Πίστη για να ζητάμε κι έπειτα να πράττουμε

Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές μου, είμαι ευγνώμων που έχω την ευκαιρία να σας μιλήσω σε αυτήν την συγκέντρωση Σαββάτου βράδυ της γενικής συνελεύσεως. Στην εισαγωγή του στη συνέλευση σήμερα το πρωί, ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον είπε ότι «η ξεκάθαρη αποκάλυψη για τις ερωτήσεις μέσα στην καρδιά σας θα κάνει αυτήν τη συνέλευση ικανοποιητική και αξέχαστη. Εάν δεν έχετε ακόμη επιζητήσει την τέλεση διακονίας του Αγίου Πνεύματος για να σας βοηθήσει να ακούσετε ό,τι θα ήθελε ο Κύριος να ακούσετε κατά τη διάρκεια αυτών των δύο ημερών, σας καλώ να το κάνετε τώρα»¹. Επιζήτησα αυτήν την ευλογία καθώς προετοιμαζόμουν να λάβω αποκάλυψη για αυτήν την ομιλία προς εσάς. Προσεύχομαι ειλικρινώς να μπορέσετε να λάβετε αποκάλυψη από τον Θεό.

Ο τρόπος που λαμβάνουμε αποκάλυψη από τον Θεό δεν έχει αλλάξει από την εποχή του Αδάμ και της Εύας. Ήταν ο ίδιος για όλους τους κεκλημένους υπηρέτες του Κυρίου από την αρχή μέχρι σήμερα. Είναι ο ίδιος για εσάς και για εμένα. Γίνεται πάντα ασκώντας πίστη².

Ο έφηβος Τζόζεφ Σμιθ είχε αρκετή πίστη για να κάνει μία ερώτηση στον Θεό, πιστεύοντας ότι ο Θεός θα του απαντούσε γιατί το είχε πραγματικά ανάγκη. Η απάντηση που ήρθε άλλαξε τον κόσμο. Ήθελε να μάθει σε ποια εκκλησία να προσχωρήσει για να καθαρισθεί από την αμαρτία. Η απάντηση που έλαβε τον παρότρυνε να συνεχίσει να κάνει όλο και καλύτερες ερωτήσεις και να πράττει σύμφωνα με την συνεχή αποκάλυψη που είχε μόλις αρχίσει να λαμβάνει³.

Πιθανόν να βιώσετε κάτι παρόμοιο σε αυτήν τη συνέλευση. Έχετε ερωτήσεις για τις οποίες αναζητείτε απαντήσεις. Έχετε τουλάχιστον αρκετή πίστη, ώστε να ελπίζετε ότι θα λάβετε απαντήσεις από τον Κύριο μέσω των υπηρετών Του⁴. Δεν θα έχετε την ευκαιρία να ζητήσετε δυνατά απαντήσεις από τους ομιλητές, όμως μπορείτε να τις ζητήσετε από τον στοργικό σας Πατέρα με προσευχή.

Γνωρίζω από εμπειρία ότι θα έλθουν απαντήσεις που θα ταιριάζουν στις ανάγκες σας και στην πνευματική σας προετοιμασία. Αν χρειάζεστε μία απάντηση που να είναι σημαντική για τη δική σας αιώνια ευημερία ή την ευημερία άλλων, τότε η απάντηση είναι ακόμα πιο πιθανό να έρθει. Ωστόσο ακόμη και τότε, μπορεί να λάβετε –όπως και ο Τζόζεφ Σμιθ– την απάντηση να είστε υπομονετικοί⁵.

Εάν η πίστη σας στον Ιησού Χριστό έχει μαλακώσει την καρδιά σας χάρη στην επίδραση της Εξιλέωσής Του, θα είστε περισσότερο σε θέση να αισθανθείτε τους ψιθύρους του Πνεύματος ως απάντηση στις προσευχές σας. Από προσωπική μου εμπειρία η ήρεμη, μικρή φωνή –που είναι αληθινή– είναι ξεκάθαρη και ευδιάκριτη στον νου μου, όταν αισθάνομαι εσωτερική ηρεμία και παραδίδομαι στο θέλημα του Κυρίου. Εκείνο το συναίσθημα ταπεινοφροσύνης μπορεί να περιγραφεί καλύτερα ως: «Όχι το δικό μου θέλημα, αλλά το δικό σου ας γίνει»⁶.

