Sự Chuẩn Bị Thuộc Linh: Bắt Đầu Sớm và Hãy Kiên Định

Đa số chúng ta đã nghĩ đến cách để chuẩn bị cho những cơn bão. Chúng ta đã thấy và cảm nhận nỗi đau khổ của những người đàn ông, đàn bà và trẻ con và những người già yếu đã trải qua lúc gặp cuồng phong, sóng thần, chiến tranh và hạn hán. Một phản ứng là việc hỏi: “Tôi có thể chuẩn bị như thế nào?” Và có sự hối hả để đi mua và dự trữ bất cứ thứ gì mà người ta nghĩ họ có lẽ cần vào ngày họ có thể gặp những thiên tai như thế.

Nhưng có một sự chuẩn bị khác còn quan trọng hơn mà chúng ta phải có cho những thử thách mà chắc chắn sẽ đến với mỗi người chúng ta. Sự chuẩn bị đó phải bắt đầu trước rất sớm vì nó đòi hỏi thời gian. Thứ mà chúng ta sẽ cần thì không thể mua được. Nó không thể mượn được. Nó không để dành được lâu. Và nó cần phải được dùng thường xuyên và mới gần đây.

Điều mà chúng ta cần trong ngày thử thách của mình là sự chuẩn bị thuộc linh. Đó là có được đức tin phát triển nơi Chúa Giê Su Ky Tô thật vững mạnh đến nỗi chúng ta có thể vượt qua thử thách trong đời mà mọi điều trong thế giới vĩnh cửu của chúng ta tùy thuộc vào. Thử thách đó là một phần mục đích của Thượng Đế dành cho chúng ta trong Sự Sáng Tạo.

Tiên Tri Joseph Smith đã cho chúng ta lời diễn tả của Chúa về thử thách mà chúng ta gặp. Cha Thiên Thượng của chúng ta đã sáng tạo thế gian với Vị Nam Tử của Ngài, Chúa Giê Su Ky Tô. Chúng ta có những lời này mà cho chúng ta biết mục đích của sự sáng tạo: “Chúng ta sẽ đi xuống, vì dưới đó có khoảng không, và chúng ta sẽ đem theo một số vật liệu, và chúng ta sẽ làm ra một thế gian cho những linh hồn này trú ngụ; Và chúng ta sẽ thử thách họ bằng phương tiện này, để xem họ sẽ làm theo tất cả những gì Chúa, Thượng Đế của họ, sẽ truyền lệnh cho họ chăng.”¹

Vậy nên, thử thách lớn lao trong đời là để xem chúng ta có chịu lắng nghe và vâng theo lệnh truyền của Thượng Đế giữa những cơn bão tố trong đời không. Nó không phải là để chịu đựng cơn bão mà là để chọn điều đúng khi cơn bão hoành hành. Và bi kịch trong đời là bị đánh rớt trong cuộc trắc nghiệm đó và vì thế không đủ tiêu chuẩn để trở về mái nhà thiên thượng của chúng ta trong vinh quang.

Chúng ta là những đứa con linh hồn của Cha Thiên Thượng. Ngài thương yêu chúng ta và đã dạy chúng ta trước khi chúng ta sinh ra trên thế gian này. Ngài bảo chúng ta rằng Ngài muốn ban cho chúng ta mọi điều mà Ngài có. Để hội đủ điều kiện cho sự ban cho đó chúng ta phải nhận lãnh thể xác hữu diệt và được thử thách. Vì thể xác hữu diệt đó, chúng ta phải bị đau đớn, bệnh tật, và chết chóc.

Chúng ta phải chịu cám dỗ qua những ước muốn và sự yếu kém đi kèm với thể xác hữu diệt của chúng ta. Những ảnh hưởng tinh vi và mạnh mẽ của quỷ dữ sẽ cám dỗ chúng ta để đầu hàng những cám dỗ đó. Cuộc đời sẽ có những cơn bão mà đòi hỏi chúng ta phải chọn lựa bằng cách sử dụng đức tin nơi những điều mà chúng ta không thể thấy bằng con mắt trần tục của mình.

