Introduction à 2 Thessaloniciens

Dans sa seconde épître aux Thessaloniciens, Paul donne des conseils et des explications aux membres de l’Église qui ne comprennent pas certains aspects de la seconde venue de Jésus-Christ. L’étude de ses enseignements peut t’aider à comprendre la nature de l’apostasie qui s’est produite et la meilleure façon de se préparer au retour du Seigneur.

C’est Paul qui est l’auteur de 2 Thessaloniciens (voir 2 Thessaloniciens 1:1 ; voir également 2 Thessaloniciens 2:5 ; 3:17). L’épître commence par les salutations de Sylvain et de Timothée (2 Thessaloniciens 1:1).

« C’est à Corinthe, pendant son deuxième voyage missionnaire, que Paul a écrit les épîtres aux Thessaloniciens » vers  50-51 après J.-C. (voir le Guide des Écritures, « Épîtres de Paul », scriptures.lds.org).

Paul a écrit 2 Thessaloniciens aux membres de l’Église de Thessalonique. Les thèmes de 1 Thessaloniciens et de 2 Thessaloniciens sont similaires, laissant entendre que Paul a écrit 2 Thessaloniciens pour clarifier et développer la première épître. Il semble que les Thessaloniciens aient reçu une lettre frauduleuse affirmant venir de Paul, qui avait fait croire à certains que la Seconde Venue s’était déjà produite (voir 2 Thessaloniciens 2:2).

« Pendant la brève période entre les deux épîtres, l’Église a souffert de la persécution [voir 2 Thessaloniciens 1:4] ; la perspective d’un retour immédiat du Seigneur a suscité une excitation malsaine [voir 2 Thessaloniciens 2:2] (Bible Dictionary, « Pauline Epistles », dans la version anglaise de la Bible de l’Église). Paul écrit 2 Thessaloniciens afin d’affermir la foi de ces membres et de corriger les incompréhensions doctrinales.

La seconde épître aux Thessaloniciens donne des détails importants sur la seconde venue de Jésus-Christ. Ces détails sont, entre autres, que le Seigneur reviendra « au milieu d’une flamme de feu » et que les méchants « auront pour châtiment une ruine éternelle, loin de la face du Seigneur » (2 Thessaloniciens 1:8-9).

Cette épître nous apprend que Paul prophétise aussi que la Grande apostasie se produira avant la seconde venue du Seigneur (voir 2 Thessaloniciens 2:2-12). Les enseignements de Paul sur l’apostasie rappellent aux membres actuels de l’Église pourquoi le rétablissement de l’Évangile dans les derniers jours était nécessaire.

2 Thessaloniciens 1. Paul salue et félicite les saints de Thessalonique. Il enseigne que les impies connaîtront la vengeance du Seigneur à la Seconde Venue.

2 Thessaloniciens 2. Paul corrige l’idée fausse que la Seconde Venue s’est déjà produite et prophétise qu’il se produira une apostasie avant le retour du Seigneur. Il recommande aux saints de Thessalonique de rester fidèles.

2 Thessaloniciens 3. Paul conseille aux membres de l’Église de travailler pour subvenir à leurs besoins temporels et de ne pas se lasser de faire le bien.