Προετοιμασία για τη Δευτέρα Παρουσία του Χριστού

Όπως καταγράφεται στο Βιβλίο του Μόρμον, έξι χρόνια πριν από τη γέννηση του Ιησού Χριστού, ο Σαμουήλ, ένας ενάρετος Λαμανίτης, προφήτευσε σε κάποιο λαό Νεφιτών, ο οποίος μέχρι τότε είχε αποστατήσει¹, τα σημεία που θα συνόδευαν τη γέννηση του Σωτήρος μας. Με τραγικό τρόπο, οι περισσότεροι Νεφίτες απέρριψαν αυτά τα σημεία, επειδή «Δεν [ήταν] λογικό [ότι θα ερχόταν] ένα τέτοιο ον σαν τον Χριστό»².

Δυστυχώς, σύμφωνα με το χρονικό των γραφών, πολλοί από τους Ιουδαίους, με τον ίδιο τρόπο, δεν μπόρεσαν να αποδεχθούν ότι ένας άνδρας που ονομαζόταν Ιησούς, από την ασήμαντη επαρχία της Γαλιλαίας, ήταν όντως ο από μακρού αναμενόμενος Μεσσίας³. Ο Ιησούς, ο οποίος είχε πράγματι έλθει για να εκπληρώσει τις τόσες προφητείες των Εβραίων προφητών, απορρίφθηκε και μάλιστα σταυρώθηκε επειδή, όπως δίδαξε ο προφήτης Ιακώβ από το Βιβλίο του Μόρμον, οι Ιουδαίοι «κοιτούσαν πέρα από το σημάδι». Συνεπώς, ο Ιακώβ κατέθεσε μαρτυρία ότι «ο Θεός αφαίρεσε από αυτούς την απλότητά του, και τους παρέδωσε πολλά τα οποία δεν μπορούν να καταλάβουν, επειδή το επιθύμησαν. Και επειδή το επιθύμησαν, ο Θεός το έκανε για να σκοντάφτουν»⁴.

Όσο παράξενο κι αν φαίνεται, καμία διδασκαλία, κανένα θαύμα και καμία εμφάνιση ούτε καν ενός επουράνιου αγγέλου, όπως αυτόν που είδαν ο Λάμαν και ο Λεμουήλ⁵, δεν φαίνεται να έχουν αρκετή δύναμη για να πείσουν κάποια άτομα να αλλάξουν την πορεία, την προοπτική ή την πεποίθηση τους ότι κάτι είναι αληθινό. Αυτή είναι ειδικά η περίπτωση όταν οι διδασκαλίες ή τα θαύματα δεν συμφωνούν με τις προϋπάρχουσες προκαταλήψεις, επιθυμίες ή ιδέες ενός ατόμου.

Παρακαλώ αντιπαραθέστε για μία στιγμή τις ακόλουθες δύο γραφές, την πρώτη από τον Απόστολο Παύλο που μιλά για τις έσχατες ημέρες, περιγράφοντας τους τρόπους του ανθρώπου, και τη δεύτερη από τον Άλμα τον προφήτη που δείχνει πώς ο Θεός κάνει το έργο Του μεταξύ των ανθρώπων. Πρώτα από τον Παύλο:

«Γνώριζε, μάλιστα, τούτο, ότι στις έσχατες ημέρες θά ’ρθουν κακοί καιροί·

»επειδή, οι άνθρωποι θα είναι φίλαυτοι, φιλάργυροι, αλαζόνες, υπερήφανοι, βλάσφημοι, απειθείς στους γονείς, αχάριστοι, ανόσιοι,

»άσπλαχνοι, ασυμφιλίωτοι, συκοφάντες, ακρατείς, άγριοι, αφιλάγαθοι,

»προδότες, προπετείς, τυφλωμένοι από εγωισμό, περισσότερο φιλήδονοι παρά φιλόθεοι…

»τα οποία πάντα μαθαίνουν, και ποτέ δεν μπορούν νάρθουν στη πλήρη γνώση τής αλήθειας»⁶.