Chúng ta được hứa rằng chúng ta sẽ có Đức Giê Hô Va, Chúa Giê Su Ky Tô làm Đấng Cứu Rỗi và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta. Ngài đảm bảo rằng chúng ta đều sẽ được phục sinh. Và Ngài làm cho chúng ta có thể vượt qua thử thách của cuộc đời nếu chúng ta sử dụng đức tin nơi Ngài bằng sự vâng lời. Chúng ta đã cất tiếng reo mừng vì tin vui này.

Một đoạn từ Sách Mặc Môn, một chứng thư khác về Chúa Giê Su Ky Tô, diễn tả sự khó khăn của thử thách này và sẽ có những đòi hỏi nào để khắc phục nó:

“Vì vậy, hãy hoan hỷ lên đi, và nên nhớ rằng, các người là những người được tự do hành động cho chính mình—được tự do chọn lựa con đường của sự chết vĩnh viễn hay là con đường của cuộc sống vĩnh cửu.

“Vì thế, hỡi đồng bào yêu dấu của tôi, hãy hòa mình thuận theo ý muốn của Thượng Đế, và chớ có làm theo ý muốn của quỷ dữ và của xác thịt; và xin ghi nhớ rằng, sau khi các người đã hòa hiệp với Thượng Đế, chỉ trong và qua ân điển của Thượng Đế các người mới được cứu mà thôi.

“Vậy nên, cầu mong sao Thượng Đế nhấc các anh em ra khỏi cõi chết nhờ quyền năng phục sinh và luôn cả khỏi sự chết vĩnh viễn nhờ quyền năng chuộc tội, để các người có thể được thu nhận vào vương quốc vĩnh cửu của Thượng Đế, ngõ hầu các người có thể ca ngợi Ngài qua ân điển thiêng liêng, A Men.”²

Sẽ cần một đức tin vững chắc nơi Chúa Giê Su Ky Tô để chọn con đường đưa đến cuộc sống vĩnh cửu. Bằng cách sử dụng đức tin đó, chúng ta có thể biết được ý muốn của Thượng Đế. Bằng cách hành động theo đức tin ấy, chúng ta xây đắp sức mạnh để làm theo ý muốn của Thượng Đế. Và bằng cách sử dụng đức tin nơi Chúa Giê Su Ky Tô mà chúng ta có thể chống lại cám dỗ và được tha thứ qua Sự Chuộc Tội.

Chúng ta sẽ cần phát triển và nuôi dưỡng đức tin nơi Chúa Giê Su Ky Tô rất lâu trước khi Sa Tan tấn công chúng ta, vì nó sẽ làm vậy, với sự nghi ngờ và sự lôi cuốn những ham muốn xác thịt của chúng ta, và với lời nói dối gọi lành là dữ và rằng không có tội lỗi. Những cơn bão thuộc linh đó đã và đang hoành hành. Chúng ta có thể cho là chúng sẽ càng tệ hại hơn cho đến khi Đấng Cứu Rỗi trở lại.

Dù chúng ta hiện có nhiều đức tin mấy đi nữa để tuân theo Thượng Đế, thì chúng ta cũng sẽ cần tiếp tục củng cố đức tin đó và luôn luôn giữ cho nó được vững mạnh. Chúng ta có thể làm điều đó bằng cách quyết định từ bây giờ phải nhanh chóng hơn để vâng lời và quyết tâm hơn để chịu đựng. Việc học cách bắt đầu sớm và kiên định là các chìa khoá của sự chuẩn bị thuộc linh. Sự trì hoãn và hành động không kiên định là kẻ tử thù của sự chuẩn bị thuộc linh.

Tôi xin đề nghị với các anh chị em bốn cách để thực tập sự vâng lời nhanh chóng và kiên định. Thứ nhất là lệnh truyền phải nuôi dưỡng lời nói của Thượng Đế. Thứ hai là luôn luôn cầu nguyện. Thứ ba là lệnh truyền phải đóng tiền thập phân trọn vẹn. Và thứ tư là tránh tội lỗi và hậu quả khủng khiếp của nó. Mỗi điều đòi hỏi đức tin để bắt đầu và rồi để kiên trì. Và tất cả đều có thể củng cố khả năng của các anh chị em để biết và tuân theo các lệnh truyền của Chúa.

