Να γίνουμε μιμητές του Χριστού

Στην προσωπική μου μελέτη των γραφών, έχω εντυπωσιασθεί από τη μεταστροφή του Σαύλου από την Ταρσό, ο οποίος αργότερα έγινε γνωστός ως Παύλος, όπως περιγράφεται στη Βίβλο.

Ο Παύλος ήταν φανατικός διώκτης της Εκκλησίας και των χριστιανών. Όμως χάριν της δύναμης των ουρανών και της Εξιλέωσης του Ιησού Χριστού, άλλαξε εντελώς και έγινε ένας από τους σπουδαίους υπηρέτες του Θεού. Το πρότυπο της ζωής του ήταν ο Σωτήρας Ιησούς Χριστός.

Σε μία από τις διδασκαλίες του Παύλου προς τους Κορινθίους, τους προσκάλεσε να γίνουν μιμητές Του όπως και ο ίδιος ήταν μιμητής του Χριστού (βλέπε Προς Κορινθίους Α΄ 11:1). Αυτή είναι μια ειλικρινής και εν ισχύι πρόσκληση από την εποχή του Παύλου έως και σήμερα: να γίνουμε μιμητές του Χριστού.

Άρχισα να συλλογίζομαι τι σημαίνει να γίνουμε μιμητές του Χριστού. Και το πιο σημαντικό, άρχισα να ρωτώ: «Με ποιον τρόπο θα έπρεπε να Τον μιμηθώ;»

Να γίνουμε μιμητές του Χριστού σημαίνει να πασχίζουμε ώστε να προσαρμόζουμε τις πράξεις, τη συμπεριφορά και τη ζωή μας με εκείνη του Σωτήρος. Σημαίνει να αποκτήσουμε αρετές. Σημαίνει να είμαστε αληθινοί μαθητές του Ιησού Χριστού.

Έχω μελετήσει κάποιες πτυχές της ζωής του Σωτήρος και έχω συγκρατήσει, ως μέρος του μηνύματός μου σήμερα, τέσσερα από τα στοιχεία του χαρακτήρα Του, τα οποία προσπαθώ να μιμηθώ και θα σας τα αναφέρω.

Το πρώτο στοιχείο του χαρακτήρα του Σωτήρος είναι η ταπεινοφροσύνη. Ο Ιησούς Χριστός ήταν πολύ ταπεινός από την προγήινη ζωή. Στο Συμβούλιο στους Ουρανούς, ανεγνώρισε και επέτρεψε στο θέλημα του Θεού να επικρατήσει στο σχέδιο σωτηρίας για την ανθρωπότητα. Είπε: «Πατέρα, ας γίνει το θέλημά σου, και η δόξα να είναι δική σου για πάντα» (Μωυσής 4:2).

Ξέρουμε ότι ο Ιησούς Χριστός δίδαξε την ταπεινοφροσύνη, και ταπεινώθηκε για να δοξάσει τον Πατέρα Του.

Ας ζήσουμε με ταπεινοφροσύνη, επειδή φέρνει ειρήνη (βλέπε Διδαχή και Διαθήκες 19:23). Η ταπεινοφροσύνη προηγείται της δόξας, και φέρνει την εύνοια του Θεού επάνω μας: «Όλοι, μάλιστα, καθώς θα υποτάσσεστε ο ένας στον άλλον, να ντυθείτε την ταπεινοφροσύνη· επειδή, “ο Θεός αντιτάσσεται στους υπερήφανους, στους ταπεινούς, όμως, δίνει χάρη”» (Α΄ Πέτρου 5:5). Η ταπεινοφροσύνη φέρνει γλυκιά απόκριση. Είναι η πηγή ενός ενάρετου χαρακτήρα.

Ο Πρεσβύτερος Ντέιλ Ρένλαντ δίδαξε:

«Άτομα που περπατούν ταπεινά μαζί με τον Θεό θυμούνται τι έχει κάνει ο Επουράνιος Πατέρας και ο Ιησούς Χριστός για αυτά».

«Τιμούμε τον Θεό όταν περπατούμε ταπεινά μαζί Του» («Να πράττεις το δίκαιο, να αγαπάς έλεος και να περπατάς ταπεινά μαζί με τον Θεό», Λιαχόνα, Νοε 2020, 111, 109).

Το δεύτερο στοιχείο του χαρακτήρα του Σωτήρος είναι το θάρρος. Όταν σκέπτομαι τον Ιησού Χριστό στην ηλικία των 12 να κάθεται στον ναό του Θεού ανάμεσα στους διδάκτορες της νομικής και να τους διδάσκει τα θεία, αναγνωρίζω ότι είχε ήδη, από πολύ νωρίς στη ζωή Του, αρκετό θάρρος, ιδιαίτερο θάρρος. Ενώ οι περισσότεροι περίμεναν να δουν το νεαρό αγόρι να διδάσκεται από τους διδάκτορες της νομικής, Εκείνος τους δίδασκε και «εκείνοι Τον άκουγαν και Του έκαναν ερωτήσεις» (Τζόζεφ Σμιθ Μετάφραση, Κατά Λουκάν 2:46 [στο Κατά Λουκάν 2:46, footnote c).