Και τώρα από τον Άλμα, δηλώνοντας μία θεμελιώδη αρχή του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού: «Λοιπόν μπορεί να υποθέτεις ότι αυτό αποτελεί ανοησία σε μένα. Όμως ιδού, εγώ σου λέω, ότι με μικρά και απλά πράγματα πραγματοποιούνται σπουδαία πράγματα. Και τα μικρά μέσα σε πολλές περιπτώσεις ανατρέπουν τους σοφούς» ⁷.

Ζούμε σε έναν σύγχρονο κόσμο γεμάτο σπουδαία γνώση και πολλή ικανότητα. Εντούτοις, αυτά πολύ συχνά συγκαλύπτουν το ασταθές θεμέλιο επάνω στο οποίο έχουν οικοδομηθεί. Συνεπώς, δεν οδηγούν τους ανθρώπους προς την πραγματική αλήθεια και προς τον Θεό και τη δύναμη να λαμβάνουν αποκάλυψη, να αποκτούν πνευματική γνώση και να αναπτύσσουν πίστη στον Ιησού Χριστό που οδηγεί στη σωτηρία⁸.

Θυμόμαστε έντονα τα λόγια του Κυρίου μας προς τον Θωμά και τους άλλους Αποστόλους την παραμονή της εξιλεωτικής θυσίας Του: «O Iησούς λέει σ’ αυτόν: Eγώ είμαι ο δρόμος, και η αλήθεια, και η ζωή· κανένας δεν έρχεται προς τον Πατέρα, παρά μόνον διαμέσου εμού»⁹.

Για χάρη εκείνων που έχουν μάτια για να βλέπουν, αφτιά για να ακούν και καρδιά για να αισθάνονται, περισσότερο από ποτέ άλλοτε, απαιτείται να αντιμετωπίσουμε την πραγματικότητα ότι πλησιάζουμε ακόμη περισσότερο στη Δευτέρα Παρουσία του Ιησού Χριστού. Αληθινές, μεγάλες δυσκολίες περιμένουν ακόμα εκείνους στη γη κατά την επιστροφή Του, αλλά από την άποψη αυτή, οι πιστοί δεν χρειάζεται να φοβούνται.

Τώρα παραθέτω για μία στιγμή από τα Θέματα του Ευαγγελίου της Εκκλησίας υπό την επικεφαλίδα η «Δευτέρα Παρουσία του Ιησού Χριστού»:

«Όταν έρθει ξανά ο Σωτήρας, θα έλθει με δύναμη και δόξα για να διεκδικήσει τη γη ως το βασίλειό Του. Η Δευτέρα Παρουσία Του θα σηματοδοτήσει την αρχή της Χιλιετίας.

»Η Δευτέρα Παρουσία θα είναι μια φοβερή, πένθιμη στιγμή για τους κακούς, αλλά θα είναι μια μέρα ειρήνης και θριάμβου για τους ενάρετους. Ο Κύριος διακήρυξε:

“Όσοι είναι σοφοί και έχουν δεχτεί την αλήθεια, και έχουν πάρει το Άγιο Πνεύμα ως οδηγό τους, και δεν έχουν παραπλανηθεί – αληθινά σας λέω, εκείνοι δεν θα καταρρεύσουν και δεν θα ριχτούν στη φωτιά, αλλά θα ανθέξουν εκείνη την ημέρα.

Και η γη θα τους δοθεί ως κληρονομιά. Και θα πληθύνουν και θα γίνουν ισχυροί, και τα τέκνα τους θα μεγαλώνουν προς τη σωτηρία χωρίς αμαρτία.

Διότι ο Κύριος θα είναι ανάμεσά τους, και η δόξα του θα είναι επάνω τους, και θα είναι ο βασιλιάς τους και ο νομοθέτης τους” (Διδαχή και Διαθήκες 45:57-59)»¹⁰.

