektiv.”⁷

President Smiths kärlek till och omsorg om sina barn utsträcktes också till barnbarnen. Hans dotterson Hoyt W Brewster Jr berättade om ett tillfälle då han som missionär i Nederländerna fick tillåtelse att besöka invigningen av templet i London, England 1958. När han och andra missionärer gick in till samlingsrummet fick hans morfar syn på honom. Hoyt erinrade sig senare: ”Utan ett ögonblicks tvekan hoppade han upp ur stolen och sträckte ut armarna och vinkade dit mig. I det ögonblicket såg jag inte Joseph Fielding Smith, president för de tolv apostlarnas kvorum … utan en morfar som såg ett av sina barnbarn som han älskade så mycket. Utan att tveka skyndade jag fram till förhöjningen där han omfamnade mig och kysste mig inför hela församlingen. För mig var det ett av mitt livs mest heliga och minnesvärda stunder.”⁸

Joseph Fielding Smiths lärdomar

Familjen är den viktigaste organisationen i tiden eller i evigheten.

Får jag påminna er om hur viktig familjenheten är i hela vår himmelske Faders plan. I själva verket existerar kyrkans organisation endast för att hjälpa familjen och dess medlemmar att nå upphöjelse.

Familjenhet och familjens samhörighet med evangeliet är så viktig att den onde har vänt en stor av sin uppmärksamhet åt att förstöra familjerna i vårt samhälle. Från alla håll görs det attacker på familjens grundläggande integritet som grunden till det som är gott och ädelt i livet. … Liberalisering av abortlagar över hela världen antyder den existerande bristen på respekt för livets helighet. Familjer slits isär av en ökad användning av illegala droger och missbruk av legala sådana. Motstånd mot auktoritet hos fler och fler ungdomar börjar vanligen med bristande respekt och olydnad i hemmen. …

När ondskans krafter angriper den enskilde genom att dra bort familjerötterna blir det nödvändigt för sista dagars heliga föräldrar att bibehålla och stärka familjen. Det finns möjligtvis några få starka individer som kan överleva utan stöd från en familj, men de flesta av oss behöver den kärlek, undervisning och förståelse som kommer från dem som verkligen bryr sig om oss.⁹

Det finns vissa gamla sanningar som kommer att vara sanningar så länge världen finns till, och som inga framsteg kan ändra på. En av dessa är att familjen (organisationen bestående av far, mor och barn) är grunden till allting i kyrkan. En annan är att synder mot ett rent och sunt familjeliv är de som, mer än alla andra, kommer att hemsöka de nationer i vilka de äger rum. …

Långt viktigare än frågan om människors yrke eller rikedomar är frågan om hur deras familjeliv ser ut. Allt annat är mindre viktigt så länge som det finns riktiga hem, och så länge som de som hemmen består av gör sin plikt gentemot varandra.¹⁰

”Evangeliet är centrerat kring familjen. Det måste levas i familjen.”

Inget kan ersätta ett rättfärdigt hem. Så kanske världen inte ser på det, men det gör man, eller bör man göra, i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. Familjer är beståndsdelarna i Guds rike.¹¹

Familjen är den viktigaste organisationen i tiden eller i evigheten. … Det är Herrens vilja att familjeenheten ska stärkas och bevaras. Vi vädjar till fäderna att inta sin rättmätiga plats som familjens överhuvud. Vi ber mödrarna stödja och bistå sina män och vara föredömen för sina barn.¹²

Evangeliet är centrerat kring familjen. Det måste levas i familjen. Det är här vi får vår största och viktigaste undervisning när vi söker efter att skapa oss eviga familjeenheter som är formade efter Gud vår Faders familj.¹³

Herren instiftade familjen för att den skulle vara för evigt.

Vi har lärt oss att äktenskapet är en princip som förordnades före världens grundläggning och som instiftades på denna jord innan döden trädde in. Våra första föräldrar befalldes att föröka sig och uppfylla jorden. Därav förstår man att familjeorganisationen också var avsedd att vara evig. I planen som bereddes för den här jorden blev lagarna som styr i det celestiala riket grunden. Herrens stora verk och härlighet är ”att åstadkomma odödlighet och evigt liv för människan”. [Mose 1:39.] Det enda sättet som detta kan ske på är genom äktenskapet och familjen. Faktum är att det är den eviga ordningen bland de upphöjda och oräkneliga forna världarna.¹⁴

Planen som framläggs i evangeliet för att leda människan på jorden liknar lagen som styr Guds rike. Är det möjligt att föreställa sig en större sorg än att bli lämnad i den eviga världen utan far, mor eller barn? Tanken på en nation utan familjeenheten som sin grundval, där alla invånare i stort sett är främlingar och där naturlig tillgivenhet inte finns, där inga familjeband binder samman grupperna, är en hemsk tanke. Ett sådant tillstånd skulle bara kunna få ett slut — anarki och undergång. Är det inte rimligt att tro att samma sak gäller för Guds rike? Om det i det riket inte fanns några familjeband och alla män och kvinnor var ”änglar” utan den naturliga vänskapen, så som många människor tror, skulle det då kunna vara en lycklig plats — en himmel?¹⁵

I Herrens tempel beseglas eller vigs par för tid och all evighet. Barn som föds inom det förbundet kommer att vara den faderns och moderns barn inte bara i jordelivet utan i all evighet, och de blir medlemmar i Guds familj i himlen och på jorden, så som Paulus sade [se Ef. 3:14–15], och den familjeordningen ska aldrig brytas. …

… De barn som föds åt dem har rätt till en fars och mors kamratskap och fadern och modern har en skyldighet inför sin himmelske Fader att vara varandra trogna och uppfostra barnen i ljus och sanning så att de, i evigheten som ska komma, kan vara ett — en familj i Guds stora familj.¹⁶