Các anh chị em đã có sự giúp đỡ của Chúa để bắt đầu. Trong tháng Tám, các anh chị em đã nhận lời hứa này từ Chủ Tịch Gordon B. Hinckley rằng nếu các anh chi em đọc xong Sách Mặc Môn vào cuối năm nay: “Tôi không ngần ngại mà hứa với các anh chị em rằng nếu mỗi anh chị em chịu tuân theo chương trình đơn giản này, bất luận các anh chị em có thể đã đọc Sách Mặc Môn biết bao nhiêu lần trước đây đi nữa, thì trong cuộc sống và trong nhà của các anh chị em sẽ có thêm Thánh Linh của Chúa, một quyết tâm được củng cố để tuân theo các giáo lệnh của Ngài, và một chứng ngôn vững mạnh hơn về sự thực tiễn hằng sống của Vị Nam Tử của Thượng Đế.”³

Đó chính là lời hứa về đức tin được gia tăng mà chúng ta cần có để chuẩn bị phần thuộc linh. Nhưng nếu chúng ta chần chừ sự bắt đầu để vâng theo lời mời gọi đầy soi dẫn đó, thì số trang mà chúng ta phải đọc mỗi ngày đã tăng thêm. Rồi nếu chúng ta bỏ lỡ không đọc dù chỉ vài ngày, thì cơ hội thất bại gia tăng. Đó là lý do tại sao tôi đã chọn đọc nhiều hơn số trang được hoạch định đọc hằng ngày của tôi để chắc chắn rằng tôi sẽ hội đủ điều kiện có được phước lành của tinh thần quyết tâm và chứng ngôn về Chúa Giê Su Ky Tô như đã được hứa. Khi tháng 12 kết thúc, tôi đã học được về việc bắt đầu vào lúc một lệnh truyền từ Thượng Đế đến và luôn kiên định trong sự vâng lời.

Hơn thế nữa, khi đọc Sách Mặc Môn, tôi sẽ cầu nguyện rằng Đức Thánh Linh sẽ giúp tôi biết những gì mà Thượng Đế muốn tôi làm. Có một lời hứa về sự khẩn nài đó được trả lời chính trong sách ấy: “Vậy nên, tôi nói cho các người hay rằng, các người hãy nuôi dưỡng những lời nói của Đấng Ky Tô; vì này, những lời nói của Đấng Ky Tô sẽ cho các người biết tất cả những gì các người phải làm.”⁴

Tôi sẽ nhanh chóng hành động theo điều Đức Thánh Linh phán bảo tôi nên làm khi tôi đọc và suy ngẫm về Sách Mặc Môn. Khi hoàn tất kế hoạch này trong tháng Mười Hai, tôi sẽ có nhiều kinh nghiệm mà gia tăng đức tin của tôi để vâng lời. Vậy nên đức tin của tôi sẽ được củng cố. Và tôi sẽ biết bằng chính kinh nghiệm của mình những điều gì đến từ việc học hỏi thánh thư sớm và thường xuyên để biết những gì Thượng Đế muốn tôi làm và rồi làm điều đó. Nếu làm thế, chúng ta sẽ được chuẩn bị tốt hơn cho những cơn bão lớn hơn khi chúng đến.

Rồi chúng ta sẽ có sự lựa chọn nên làm gì sau ngày 1 tháng Giêng. Chúng ta có thể chọn để thở ra nhẹ nhõm và tự nói: “Tôi đã xây được một kho đức tin lớn bằng cách bắt đầu rất sớm và kiên định trong sự vâng lời. Tôi sẽ dự trữ nó cho lúc mà tôi sẽ bị thử thách trong bão tố.” Có một cách chuẩn bị tốt hơn, vì đức tin vững mạnh không tồn tại lâu. Chúng ta có thể quyết định kiên trì học tập những lời của Đấng Ky Tô trong thánh thư và những lời giảng dạy của các vị tiên tri tại thế. Đây là điều mà tôi sẽ làm. Tôi sẽ quay lại Sách Mặc Môn và nghiên cứu sâu thêm và thường xuyên. Và rồi tôi sẽ biết ơn về điều mà lời yêu cầu và lời hứa của vị tiên tri đã mang đến để dạy tôi cách đạt được đức tin lớn hơn và giữ vững đức tin đó.

