Introduction à Hébreux

L’épître de l’apôtre Paul aux Hébreux témoigne de la supériorité de Jésus-Christ. Il est supérieur aux anges, a un nom plus excellent et un appel plus élevé. Les anges sont les serviteurs de Dieu tandis que Jésus-Christ est son Fils. Ce livre enseigne aussi que Jésus est plus grand que Moïse et que son ministère a produit une nouvelle alliance supérieure à l’ancienne dépendant de la loi de Moïse. Étant le grand souverain sacrificateur de la prêtrise de Melchisédek, sa prêtrise est plus grande que celle des souverains sacrificateurs de la loi de Moïse.

Les Écritures sont remplies de références au sacrifice expiatoire de Jésus-Christ, à sa résurrection et à son ascension au ciel, mais la lettre aux Hébreux souligne l’œuvre continue du Rédempteur dans la vie de toutes les personnes qui se tournent vers lui avec obéissance et avec foi. L’étude de la lettre aux Hébreux peut t’aider à mieux comprendre la doctrine de l’Expiation et t’inciter à vivre avec la foi en notre Père céleste et en Jésus-Christ.

La plupart des saints des derniers jours acceptent Paul comme étant l’auteur de la lettre aux Hébreux (voir Bible Dictionary, « Pauline Epistles », dans la version anglaise de la Bible de l’Église). Mais certaines personnes se demandent si Paul a écrit cette épître car son style et son vocabulaire sont différents de ceux de ses autres lettres. Il est généralement admis que même si la plume n’est pas de Paul, les idées sont les siennes parce que les enseignements de la lettre aux Hébreux sont en accord avec ceux qui figurent dans ses autres lettres. Joseph Smith, le prophète, attribue des affirmations de la lettre aux Hébreux à l’apôtre Paul (voir Enseignements des présidents de l’Église, Joseph Smith, 2007, p. 112). Pour les besoins de ce manuel, nous acceptons Paul comme en étant l’auteur.

Nous ne savons pas où la lettre de Paul aux Hébreux a été écrite. Nous ne savons pas non plus quand exactement elle a été écrite. On pense généralement qu’elle l’a été vers  60-62 après J.-C., à peu près en même temps que les lettres de Paul aux Philippiens, aux Colossiens, aux Éphésiens et à Philémon (voir le Guide des Écritures, « Épîtres de Paul », scriptures.lds.org).

Paul a écrit l’épître aux Hébreux pour inciter les membres de l’Église d’origine juive à garder leur foi en Jésus-Christ et à ne pas retourner à leurs anciennes pratiques (voir Hébreux 10:32-38). Il semble que, sous la pression de différentes afflictions, beaucoup de ces chrétiens d’origine juive se soient retirés de l’Église pour retourner à la sécurité relative du culte juif dans la synagogue (voir Hébreux 10:25, 38-39). Paul souhaite leur montrer que la loi de Moïse elle-même désigne Jésus-Christ et son expiation comme véritable source du salut.

Au lieu d’être simplement une épître, la lettre aux Hébreux est davantage un sermon développé qui mentionne de façon répétée les Écritures et les pratiques israélites. C’est le sermon le plus long des Écritures sur le pourquoi et le comment de la supériorité de Jésus-Christ en toutes choses.

La lettre aux Hébreux enseigne que Jésus-Christ est plus grand que la loi parce que c’est lui qui a donné la loi. Elle enseigne aussi que les prophètes ont reçu du pouvoir par la foi en lui, qu’il était le grand souverain sacrificateur en qui les sacrifices de l’Ancien Testament sont accomplis, qu’il est supérieur aux anges et que c’est grâce à son sacrifice expiatoire que nous pouvons recevoir la rémission de nos péchés.

La lettre aux Hébreux est l’un des rares livres de la Bible qui parle du prophète Melchisédek (voir Hébreux 7:1-4) et de la prêtrise qui porte son nom (voir Hébreux 5:5-6, 10 ; 6:20 ; 7:11-17). Elle enseigne que la Prêtrise de Melchisédek est supérieure à la Prêtrise d’Aaron et montre que le salut n’est pas dans la loi de Moïse ou les ordonnances administrées par les Lévites mais en Jésus-Christ et dans les ordonnances de la Prêtrise de Melchisédek (voir Hébreux 7:5-28). Hébreux 11:1-12:4 est un sermon remarquable sur la foi et enseigne comment faire confiance à Jésus-Christ (Voir Bible Dictionary, « Pauline Epistles » dans la version anglaise de la Bible de l’Église).

Hébreux 1-6. Jésus-Christ est à l’image du Père. Il est supérieur aux anges et à tous les prophètes qui l’ont précédé, y compris Moïse. Les Israélites d’autrefois qui ont été conduits hors d’Égypte ne sont pas entrés dans le repos du Seigneur parce qu’ils se sont endurcis le cœur contre Jésus-Christ et son serviteur Moïse. En qualité de grand souverain sacrificateur, Jésus est supérieur à tous les souverains sacrificateurs de la loi de Moïse. Par ses souffrances, Christ est rendu parfait. Nous pouvons entrer dans le repos du Seigneur et tendre « à ce qui est parfait » grâce à la doctrine et aux ordonnances de l’Évangile (Hébreux 6:1).

Hébreux 7-13. La Prêtrise de Melchisédek administre l’Évangile et est supérieure à la Prêtrise d’Aaron. Le tabernacle et les ordonnances de Moïse préfiguraient le ministère du Christ. Jésus-Christ a accompli la loi de Moïse en versant son sang par lequel nous pouvons obtenir le salut et la rémission de nos péchés. Par la foi, les prophètes et d’autres hommes et d’autres femmes ont accompli des œuvres justes et des miracles.