Să-i ajutăm pe cei săraci și necăjiți
Biserica lui Isus Hristos este dedicată slujirii celor aflați la nevoie și este, de asemenea, dedicată colaborării cu alții în acest efort.
Frați și surori, preaiubitul nostru președinte Russell M. Nelson ne va vorbi mai târziu în cadrul acestei sesiuni. Dânsul m-a rugat să fiu primul vorbitor.
Subiectul meu de astăzi abordează ceea ce Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă și membrii ei dăruiesc și fac pentru cei săraci și necăjiți. Voi vorbi, de asemenea, despre alți oameni buni care au dăruit în moduri similare. Faptul de a dărui celor aflați la nevoie este un principiu atât în toate religiile avraamice, cât și în altele.
În urmă cu câteva luni, Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă a raportat pentru prima dată amploarea muncii noastre umanitare în întreaga lume.1 Cheltuielile noastre din anul 2021 pentru cei aflați la nevoie din 188 de țări din întreaga lume au totalizat 906 milioane de dolari – aproape un miliard de dolari. Mai mult, membrii noștri au făcut peste șase milioane de ore de muncă voluntară pentru aceeași cauză.
Aceste numere sunt, desigur, un raport incomplet privind ceea ce am dăruit și ajutorul nostru. Ele nu includ slujirile personale pe care membrii noștri le oferă individual în timp ce se păstoresc reciproc în cadrul chemărilor și al slujirii voluntare de la membru la membru. Și, raportul nostru pentru anul 2021 nu menționează deloc ce fac membrii noștri individual prin nenumărate organizații caritabile care nu au legătură oficială cu Biserica noastră. Încep cu acestea.
În anul 1831, la mai puțin de doi ani după ce Biserica restaurată a fost organizată, Domnul a dat această revelație pentru a-i îndruma pe membrii ei și, cred eu, pe toți copiii Săi din întreaga lume:
„Iată, nu este bine ca Eu să poruncesc în toate lucrurile; pentru că acela care trebuie constrâns în toate lucrurile este un slujitor leneș și nu un slujitor înțelept…
Adevărat vă spun, oamenii trebuie să se angajeze cu sârguință într-o cauză bună, și să facă multe lucruri de bunăvoie, și să realizeze multă dreptate;
Pentru că ei au în ei puterea de a acționa prin ei înșiși. Și în măsura în care oamenii fac bine, în niciun caz ei nu-și vor pierde răsplata”2.
În cei peste 38 de ani în calitate de apostol și în cei peste 30 de ani de carieră profesională, am văzut multe eforturi generoase depuse de organizații și persoane de genul celor pe care această revelație le descrie ca fiind „o cauză bună” și „[realizând] multă dreptate”. Există nenumărate exemple de astfel de slujire umanitară în întreaga lume, dincolo de granițele noastre și dincolo de cunoașterea noastră generală. Cugetând asupra acestui lucru, mă gândesc la profetul-rege Beniamin din Cartea lui Mormon, a cărui cuvântare a inclus acest adevăr etern: „Când sunteți în slujba aproapelui, sunteți numai în slujba Dumnezeului vostru”3.
Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă și noi, în calitate de membri ai ei, propovăduim și practicăm mult bunăstarea și slujirea umanitară față de semenii noștri. De exemplu, postim la începutul fiecărei luni și contribuim cu cel puțin echivalentul meselor nemâncate pentru a-i ajuta pe cei aflați la nevoie din congregațiile noastre. Biserica noastră contribuie, de asemenea, foarte mult în cadrul serviciilor umanitare și altor servicii din întreaga lume.
