Introduction à Tite

La lettre de Paul à Tite, comme ses lettres à Timothée, contient des conseils toujours d’actualité de l’apôtre Paul à un dirigeant local de l’Église. Paul écrit que « l’espérance de la vie éternelle » a d’abord été promise par Dieu dans la vie prémortelle « dès les plus anciens temps » (Tite 1:2). Il enseigne que les saints doivent attendre avec impatience « la bienheureuse espérance » de l’exaltation et de la Seconde Venue (Tite 2:13). Il mentionne aussi à Tite le « baptême de la régénération » et le « renouvellement du Saint-Esprit » (Tite 3:5), parlant de l’ordonnance du baptême et de l’effet purificateur de la réception du don du Saint-Esprit, étapes préparatoires pour devenir « en espérance, héritiers de la vie éternelle » (Tite 3:7). L’étude des conseils inspirés de Paul augmentera ta foi dans le fait que la doctrine et les ordonnances de l’Évangile donnent l’espérance de la vie éternelle.

C’est Paul qui a écrit le livre de Tite (voir Tite 1:1)

Paul a probablement écrit l’épître à Tite entre la première et la deuxième lettre à Timothée, vers 64-65 après J.-C. (voir le guide des Écritures, « Épîtres de Paul », scriptures.lds.org). Paul a écrit l’épître à Tite après son premier emprisonnement à Rome. Il ne dit pas où il se trouve au moment où il écrit.

Paul adresse cette épître à Tite, qu’il appelle « mon enfant légitime en notre commune foi » (Tite 1:4). Tite est grec (voir Galates 2:3) et s’est converti à l’Évangile grâce à Paul lui-même (voir Bible Dictionary, « Titus », dans la version anglaise de la Bible de l’Église). Après sa conversion, Tite œuvre avec Paul à propager l’Évangile et organiser l’Église (voir Bible Dictionary, « Titus »). Il aide à collecter les dons pour les pauvres de Jérusalem (voir 2 Corinthiens 8:6, 16-23) et accompagne aussi Paul au conseil de Jérusalem (voir Galates 2:1). Paul confie à Tite sa première lettre aux saints de Corinthe afin qu’il la leur porte (voir 2 Corinthiens 7:5-15). Il écrit à Tite pour l’affermir dans sa tâche consistant à diriger la branche de l’Église de Crête et à veiller sur elle malgré l’opposition (voir Tite 1:5, 10-11 ; 2:15 ; 3:10).

Cette lettre fait partie des épîtres pastorales (adressées à un pasteur ou dirigeant de l’Église), avec 1 Timothée et 2 Timothée. (voir Bible Dictionary, « Pauline Epistles », dans la version anglaise de la Bible de l’Église). L’épître à Tite est la preuve la plus ancienne que l’Église a été établie sur l’île grecque de Crête dans la mer Méditerranée (voir Tite 1:5). Tite a la responsabilité d’appeler de nouveaux évêques sur l’île. Paul énumère les qualifications spirituelles d’un évêque (voir Tite 1:6-9). En outre, il donne des conseils spécifiques aux hommes, aux femmes et aux serviteurs sur la façon dont un saint doit se comporter (voir Tite 2:2-10).

Tite 1. Paul demande à Tite d’ordonner des dirigeants de l’Église et il énumère les qualifications requises d’un évêque. Il lui demande de corriger les hérésies et de réprimander les faux instructeurs qui « font profession de connaître Dieu, mais […] le renient par leurs œuvres » (1 Tite 1:16).

Tite 2. Paul recommande à Tite de demander aux membres âgés de l’Église de donner l’exemple aux saints plus jeunes. Il lui demande aussi d’enseigner aux serviteurs à se soumettre à leur maître. Il explique comment les disciples doivent vivre en se préparant au retour du Seigneur. Il décrit la rédemption opérée par Jésus-Christ.

Tite 3. Paul enseigne que les membres de l’Église doivent être de bons citoyens et des disciples justes de Jésus-Christ. Par le baptême, nous pouvons recevoir la vie éternelle par la grâce du Seigneur.