L’apôtre Paul écrit aux saints de Thessalonique après avoir appris leur fidélité à l’Évangile au milieu de la persécution. Il les félicite de leur fidélité et de leur disposition à enseigner l’Évangile. Il leur enseigne aussi la résurrection des morts à la seconde venue de Jésus-Christ et leur explique comment s’y préparer.
Paul félicite les saints de Thessalonique de leur fidélité dans l’affliction
Situe Thessalonique sur la carte biblique n° 13 intitulée Voyages missionnaires de l’apôtre Paul, qui se trouve après le Guide des Écritures. Les saints de Thessalonique font partie des premiers convertis européens à l’Église. Paul, Silas et Timothée y prêchent pour la première fois lors du deuxième voyage missionnaire de Paul mais sont chassés de la ville par certains des dirigeants juifs (voir Actes 17:5-15). Les saints de Thessalonique continuent d’être persécutés même après le départ de Paul et de ses compagnons. Plus tard, Paul écrit cette épître aux saints, les encourageant dans la persécution qu’ils rencontrent.
As-tu déjà essayé de parler de l’Évangile à quelqu’un ? Dans ton journal d’étude des Écritures, raconte ton expérience. Réfléchis aux questions suivantes : Comment ton message a-t-il été reçu ? Quelles bénédictions as-tu reçues pour tes efforts pour faire connaître l’Évangile ? Quelle difficultés risquons-nous de rencontrer en essayant de faire connaître l’Évangile aux autres ?
Pendant que tu étudies 1 Thessaloniciens 1-2, relève les vérités qui peuvent t’aider lorsque tu parles de l’Évangile aux autres.
Lis 1 Thessaloniciens 1:5-6 en y cherchant comment l’apôtre Paul a fait connaître l’Évangile aux Thessaloniciens lorsqu’il était avec eux. Tu pourrais marquer les mots paroles et puissance au verset 5.
Bruce R. McConkie, du Collège des douze apôtres, a expliqué la différence entre la « parole » et la « puissance » de l’Évangile.
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Bruce R. McConkie
« Le véritable Évangile consiste en deux choses : la parole et la puissance. Tout le monde peut avoir la parole ; les livres dans lesquels elle est écrite sont accessibles à tous. Mais la puissance doit venir de Dieu ; elle n’est accordée que selon sa volonté aux personnes qui respectent la loi, ce qui les qualifie pour la recevoir.
« La parole de l’Évangile est le récit oral ou écrit de ce que les hommes doivent faire pour être sauvés. […]
« Mais le salut ne vient que lorsque la puissance de Dieu est reçue et utilisée, et cette puissance est le pouvoir de la prêtrise et le pouvoir du Saint-Esprit » (Doctrinal New Testament Commentary, 3 vol., 1965-1973, 3:42-43).
Dans 1 Thessaloniciens, tu pourrais marquer ce que les Thessaloniciens ont fait après avoir reçu l’Évangile par la parole et la puissance de Dieu.
1 Thessaloniciens 1:5-6 nous apprend le principe suivant : En enseignant l’Évangile de Jésus-Christ par la parole et la puissance de Dieu, nous pouvons aider les autres à devenir disciples et serviteurs du Seigneur.
Lis 1 Thessaloniciens 1:7-9 en y cherchant comment l’exemple des saints de Thessalonique influence les autres croyants qui les entourent.
L’exemple des saints de Thessalonique nous apprend la vérité suivante : Nous pouvons faire connaître l’Évangile par notre exemple.
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Dieter F. Uchtdorf
Dans la déclaration suivante, Dieter F. Uchtdorf, de la Première Présidence, souligne le moyen le plus efficace de faire connaître l’Évangile : « Le moyen le plus efficace de prêcher l’Évangile est l’exemple. Si nous menons une vie en accord avec nos croyances, les gens le remarqueront. Si notre vie est empreinte de l’image de Jésus-Christ [voir Alma 5:14], si nous sommes joyeux et en paix avec le monde, les gens voudront savoir pourquoi. L’un des plus grands sermons jamais prononcés sur l’œuvre missionnaire est cette pensée toute simple attribuée à saint François d’Assise : ’Prêche tout le temps l’Évangile, et, si nécessaire, utilise des mots’ [William Fay et Linda Evans Shepherd, Share Jesus without Fear, 1999, p. 22] » (« Ceux qui attendent sur le chemin de Damas », Le Liahona, mai 2011, p. 77).