Sự cầu nguyện cá nhân cũng có thể xây đắp đức tin của mình để làm điều mà Thượng Đế truyền lệnh làm. Chúng ta được truyền lệnh phải luôn luôn cầu nguyện để chúng ta không bị chế ngự. Một số sự bảo vệ chúng ta cần có sẽ là sự can thiệp trực tiếp của Thượng Đế. Nhưng phần lớn của sự bảo vệ này sẽ đến từ việc xây đắp đức tin của chúng ta để vâng lời. Chúng ta có thể cầu nguyện mỗi ngày để biết điều mà Thượng Đế muốn chúng ta làm. Chúng ta có thể cam kết để bắt đầu làm điều đó một cách nhanh chóng khi có sự đáp ứng. Kinh nghiệm của tôi là Ngài luôn luôn đáp ứng cho những lời thỉnh cầu như thế. Rồi, chúng ta có thể chọn để vâng lời. Khi làm thế, chúng ta sẽ xây đắp đức tin đủ để khỏi bị chế ngự. Và chúng ta sẽ đạt được đức tin để trở lại nhiều lần nhằm nhận thêm sự hướng dẫn. Khi những cơn bão đến, chúng ta sẽ sẵn sàng để đi và làm những gì Chúa truyền lệnh.

Đấng Cứu Rỗi đã cho chúng ta thấy một tấm gương vĩ đại về một lời cầu nguyện đầy tuân phục như thế. Ngài đã cầu nguyện trong Vườn Ghết Sê Ma Nê khi Ngài đã hoàn thành Sự Chuộc Tội để cho ý của Cha Ngài được thực hiện. Ngài biết ý của Cha Ngài là để cho Ngài làm điều vô cùng đau đớn và khủng khiếp đến mức mà chúng ta không thể nào thấu hiểu được. Ngài đã không những cầu nguyện để chấp nhận ý của Cha mà còn để thực hiện ý muốn đó. Ngài chỉ cho chúng ta cách thức để cầu nguyện trong sự tuân phục trọn vẹn và đầy kiên quyết.

Nguyên tắc sử dụng đức tin sớm và kiên định cũng áp dụng cho lệnh truyền đóng tiền thập phân. Chúng ta không nên đợi đến buổi họp giải quyết tiền thập phân thường niên để quyết định mình có phải là người đóng tiền thập phân trọn vẹn không. Chúng ta có thể quyết định từ bây giờ. Nó đòi hỏi thời gian để chúng ta học kiềm chế việc tiêu xài của mình với đức tin rằng những gì chúng ta có thì đến từ Thượng Đế. Nó đòi hỏi đức tin để đóng tiền thập phân nhanh chóng và không chần chừ.

Nếu chúng ta quyết định từ bây giờ để trở thành người đóng tiền thập phân trọn vẹn và nếu chúng ta kiên định trong việc đó, thì các phước lành sẽ đến suốt trong năm, cũng như khi đến lúc có buổi họp giải quyết tiền thập phân. Bởi quyết định của chúng ta bây giờ để làm người đóng tiền thập phân trọn vẹn và các nỗ lực kiên định của chúng ta để vâng lời, chúng ta sẽ được củng cố đức tin của mình và, sẽ đến lúc, chúng ta được mềm lòng. Chính sự thay đổi đó trong lòng chúng ta qua Sự Chuộc Tội của Chúa Giê Su Ky Tô, vượt lên trên sự dâng hiến tiền của hay tài sản của chúng ta, mà có thể làm cho Chúa có thể hứa với những người đóng tiền thập phân trọn vẹn sự bảo vệ trong những ngày sau cùng.⁵ Chúng ta có thể tin tưởng rằng chúng ta sẽ hội đủ điều kiện cho phước lành của sự bảo vệ đó nếu chúng ta cam kết từ bây giờ sẽ đóng tiền thập phân trọn vẹn và kiên định để làm điều đó.

Cùng quyền năng này của sự chọn lựa sớm để sử dụng đức tin và kiên trì trong sự vâng lời áp dụng cho việc đạt được đức tin để chống lại sự cám dỗ và nhận được sự tha thứ. Lúc tốt nhất để chống lại sự cám dỗ là lúc ban đầu. Lúc tốt nhất để hối cải là bây giờ. Kẻ thù của linh hồn chúng ta sẽ đặt ý nghĩ trong đầu chúng ta để cám dỗ chúng ta. Chúng ta có thể quyết định sớm để sử dụng đức tin, để xua tan các ý nghĩ xấu trước khi chúng ta hành động theo chúng. Và chúng ta có thể chọn lựa nhanh chóng để hối cải khi chúng ta phạm tội, trước khi Sa Tan có thể làm suy yếu đức tin của chúng ta và trói buộc chúng ta. Tìm kiếm sự tha thứ bây giờ thì luôn luôn tốt hơn là sau này.

