Lời Nhận Xét Khai Mạc

Thưa các anh chị em, tôi xin thêm vào lời chào mừng của tôi đến các anh chị em tại đại hội toàn cầu vĩ đại này của Giáo Hội. Trung Tâm Đại Hội rộng lớn ở Thành Phố Salt Lake đấy ắp người và các hội trường khác trong khu vực này cũng đông tương tự. Chúng tôi không những ngỏ lời cho các anh chị em hiện diện nơi đây trong tòa nhà này mà còn cho các anh chị em trong nhiều quốc gia khác nhau. Chúng tôi chào mừng mỗi một anh chị em. Chúng tôi yêu thương các anh chị em như tình anh em và tình chị em.

Tôi đã đi truyền giáo ở British Isles cách đây hơn 70 năm. Một phần của Đế Quốc Anh vẫn còn nguyên vẹn. Đế quốc đó là một gia đình chính trị bành trướng của các quốc gia trên mặt đất. Người ta nói rằng mặt trời không bao giờ lặn trên Đế Quốc Anh. Cờ của Đế Quốc Anh bay khắp thế giới.

Điều tốt lành vĩ đại sinh ra từ đế quốc đó trong nhiều phương diện. Nhưng cũng có nỗi đau khổ cực độ, do kết quả của sự xâm chiếm, áp bức, chiến tranh và xung đột. Xương của những người lính Anh được chôn cất trong các mộ phần khắp nơi trên thế giới.

Giờ đây không còn Đế Quốc Anh nữa. Rudyard Kipling đã viết về cái chết đó trong bài thơ “Cuộc Rút Quân” của ông:

Giờ đây hiện có một đế quốc khác. Đó là đế quốc của Chúa Ky Tô. Đó là đế quốc của phúc âm phục hồi. Đó là vương quốc của Thượng Đế. Và mặt trời không bao giờ lặn trên vương quốc này. Vương quốc này không đến từ sự xâm chiếm, cuộc xung đột hay chiến tranh, mà đến từ sự thuyết phục dịu dàng, từ chứng ngôn, từ sự giảng dạy, từng người một.

Như tất cả các anh chị em đã biết, năm nay chúng ta kỷ niệm sinh nhật lần thứ 200 của Tiên Tri Joseph Smith, và kỷ niệm năm thứ 175 ngày thành lập Giáo Hội.

Mức tăng trưởng của Giáo Hội từ lúc phôi thai cho đến tầm cỡ hiện tại thì thật phi thường, và chúng ta chỉ mới bắt đầu mà thôi.

Việc xây cất các ngôi đền thờ là một dấu chỉ về mức tăng trưởng này. Chúng ta hiện có 122 đền thờ mở cửa hoạt động trong nhiều nơi trên thế giới. Các tín hữu của chúng ta đang được ban phước dồi dào nhờ vào các ngôi đền thờ này. Mỗi người hội đủ điều kiện cho một giấy giới thiệu đi đền thờ thì cũng hội đủ điều kiện làm một Thánh Hữu Ngày Sau trung tín. Người ấy sẽ là một người đóng tiền thập phân trọn vẹn, sẽ tuân giữ Lời Thông Sáng, sẽ có mối quan hệ gia đình tốt, và một người công dân tốt hơn trong cộng đồng. Sự phục vụ đền thờ là mục tiêu cuối cùng của tất cả sự giảng dạy và sinh hoạt của chúng ta.

Năm ngoái có 32 triệu giáo lễ được thực hiện trong các đền thờ. Đây là điều đã được thực hiện nhiều hơn bất cứ năm nào trước đó. Hiện nay, một số đền thờ của chúng ta có rất đông người tham dự, sợ không đủ chỗ chứa. Nhu cầu và ước muốn của các Thánh Hữu trung tín của chúng ta phải được đáp ứng.