În afara tuturor lucrurilor pe care Biserica noastră le face în mod direct, cea mai mare parte a slujirii umanitare oferite copiilor lui Dumnezeu din întreaga lume este înfăptuită de persoane și organizații care nu au nicio legătură oficială cu Biserica noastră. Unul dintre apostolii noștri a remarcat: „Dumnezeu folosește mai mult decât un singur popor pentru a realiza lucrarea Sa măreață și minunată… Este prea vastă, prea dificilă pentru un singur popor”4. În calitate de membri ai Bisericii restaurate, trebuie să fim mai conștienți de slujirea altora și s-o apreciem mai mult.
Biserica lui Isus Hristos este dedicată slujirii celor aflați la nevoie și este, de asemenea, dedicată colaborării cu alții în acest efort. Recent, am făcut un dar substanțial Programului Alimentar Mondial al Națiunilor Unite. De-a lungul numeroaselor noastre decenii de muncă umanitară, două organizații se evidențiază în calitate de colaboratori cheie: proiectele desfășurate alături de Crucea Roșie și Semiluna Roșie în zeci de țări au oferit copiilor lui Dumnezeu ajutor crucial în timpul dezastrelor naturale și conflictelor. În mod asemănător, avem un lung istoric de asistență cu Serviciile de Alinare Catolice. Aceste organizații ne-au învățat multe despre alinarea la nivel mondial.
Am avut, de asemenea, colaborări fructuoase cu alte organizații, inclusiv cu Muslim Aid, Water for People și IsraAID, pentru a menționa doar câteva dintre ele. În timp ce fiecare organizație umanitară are propriile domenii de specializare, noi împărtășim obiectivul comun de a alina suferința printre copiii lui Dumnezeu. Toate acestea fac parte din lucrarea lui Dumnezeu pentru copiii Săi.
Revelația din zilele noastre ne învață că Salvatorul nostru, Isus Hristos, este „adevărata lumină care luminează pe orice om care vine pe lume”5. Astfel, toți copiii lui Dumnezeu sunt luminați să-I slujească și să-și slujească unul altuia în măsura cunoașterii și capacității lor.
Cartea lui Mormon ne învață că „fiecare lucru care invită și îndeamnă la a face bine și la a-L iubi pe Dumnezeu și a-L sluji pe El este inspirat de către Dumnezeu”6.
Și, continuă:
„Căci iată, Spiritul lui Hristos este dat fiecărui om pentru ca el să poată deosebi binele de rău; de aceea, eu vă arăt vouă felul de a judeca; căci fiecare lucru care te invită la a face bine și la a te convinge să crezi în Hristos este trimis de către puterea și darul lui Hristos…
Și acum, frații mei… voi cunoașteți lumina prin care să judecați, care lumină este lumina lui Hristos”7.
Vă ofer câteva exemple de copii ai lui Dumnezeu care au ajutat alți copii ai lui Dumnezeu în legătură cu nevoile lor vitale privind hrana, asistența medicală și predarea.
În urmă cu zece ani, familia Kandhari, un soț și o soție sikh din Emiratele Arabe Unite, au lansat personal efortul remarcabil de a-i hrăni pe cei flămânzi. Prin intermediul templului sikh Guru Nanak Darbar, ei servesc, în prezent, peste 30.000 de mâncăruri vegetariene, în fiecare sfârșit de săptămână, tuturor celor care le pășesc pragul, indiferent de religie sau rasă. Dr. Kandhari explică: „Noi credem că toți suntem una; suntem copii ai unui singur Dumnezeu și suntem aici pentru a sluji omenirii”8.
