Introduction à 2 Timothée

La deuxième épître de Paul à Timothée met l’accent sur la force que l’on reçoit lorsque l’on a un témoignage de Jésus-Christ (voir 2 Timothée 1:7-8). Elle contient aussi une prophétie sur les « temps difficiles » qui surviendront tant à l’époque de Paul et de Timothée que dans les derniers jours (voir 2 Timothée 3:1-7). Pour aider Timothée à faire face aux difficultés qu’il rencontre, Paul lui recommande de mettre sa confiance dans les Écritures et les dirigeants de l’Église (voir 2 Timothée 3:14-17) et de se reposer sur la véritable doctrine (voir 2 Timothée 4:2). En étudiant ce livre, tu vas découvrir des points de doctrine et des principes qui peuvent t’aider à vivre fidèlement dans les temps difficiles des derniers jours.

C’est Paul qui a écrit 2 Timothée (voir 2 Timothée 1:1).

Il semble que la deuxième épître de Paul à Timothée ait été écrite entre  64 et 65 après J.-C. (voir le Guide des Écritures, « Épîtres de Paul », scriptures.lds.org). Paul a écrit l’épître pendant son deuxième emprisonnement à Rome peu de temps avant son martyre (voir Bible Dictionary, « Pauline Epistles », dans la version anglaise de la Bible de l’Église).

Pendant son emprisonnement, Paul portait des chaînes (voir 2 Timothée 1:16 ; 2:9). Il se trouvait probablement dans une cellule ou un donjon, exposé au froid (voir 2 Timothée 4:12, 21), et ses amis avaient du mal à le trouver (voir 2 Timothée 1:17). Luc semble avoir été son seul visiteur régulier (voir 2 Timothée 4:11) et Paul s’attendait à ce que sa vie prenne fin (voir 2 Timothée 4:6-8).

Dans cette lettre à Timothée, Paul l’encourage et le fortifie pour l’aider à continuer après sa mort imminente. Paul est conscient que ses jours sont comptés et il souhaite voir Timothée, qu’il appelle figurativement « mon enfant bien-aimé » (2 Timothée 1:2).

À la fin de sa lettre, Paul demande que Timothée et Marc lui rendent visite et lui apportent quelques objets qu’il n’avait pas emportés (voir 2 Timothée 4:9-13). Bien que la lettre de Paul s’adresse spécifiquement à Timothée, ses conseils s’appliquent aux personnes qui vivent dans « les derniers jours », (2 Timothée 3:1) parce qu’il parle de difficultés et de solutions qui concernent notre époque aussi bien que la sienne.

Cette lettre fait partie des épîtres pastorales, avec 1 Timothée et Tite. Elle « contient les dernières paroles de l’apôtre et montre le courage merveilleux et la confiance remarquable dont il fait preuve face à la mort » (voir Bible Dictionary, « Pauline Epistles », dans la version anglaise de la Bible de l’Église). Chronologiquement, il semble que 2 Timothée soit la dernière lettre de Paul dans le Nouveau Testament (voir 2 Timothée 4:6).

Cette lettre contient ses réflexions sur les bénédictions et les difficultés de servir comme « prédicateur et apôtre, chargé d’instruire les païens » (2 Timothée 1:11). Paul déclare : « J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi. Désormais la couronne de justice m’est réservée. » (2 Timothée 4:7-8), montrant son assurance personnelle qu’il va hériter de la vie éternelle. Ayant servi Jésus-Christ pendant plus de trente ans, Paul est très bien placé pour enseigner à Timothée la façon de servir efficacement en renforçant la foi des autres (voir 2 Timothée 2:15-17, 22-26 ; 4:1-2, 5).

2 Timothée 1. Paul parle du don et du pouvoir de Dieu qu’on reçoit par l’ordination à la prêtrise. Il enseigne que l’« esprit de timidité » (2 Timothée 1:7) ne vient pas de Dieu et que nous ne devons pas avoir honte de notre témoignage de Jésus-Christ. Paul témoigne que Jésus-Christ l’a appelé à prêcher l’Évangile (voir 2 Timothée 1:11).

2 Timothée 2. Paul emploie l’image du bon soldat, de l’athlète victorieux et du paysan industrieux pour montrer la nécessité de supporter les difficultés afin de recevoir la gloire éternelle. Il oppose les vrais instructeurs aux faux et les vases d’honneur à ceux qui ne le sont pas. Il demande à Timothée d’éviter les controverses et d’instruire patiemment les personnes qui ont besoin de se repentir.

2 Timothée 3-4. Paul décrit la situation impie des derniers jours et recommande à Timothée de se servir des Écritures dans son rôle de dirigeant de la prêtrise. Il parle de sa mort imminente et déclare : « J’ai gardé la foi » (2 Timothée 4:7). Paul témoigne que le Seigneur le délivrera pour le faire entrer dans « son royaume céleste » (voir 2 Timothée 4:18).