Chúng tôi đã loan báo trước đây về một ngôi đền thờ mới ở góc đông nam Thung Lũng Salt Lake. Chúng ta có hai địa điểm xây cất tuyệt hảo khác ở các khu vực phía tây và tây nam thung lũng nhờ vào lòng tốt của những người khai thác vùng đất này. Địa điểm đầu tiên mà chúng ta sẽ xây cất đền thờ được gọi là khu phát triển Daybreak, và buổi sáng hôm nay chúng tôi chính thức loan báo về khu vực đó. Các anh chị em có thể hỏi tại sao chúng tôi biệt đãi Utah một cách rộng rãi như thế. Đó là vì mức độ tích cực sinh hoạt đòi hỏi điều đó. Nhưng chúng ta cũng đang tiến bước với các đền thờ mới ở Rexburg và Twin Falls, Idaho; ở Sacramento, California; ở Helsinki, Phần Lan, ở Panama City, Panama, ở Curitiba, Ba Tây, và một nơi khác mà tôi không nên kể tên ra vào lúc này vì nó chưa được loan báo nhưng nó sẽ được cho biết một ngày gần đây. Và còn những ngôi đền thờ khác nữa vẫn còn đang trong vòng cứu xét. Trong số tất cả những ngôi đền thờ mà tôi đã kể ra, chúng ta đã có đất đai, và công việc trong nhiều mức độ hoàn tất khác nhau đang được xúc tiến.

Chúng tôi biết ơn những sự dâng hiến của các tín hữu của chúng ta mà làm cho mọi việc có thể thực hiện được.

Một trong số các khía cạnh rắc rối nhất của sinh hoạt đền thờ của chúng ta là nếu chúng ta ngày càng có nhiều đền thờ rải rác trên thế giới thì có sự trùng hợp trong nỗ lực làm công việc thay cho người chết. Các tín hữu ở trong nhiều quốc gia khác nhau đã làm cùng một lúc cho cùng một dòng dõi gia tộc và đưa đến việc có tên giống nhau. Họ không biết rằng có những người trong các khu vực khác cũng đang làm giống như vậy. Do đó, trong thời gian gần đây, chúng ta đã dự phần vào một công việc rất khó khăn. Để tránh sự trùng hợp như vậy, giải pháp là nằm trong công nghệ điện toán liên hợp. Những dấu hiệu sơ bộ cho thấy giải pháp đó sẽ được hữu hiệu, và nếu đúng như vậy, thì đó sẽ là một điều thật sự phi thường với những sự liên lạc toàn cầu.

Như nhiều anh chị em biết chúng tôi đã hướng dẫn các đại hội giáo khu qua sự sử dụng phần tiếp vận bằng hệ thống vệ tinh. Giáo Hội đã tăng trưởng rất lớn đến nỗi không thể nào các thành viên của Đệ Nhất Chủ Tịch Đoàn, Nhóm Túc Số Mười Hai, và Các Vị Thẩm Quyền Trung Ương khác đến viếng thăm riêng các giáo khu, ngoại trừ việc tái tổ chức và phân chia. Sự tiếp vận bằng hệ thống vệ tinh cho chúng tôi có thể nói chuyện ở Thành Phố Salt Lake và được nghe thấy ở các trung tâm giáo khu và các địa điểm khác trên toàn cầu. Đó là một điều kỳ diệu và phi thường.

Cũng cùng cách thức này mà nhiều anh chị em đang tham gia vào đại hội của chúng ta hôm nay. Chúng ta cùng nhau quy tụ với tính cách là một đại gia đình quốc tế trong âm nhạc và sự cầu nguyện và trong lời chỉ dẫn và chứng ngôn của Các Vị Thẩm Quyền Trung Ương.

Xin cám ơn các anh chị em về tất cả những gì mà các anh chị em làm, các anh chị em là Các Thánh Hữu Ngày Sau tuyệt vời. Xin cám ơn các anh chị em về các nỗ lực khác thường của Các Thầy Bảy Mươi Có Thẩm Quyền Giáo Vùng, của các giám trợ đoàn và chủ tịch đoàn giáo khu, của các vị lãnh đạo các tổ chức bổ trợ, của các chủ tịch đoàn đền thờ và phái bộ truyền giáo, và còn nhiều người khác đã ban phát thật rộng rãi thời giờ, nỗ lực và phương tiện để xúc tiến vương quốc của Thượng Đế trên thế gian.

Thưa các anh chị em, tôi cầu xin các phước lành chọn lọc nhất của thiên thượng cho các anh chị em, trong thánh danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.