Pense à une occasion où l’exemple de quelqu’un t’a aidé à accepter l’Évangile ou à le vivre plus pleinement.
Dans 1 Thessaloniciens 2:1-13, Paul parle de son ministère à Thessalonique. Il répond aux détracteurs qui, à Thessalonique, mettent en doute sa sincérité et ses motivations pendant son ministère. Il se défend en décrivant la façon sincère et fervente dont ses compagnons et lui ont instruit et servi les saints. Ses paroles rappellent celles de Doctrine et Alliances 12:8 : « Et nul ne peut apporter son aide à cette œuvre s’il n’est humble et plein d’amour, et n’a la foi, l’espérance, et la charité ».
Paul n’est pas retourné à Thessalonique après en avoir été chassé au cours de son deuxième voyage missionnaire (voir Actes 17:10). Il explique qu’il n’a pas pu revenir parce qu’il en a été « empêché » par Satan (1 Thessaloniciens 2:18). Il ne donne pas de détails sur la façon dont Satan l’a empêché de revenir à Thessalonique, mais il est évident que la persécution des juifs avait déjà forcé Paul à faire de nombreux détours pendant son voyage (voir Actes 17:14-15).
Paul enseigne la Seconde Venue aux saints de Thessalonique
Note si les affirmations suivantes sont vraies (V) ou fausses (F) :
____1. Les saints fidèles qui meurent avant la Seconde Venue ne ressusciteront pas avant la fin du millénium.
____ 2. Les saints fidèles qui seront en vie à la Seconde Venue seront enlevés pour rencontrer le Christ quand il viendra.
____ 3. La Seconde Venue surprendra tout le monde comme un voleur dans la nuit.
Pendant que tu étudies 1 Thessaloniciens 3-5, relève les vérités sur la seconde venue de Jésus-Christ qui vont t’aider à connaître la bonne réponse au questionnaire vrai/faux (les réponses se trouvent aussi à la fin de la leçon).
1 Thessaloniciens 3:1-7 nous apprend que Timothée rapporte à Paul que les saints sont restés fidèles malgré la persécution.
Lis 1 Thessaloniciens 3:11-13 en y cherchant ce que Paul espère que le Seigneur va faire pour préparer les saints à la Seconde Venue. Tu pourrais marquer dans tes Écritures ce que tu as trouvé.
1 Thessaloniciens nous apprend que Paul exhorte les saints à se sanctifier en d’autres termes à devenir pur, par l’obéissance aux commandements de Dieu, que Paul et d’autres leur ont enseignés.
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La Seconde Venue
Les saints de Thessalonique comprennent mal certains aspects de la seconde venue de Jésus-Christ. Il sont préoccupés par le fait que des membres de l’Église de Thessalonique sont morts et ne pourront pas connaître les bénédictions de la Seconde Venue.
Lis 1 Thessaloniciens 4:13-14, 16 en y cherchant ce que Paul enseigne au sujet des saints fidèles qui meurent avant la Seconde Venue. Il emploie le verbe dormir pour désigner la mort.
Ces versets nous apprennent la vérité suivante : Les saints fidèles qui meurent avant la seconde venue de Jésus-Christ ressusciteront au moment où il reviendra.
L’expression « Dieu ramènera par Jésus et avec lui ceux qui sont morts » dans 1 Thessaloniciens 4:14 signifie que les saints fidèles qui ressusciteront à la Seconde Venue seront enlevés pour aller à la rencontre du Sauveur et descendront avec lui en gloire (voir D&A 88:97-98).
Lis 1 Thessaloniciens 4:15, 17 en y cherchant ce que Paul enseigne au sujet des saints fidèles qui seront en vie quand le Christ reviendra. Lis également la traduction de Joseph Smith de 1 Thessaloniciens 4:15 (dans le Guide des Écritures).
