L’apôtre Paul écrit une épître, ou une lettre, aux saints de Rome. Il y proclame que l’Évangile de Jésus-Christ est une puissance de Dieu pour le salut. Il explique que, comme tout le monde a péché, personne ne peut être sauvé par ses propres œuvres. On doit être sauvé par la grâce de Dieu rendue possible grâce à l’expiation de Jésus-Christ.
Ce qui suit peut t’aider à comprendre certains mots employés par Paul dans ses épîtres (lettres) :
Évangile : « Plan du salut de Dieu rendu possible par l’expiation de Jésus-Christ. L’Évangile contient les vérités, les lois, les alliances et les ordonnances éternelles nécessaires pour que l’humanité rentre en la présence de Dieu » (voir le Guide des Écritures, « Évangile », scriptures.lds.org).
Salut : « Être sauvé de la mort physique et de la mort spirituelle » (Guide des Écritures, « Salut », scriptures.lds.org).
Justification : « Se voir exempté du châtiment pour le péché et être déclaré innocent. On est justifié par la grâce du Sauveur en ayant foi en lui. Cette foi se manifeste par le repentir et l’obéissance aux lois et aux ordonnances de l’Évangile. L’expiation de Jésus-Christ permet à l’humanité de se repentir et d’être justifiée ou exemptée du châtiment qu’elle subirait autrement » (voir le Guide des Écritures, « Justification, justifier » ; scriptures.lds.org).
Foi : « Dans le sens scripturaire le plus courant, la foi est la confiance en Jésus-Christ qui conduit à lui obéir. La foi doit être centrée en Jésus-Christ afin de conduire au salut » (voir le Guide des Écritures, « Foi », scriptures.lds.org).
Propitiatoire : Qui fait restitution (restaure ou rétablit) ; qui expie (tel qu’il est utilisé dans les Écritures, le verbe expier signifie subir le châtiment pour le péché afin que celui-ci n’ait pas d’effet sur le pécheur repentant, lui permettant de se réconcilier avec Dieu. Jésus-Christ était le seul être capable d’accomplir une expiation parfaite pour tout le genre humain » [voir le Guide des Écritures « Expiation, expier », scriptures.lds.org].)
Grâce : « Pouvoir donné par Dieu, qui permet d’obtenir des bénédictions dans cette vie, et la vie éternelle et l’exaltation après avoir fait preuve de foi, s’être repenti et avoir fait tous les efforts possibles pour respecter les commandements. Cette aide ou cette force divine est accordée grâce à la miséricorde et à l’amour de Dieu. Tout mortel a besoin de la grâce divine en raison de la chute d’Adam ainsi que des faiblesses humaines » (voir le Guide des Écritures, « Grâce », scriptures.lds.org).
Œuvres : « Actes d’une personne, bonnes ou mauvaises. Chacun sera jugé selon ses œuvres » (voir Guide des Écritures, « Œuvres », scriptures.lds.org).
Loi : « Commandements ou règles de Dieu sur lesquels reposent toutes les bénédictions et tous les châtiments tant dans le ciel que sur la terre. Les personnes qui obéissent aux lois de Dieu reçoivent les bénédictions promises. […]
« La loi de Moïse [ou simplement ’la loi’ comme l’appelle Paul] était une loi préparatoire destinée à conduire les hommes et les femmes au Christ » (voir le Guide des Écritures, « Loi », scriptures.lds.org).
L’Évangile de Jésus-Christ est une puissance de Dieu pour le salut
Larry Echo Hawk, des soixante-dix, a raconté une expérience qu’il a eue quand il était jeune après s’être engagé dans la Marine des États-Unis :
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Larry Echo Hawk
« J’ai rencontré mon sergent instructeur, un vétéran endurci par les combats, quand il a ouvert la porte de notre caserne d’un coup de pied et est entré en hurlant des paroles pimentées d’obscénités.
