Les apôtres ordonnent sept disciples pour les aider dans l’œuvre du Seigneur. Étienne, l’un des sept, accomplit de nombreux miracles. Certains Juifs l’accusent de blasphème et l’amènent devant le sanhédrin, où il est transfiguré, ce qui montre l’approbation de Dieu. Après avoir réprimandé les Juifs pour avoir rejeté le Sauveur, Étienne voit notre Père céleste et Jésus-Christ. Il est ensuite traîné hors de la ville et lapidé.
Sept disciples sont choisis pour aider les apôtres dans l’œuvre
Pendant que tu étudies Actes 6:1-8, relève un problème rencontré par les premiers dirigeants de l’Église.
Lis Actes 6:1-2 en y cherchant sur quel problème les Héllénistes attirent l’attention des apôtres.
« Comme l’Église se développait rapidement, les apôtres ne pouvaient plus s’occuper des besoins de tous les membres. Les ’Héllénistes’, qui étaient des Juifs parlant le grec devenus chrétiens, avait l’impression que leurs veuves étaient négligées et se plaignaient des ’Hébreux’, qui étaient des Juifs palestiniens devenus chrétiens » (New Testament Student Manual, manuel du Département d’Éducation de l’Église, 2014, p. 288).
Lis Actes 6:3-6 en y cherchant la solution trouvée par les apôtres pour s’occuper des besoins personnels des membres de l’Église, sans que cela les empêche de s’acquitter de leur responsabilité apostolique de proclamer l’Évangile à « toutes les nations » (Matthieu 28:19).
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Bruce R. McConkie
Bruce R. McConkie, du Collège des douze apôtres, a parlé de la responsabilité de ces sept hommes : « La tâche qui leur était confiée relevait du domaine des affaires temporelles dont se chargeait habituellement la Prêtrise d’Aaron, ce qui permettait aux apôtres de s’occuper des questions plus difficiles de leur ministère relatif à la Prêtrise de Melchisédek » (Doctrinal New Testament Commentary, 3 vol., 1965-1973, 2:65).
Quelles qualités devaient avoir les personnes qui allaient être choisies pour aider ?
En quoi ce procédé ressemble-t-il à ce que le Seigneur fait actuellement dans son Église, pour s’assurer que l’on répond aux besoins des membres ?
Ce récit nous apprend que des membres dignes de l’Église sont appelés pour répondre aux besoins des autres.
Les appels dans l’Église donnent à des personnes des responsabilités de répondre aux besoins des autres. Médite sur la façon dont la dignité d’une personne influence sa capacité de répondre aux besoins des autres. Raconte ensuite, dans ton journal d’étude des Écritures, une expérience que tu as eue où quelqu’un a veillé sur toi ou sur une autre personne en servant dignement dans un appel. Exprime toutes les pensées ou les sentiments de reconnaissance que tu as pour ce service.
Lis Actes 6:7-8, en y cherchant les conséquences positives qui ont découlé de l’appel à répondre aux besoins des autres qu’ont reçu ces sept disciples dignes.
Étienne est amené devant les membres du sanhédrin et témoigne qu’ils ont rejeté le Messie
As-tu déjà refusé l’aide de quelqu’un ou quelqu’un a-t-il déjà refusé ton aide ? Quelle a été l’attitude de la personne qui essayait d’aider et celle de la personne qui refusait de recevoir de l’aide ?
Pourquoi refusons-nous parfois l’aide des autres ? Demande-toi quelles conséquences peut avoir le refus de l’aide dans les situations suivantes : faire ses devoirs scolaires, préparer le repas, résoudre un gros problème et décider si l’on va faire une mission à plein temps.
Le Saint-Esprit est une des aides que notre Père céleste nous a fournies. Pendant que tu étudies Actes 6:9-7:53, cherche les conséquences que l’on subit quand on résiste au Saint-Esprit.
Comme le rapporte Actes 6:9, de nombreuses personnes qui ne croient pas en Jésus-Christ s’opposent à Étienne tandis qu’il enseigne l’Évangile. Lis Actes 6:10-11 en y cherchant ce que ces hommes font lorsqu’ils ne parviennent pas à résister à la sagesse et à l’esprit de l’enseignement d’Étienne. (Le mot suborner au verset 11 signifie soudoyer ou acheter.)
Actes 6:12-14 rapporte qu’Étienne est amené devant le conseil gouvernant des Juifs (le sanhédrin) et que des faux témoins l’accusent de blasphème, c’est-à-dire d’avoir parlé avec haine contre Dieu ou contre « quelque chose qui a un lien sacré avec Dieu comme son temple, sa loi ou ses prophètes » (Bible Dictionary, « Blasphemy »). Dans le cas d’Étienne, le sanhédrin l’accuse faussement d’avoir parlé contre le temple et contre la loi de Moïse (voir Actes 6:13-14). Les membres du sanhédrin résistent à Étienne, s’opposent à lui puis finalement cherchent à le tuer.
Lis Actes 6:15 en y cherchant ce qui est inhabituel dans l’apparence d’Étienne tandis qu’il comparaît devant le conseil.
Étienne est transfiguré devant le conseil. La transfiguration est l’« état dans lequel se trouve une personne dont l’aspect et la nature physique ont temporairement changé, c’est à dire qui a été élevée à un niveau spirituel supérieur, de manière à pouvoir supporter la présence et la gloire d’êtres célestes » (Guide des Écritures, « Transfiguration », scriptures.lds.org). Cette transfiguration sainte était une façon pour Dieu de montrer au peuple qu’il approuvait Étienne et son message (voir Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary, 2:67).