Ces versets nous apprennent la vérité suivante : Les saints fidèles qui sont en vie à la seconde venue de Jésus-Christ seront enlevés pour aller à sa rencontre quand il reviendra.
Lis 1 Thessaloniciens 4:18 en y cherchant ce que Paul espère que les saints vont faire après avoir appris ces vérités sur la Seconde Venue.
Réponds à la question suivante dans ton journal d’étude des Écritures : Comment ces enseignements sur la seconde venue de Jésus-Christ te réconfortent-ils ?
Lis 1 Thessaloniciens 5:1-3 en y cherchant les deux comparaisons faites par Paul pour définir le moment de la Seconde Venue.
Qu’est-ce que la comparaison avec un voleur dans la nuit enseigne sur la Seconde Venue ?
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Bruce R. McConkie
Bruce R. McConkie a expliqué : « [Le Seigneur] viendra comme un voleur dans la nuit, à l’improviste et sans prévenir, pour le monde, pour les personnes qui sont dans les ténèbres spirituelles, pour celles qui ne sont pas éclairées par la puissance de l’Esprit » (Doctrinal New Testament Commentary, 3:54 ; voir également Matthieu 24:42-43).
Frère McConkie a aussi enseigné ce qui suit au sujet de la comparaison avec une femme qui accouche : « Elle ne connaît pas l’heure ou la minute de l’arrivée de l’enfant, mais elle connaît le moment approximatif » (Doctrinal New Testament Commentary, 3:54).
À partir de cette analogie, nous pouvons aussi comparer les épreuves précédant la Seconde Venue aux douleurs de l’enfantement. De la même façon que l’arrivée d’un bébé est merveilleuse, la Seconde Venue sera elle aussi merveilleuse pour les justes.
Lis 1 Thessaloniciens 5:4-6 en y cherchant la raison pour laquelle les saints fidèles ne seront pas surpris par la Seconde Venue. Tu pourrais marquer ce que tu as trouvé.
L’expression « enfants de la lumière » au verset 5 désigne les membres de l’Église fidèles qui se dépouillent « des œuvres des ténèbres » (Romains 13:12) et ont la compagnie du Saint-Esprit et qui seront donc préparés pour la Seconde Venue (voir D&A 106:4-5).
1 Thessaloniciens 5:4-6 nous apprend le principe suivant : Si nous sommes fidèles et prêtons attention aux signes précédant la seconde venue de Jésus-Christ, nous serons préparés lorsqu’il reviendra.
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Joseph Fielding Smith, ancien président de l’Église
Joseph Fielding Smith a enseigné que nous nous préparons à la Seconde Venue en faisant « attention aux paroles du Christ, à ses apôtres et [en veillant] » (Doctrines du salut, comp. Bruce R. McConkie, 3 vol., 1954-1956, 3:55).
Revois tes réponses au questionnaire vrai/faux du début de la leçon. Compte tenu des vérités que tu as apprises, changerais-tu tes réponses ?
Dans 1 Thessaloniciens 5:7-22, l’apôtre Paul explique aux saints comment se préparer à la seconde venue de Jésus-Christ.
Lis 1 Thessaloniciens 5:12-22 en y cherchant ce que Paul recommande aux saints de faire pour se préparer et préparer les autres à rencontrer le Sauveur à sa seconde venue.
Réponds à la question suivante dans ton journal d’étude des Écritures :
Comment l’application de ce conseil peut-il t’aider et aider d’autres personnes à vous préparer pour la Seconde Venue ?
Lis 1 Thessaloniciens 5:23-24 en y cherchant ce que Dieu va faire pour ses saints fidèles tandis qu’ils se préparent pour la Seconde Venue.
D’après ce que tu as appris aujourd’hui, décide de ce que tu vas faire pour mieux te préparer pour la seconde venue de Jésus-Christ. Note tes buts et tes plans sur un morceau de papier et mets-le à un endroit qui t’aidera à t’en souvenir.
Écris ce qui suit en bas des tâches d’aujourd’hui dans ton journal d’étude des Écritures :
J’ai étudié 1 Thessaloniciens et j’ai terminé cette leçon le (date).
Questions, pensées et idées supplémentaires dont j’aimerais parler à mon instructeur :