Furnizarea de asistență medicală și stomatologică celor aflați la nevoie este un alt exemplu. În Chicago, am întâlnit un medic siriano-american de terapie intensivă, dr. Zaher Sahloul. Dânsul este unul dintre fondatorii organizației MedGlobal, care organizează specialiști din domeniul medical pentru a-și oferi, în mod voluntar, timpul, abilitățile, cunoștințele și conducerea pentru a-i ajuta pe alții în situații de criză, cum ar fi în războiul din Siria, unde dr. Sahloul și-a riscat viața oferind asistență medicală civililor. MedGlobal și organizații similare (inclusiv mulți specialiști sfinți din zilele din urmă) demonstrează că Dumnezeu îi înduioșează pe specialiștii credincioși să aducă săracilor alinarea necesară în întreaga lume.9
Mulți copii altruiști ai lui Dumnezeu sunt implicați în acțiuni de predare – de asemenea, în întreaga lume. Un exemplu bun, cunoscut nouă prin eforturile noastre umanitare, este activitatea unui bărbat cunoscut sub numele de domnul Gabriel, care a fost refugiat în mai multe rânduri din cauza unor conflicte diferite. Dânsul a observat recent că sute de mii de copii refugiați din Africa de Est aveau nevoie de ajutor pentru a-și menține speranțele vii și mintea activă. Dânsul a organizat alți învățători din populația de refugiați în ceea ce ei numesc „școală lângă pom”, unde copiii erau adunați pentru lecții la umbra unui pom. El nu a așteptat ca alții să organizeze sau să îndrume, ci a condus personal eforturi care au oferit ocazii de învățare miilor de copii de școală primară în timpul anilor stresanți ai strămutării.
Desigur, aceste trei exemple nu înseamnă că tot ceea ce spun sau fac organizațiile sau persoanele care pretind a fi bune sau de la Dumnezeu este cu adevărat așa. Aceste exemple arată că Dumnezeu inspiră multe organizații și persoane să facă mult bine. Arată, de asemenea, că mai mulți dintre noi ar trebui să recunoaștem binele făcut de alții și să-l sprijinim când avem timpul și mijloacele de a face astfel.
Iată câteva exemple de slujire pe care Biserica le susține și pe care membrii noștri și alți oameni buni și organizații bune le sprijină, de asemenea, prin donații individuale constând în timp și bani.
Încep cu libertatea religioasă. Susținând-o, ne slujim propriile interese, dar și interesele altor religii. Primul nostru președinte, Joseph Smith, ne-a învățat: „Noi afirmăm că avem dreptul de a-L preaslăvi pe Dumnezeu Cel Atotputernic, așa cum ne îndeamnă propria conștiință, și recunoaștem tuturor oamenilor același drept de a preaslăvi cum doresc, unde doresc sau ceea ce doresc”10.
Alte exemple de ajutoare umanitare și alte ajutoare ale Bisericii restaurate care sunt, de asemenea, susținute în mod voluntar de membrii noștri sunt bine-cunoscutele noastre școli, colegii și universități și donațiile noastre mari mai puțin cunoscute, dar, acum, publice, pentru a-i ajuta pe cei care suferă din cauza distrugerilor și alunecărilor de pământ provocate de dezastrele naturale, cum ar fi tornadele și cutremurele.
Celelalte activități caritabile pe care membrii noștri le susțin prin donațiile și eforturile lor voluntare sunt prea numeroase pentru a fi enumerate, dar doar menționarea acestor câteva va sugera diversitatea și importanța lor: combaterea rasismului și a altor prejudecăți, cercetarea pentru prevenirea și vindecarea bolilor, ajutorarea persoanelor cu dizabilități, sprijinirea organizațiilor din domeniul muzicii și îmbunătățirea mediului moral și fizic pentru toți.
Toate eforturile umanitare ale Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă caută să urmeze exemplul unui popor neprihănit descris în Cartea lui Mormon: „Și astfel, în starea lor de prosperitate, ei nu au alungat pe nimeni care era gol sau flămând, însetat sau bolnav… și… ei… erau darnici cu toți, bătrâni și tineri, sclavi și liberi, bărbați și femei, fie că erau din afara Bisericii sau aparțineau Bisericii”11.
Depun mărturie despre Isus Hristos, ale Cărui lumină și Spirit îi îndrumă pe toți copiii lui Dumnezeu în a-i ajuta pe cei săraci și necăjiți din întreaga lume. În numele lui Isus Hristos, amin.