Som sista dagars heliga bör vi komma ihåg att utanför det celestiala riket finns ingen familjeorganisation efter döden. Den organisationen är reserverad för dem som är villiga att vara trogna varje förbund och varje förpliktelse som vi kallas att ta emot under vår vistelse här i jordelivet.¹⁷

Guds rike kommer att vara en stor familj. Vi kallar oss själva för bröder och systrar och vi kommer verkligen att bli Jesu Kristi medarvingar genom hans evangelium [se Rom. 8:16–17], Guds söner och döttrar, och berättigade till alla hans rikes välsignelser om vi omvänder oss och håller buden.¹⁸

Hoppet om evigt liv, inbegripet återföreningen av familjen när uppståndelsen kommer, fyller hjärtat med större kärlek och tillgivenhet för varje familjemedlem. Med detta hopp är män mer benägna att älska sina hustrur med en starkare och heligare kärlek, och hustrur att älska sina män på samma sätt. Den känsla av ömhet och omsorg som föräldrar har för sina barn ökar, för barnen blir dem mer kära tack vare glädjens och kärlekens band som inte kan brytas.¹⁹

Vi stärker och bevarar våra familjer när vi tillbringar tid tillsammans, älskar varandra och tillsammans lever efter evangeliet.

Den huvudsakliga uppgiften för sista dagars heligas hem är att se till att varje medlem i familjen arbetar på att bidra till en atmosfär och förhållanden där alla kan arbeta på att bli fullkomliga. För föräldrar kräver detta mycket mer tid och energi än att bara se till barnens fysiska behov. För barnen innebär det att kontrollera den naturliga tendensen att vara självisk.

Ägnar du lika mycket tid åt att skapa en lycklig familj och ett lyckat hem som du ägnar åt sociala och yrkesmässiga ansträngningar? Ägnar du den bästa delen av din energi och fantasi åt den viktigaste delen i samhället — familjen? Eller är ditt förhållande till familjen huvudsakligen en tråkig rutinsak i ditt liv? Förälder och barn måste vara villiga att sätta familjeansvaret främst för att kunna nå upphöjelse för familjen.²⁰

”Kyrkans organisation är till för att hjälpa familjen och dess medlemmar att nå upphöjelse.”

Hemmet … är den verkstad där mänskliga egenskaper byggs, och hur de formas beror på förhållandet mellan föräldrarna och barnen. Hemmet kan inte vara vad det bör vara om dessa förhållanden inte är av rätt karaktär. Om de är det eller inte beror, det är sant, både på föräldrarna och barnen, men mycket mer på föräldrarna. De måste göra sitt bästa.²¹

”Äsch, gå iväg och lämna mig ifred, jag har inte tid att bli störd”, sade en stressad, otålig mor till sin lilla treåriga dotter som försökte hjälpa till med en viss hushållssyssla. … Önskan att hjälpa till finns i varje normalt barn och föräldrar har ingen rätt att klaga. Hushållsarbetet blir inte slitsamt när alla hjälper till med sysslorna, och genom att man utför sysslorna tillsammans uppstår den ljuvaste kamratskap som går att uppleva.

Om jag måste föreslå en sak som jag tror att vi som föräldrar saknar mest, så skulle det vara en medkännande förståelse för våra barn. Lev med barnen; följ deras stigar. … Lär dig allt som barnen intresserar sig för, ha tålamod med dem.²²

Vi har försökt inpränta i föräldrarna behovet av att ge sina barn mer uppmärksamhet, att ha lite mer av evangeliets anda i sina hem, lite mer enighet och lite mer tro; lite mer andligt ansvar hos fäderna, och också hos mödrarna; mer evangelieundervisning i hemmet.²³

Till föräldrarna i kyrkan säger vi: Älska varandra av allt ert hjärta. Följ moralens bud och lev efter evangeliet. Uppfostra era barn i ljus och sanning, undervisa dem om evangeliets frälsande sanningar och gör ert hem till en himmel på jorden, en plats där Herrens ande kan bo och där rättfärdighet kan inplanteras i varje familjemedlems hjärta.²⁴

Jag ber att vår himmelske Fader ska ge oss alla styrka att sträcka oss mot vår sanna potential. Jag nedkallar hans ande över kyrkans hem, så att kärlek och harmoni kan finnas där. Må vår Fader bevara och upphöja våra familjer.²⁵

Förslag till studier och diskussion

Frågor

När du läser anekdoterna i ”Ur Joseph Fielding Smiths liv” fundera då över hur president Smiths föredöme kan vara en ledstjärna i ditt liv. Fundera över hur du personligen kan förbättra dig för att stärka förhållanden i familjen.
Reflektera över familjens betydelse som den beskrivs i avsnitt 1. Vad gör du för att stärka din familj mot världens negativa inflytanden?
President Smith talade om ”hoppet om evigt liv, inbegripet återföreningen av familjen när uppståndelsen kommer” (avsnitt 2). Hur påverkar det här hoppet ditt umgänge med familjemedlemmar?
I avsnitt 3 ställer president Smith tre djuplodande frågor. Besvara dessa frågor tyst för dig själv. När du läser detta avsnitt, fundera då över vilka förändringar du kan göra i ditt liv för att förbättra känslan i ditt hem.

Skriftställen som hör till detta ämne:

Ords. 22:6; 1 Nephi 8:37; L&F 88:119; 93:40–50; se även ”Familjen: Ett tillkännagivande för världen”

Undervisningstips

”Låt deltagarna välja ett avsnitt i kapitlet och läsa det tyst. Be dem att dela upp sig i grupper på två eller tre som valt samma avsnitt och diskutera vad de lärde sig” (från sidan. vii i den här boken).