« Après cette présentation terrifiante, en partant d’un bout de la chambrée, il a affronté chaque recrue en lui posant des questions. Sans exception, il a trouvé systématiquement quelque chose à dire sur chaque recrue pour la ridiculiser, de manière bruyante et vulgaire. Il a parcouru le rang, chaque marine lui répondant en criant, comme cela lui avait été commandé : ’Oui, sergent’ ou ’Non, sergent’. Je ne pouvais pas voir exactement ce qu’il faisait, parce qu’on nous avait ordonné de rester au garde-à-vous en regardant droit devant nous. Quand mon tour est venu, j’ai pu voir qu’il prenait mon sac marin et en vidait le contenu sur mon matelas, derrière moi. Il a fouillé dans mes affaires, puis est revenu devant moi. Je me suis préparé à son attaque. Il tenait mon exemplaire du Livre de Mormon » (« Viens à moi, ô maison d’Israël », Le Liahona, novembre 2012, p. 32).
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
Qu’aurais-tu ressenti si tu t’étais trouvé à la place de frère Echo Hawk ?
À ton avis, que va faire le sergent instructeur ?
T’es-tu déjà trouvé dans une situation où tu as craint que l’on se moque de tes croyances ? Quelle était la situation ?
Pendant que tu étudies Romains 1, relève les vérités qui peuvent t’aider lorsqu’on se moque de toi ou te persécute pour tes croyances et tes principes.
Le livre des Romains est une épître, ou une lettre, écrite par l’apôtre Paul aux saints de Rome vers la fin de ses voyages missionnaires. Il leur écrit pour les préparer à son arrivée, clarifier et défendre ses enseignements et promouvoir l’unité des membres de l’Église juifs et païens. Les philosophies profanes sont très répandues à Rome, capitale de l’empire romain, et y rendent difficile la prédication de l’Évangile.
Dans Romains 1:1-14, Paul commence son épître en témoignant de Jésus-Christ et en exprimant son espoir et son désir de rendre visite aux saints de Rome.
Lis Romains 1:15-17 en y cherchant ce que Paul enseigne aux saints de Rome au sujet de l’Évangile de Jésus-Christ.
Ces versets enseignent la vérité suivante : L’Évangile de Jésus-Christ est une puissance de Dieu pour le salut de toutes les personnes qui font preuve de foi en Jésus-Christ. Dans Romains 1:15-17, tu pourrais marquer les expressions qui enseignent cette vérité.
L’Évangile nous enseigne comment nous pouvons être sauvés de la mort physique et de la mort spirituelle, et retourner en présence de Dieu. Nous devons faire preuve de foi en Jésus-Christ afin de recevoir les bénédictions du salut parce qu’il a accompli l’Expiation, qui rend le salut possible.
« Pour Paul, la foi [et le fait de croire] en Jésus-Christ n’est pas un simple accord mental avec l’idée que Jésus est le Fils de Dieu, mais l’acceptation sans réserve de Jésus-Christ et la confiance qu’il est Celui qui s’est offert pour expier nos péchés. Cette confiance totale conduit à une vie de fidélité manifestée par le repentir des péchés, le baptême et les efforts pour vivre comme Jésus-Christ l’a enseigné (voir Actes 16:30-33 ; Romains 6:1-11 ; 1 Corinthiens 6:9-11). ’La foi en Jésus-Christ […] se manifeste par une vie d’obéissance aux lois et aux ordonnances de l’Évangile et de service du Christ’ (voir Guide des Écritures, « Salut », scriptures.lds.org) » (New Testament Student Manual, manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2014, p. 334).
Voici le principe que l’on peut dégager de Romains 1:16 : Lorsque nous obtenons le témoignage que l’Évangile de Jésus-Christ a le pouvoir de sauver chacun de nous, nous n’avons pas honte de le faire connaître aux autres.
Réponds à la question suivante dans ton journal d’étude des Écritures : À ton avis, pourquoi l’obtention d’un témoignage de l’Évangile de Jésus-Christ peut-elle nous aider à avoir le courage nécessaire de le faire connaître aux autres ?
Lis la suite de l’expérience de frère Echo Hawk avec le sergent instructeur :
« Je m’attendais à ce qu’il me hurle dessus ; mais il s’est approché de moi et a chuchoté : ’Êtes-vous mormon ?’
« Comme on me l’avait commandé, j’ai crié : ’Oui, sergent.’