Αυτή η διαδικασία αποκάλυψης είναι ο λόγος που θα ακούσετε τους ομιλητές να διδάσκουν σε αυτήν τη συνέλευση αυτό που ονομάζεται η διδαχή του Χριστού⁷. Λαμβάνουμε αποκάλυψη ανάλογα με τον βαθμό με τον οποίο έχουμε επιζητήσει να βάλουμε τη διδαχή του Χριστού στην καρδιά μας και να την εφαρμόσουμε στη ζωή μας.

Θυμάστε από το Βιβλίο του Μόρμον, ότι ο Νεφί μας δίδαξε ότι η πίστη στον Ιησού Χριστό είναι το κλειδί για να λάβουμε αποκαλύψεις της αλήθειας και το κλειδί για να έχουμε τη βεβαιότητα ότι ακολουθούμε την κατεύθυνση του Σωτήρος. Ο Νεφί έγραψε τα ακόλουθα λόγια αιώνες πριν από τη γέννηση του Ιησού Χριστού στη θνητότητα:

«Οι άγγελοι μιλούν με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος. Γι’ αυτό, μιλούν τα λόγια του Χριστού. Επομένως, σας είπα, χορτάστε με τα λόγια του Χριστού. Επειδή, ιδού, τα λόγια του Χριστού θα σας πουν τα πάντα που θα πρέπει να κάνετε.

»Επομένως, τώρα αφού σας είπα αυτά τα λόγια, αν δεν μπορείτε να τα καταλάβετε, θα είναι επειδή δεν ζητείτε, ούτε κτυπάτε. Γι’ αυτό, δεν έχετε έλθει στο φως, αλλά πρέπει να αφανιστείτε στο σκότος.

»Επειδή, ιδού, πάλι σας λέω ότι αν εισέλθετε μέσω της οδού, και λάβετε το Άγιο Πνεύμα, αυτό θα σας δείξει τα πάντα που θα πρέπει να κάνετε.

»Ιδού, αυτή είναι η διδαχή του Χριστού, και δεν θα δοθεί πλέον άλλη διδαχή μέχρις ότου φανερωθεί σε σας ενσαρκωμένος. Όταν λοιπόν φανερωθεί σε σας ενσαρκωμένος, να προσπαθήσετε να κάνετε αυτά που θα σας πει»⁸.

Ο Κύριος θα πει πράγματα μέσω των υπηρετών Του σε εσάς και σε εμένα σήμερα και στις ημέρες που έρχονται. Θα μας πει τι θα πρέπει να κάνουμε⁹. Ο Σωτήρας δεν θα φωνάξει προσταγές σε σας κι εμένα. Όπως Εκείνος δίδαξε τον Ηλία τον Θεσβίτη:

«Και είπε: Βγες έξω, και στάσου επάνω στο βουνό, μπροστά στον Κύριο. Και τότε, o Κύριος διάβαινε, και ένας δυνατός άνεμος έσχιζε τα βουνά, και έσπαζε τους βράχους μπροστά από τον Κύριο· o Κύριος δεν ήταν μέσα στον άνεμο· και ύστερα από τον άνεμο, σεισμός· o Κύριος δεν ήταν μέσα στον σεισμό·

»και ύστερα από τον σεισμό, μία φωτιά· o Κύριος δεν ήταν μέσα στη φωτιά· και μετά τη φωτιά, ένας ήχος λεπτού αέρα»¹⁰.

Αυτή η φωνή θα έλθει από την πίστη μας σε Εκείνον. Με επαρκή πίστη, θα ζητήσουμε καθοδήγηση με την πρόθεση να πάμε και να κάνουμε ό,τι Εκείνος ζητήσει¹¹. Θα έχουμε αναπτύξει την πίστη για να ξέρουμε ότι οτιδήποτε ζητήσει Εκείνος θα ευλογήσει άλλους, και μπορούμε να εξαγνιστούμε κατά τη διαδικασία χάριν της αγάπης Του για εμάς.