Actes 7:1-50 explique qu’en réponse aux accusations portées contre lui, Étienne raconte une partie de l’histoire d’Israël, notamment les nombreuses fois où les Israélites ont rejeté Moïse et la loi que le Seigneur a donnée au peuple sur la montagne du Sinaï. Lis Actes 7:37 en y cherchant qui, selon la prophétie de Moïse, les enfants d’Israël entendront un jour.
Le « prophète » dont parle ce verset est Jésus-Christ.
Lis Actes 7:51-53 en y cherchant la comparaison que fait Étienne entre les chefs des Juifs de son époque et les Israélites du passé. Le « cou raide » et « l’incirconcision de cœur » désignent l’orgueil des Juifs et la méchanceté de leur cœur.
Actes 7:52 rapporte qu’Étienne accuse les chefs des Juifs d’avoir rejeté le « Juste », c’est-à-dire le Sauveur.
Ces versets nous apprennent que la résistance au Saint-Esprit peut conduire au rejet du Sauveur et de ses prophètes.
Le Saint-Esprit témoigne de Jésus-Christ et de la véracité de ses paroles et des paroles de ses prophètes. Ainsi, la résistance au Saint-Esprit affaiblit le témoignage et la détermination de suivre le Sauveur et ses prophètes.
Demande-toi comment on peut être tenté de résister au Saint-Esprit dans les situations suivantes :
Choisir des divertissements et des médias
Choisir de suivre ou non les conseils des prophètes sur les sorties en couple
Décider de mettre en pratique ou non le principe du repentir que Jésus-Christ et ses prophètes ont enseigné
Réfléchis à la façon dont tu acceptes les murmures du Saint-Esprit. Dans ton journal d’étude des Écritures, parle d’une occasion où l’obéissance aux murmures du Saint-Esprit t’a permis de prendre une décision judicieuse ou d’accepter les prophètes et leurs enseignements. Réfléchis à ce que tu peux faire afin t’accueillir l’influence du Saint-Esprit.
Réfléchis à quelque chose à faire cette semaine afin d’inviter activement l’influence du Saint-Esprit dans ta vie. Tu pourrais noter sur une feuille ton but ainsi que la façon dont tu vas l’accomplir.
Le mot tribulation signifie difficultés ou souffrance. À ton avis, pourquoi les disciples de Jésus-Christ peuvent-ils s’attendre à connaître des tribulations ?
Pendant que tu étudies Actes 7:54-60, relève un principe qui peut t’aider lorsque tu rencontres des tribulations.
Après avoir été réprimandés par Étienne, les chefs impies des Juifs se mettent en colère. Lis Actes 7:54-56 en y cherchant ce qui arrive à Étienne pendant qu’ils le persécutent. L’expression « ils grinçaient des dents contre lui » (Actes 7:54) signifie entre autres qu’ils étaient remplis d’une violente colère contre Étienne et qu’ils désiraient sa mort.
Quel point de doctrine fondamental sur la Divinité le récit de la vision d’Étienne nous apprend-il ?
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Étienne voit Jésus à la droite de Dieu
Étienne a vu notre Père céleste et Jésus-Christ.
Tu pourrais noter le point de doctrine suivant à côté d’Actes 7:55-56 : Notre Père céleste, Jésus-Christ et le Saint-Esprit sont trois personnages distincts.
Lis Actes 7:57-60 en y cherchant ce que le peuple fait à Étienne.
Qu’est-ce qui te frappe dans la prière d’Étienne ?
Luc décrit la mort tragique d’Étienne par l’expression « il s’endormit » (Actes 7:60). Cette formulation peut désigner le repos d’une âme juste, après qu’elle a subi les difficultés de la condition mortelle et la paix avec laquelle une telle âme passe de cette vie à la suivante (voir D&A 42:46).
Réfléchis à ce qu’a vécu Étienne face au sanhédrin et avant d’être emmené pour être tué.
Comment Dieu a-t-il fortifié Étienne durant tout ce qu’il a vécu aux mains des chefs des Juifs ?
En te servant de ce que tu as étudié, complète le principe suivant : Si nous restons fidèles à Jésus-Christ dans les tribulations, .
Médite sur les questions suivantes : De quelles façons le Seigneur peut-il nous accompagner lorsque nous rencontrons des tribulations ? Bien qu’Étienne ait perdu la vie, qu’a-t-il obtenu ?
Réponds aux questions suivantes dans ton journal d’étude des Écritures :
Pour Étienne, rester fidèle voulait aussi dire sacrifier sa vie. Nous n’aurons probablement pas à offrir un tel sacrifice à notre époque, mais quels sont les sacrifices qui sont exigés de nous ?
Que penses-tu obtenir en étant fidèle au Seigneur pendant les tribulations et en faisant les sacrifices nécessaires ?
Qu’as-tu déjà obtenu ?
Étienne est souvent considéré comme le premier martyr chrétien. Il peut aussi être vu comme un symbole du Christ : Comme le Sauveur, il a comparu devant un conseil pour être jugé, il a déclaré la vérité face à ses ennemis, il a donné sa vie pour une cause juste et il a prononcé des paroles de pardon similaires au moment de mourir (voir Luc 23:33-34, 46 ; Actes 7:59-60).
Écris ce qui suit en bas des tâches d’aujourd’hui dans ton journal d’étude des Écritures :
J’ai étudié Actes 6-7 et j’ai terminé cette leçon le (date).
Questions, pensées et idées supplémentaires dont j’aimerais parler à mon instructeur :