Khi cha tôi nằm hấp hối trên giường, tôi đã hỏi ông là ông có nghĩ đó là lúc để hối cải và cầu xin để được tha thứ vì bất cứ tội lỗi nào của ông mà chưa được giải quyết với Thượng Đế không. Có lẽ ông đã nghe được một lời ám chỉ ngắn trong giọng nói của tôi rằng ông có thể sợ cái chết và Sự Phán Xét. Ông chỉ lặng lẽ mỉm cười với tôi và nói: “Ồ, không Hal, ba đã hối cải trong suốt cuộc đời.”

Quyết định bây giờ để sử dụng đức tin và kiên định trong sự vâng lời sẽ đến vào lúc sinh ra đức tin mạnh mẽ và sự bảo đảm. Đó là sự chuẩn bị thuộc linh mà chúng ta sẽ đều cần, và làm cho chúng ta hội đủ điều kiện trong những giây phút khủng hoảng để nhận lãnh lời hứa của Chúa rằng “nếu các ngươi chuẩn bị rồi thì các ngươi sẽ không sợ hãi.”⁶

Điều đó sẽ đúng khi chúng ta gặp những cơn bão tố trong đời và viễn cảnh của sự chết. Cha Thiên Thượng nhân từ và Vị Nam Tử Yêu Quý của Ngài đã ban cho chúng ta mọi sự giúp đỡ mà Hai Ngài có thể ban cho để chúng ta có thể vượt qua thử thách của cuộc sống được đặt trước chúng ta. Nhưng chúng ta phải quyết định vâng lời và rồi làm theo. Chúng ta xây đắp đức tin để vượt qua thử thách của sự vâng lời với thời gian và qua những sự lựa chọn hàng ngày của chúng ta. Chúng ta có thể quyết định từ bây giờ để nhanh chóng làm bất cứ điều gì mà Thượng Đế phán bảo chúng ta làm. Và chúng ta có thể quyết định để kiên định trong những thử thách nhỏ của sự vâng lời mà sẽ xây đắp đức tin để đưa chúng ta qua những thử thách lớn, mà chắc chắn sẽ đến.

Tôi biết rằng các anh chị em và tôi là con cái của Cha Thiên Thượng nhân từ. Tôi biết rằng Vị Nam Tử của Ngài, Chúa Giê Su Ky Tô, hằng sống và Ngài là Đấng Cứu Rỗi của chúng ta, và rằng Ngài đã trả giá cho tất cả tội lỗi của chúng ta. Ngài đã phục sinh, và Ngài và Cha Thiên Thượng đã hiện đến cùng thiếu niên Joseph Smith. Tôi biết rằng Sách Mặc Môn là lời của Thượng Đế, đã được phiên dịch nhờ vào ân tứ và quyền năng của Thượng Đế. Tôi biết rằng đây là Giáo Hội chân chính của Chúa Giê Su Ky Tô.

Tôi biết rằng qua Đức Thánh Linh chúng ta có thể học biết điều mà Thượng Đế muốn chúng ta làm. Tôi làm chứng rằng Ngài có thể ban cho chúng ta quyền năng để làm điều mà Ngài đòi hỏi nơi chúng ta, bất cứ điều gì và bất cứ thử thách nào có thể đến.

Tôi cầu xin rằng chúng ta sẽ chọn để vâng lời Chúa một cách nhanh chóng, luôn luôn, trong lúc yên ổn cũng như trong những cơn bão tố. Khi làm thế, đức tin của chúng ta sẽ được củng cố, chúng ta sẽ tìm được bình an trong cuộc sống này, và chúng ta sẽ đạt được sự bảo đảm rằng chúng ta và gia đình chúng ta có thể hội đủ điều kiện cho cuộc sống vĩnh cửu trong thế giới mai sau. Tôi hứa như vậy với các anh chị em, trong tôn danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.