Υπηρετήσαμε μια ιεραποστολή πλήρους απασχόλησης στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, στην Ιεραποστολή Μπούτζι-Μάγι, από το 2016 έως το 2019. Ο τρόπος που ταξιδεύαμε στην ιεραποστολή από τη μία ζώνη στην άλλη, ήταν οδικώς. Ένα πρόβλημα είχε προκύψει σε εκείνη την περιοχή, ληστές οπλισμένοι με όπλα με λεπίδες ορμούσαν στον δρόμο και παρενοχλούσαν την κίνηση των ταξιδιωτών.

Πέντε ιεραπόστολοι που ταξίδευαν από τη μία ζώνη στην άλλη, ως μέρος της μετάθεσής τους, έπεσαν θύματα αυτών των ταραχών. Επειδή στο παρελθόν υπήρξαμε κι οι ίδιοι θύματα αυτού του προβλήματος , αρχίσαμε να φοβόμαστε για τη ζωή και την ασφάλεια όλων μας, μέχρι του σημείου που διστάζαμε να ταξιδέψουμε σε αυτούς τους δρόμους για να επισκεφθούμε τους ιεραποστόλους και να διεξαγάγουμε συγκεντρώσεις ζώνης περιοχών ιεραποστόλων. Δεν ξέραμε πόσο θα διαρκούσε. Συνέταξα μια αναφορά, την οποία έστειλα στην Προεδρία Περιοχής, και εξέφρασα την ανησυχία και τον φόβο μου για αυτά τα ταξίδια, αφού ο δρόμος ήταν ο μόνος τρόπος για να φθάσουμε στους ιεραποστόλους μας.

Στην απάντησή του, ο Πρεσβύτερος Κέβιν Χάμιλτον, ο οποίος ήταν ο πρόεδρος της Περιοχής Νοτιοανατολικής Αφρικής, μου έγραψε: «Η συμβουλή μου είναι να κάνετε ό,τι καλύτερο μπορείτε. Να είστε συνετοί και να προσεύχεστε. Εν γνώσει σας μην θέτετε τον εαυτό σας ή τους ιεραποστόλους σας σε κίνδυνο, αλλά ταυτοχρόνως προχωρήστε με πίστη. “Επειδή, ο Θεός δεν μας έδωσε πνεύμα δειλίας, αλλά δύναμης και αγάπης και σωφρονισμού”» (Β΄ Προς Τιμόθεον 1:7).

Αυτή η προτροπή μάς ενδυνάμωσε σε μεγάλο βαθμό και μας επέτρεψε να συνεχίσουμε να ταξιδεύουμε και να υπηρετούμε με θάρρος μέχρι το τέλος της ιεραποστολής μας, επειδή πήραμε οδηγίες από τον Πατέρα μας στους Ουρανούς μέσω εκείνης της γραφής.

Σε σύγχρονη γραφή, διαβάζουμε τα εμπνευσμένα λόγια του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ που αντικατοπτρίζουν την ενθάρρυνση του Κυρίου προς εμάς: «Αδελφοί, άραγε δεν πρέπει να συνεχίσουμε για έναν τόσο μεγάλο σκοπό; Προχωρήστε προς τα εμπρός και όχι προς τα πίσω. Κουράγιο, αδελφοί· και εμπρός, εμπρός προς τη νίκη!» (Διδαχή και Διαθήκες 128:22).

Ας έχουμε το θάρρος να κάνουμε αυτό που είναι σωστό, ακόμη και όταν δεν είναι δημοφιλές – το θάρρος να υπερασπιζόμαστε την πίστη μας και να ενεργούμε με πίστη. Ας έχουμε το θάρρος να μετανοούμε καθημερινά, το θάρρος να αποδεχόμαστε το θέλημα του Θεού και να υπακούμε τις εντολές Του. Ας έχουμε το θάρρος να ζούμε ενάρετα και να κάνουμε ό,τι αναμένεται από εμάς στις διάφορες θέσεις και αναθέσεις μας.

