L’apôtre Jean a la vision de l’Agneau de Dieu ouvrant les six premiers sceaux du livre. Dans le sixième sceau, qui symbolise cette dispensation des derniers jours, Jean voit les serviteurs de Dieu qui ont « lavé leurs robes, et les ont blanchies dans le sang de l’agneau » (Apocalypse 7:14).
Jean voit l’Agneau de Dieu ouvrant les six premiers sceaux du livre
Quelles sont les préoccupations ou les craintes que toi ou les gens que tu connais pouvez avoir concernant le fait de vivre dans les derniers jours ?
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Joseph Smith, le prophète
Joseph Smith, le prophète, a enseigné ce que les prophètes d’autrefois ont ressenti à propos de notre époque : « L’édification de Sion est une cause à laquelle le peuple de Dieu s’est intéressé à toutes les époques ; c’est un sujet sur lequel les prophètes, les prêtres et les rois se sont appesantis avec un plaisir particulier ; ils ont attendu avec impatience et allégresse les jours dans lesquels nous vivons ; et, enflammés par une espérance et une joie céleste, ils ont chanté, écrit et prophétisé sur notre époque » (voir Enseignements des présidents de l’Église, Joseph Smith, 2007, p. 198).
À ton avis, pourquoi les prophètes d’autrefois ont-ils ressenti cela pour notre époque ?
L’apôtre Jean, également appelé Jean le révélateur, est l’un des prophètes qui connaissaient les événements des derniers jours et ont prophétisé sur notre époque avec une espérance et une joie célestes. Pendant que tu étudies Apocalypse 6-7, cherche les vérités qui peuvent te réconforter et réconforter les personnes que tu connais concernant les événements des derniers jours.
Souviens-toi qu’Apocalypse 5:1-5 rapporte que Jean voit un livre avec sept sceaux que seul l’Agneau est digne d’ouvrir. Dans sa vision, Jean voit des représentations symboliques de certains événements importants qui se sont produits à chaque millénaire représentés par chacun des sept sceaux.
Dans ton journal d’étude des Écritures, fais un dessin simple représentant les événements des cinq premiers sceaux, décrits dans les références ci-dessous. Pendant que tu lis ce qui concerne chaque sceau, réfléchis à ce que les symboles peuvent signifier.
Bien que le Seigneur n’ait pas révélé la signification de certains symboles se trouvant dans les Écritures, il a révélé la signification de beaucoup d’entre eux par l’intermédiaire de ses prophètes. Lorsque tu étudies les Écritures et te poses des questions, tu peux consulter les commentaires des prophètes pour voir ce que les autorités de l’Église ont dit de certains passages. Les renseignements du tableau suivant peuvent t’aider à comprendre certains symboles figurant dans Apocalypse 6:1-11 concernant l’ouverture des cinq premiers sceaux.
Premier sceau
(D’environ 4000 à 3000 av. J.-C.)
Cheval blanc = Victoire
Arc = Guerre
Couronne = Conquérant
Bruce R. McConkie, du Collège des douze apôtres, a émis l’avis qu’Apocalypse 6:1-2 décrit l’époque d’Hénoc et que le cavalier est Hénoc (voir Doctrinal New Testament Commentary, 3 vol., 1966-1973, 3:476-478).
Deuxième sceau
(D’environ 3000 à 2000 av. J.-C.)
Cheval roux = Effusion de sang
Épée = Guerre et destruction
Frère McConkie a suggéré qu’Apocalypse 6:3-4 décrit l’époque de Noé, lorsque la méchanceté recouvrait la terre. Le cavalier monté sur le cheval roux pourrait être le diable lui-même, ou peut-être « quelqu’un représentant de nombreux guerriers sanguinaires » (voir Doctrinal New Testament Commentary, 3:478-479).
Troisième sceau
(D’environ 2000 à 1000 av. J.-C.)
Cheval noir = Famine
Balance = Prix élevés pour la nourriture
Selon Bruce R. McConkie, ancien membre du Collège des douze apôtres, Apocalypse 6:5-6 décrit l’époque d’Abraham, où de nombreuses personnes sont mortes de faim (voir Doctrinal New Testament Commentary, 3:479-480). Il fallait le salaire de toute une journée de travail pour acheter suffisamment de nourriture pour subsister, ce qui montre que les prix étaient très élevés du fait de la famine.
Quatrième sceau
(D’environ 1000 av. J.-C. à la naissance de Jésus-Christ)
Cheval de couleur pâle = Mort
La mort et le séjour des morts = Destruction des méchants et entrée dans la prison d’esprit (voir Ésaïe 5:14)
Selon frère McConkie, Apocalypse 6:7-8 parle de l’époque « de ces royaumes puissants et de ces grandes nations dont les guerres et les trahisons n’ont cessé de tourmenter et d’envahir [Israël] » (voir Doctrinal New Testament Commentary, 3:481). Ces nations sont Babylone, la Perse, l’Égypte, l’Assyrie, la Grèce et Rome.
Cinquième sceau
(De la naissance du Christ à 1000 après J.-C.)
Autel = Sacrifice
Âmes = Martyrs, chrétiens tués pour leurs croyances
Selon frère McConkie, Apocalypse 6:9-11 parle des nombreux premiers chrétiens, notamment la plupart des premiers apôtres, qui sont morts en martyrs (voir Doctrinal New Testament Commentary, 3:482-483). Comme ces saints ont donné leur vie « à cause de la parole de Dieu et à cause du témoignage qu’ils avaient rendu » (Apocalypse 6:9), ils ont reçu « une robe blanche » (Apocalypse 6:11), symbolisant la pureté (voir Apocalypse 7:13-14 ; 3 Néphi 27:19).