« Là encore, je m’attendais au pire. Mais il a marqué une pause et a levé la main qui tenait le Livre de Mormon puis, d’une voix posée, il a demandé : ’Croyez-vous en ce livre ?’
« Là encore, j’ai crié : ’Oui, sergent.’
« Cette fois, j’étais sûr qu’il allait hurler des remarques désobligeantes sur les mormons et sur le Livre de Mormon, mais il est resté là, sans rien dire. Au bout d’un moment, il est retourné à mon lit et a soigneusement reposé le Livre de Mormon. Il est ensuite passé devant moi sans s’arrêter et a continué à tourner en ridicule et à dénigrer le reste des recrues de manière vulgaire » (« Viens à moi, ô maison d’Israël », p. 32).
Demande-toi en quoi la réaction de frère Echo Hawk est un bon exemple du principe enseigné dans Romains 1:16.
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Larry Echo Hawk
Lis ce qu’a ajouté frère Echo Hawk : « Je me suis souvent demandé pourquoi ce dur sergent du Corps des Marines m’avait épargné ce jour-là. Mais je suis reconnaissant d’avoir pu dire sans hésitation : ’Oui, je suis membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours’ et ’Oui, je sais que le Livre de Mormon est vrai’. Ce témoignage est un don précieux que j’ai reçu par l’intermédiaire du Saint-Esprit » (« Viens à moi, ô maison d’Israël », p. 32).
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
À quelle occasion toi ou quelqu’un de ta connaissance avez-vous fait preuve de courage et n’avez-vous pas eu honte de faire connaître l’Évangile de Jésus-Christ ?
Quel est ton témoignage de l’Évangile de Jésus-Christ ?
Comment renforces-tu ton témoignage de l’Évangile ? Que peux-tu faire d’autre pour renforcer ton témoignage ? Fixe-toi par écrit un but pour la semaine à venir qui va contribuer à renforcer ton témoignage.
Toute l’humanité a péché et est privée de la gloire de Dieu
À l’époque de Paul, des chrétiens païens cherchent à excuser leur comportement immoral et pécheur en insistant sur la miséricorde de Dieu et en ignorant sa justice parfaite. De plus, des chrétiens juifs croient encore que le respect de la loi de Moïse est nécessaire pour le salut. L’apôtre Paul s’efforce de corriger ces deux idées fausses.
Lis Romains 1:22-31 en y cherchant les péchés que les païens commettent.
Dans Romains 1:25, que signifie, selon toi, « adorer et servir la créature au lieu du Créateur » ?
Des expressions comme « changé l’usage naturel en celui qui est contre nature » dans Romains 1:26 et « abandonnant l’usage naturel de la femme » dans Romains 1:27 font référence au comportement homosexuel masculin et féminin. Pour mieux comprendre la position de l’Église sur le comportement homosexuel masculin et féminin, lis les déclarations suivantes :
« Les comportements homosexuels masculins et féminins sont des péchés graves. Si vous vous rendez compte que vous êtes attiré par des personnes du même sexe ou que l’on vous persuade d’avoir un comportement inconvenant, demandez conseil à vos parents et à votre évêque. Ils vous aideront » (voir Jeunes, soyez forts, livret, 2011, p. 36).
« L’homosexualité […] est contraire aux raisons d’être de la sexualité humaine (voir Romains 1:24-32). Elle pervertit les relations aimantes et empêche de recevoir les bénédictions que procurent la vie de famille et les ordonnances salvatrices de l’Évangile » (voir Ancrés dans la foi, manuel de référence sur l’Évangile, 2004, p. 29).
« La position doctrinale de l’Église est claire : Les relations sexuelles ne doivent avoir lieu qu’entre un homme et une femme mariés ensemble. Cependant, cela ne doit jamais être utilisé pour justifier le manque de gentillesse. Jésus-Christ, que nous suivons, a clairement condamné l’immoralité sexuelle mais n’a jamais été cruel. Son intérêt a toujours été d’édifier l’individu, pas de le briser. […]
« L’Église fait la distinction entre l’attirance et le comportement entre personnes de même sexe. Tout en soutenant que les sentiments et les inclinations envers les personnes de même sexe ne sont pas intrinsèquement pécheurs, le passage à l’acte homosexuel est en conflit avec le ‘principe doctrinal, basé sur les Écritures […] que le mariage de l’homme et de la femme est essentiel au plan du Créateur pour la destinée éternelle de ses enfants’ [voir « Déclaration de la Première Présidence sur le mariage des personnes du même sexe »] » (« Attirance pour les personnes du même sexe », topics.lds.org).