Καθώς η πίστη μας στον Ιησού Χριστό θα μας έχει οδηγήσει να ζητήσουμε απαντήσεις από τον Πατέρα, αυτή η πίστη επίσης θα φέρει την επιρροή του Σωτήρος σε εμάς, ώστε να είμαστε δεκτικοί για να ακούσουμε τις οδηγίες Του και αποφασισμένοι και πρόθυμοι για να τις υπακούσουμε. Μετά θα τραγουδήσουμε τα λόγια του ύμνου με χαρά, ακόμα και όταν το έργο είναι δύσκολο: «Γλυκό το έργο είν’ Θεέ»¹².

Όσο περισσότερο έχουμε τη διδαχή του Χριστού στη ζωή και την καρδιά μας, τόσο αισθανόμαστε ακόμα μεγαλύτερη αγάπη και συμπόνια για εκείνους οι οποίοι δεν είχαν ποτέ τις ευλογίες της πίστης στον Ιησού Χριστό ή δυσκολεύονται να την διατηρήσουν. Είναι δύσκολο να τηρούμε τις εντολές του Κυρίου χωρίς πίστη και εμπιστοσύνη σε Εκείνον. Όταν ορισμένοι χάνουν την πίστη τους στον Σωτήρα, μπορεί ακόμη και να διαστρέψουν τη συμβουλή Του, ονομάζοντας το κακό καλό και το καλό κακό¹³. Για να αποφύγουμε αυτό το τραγικό λάθος, είναι καίριας σημασίας οποιαδήποτε προσωπική αποκάλυψη λαμβάνουμε να είναι σύμφωνη με τις διδασκαλίες του Κυρίου και των προφητών Του.

Αδελφοί και αδελφές, απαιτείται πίστη για να είμαστε υπάκουοι στις εντολές του Κυρίου. Απαιτείται πίστη στον Ιησού Χριστό για να υπηρετούμε άλλους για Εκείνον. Απαιτείται πίστη για να βγούμε να διδάξουμε το Ευαγγέλιό Του και να το προσφέρουμε σε ανθρώπους που μπορεί να μην αισθάνονται τη φωνή του Πνεύματος ή μπορεί ακόμα να αρνούνται την αλήθεια του μηνύματος. Όμως καθώς ασκούμε την πίστη μας στον Χριστό –και ακολουθούμε τον ζώντα προφήτη Του– η πίστη θα αυξηθεί σε όλον τον κόσμο. Χάριν της τεχνολογίας, ίσως περισσότερα τέκνα του Θεού ακούσουν και αναγνωρίσουν τον λόγο του Θεού αυτό το σαββατοκύριακο απ’ ό,τι κατά τη διάρκεια οποιωνδήποτε άλλων δύο ημερών στην ιστορία.

Με ενισχυμένη πίστη ότι αυτή είναι η Εκκλησία και το βασίλειο του Κυρίου επάνω στη γη, περισσότερα μέλη πληρώνουν τη δεκάτη και κάνουν δωρεές για να βοηθήσουν όσους έχουν ανάγκη, ακόμη και όταν αυτά τα μέλη αντιμετωπίζουν δικές τους δοκιμασίες. Με την πίστη ότι καλούνται από τον Ιησού Χριστό, οι ιεραπόστολοι σε όλον τον κόσμο έχουν βρει τρόπους για να υπερνικήσουν τις δυσκολίες που δημιουργήθηκαν από την πανδημία, και το έκαναν με θάρρος και χαρά. Και κατά την επιπλέον προσπάθειά τους, η πίστη τους έγινε δυνατότερη.

Η αντίθεση και οι δοκιμασίες υπήρξαν από μακρού ένα κίνητρο για την αύξηση της πίστης. Αυτό ίσχυε πάντοτε, ειδικά από την αρχή της Αποκατάστασης και την ίδρυση της Εκκλησίας του Κυρίου¹⁴.