Le sixième sceau représente notre époque et les événements (notamment les calamités) conduisant au millénium, lorsque Jésus-Christ régnera personnellement sur la terre (voir Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary, 3:485-486).
Lis Apocalypse 6:12-17 en y cherchant les événements de nos jours que Jean a prévus, conduisant à la seconde venue du Seigneur. La traduction de Joseph Smith du verset 14 (dans la version anglaise de la Bible de l’Église) dit : « Le ciel s’ouvrit comme on ouvre un livre qu’on roule ; et toutes les montagnes et les îles furent remuées de leurs places ».
Remarque qu’Apocalypse 6:16 décrit comment certaines personnes vont chercher désespérément à échapper à la colère de Dieu. Jean pose ensuite la question : « Qui peut subsister ? » (Apocalypse 6:17). Apocalypse 7 nous aide à comprendre qui réussira à subsister, ou à demeurer, pendant les catastrophes du sixième sceau.
Jean voit les serviteurs de Dieu qui ont lavé leur robe dans le sang de l’Agneau
Lis Apocalypse 7:1-4 en y cherchant ce que Jean voit d’autre dans le sixième sceau. Lis également Doctrine et Alliances 77:8-11 où le Seigneur explique la signification de ces versets.
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Bruce R. McConkie
Bruce R. McConkie a expliqué que le mot Élias figurant dans Doctrine et Alliances 77:9 est « le nom et le titre de ceux dont la mission est de conférer des clés et des pouvoirs aux hommes dans cette dispensation finale » (Mormon Doctrine, 2e éd., 1966, p. 221).
Parmi les hommes qui sont venus remettre des clés et des pouvoirs, il y avait Adam, Moroni, Jean-Baptiste, Pierre, Jacques et Jean, Moïse et Élie.
La marque du sceau sur le « front des serviteurs de notre Dieu » (Apocalypse 7:3) est une métaphore de leur dévouement, de leur service et de leur appartenance à Dieu.
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Joseph Smith, le prophète
Joseph Smith a enseigné que le fait de marquer du sceau le front des fidèles « signifie sceller les bénédictions sur leur tête, c’est-à-dire l’alliance éternelle, affermissant ainsi leur vocation et leur élection » (History of the Church, 5:530).
Le nombre de cent quarante-quatre mille mentionné dans Apocalypse 7:4 « est le nombre de représentants pris parmi les douze tribus d’Israël qui seront ordonnés pour aider les autres dans leur quête de l’exaltation. […] Il ne s’agit pas, comme certains le croient, du nombre total de personnes qui seront exaltées » (New Testament Student Manual, manuel du Département d’Éducation de l’Église, p. 544).
Comme le rapporte Apocalypse 9, Jean mentionne de nouveau ces serviteurs justes. Lis Apocalypse 9:3-4 en y cherchant ce qui arrivera aux personnes qui n’ont pas le sceau des serviteurs de Dieu.
Lis Apocalypse 7:9-10 en y cherchant qui Jean voit. Remarque de quoi ces personnes sont revêtues.
Comme le rapporte Apocalypse 7:11-12, Jean voit que ces personnes, avec les vingt-quatre vieillards et les quatre êtres vivants mentionnés dans Apocalypse 4 se tiennent autour du trône de Dieu et l’adorent.
Lis Apocalypse 7:13-17 en y cherchant la réponse aux questions suivantes. Tu pourrais marquer ou noter ce que tu as trouvé.
Qu’est-ce que ces personnes ont enduré ?
Comment leurs robes sont-elles devenues blanches ?
Quelles bénédictions recevront-elles ?
Remarque que leurs robes ont été « blanchies dans le sang de l’agneau » (Apocalypse 7:14), ce qui symbolise la purification grâce à l’expiation de Jésus-Christ. Aux versets 16-17, les bénédictions mentionnées sont la joie, la paix et la dévotion des personnes qui héritent la gloire céleste (voir également D&A 138:12-15).
Ces versets nous apprennent que, si nous supportons fidèlement les tribulations et devenons purs grâce à l’expiation de Jésus-Christ, nous recevrons la gloire céleste avec Dieu.
Imagine ce que tu éprouverais si tu pouvais te tenir purifié en présence de Dieu. Compare ces sentiments à ceux des personnes décrites dans Apocalypse 6:16 .
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
Que devons-nous faire afin que le Seigneur puisse nous purifier grâce à son expiation ?
Comment le fait de te souvenir des bénédictions de la gloire céleste t’a-t-il aidé dans tes efforts pour supporter les tribulations et devenir pur ?
Revois la liste de préoccupations que tu as écrite au début de cette leçon. Réfléchis à la façon dont le principe énoncé dans Apocalypse 7 peut t’aider lorsque cela t’inquiète de vivre dans les derniers jours.
Tu pourrais prendre quelques minutes pour méditer et prier intérieurement sur la façon dont tu peux mettre en pratique ces principes dans ta vie.
Écris ce qui suit en bas des tâches d’aujourd’hui dans ton journal d’étude des Écritures :
J’ai étudié Apocalypse 6-7 et terminé cette leçon le (date).
Questions, pensées et idées supplémentaires dont j’aimerais parler à mon instructeur :