Το τρίο στοιχείο του χαρακτήρα του Σωτήρος είναι η συγχώρηση. Κατά τη διάρκεια της θνητής διακονίας Του, ο Σωτήρας απέτρεψε τον λιθοβολισμό μιας γυναίκας, η οποία είχε συλληφθεί για μοιχεία. Την πρόσταξε: «Πήγαινε, και στο εξής να μη αμαρτάνεις» (Κατά Ιωάννην 8:11). Αυτό την παρακίνησε προς μετάνοια και τελικά σε συγχώρηση, διότι όπως καταγράφουν οι γραφές, «η γυναίκα δόξασε τον Θεό από εκείνη την ώρα και πίστεψε στο όνομά του» (Τζόζεφ Σμιθ Μετάφραση, Κατά Ιωάννην 8:11 [στο Κατά Ιωάννην 8:11, footnote c).

Κατά τη διάρκεια μιας πνευματικής συγκέντρωσης Χριστουγέννων τον Δεκέμβριο του 2018, ο αγαπητός μας Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον μίλησε για τέσσερα δώρα που έχουμε λάβει από τον Σωτήρα. Είπε ότι ένα δώρο που προσφέρει ο Σωτήρας είναι η ικανότητα να συγχωρούμε:

«Μέσω της απέραντης Εξιλέωσής Του μπορείτε να συγχωρήσετε εκείνους που σας έχουν πληγώσει και που μπορεί να μην αναλάβουν ποτέ την ευθύνη για τη σκληρότητά τους προς εσάς.

»Συνήθως είναι εύκολο να συγχωρήσετε κάποιον ο οποίος ειλικρινά και ταπεινά ζητεί τη συγχώρησή σας. Όμως ο Σωτήρας θα σας δώσει τη δυνατότητα να συγχωρήσετε οποιονδήποτε σας έχει φερθεί άσχημα με οποιονδήποτε τρόπο» (“Four Gifts That Jesus Christ Offers to You” [Πνευματική συγκέντρωση Χριστουγέννων της Πρώτης Προεδρίας, 2 Δεκεμβρίου 2018], broadcasts.ChurchofJesusChrist.org).

Ας συγχωρούμε ειλικρινώς ο ένας τον άλλον για να λάβουμε τη συγχώρηση του Πατέρα. Η συγχώρηση μας ελευθερώνει και μας καθιστά άξιους να μεταλαμβάνουμε κάθε Κυριακή. Η συγχώρηση απαιτείται κι από εμάς να είμαστε αληθινά μαθητές του Ιησού Χριστού.

Το τέταρτο στοιχείο του χαρακτήρα του Σωτήρος είναι η θυσία. Είναι μέρος του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού. Ο Σωτήρας έδωσε ως υπέρτατη θυσία τη ζωή Του για εμάς, ώστε να λυτρωθούμε. Παρόλο που νιώθοντας τον πόνο της θυσίας, ζήτησε από τον Πατέρα Του να απομακρύνει το ποτήρι, έφτασε ώς το τέλος της αιώνιας θυσίας. Αυτή είναι η Εξιλέωση του Ιησού Χριστού.

Ο Πρόεδρος Ράσσελ Μπάλλαρντ δίδαξε το εξής: «Η θυσία είναι η απόδειξη της αγνής αγάπης. Ο βαθμός της αγάπης μας για τον Κύριο, για το Ευαγγέλιο και για τον συνάνθρωπό μας μπορεί να μετρηθεί με αυτά που είμαστε πρόθυμοι να θυσιάσουμε γι’ αυτούς» (“The Blessings of Sacrifice”, Ensign, Μάιος 1992, 76).

Μπορούμε να θυσιάσουμε τον χρόνο μας για να τελέσουμε διακονία, να υπηρετήσουμε άλλους, να κάνουμε το καλό, να κάνουμε έργο οικογενειακής ιστορίας και να μεγαλύνουμε την κλήση μας στην Εκκλησία.

Μπορούμε να δώσουμε από τα χρήματά μας πληρώνοντας τη δεκάτη, τις προσφορές νηστείας και άλλες δωρεές για να οικοδομήσουμε τη βασιλεία του Θεού επάνω στη γη. Χρειάζεται να κάνουμε θυσίες ώστε να τηρήσουμε τις διαθήκες που έχουμε συνάψει με τον Σωτήρα.

Προσεύχομαι, ακολουθώντας τον Ιησού Χριστό και αντλώντας από τις ευλογίες της Εξιλέωσής Του, να γινόμαστε όλο και πιο ταπεινοί, να είμαστε πιο θαρραλέοι, να συγχωρούμε όλο και περισσότερο και να θυσιάζουμε πιο πολλά για τη βασιλεία Του.

Καταθέτω μαρτυρία ότι ο Επουράνιος Πατέρας μας ζει και ότι γνωρίζει τον καθέναν μας προσωπικά, ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ότι ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον είναι ο προφήτης του Θεού σήμερα. Καταθέτω μαρτυρία ότι η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών είναι η βασιλεία του Θεού επάνω στη γη και ότι το Βιβλίο του Μόρμον είναι αληθινό. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, του Λυτρωτή μας, αμήν.