Αυτό που είπε ο Πρόεδρος Τζωρτζ Κάννον πριν από πολύ καιρό ισχύει σήμερα και θα ισχύει μέχρι να έλθει ο ίδιος ο Σωτήρας για να ηγηθεί της Εκκλησίας Του και του λαού Του: «Η υπακοή στο Ευαγγέλιο φέρνει [τους ανθρώπους] σε πολύ στενή και οικεία σχέση με τον Κύριο. Δημιουργεί μία στενή σύνδεση μεταξύ των ανθρώπων επάνω στη γη και του Μεγάλου Δημιουργού μας στους ουρανούς. Δημιουργεί στον ανθρώπινο νου ένα αίσθημα τέλειας εμπιστοσύνης στον Παντοδύναμο και στην προθυμία Του να ακούει και να απαντά στις ικεσίες εκείνων που Τον εμπιστεύονται. Σε εποχές δοκιμασίας και δυσκολιών αυτή η εμπιστοσύνη είναι ανεκτίμητη. Προβλήματα μπορεί να αντιμετωπίζουν άτομα και λαοί, καταστροφές μπορεί να επαπειλούν, και κάθε ανθρώπινη ελπίδα μπορεί να φαίνεται πως έχει χαθεί, ωστόσο, όπου οι άνθρωποι έχουν αξιοποιήσει τα προνόμια που φέρνει η υπακοή στο Ευαγγέλιο, έχουν μία στέρεη βάση. Τα πόδια τους είναι επάνω σε βράχο που δεν μπορεί να κλονιστεί»¹⁵.

Είναι η μαρτυρία μου ότι ο βράχος επάνω στον οποίο στεκόμαστε είναι η ομολογία μας ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ότι αυτή είναι η Εκκλησία Του στην οποία ηγείται ο ίδιος, και ότι ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον είναι ο ζων προφήτης Του σήμερα.

Ο Πρόεδρος Νέλσον αναζητεί και λαμβάνει καθοδήγηση από τον Κύριο. Για μένα αποτελεί παράδειγμα ανθρώπου που αναζητεί αυτή την καθοδήγηση αποφασισμένος να την ακολουθήσει. Αυτή η ίδια αποφασιστικότητα για υπακοή στην καθοδήγηση του Κυρίου είναι στην καρδιά όλων εκείνων οι οποίοι έχουν μιλήσει ή θα μιλήσουν, προσεύχονται ή τραγουδούν σε αυτήν τη γενική συνέλευση της Εκκλησίας Του.

Προσεύχομαι ώστε όσοι παρακολουθούν ή ακούν αυτήν τη συνέλευση, σε όλη τη γη, να αισθανθούν την αγάπη του Κυρίου γι’ αυτούς. Ο Επουράνιος Πατέρας έχει απαντήσει στην προσευχή μου, ώστε να μπορέσω να αισθανθώ ένα μικρό μέρος της αγάπης του Σωτήρος για εσάς, και την αγάπη Του για τον Επουράνιο Πατέρα Του, ο οποίος είναι κι ο δικός μας Επουράνιος Πατέρας.

Καταθέτω μαρτυρία ότι ο Ιησούς Χριστός ζει. Είναι ο Σωτήρας και Λυτρωτής μας. Αυτή είναι η Εκκλησία Του. Εκείνος είναι στην κεφαλή της. Εκείνος, μαζί με τον Επουράνιο Πατέρα Του, εμφανίσθηκε αυτοπροσώπως στον Τζόζεφ Σμιθ σε ένα άλσος στη Νέα Υόρκη. Το Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού και η ιεροσύνη Του αποκαταστάθηκαν μέσω ουράνιων αγγελιαφόρων¹⁶. Με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος, γνωρίζω ότι αυτό είναι αληθινό.

Προσεύχομαι ώστε να έχετε την ίδια μαρτυρία. Προσεύχομαι να ζητήσετε από τον Επουράνιο Πατέρα την πίστη στον Ιησού Χριστό που χρειάζεστε, ώστε να συνάψετε και να τηρήσετε τις διαθήκες που θα επιτρέψουν στο Άγιο Πνεύμα να είναι ο σταθερός σύντροφός σας. Σας αφήνω την αγάπη και τη βεβαία μαρτυρία μου στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.