Des membres de l’Église de Judée se sont rendus à Antioche et ont enseigné aux convertis païens qu’ils devaient se faire circoncire afin d’être sauvés. Paul et Barnabas soumettent la question aux apôtres à Jérusalem. Cet événement, parfois appelé la conférence de Jérusalem, a lieu vers 49-50 après Jésus-Christ. Pendant cette conférence, Pierre témoigne que Dieu sauvera les Juifs et les païens fidèles, qu’ils aient été circoncis ou non. Jacques a ratifié les paroles de Pierre en utilisant les Écritures. Les apôtres envoient une lettre aux membres de l’Église d’Antioche, de Syrie et de Cilicie expliquant que la circoncision n’est pas nécessaire pour le salut. Paul choisit Silas pour l’accompagner dans sa deuxième mission.
Par inspiration, Pierre et les autres apôtres décident que la circoncision n’est plus exigée
Note au moins cinq décisions importantes que tu dois prendre maintenant ou que tu devras prendre dans l’avenir :
Prends le temps de répondre aux questions suivantes :
Pourquoi est-il sage de demander de l’aide à Dieu quand on prend des décisions importantes ?
Que peux-tu faire pour connaître la volonté de Dieu à ton sujet ?
Pendant que tu étudies Actes 15, relève les vérités qui peuvent te guider tandis que tu cherches à connaître la volonté de Dieu à ton sujet.
Pour mieux comprendre Actes 15, il est important de savoir que lorsque Paul et Barnabas visitent les saints d’Antioche, des Juifs de Judée qui se sont convertis au christianisme affirment certaines choses que doivent faire les païens convertis pour être sauvés. On a appelé ces hommes, et d’autres comme eux, des « judaïsants » parce qu’ils insistent pour que les païens convertis soient aussi convertis au judaïsme.
Lis Actes 15:1 en y cherchant ce que, selon ces hommes de Judée, tous les païens convertis doivent faire pour être sauvés.
Dans le cadre de l’alliance faite avec Abraham, Dieu a commandé que tous les hommes qui contractaient l’alliance soient circoncis. La circoncision « consistait en l’ablation du prépuce des nouveau-nés et des adultes masculins. Ceux chez qui elle était pratiquée bénéficiaient des avantages et acceptaient les responsabilités de l’alliance » (voir le Guide des Écritures, « Circoncision », scriptures.lds.org). La circoncision est devenu le signe ou le rappel de l’alliance que le peuple avait faite avec Dieu. La pratique a été rétablie à l’époque de Moïse et s’est perpétuée chez les membres croyants de la maison d’Israël jusqu’à l’époque du Sauveur.
Lis Actes 15:2-3 en y cherchant ce qui arrive après que Paul et Barnabas ont entendu ces hommes affirmer que les convertis païens doivent se faire circoncire. L’expression « un débat et une vive discussion » (Actes 15:2) signifie que les membres de l’Église se disputent avec Paul et Barnabas affirmant que les païens doivent se faire circoncire.
Lis Actes 15:4-6 en y cherchant ce qui se passe lorsque Paul et les autres arrivent à Jérusalem. L’expression « examiner cette affaire » au verset 6 fait référence au fait de tenir conseil pour en discuter.
Lis Actes 15:7-11 en y cherchant ce que Pierre dit au conseil. L’expression « une grande discussion s’étant engagée » au verset 7 signifie que les apôtres ont vivement débattu de la question de la circoncision.
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures : À ton avis, que veut dire Pierre lorsqu’il affirme que Dieu ne fait aucune différence entre les Juifs convertis et les païens convertis (voir Actes 15:9) ?
Pierre est le doyen des apôtres sur la terre et est donc autorisé à parler au nom du Seigneur. La déclaration inspirée de Pierre quant au fait que les païens n’ont pas besoin de se faire circoncire est un exemple de la façon dont le Seigneur guide son Église en révélant sa volonté à ses apôtres (voir Actes 1:2).
Ces versets nous apprennent la vérité suivante : Nous pouvons connaître la volonté du Seigneur grâce à ses prophètes et ses apôtres vivants. Tu pourrais noter cette vérité dans tes Écritures à côté d’Actes 15:6-7.
À notre époque, de quelles façons les apôtres vivants nous font-ils connaître les révélations qu’ils ont reçues ?
Lis Actes 15:12-15 en y cherchant comment l’assemblée réagit à la déclaration de Pierre selon laquelle la circoncision n’est pas nécessaire au salut.
Pierre préside cette conférence et il semble que Jacques dirige la réunion. Jacques est le demi-frère de Jésus-Christ et le premier évêque de l’assemblée de l’Église de Jérusalem. Comme le rapporte Actes 15:16-18, Jacques cite le prophète Amos (voir Amos 9:11-12) pour montrer que la déclaration de Pierre est en accord avec les paroles des prophètes rapportées dans les Écritures.