Pourquoi est-il important de comprendre les enseignements des prophètes et des apôtres du Seigneur concernant les comportements homosexuels masculin et féminin ?
Dans Romains 2:1-3:8, Paul enseigne que tout le monde sera jugé selon ses œuvres et il montre que la méchanceté des Juifs vient du fait qu’ils n’ont respecté la loi de Moïse qu’en apparence.
Lis Romains 3:9-12, 23 en y cherchant qui, selon Paul, est concerné par le péché.
Au verset 23, tu pourrais marquer l’effet que nos péchés ont sur nous.
Ces versets nous apprennent que toutes les personnes responsables pèchent et ont besoin du pardon de Dieu. Comment cette vérité nous aide-t-elle à mieux comprendre pourquoi nous avons besoin de Jésus-Christ ?
Pendant que tu continues d’étudier Romains 3, relève les vérités que Paul enseigne qui nous donnent de l’espoir d’être libérés de notre état pécheur.
Toute l’humanité peut être justifiée en acceptant fidèlement l’expiation du Christ
Après avoir expliqué que nous commettons tous des péchés et sommes ainsi condamnés devant Dieu parce qu’il ne peut pas accepter le péché, l’apôtre Paul enseigne dans Romains 3:24-31 comment cet état peut être surmonté par la foi en l’expiation de Jésus-Christ. Pour comprendre ces versets, tu dois comprendre la signification des mots suivants : être justifié signifie ne pas subir le châtiment pour le péché et être déclaré innocent ; la grâce est le moyen divin d’aider ou de donner de la force, accordé par la miséricorde et l’amour de Dieu ; propitiatoire signifie qui a expié.
Lis Romains 3:24-26, en y substituant les définitions données ci-dessus. Dans Romains 3:24, tu pourrais marquer comment nous sommes justifiés, ou déclarés dignes d’être en présence de Dieu.
La traduction de Joseph Smith de Romains 3:24 change le mot gratuitement en seulement. Même si nos bonnes œuvres aident à montrer notre foi en Jésus-Christ, nous ne pouvons pas obtenir ou mériter le salut par ces œuvres parce que, comme Paul l’a enseigné dans Romains 3:23, nous avons tous péché et sommes donc privés du salut. C’est seulement par la grâce de Dieu (sa force divine et le pouvoir qu’elle nous donne) que nous pouvons être sauvés.
Dans Romains 3:25-26, remarque que les personnes qui croient et ont foi en Jésus-Christ sont justifiées par la grâce de Dieu. Souviens-toi que les mots croyance et foi signifient l’acceptation totale de Jésus-Christ qui conduit à devenir membre de son Église en étant disposé à respecter ses commandements et à être obéissant aux ordonnances de l’Évangile. Ces versets nous apprennent le principe suivant : En acceptant fidèlement l’expiation de Jésus-Christ, toute l’humanité peut être justifiée et recevoir le salut.
Médite sur la nécessité d’un Sauveur, Jésus-Christ, pour recevoir le salut. Note comment tu peux montrer que tu acceptes fidèlement l’expiation du Sauveur :
Tu pourrais faire part de tes sentiments pour Jésus-Christ et rendre témoignage de lui et de son expiation à quelqu’un à qui cela pourrait faire du bien d’entendre parler du Sauveur.
Dans Romains 3:27-31, Paul insiste à nouveau sur le fait que les juifs et les païens sont justifiés par la foi en Jésus-Christ. En se tournant vers Jésus-Christ par la foi, ils accomplissent ou « confirment la loi » de Moïse (Romains 3:31) qui conduit au Christ.
Écris ce qui suit en bas des tâches d’aujourd’hui dans ton journal d’étude des Écritures :
J’ai étudié Romains 1-3 et j’ai terminé cette leçon le (date).
Questions, pensées et idées supplémentaires dont j’aimerais parler à mon instructeur :