Κατά την προετοιμασία μας για τη Δευτέρα Παρουσία του Ιησού Χριστού, σημειώνω μια σημαντική, παρηγορητική παρατήρηση για τους πιστούς από τον προφήτη της Παλαιάς Διαθήκης Αμώς: «Βέβαια, ο Κύριος ο Θεός δεν θα κάνει τίποτα, μέχρις ότου αποκαλύψει το μυστικό του στους δούλους του τους προφήτες»¹¹.

Με αυτό το πνεύμα, ο σημερινός προφήτης του Κυρίου στον κόσμο, Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον, μας έχει δώσει αυτήν την πρόσφατη εμπνευσμένη συμβουλή: «Το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού είναι ένα Ευαγγέλιο μετάνοιας. Χάρη στην Εξιλέωση του Σωτήρος, το Ευαγγέλιό Του παρέχει την πρόσκληση να αλλάζουμε συνεχώς, να εξελισσόμαστε και να γινόμαστε πιο αγνοί. Είναι ένα Ευαγγέλιο ελπίδος, ιάσεως και προόδου. Συνεπώς, το Ευαγγέλιο είναι ένα μήνυμα χαράς! Το πνεύμα μας αγάλλεται με κάθε μικρό βήμα που κάνουμε προς τα εμπρός»¹².

Καταθέτω μαρτυρία και βεβαιώνω ανεπιφύλακτα για την ύπαρξη του Θεού και τα θαύματα στην καθημερινή ζωή αμέτρητων ανθρώπων, τόσο από τις ταπεινές όσο και από τις υψηλές κοινωνικές τάξεις. Είναι αλήθεια ότι πολλές ιερές εμπειρίες σπανίως αναφέρονται, εν μέρει λόγω της θείας προέλευσής τους και της χλεύης που ενδέχεται να επακολουθήσει από μερικούς που δεν γνωρίζουν και τίποτα καλύτερο.

Ως προς το θέμα αυτό, ο τελευταίος από τους προφήτες του Βιβλίου του Μόρμον, ο Μορόνι, μας θυμίζει:

«Και πάλι μιλώ προς εσάς που αρνείστε τις αποκαλύψεις του Θεού και λέτε ότι έχουν καταργηθεί, ότι δεν υπάρχουν αποκαλύψεις, ούτε προφητείες, ούτε χαρίσματα, ούτε ιάσεις ούτε ομιλίες με γλώσσες, ούτε ερμηνείες γλωσσών.

»Ιδού, σας λέω, εκείνος που τα αρνείται αυτά δεν γνωρίζει το Ευαγγέλιο του Χριστού. Μάλιστα, δεν έχει διαβάσει τις γραφές. Αν έχει, δεν τις καταλαβαίνει.

»Διότι δεν διαβάζουμε ότι ο Θεός είναι ο ίδιος χθες, σήμερα και για πάντα, και δεν υπάρχει σε Αυτόν καμία αλλοίωση ούτε σκιά αλλαγής;»¹³

Ολοκληρώνω τα σχόλιά μου με μία πραγματικά εμπνευσμένη προφητική διακήρυξη από τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ, που δόθηκε κοντά στο τέλος της διακονίας του καθώς προσδοκούσε τη Δευτέρα Παρουσία του Ιησού Χριστού: «Δεν θα συνεχίσουμε για έναν τόσο μεγάλο σκοπό; Προχωρήστε προς τα εμπρός και όχι προς τα πίσω. Κουράγιο, αδελφοί [και επιτρέψτε μου να προσθέσω, αδελφές], και εμπρός, εμπρός προς τη νίκη! Ας αγαλλιάσει η καρδιά σας, και ας έχετε υπέρμετρη χαρά»¹⁴. Σε αυτό προσθέτω τη μαρτυρία μου, στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.