L’enseignement de Jacques nous apprend la vérité suivante : Nous pouvons connaître la volonté du Seigneur en étudiant les Écritures. Tu pourrais noter cette vérité dans tes Écritures à côté d’Actes 15:15-18.
Lis Actes 15:19-20 en y cherchant ce que Jacques conseille aux dirigeants de l’Église de faire.
Jacques exprime son soutien aux directives que Pierre, qui préside l’Église, a annoncées dans Actes 15:7-11 (voir Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary, 3. vol., 1965-1973, 2:143). Note dans Actes 15:20 les parties de la loi de Moïse que, selon Jacques, les convertis doivent toujours respecter.
Lis Actes 15:22-27 en y cherchant la décision du conseil.
Le conseil décide d’envoyer une lettre aux membres de l’Église déclarant que la circoncision n’est pas indispensable au salut et que cette décision a été prise unanimement par les apôtres. La Première Présidence et le Collège des douze apôtres font la même chose à notre époque pour donner des directives inspirées aux membres de l’Église.
Ce récit d’Actes 15, nous apprend la vérité suivante : En discutant ensemble et en recherchant la révélation de Dieu, les dirigeants de l’Église reçoivent l’inspiration au sujet de problèmes difficiles.
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D. Todd Christofferson
Pour mieux comprendre comment cette vérité s’applique dans l’Église actuellement, réfléchis à la déclaration suivante de D. Todd Christofferson, du Collège des douze apôtres. Après avoir mentionné les exemples donnés dans Actes 10 et Actes 15 pour montrer comment le Sauveur dirige personnellement ses disciples qu’ils soient seuls ou en conseil, frère Christofferson a dit : « Aujourd’hui, dans l’Église rétablie de Jésus-Christ, nous suivons le même modèle. Le président de l’Église peut annoncer ou interpréter la doctrine conformément à la révélation qu’il reçoit (voir, par exemple, D&A 138). Les exposés de doctrine peuvent aussi venir du conseil conjoint de la Première Présidence et du Collège des douze apôtres (voir, par exemple, la Déclaration officielle n° 2). Les délibérations du conseil comportent souvent une évaluation des Écritures canoniques, des enseignements des dirigeants de l’Église et des pratiques passées. Mais au final, tout comme dans l’Église du Nouveau Testament, l’objectif n’est pas simplement le consensus des membres du conseil mais la révélation de Dieu. C’est un processus qui nécessite la raison et la foi pour obtenir la volonté du Seigneur » (voir « La doctrine du Christ », Le Liahona, mai 2012, p. 87-88).
Lis Actes 15:28-29 en y cherchant ce que les apôtres et les anciens écrivent dans leur lettre aux membres de l’Église. L’expression « ne vous imposer d’autre charge que ce qui est nécessaire » au verset 28 signifie que le peuple n’a pas besoin d’obéir à d’autres exigences qui viennent des hommes et non de Dieu.
D’après Actes 15:28, comment les apôtres ont-ils su ce que Dieu exigeait des païens convertis ?
Le Saint-Esprit n’a pas seulement inspiré les apôtres tandis qu’ils tenaient conseil mais il a aussi confirmé que leur décision est correcte. Actes 15:28 nous apprend que nous pouvons connaître la volonté du Seigneur par l’inspiration du Saint-Esprit.
Revois la liste des décisions importantes que tu as dressée au début de la leçon. Dans ton journal d’étude des Écritures, explique comment tu vas te servir des paroles des prophètes modernes et des Écritures pour être guidé par le Seigneur dans les situations actuelles et à venir.
Paul et d’autres personnes remettent la lettre des apôtres aux membres de l’Église d’Antioche
Actes 15:30-41 explique que plusieurs dirigeants de l’Église remettent la lettre des apôtres aux membres de l’Église d’Antioche. Puis, après avoir prêché à Antioche, Paul demande à Barnabas de visiter avec lui les endroits où ils ont prêché pendant leur première mission. Barnabas veut emmener Marc avec eux mais Paul refuse car Marc les a quittés pendant leur première mission. Après un dissentiment entre ces deux nobles dirigeants de l’Église, Barnabas règle la question en décidant d’emmener Marc avec lui à Chypre tandis que Paul choisit Silas pour l’accompagner dans sa deuxième mission.
Ce n’est pas un péché d’être en désaccord avec les autres. Comme le montre ce récit, au lieu de nous quereller, nous devrions chercher ensemble des solutions à nos désaccords.
Écris ce qui suit en bas des tâches d’aujourd’hui dans ton journal d’étude des Écritures :
J’ai étudié Actes 15 et j’ai terminé cette leçon le (date).
Questions, pensées et idées supplémentaires dont j’aimerais parler à mon instructeur :